5
Sau khi dỗ con gái ngủ, Từ Uy Lễ nằm nghiêng bên cạnh tôi.

Như mọi lần, anh ôm tôi vào lòng, khẽ hít lấy mùi hương nơi mái tóc tôi.

“Tuế Ninh, có phải mẹ lại giục sinh nữa rồi không?”

Phải đấy.

Mẹ chồng tôi xuất thân tầm thường, nhờ cái bụng bầu năm xưa mà mới có thể vượt mặt đám tiểu tam ong bướm bên cạnh bố chồng để được danh chính ngôn thuận bước vào nhà họ Từ.

Chính vì bên ngoại không có thế lực gì chống lưng,
Sau khi cha mất, Từ Uy Lễ phải tốn không ít công sức mới giành lại được quyền kiểm soát gia tộc từ tay các chi phái hùng mạnh.

Sự xuất hiện của tôi giống như hổ mọc thêm cánh cho anh.

Nhưng cũng vì nhà mẹ đẻ tôi quá mạnh,
Khiến mẹ chồng vốn đã không được coi trọng trong giới thượng lưu lại càng thêm cảm thấy mình thấp kém.

Trước mặt tôi, bà chẳng thể ra oai làm “trưởng bối”,
Đành chọn chuyện sinh cháu làm vũ khí duy nhất để áp chế.

Trước đây, vẫn còn Từ Uy Lễ đứng ra chắn cho tôi.

Sáu năm trước, anh tận mắt chứng kiến tôi băng huyết, suýt chết vì nhóm máu hiếm không tìm được người truyền.
Khi ôm con gái trong tay, anh nghẹn ngào nói—anh quá sợ mất tôi, không muốn tôi phải mạo hiểm sinh nở lần nữa.

Sự bất bình đẳng giới tính, có lẽ thể hiện rõ ràng nhất ở chuyện này.

Tử cung của người phụ nữ một lần chỉ có thể nuôi dưỡng một sinh linh.
Còn đàn ông thì chỉ cần gieo giống đủ nhiều, sao lại sợ chẳng có mầm nào nảy nở?

Từ Uy Lễ siết chặt tôi lại, bắt tôi đối mặt với anh, cằm anh tựa nhẹ lên trán tôi:

“Đừng bận tâm đến bà ấy. Anh từng nói rồi, có Lạc Dao là đủ.”

Tôi bỗng nảy ra một ý thử dò:

“Dạo gần đây, phu nhân nhà họ Hà bảo, chồng bà ấy đột nhiên có thêm một đứa con riêng.
Anh đoán xem, bà ấy đã xử lý thế nào?”

Cơ thể người đàn ông bên cạnh lập tức khựng lại.

Nhưng với sự từng trải qua bao thăng trầm, anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Đã sinh ra thì đâu thể nhét lại vào bụng”
Nhưng anh cũng biết thủ đoạn của phu nhân nhà họ Hà rồi đấy.
Một người phụ nữ mạnh mẽ như thế còn chẳng chịu thiệt trên thương trường,
Nói gì đến chuyện trong nhà—bà ấy đương nhiên biết cách đẩy người ta ra xa, càng xa càng tốt.”

“Tuế Ninh, nếu như…”
Anh dừng lại chốc lát, rồi nhẹ giọng nói:
“Nếu chuyện đó xảy ra với em thì sao?”

Tôi im lặng.

Từ Uy Lễ rất hiếm khi đặt giả thiết cho các vấn đề tình cảm.
Anh luôn là kiểu người nói yêu thì yêu, không thì dứt khoát buông.
Ngay cả đối với người mẹ ruột từng phạm sai lầm, anh cũng chưa từng che giấu sự khinh thường.

Từ nhỏ, Lạc Dao đã bộc lộ trí thông minh vượt trội hơn hẳn bạn bè cùng trang lứa.
Chỉ cần đọc một lần, con bé có thể từ “Trước giường ánh trăng rọi” thuộc đến “Trời sinh ta tài ắt có dụng”.
Với các trò chơi con số, lại càng hứng thú lạ thường.

Năm con bé lên năm, Từ Uy Lễ đã đấu giá một viên sapphire trị giá 190 triệu tệ làm quà cho con.
Anh tuyên bố đầy phấn khích:

“Lạc Dao sẽ là người thừa kế duy nhất của tôi.”

Anh từng thẳng thắn nói tôi là người phụ nữ duy nhất của anh.
Rằng con gái chính là kết tinh tình yêu của hai ta.

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự tin rằng—anh yêu mẹ con tôi đến tận xương tuỷ.

Và như một sự hồi đáp, tôi giao ra tất cả những nguồn lực mà nhà họ Thẩm có thể điều động.

Thế nhưng, cuộc đời đôi khi giống như một người thầy nghiêm khắc,
Nó luôn tìm cách dạy ta một điều:
“Khi bạn tin tưởng ai đó một cách không giữ lại gì, thì kết quả cuối cùng chỉ có hai khả năng:
Hoặc là người ấy đi cùng bạn suốt đời,
Hoặc là người ấy trở thành một bài học đáng nhớ trong đời bạn.”

6
Khi người bên cạnh đã chìm vào giấc ngủ, tôi lặng lẽ nhìn gương mặt anh.

Từng đường nét ấy, từng milimet… đều in sâu trong tim tôi.

Thật ra, khi biết Từ Uy Lễ bị bỏ thuốc và bị buộc phải lên giường với Tô Vũ Đồng—
Tôi đã lần đầu mất kiểm soát.

Như một bà vợ tuyệt vọng trong phim, tôi cắn gãy cả bộ móng tay mới làm, thậm chí còn ra sức tìm cách bao biện cho anh.

Lúc đó, tôi tự hỏi,
Liệu có phải tình thế quá cấp bách, anh không còn lựa chọn nào khác?
Hay đơn giản là anh đã mất hoàn toàn kiểm soát,
Rồi trong mơ hồ, nhầm lẫn cô thư ký bên cạnh… là tôi?

Dù sao thì, chúng tôi vốn đã để ý nhau từ trước khi cưới.

Chưa nói đến việc tôi không đành lòng để con gái sáu tuổi của mình sống trong một gia đình tan vỡ.

Nếu ly hôn, tổn thương đâu chỉ mình tôi và anh,
Còn có hàng vạn nhân viên của hai tập đoàn Thẩm – Từ.

Tôi đã cố dùng lý trí để khuyên mình bao dung.
Dù sao Từ Uy Lễ cũng giống tôi,
Cũng không hề biết đến sự tồn tại của đứa trẻ ấy,
Vậy có nên cho anh một cơ hội để được tha thứ?

Nhưng khoảnh khắc tôi nhìn thấy đoạn video,
Anh dịu dàng vuốt tóc thằng bé, ánh mắt đầy yêu thương…

Tôi liền hiểu rõ: mọi thứ đã không còn có thể quay lại nữa.

Một đứa con riêng—dựa vào đâu để cướp lấy tình yêu thương của cha dành cho con gái tôi?
Huống chi, việc anh che giấu tôi suốt ba ngày trước lễ cưới, là sự thật không thể chối bỏ.

Giờ đây, điều tôi phải cân nhắc là—
Nước cờ này nên đi thế nào, để đạt được lợi ích tối đa?

Một gia nghiệp đồ sộ như vậy, chẳng lẽ lại dễ dàng nhường tay cho cặp mẹ con kia—
Ngoài mặt thì yếu đuối vô hại, nhưng bên trong thì thâm sâu khó lường?

Cô con gái ấy… lẽ ra phải được hưởng trọn vẹn tất cả những gì thuộc về cô bé.

7
Cả đêm không chợp mắt.

Khi tôi thức dậy, nhìn thấy Từ Uy Lễ như thường lệ đã vào phòng trẻ, gọi con gái dậy, rồi bế bé đến bồn rửa mặt.

Động tác cầm bàn chải đánh răng hình hoạt hình của anh nhẹ nhàng mà thuần thục.

Lạc Dao vừa ngậm đầy bọt kem vị dâu trong miệng, vừa lơ lớ nói:

“Ba ơi, tối qua con dùng phương pháp phân tích SWOT mà ba dạy, nâng giá trị công ty ảo trong trò chơi Trang trại gà con lên top 3 toàn server rồi!”

“Đánh răng trước đã.”

“Con còn phát hiện điểm yếu của công ty đối thủ nữa!”

Từ Uy Lễ lấy khăn mặt ấm, nhẹ nhàng lau những giọt nước đọng trên mặt bé:

“Đã hoàn thành khảo sát cơ bản chưa?”

“Dĩ nhiên! Con chia đối tượng người dùng thành năm nhóm, dùng AI để dự đoán hành vi…”

Chưa kịp nói hết câu, điện thoại của Từ Uy Lễ vang lên.

Anh lập tức tắt máy, cúi xuống hôn con gái:

“Xin lỗi nhé, hôm nay ba không thể ăn sáng cùng con được. Lát nữa ngoan ngoãn theo mẹ đến trường nha.”

Giọng anh trầm thấp, nhưng tôi vẫn nhận ra một tia khó chịu rất khó phát hiện.

Tôi biết.
Là Tô Vũ Đồng gọi tới.

Cô ta đã bắt đầu vượt ranh giới.

Từ Uy Lễ hành động rất nhanh.
Đã sớm thu xếp để hai mẹ con cô ta sống trong căn biệt thự ở ngoại ô.

Anh rõ ràng rất sợ tôi phát hiện ra chuyện này.

Hôm nay, là ngày con trai của Tô Vũ Đồng đến trường mới để phỏng vấn nhập học.

Thuở bé, cha của Từ Uy Lễ mãi mê trăng hoa, mẹ thì suốt ngày khóc lóc, than vãn.
Anh từng có một tuổi thơ hỗn loạn, bị anh em họ trong dòng tộc ức hiếp đủ điều.

Nhờ vào việc tự học sâu và kiên trì, anh mới rèn được bản lĩnh phản công từ đáy vực.

Cũng vì thế, anh vô cùng coi trọng việc giáo dục trẻ nhỏ.

Một khi đã thừa nhận đứa bé kia là con,
Từ Uy Lễ—tuyệt đối sẽ không làm ngơ.

8
Trên đường đưa con đến trường.

Lạc Dao chớp đôi mắt to tròn đen láy nhìn tôi:
“Mẹ ơi, mẹ có vẻ không vui cho lắm.”

Có một cô con gái tinh quái lanh lợi, đúng là rất khó che giấu cảm xúc.

Thấy tôi không nói gì, bé bỗng ngẩng đầu lên:
“Con phát hiện dạo này ba kỳ kỳ sao đó.”

Tim tôi chợt thắt lại.

Con gái còn nhỏ như thế, dù có thông minh đến đâu, tôi cũng không muốn con sớm phải đối mặt với những bí mật nhơ nhớp trong gia đình quyền quý.

Tôi dịu dàng xoa đầu con bé:
“Kể cho mẹ nghe thử xem nào.”

“Ba hỏi con có muốn có anh trai không. Có anh trai rồi thì sẽ có người bảo vệ con.”

Một luồng hận ý mãnh liệt dâng lên trong lòng tôi.

Tôi không thể ngờ—Từ Uy Lễ lại muốn đường đường chính chính đưa đứa con riêng ra ánh sáng.

“Thế con trả lời sao?”

Lạc Dao chun mũi:
“Xì, con không thèm đâu!”

“Bà ngoại từng nói rồi, mãnh thú thật sự… đều là kẻ đơn độc!”

Đến cổng trường, con bé giống như một chú mèo nhỏ, chui vào lòng tôi.

“Mẹ ơi, chờ khi con lớn lên… con nhất định sẽ đánh bại hết tất cả những thứ khiến mẹ buồn.”

Tôi ôm chặt lấy cơ thể nhỏ bé, mềm mại của con.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi càng thấm thía hơn bao giờ hết câu nói:
Phụ nữ vốn yếu đuối, nhưng một khi làm mẹ… sẽ trở nên mạnh mẽ.

Thế nên,
Tô Vũ Đồng—người đã phải trả giá bằng cả tính mạng để sinh ra con trai của một tổng tài trăm tỷ—
chắc chắn không phải hạng xoàng.

9
Từ Uy Lễ là người tâm tư thâm sâu, tính toán kín kẽ.

Đã quyết nhận lại đứa con riêng về nhận tổ quy tông,
lại không muốn đắc tội với nhà họ Thẩm,
nhất định anh sẽ nghĩ ra một kế hoạch chu toàn.

Anh đã gán cho đứa bé tên Tô Cẩm Trình ấy một thân phận mới.

Khi còn sống, cha của Từ Uy Lễ vốn nổi tiếng phong lưu.
Trong giới ai cũng biết, ông ta có một đứa con trai ngoài giá thú, nhỏ hơn Từ Uy Lễ ba tuổi, đã mất cách đây bảy năm.

“Tuế Ninh, chắc em cũng nghe nói rồi, ba anh từng có một đứa con riêng.”
“Trước khi qua đời, ông ấy lỡ khiến một người phụ nữ mang thai.
Giờ cô ta dắt theo đứa bé tìm đến cửa rồi.”

Từ Uy Lễ dám dựng nên một lời nói dối trắng trợn ngay trước mặt tôi,
vì anh tin chắc rằng mình đã xóa sạch mọi dấu vết—
kể cả đêm xuân vụng trộm năm xưa với Tô Vũ Đồng.

Nhưng điều anh không ngờ tới…
Là người vợ chỉ biết mua sắm, trà chiều, và đưa con gái đi học các lớp tinh anh như tôi—
lại có thể tìm được một thám tử tư xuất sắc đến mức khó tin.

Anh càng không thể ngờ, tôi phản ứng nhanh đến thế,
ra tay trước khi anh kịp bố trí ván cờ,
điều tra ra mọi chân tướng ngọn ngành.