Trong mắt Từ Uy Lễ, tôi là người không thể chấp nhận chút cát bụi nào trong đôi mắt,
càng không thể biết chuyện anh có con riêng.

Cuộc hôn nhân với nhà họ Thẩm, tuyệt đối không thể để tan vỡ.

Nhà họ Từ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giữ lại cuộc liên minh có thể mang lại nguồn tài nguyên khổng lồ này.

Vì vậy, Từ Uy Lễ—người giỏi bày binh bố trận trên thương trường—
đã đem cả thủ đoạn lẫn dối trá, tính cả vào trong cuộc hôn nhân với tôi.

Bảo tôi không thất vọng… là không thể.

Tình yêu mà tôi từng tin là chân thật, cuối cùng vẫn không địch nổi quyết tâm của anh,
bảo vệ đế chế thương nghiệp nhà họ Từ bằng mọi giá.

Chỉ là—lòng người khó lường.

Dù tôi có sẵn lòng tha thứ,
Liệu cô Tô – người ẩn nhẫn suốt bảy năm trời –
có cam tâm sống với thân phận “góa phụ chưa cưới”,
để con trai mình mãi mãi mang danh con riêng không được thừa nhận?

Liệu mẹ chồng tôi—người ngày đêm khao khát có cháu đích tôn—
thật sự có thể chịu đựng sự thật ấy,
để đứa bé kia trở thành con cháu của người phụ nữ mà bà hận nhất đời?

Tiếng trống nổi lên, tiếng chiêng vang dội.

Vở kịch lớn này… cuối cùng cũng từ từ hạ màn.

10
Từ Uy Lễ đưa tôi về nhà tổ:

“Tuế Ninh, em khuyên mẹ anh một tiếng đi.”

“Người chết là hết. Dù bà có hận Từ Khiêm đến đâu, cũng không thể trút giận lên đầu đứa trẻ. Như vậy là làm mất thể diện danh môn.”

Đúng vậy!

Trong giới thượng lưu, con riêng là chuyện quá đỗi quen thuộc.
Pháp luật cũng trao cho bọn trẻ ấy quyền thừa kế ngang bằng.

Khi quyền lực phần lớn nằm trong tay đàn ông,
thì quy tắc… đương nhiên cũng là do họ đặt ra.

Một khi chuyện bị đẩy đi quá xa, làm lớn lên,
người vợ chính thức không những không thể rút lui trong danh dự,
mà còn có thể khiến cả gia tộc phải mang tiếng xấu.

Nhưng—các bà vợ ấy, họ sai ở đâu?

11
Hồi một của vở kịch lớn—do chính mẹ Từ Uy Lễ khơi mào.

Bà cầm chiếc bình sứ hoa lam trên kệ gỗ cổ, đập thẳng xuống nền:

“Cút ngay cho tôi! Năm xưa cha anh đã muốn nhận con riêng về nhà, giờ còn bắt tôi phải lau sạch hậu quả cho đứa con của ông ta sao?”

Chiếc kẹp cà vạt của Từ Uy Lễ lóe lên ánh kim lạnh lẽo:

“Mẹ à, đám người ở phòng nhì phòng ba đang nóng lòng chờ chúng ta nội chiến.
Nếu để họ nắm được nhược điểm này, chuyện chắc chắn sẽ bị kéo lên cả hội đồng quản trị.”

“Con của con hoang lại còn đòi chia tài sản nhà họ Từ à?”
“Bà đây nói cho hai mẹ con nó biết—trừ phi bước qua xác tôi!”

“Chỉ là một đứa trẻ thôi, nhà này không thiếu một bát cơm, đưa về nuôi là được.”

Đôi tay được bảo dưỡng kỹ càng của mẹ chồng tôi bấu chặt tay vịn bằng gỗ tử đàn quý hiếm.

“Dẫn người vào đây, để tôi xem mặt.”

Vừa dứt lời, quản gia liền dẫn mẹ con Tô Vũ Đồng bước vào.

Cô ta cố tình cài sai nút áo len, váy dệt kim dính vài vết bùn.
Tay nắm chặt tay con trai Tô Cẩm Trình đang sụt sịt, hàng mi còn đọng giọt nước mắt chưa khô.

Đúng là một màn khổ nhục kế hoàn hảo.

Từ Uy Lễ biết tôi hay mềm lòng với kẻ yếu.
Thường chẳng vì lý do gì cũng quyên hàng trăm triệu cho vùng sâu vùng xa.

Nhưng anh không biết—trước khi mọi dấu vết bị xóa sạch,
Thám tử tư của tôi đã điều tra được:
Sau đêm “vô tình” đó, Từ Uy Lễ tặng Tô Vũ Đồng một chiếc đồng hồ cao cấp, trị giá 5 triệu tệ.

Tô Vũ Đồng đã bán chiếc đồng hồ ấy,
dùng toàn bộ tiền để đầu tư vào việc nuôi dạy con trai.

Sắp xếp giáo viên nước ngoài, học cưỡi ngựa, chơi violin… không thiếu thứ gì.

Đồng thời, cô ta cũng không quên đầu tư cho bản thân:
góp vốn vào vài thương vụ nhỏ, tiếp tục học lên MBA,
từng bước xây dựng hình tượng một người phụ nữ xuất sắc, độc lập, biết tiến thân.

Nếu mục tiêu mà Tô Vũ Đồng nhắm tới không phải là chồng tôi,
có lẽ… tôi đã nhìn cô ta với con mắt khác.

12
Tô Vũ Đồng quỳ sụp xuống, đầu gối đập mạnh lên nền đá xanh, cố tình để tiếng va chạm xen lẫn tiếng nức nở:

“Xin lỗi, thằng bé ngày nào cũng hỏi bố nó ở đâu…”

“Từ Khiêm có vài phần giống Tổng giám đốc Từ, nên hôm ấy Cẩm Trình mới nhận nhầm.”

“Suốt bảy năm qua, tôi không hề có tin tức gì của Từ Khiêm. Tôi thật sự không cố ý quay lại làm phiền hai người.”

Bộ dạng đáng thương, điềm đạm ấy khiến tôi không khỏi cảm thán.
Đúng là biết lúc cứng lúc mềm, giỏi nhẫn nhịn, giỏi diễn trò.

Đứa con ngoài giá thú – Từ Khiêm – đúng là di truyền trọn vẹn tính lăng nhăng từ cha.
Từng có thời gian làm việc trong công ty,
gái nào có chút nhan sắc, gần như đều từng bị hắn trêu ghẹo, trong đó có cả Tô Vũ Đồng.

Sau này bị kẻ thù trả thù, ném xuống biển,
nhà họ Từ thậm chí còn chẳng buồn tìm xác.
Đúng là kiểu “người chết không biết nói” nên tiện đâu đẩy hết trách nhiệm đi.

Tôi có cảm giác, lần đầu tiên… đã nhìn thấy rõ con người thật của Từ Uy Lễ.

Người đàn ông từng vượt qua phong ba bão táp, máu tanh thương trường,
giờ đây đang từ từ hé lộ bản chất chân thực nhất trước mắt tôi:

Giảo hoạt, mưu sâu, toan tính từng bước.

Tôi không kìm được, khẽ rùng mình một cái.

Từ Uy Lễ cởi áo vest khoác lên vai tôi:
“Lạnh à?”

Tôi khẽ lắc đầu.

Nhưng khóe mắt tôi đã kịp liếc thấy—Tô Vũ Đồng cắn chặt môi,
Ánh mắt của Tô Cẩm Trình nhìn tôi—tràn đầy thù hận.

Tốt. Hận thì càng tốt.
Điều đó chứng minh—thằng bé đã sớm biết thân thế thật sự của mình.

Có dã tâm, mới biết cướp đoạt.
Vậy thì—sớm muộn cũng sẽ lộ sơ hở.

13
Với thân phận “di tử” – con trai ngoài giá thú của Từ Khiêm,
việc Từ Uy Lễ – người anh cả – sắp xếp cho Từ Cẩm Trình vào học cùng trường quý tộc với con gái tôi,
nghe có vẻ rất hợp tình hợp lý.

Anh ta kiên nhẫn giải thích với tôi:

“Tuế Ninh, trước khi mất, ba đã bắt anh thề—phải chăm sóc tốt cho Từ Khiêm.”

“Anh không làm tròn được tâm nguyện cuối cùng của ông, coi như đây là bù đắp cho đứa trẻ.”

Tôi cong môi, mỉm cười:

“Đứa bé mất cha thì thật đáng thương. Em chẳng có lý do gì để làm khó nó cả.”

Nét mặt anh ta thoáng cứng đờ, như bị nghẹn lại.

“Em không thích mẹ con họ sao?”

“Câu hỏi hay thật. Nhưng sao lại bắt em phải thích?”

“Cũng đúng… Thân phận của Tô Vũ Đồng cách em một trời một vực, em không chấp nhận cô ta cũng dễ hiểu.”

“Nhưng thằng bé thật sự đáng thương. Cơ thể yếu, có bệnh tim bẩm sinh, phải uống thuốc thường xuyên.”

“Tuế Ninh, em vốn là người mềm lòng… hy vọng em sẽ quan tâm đến nó một chút.”

Tôi bật cười khẩy, nụ cười chứa đựng sự giễu cợt gần như trào ra khỏi lồng ngực.

Từ Uy Lễ thực sự nghĩ rằng có thể giấu đầu hở đuôi.
Anh ta tin chắc tôi không đời nào biết được—Từ Cẩm Trình chính là con riêng của anh ta.

Không đúng.

Giờ phải gọi là Từ Cẩm Trình mới đúng.

Hôm trước, tại thư phòng trong nhà tổ,
Tôi tận mắt thấy Tô Vũ Đồng mắt đỏ hoe, cố kìm nước mắt, đứng trước mặt Từ Uy Lễ khẩn cầu:

“Ngài Từ, dù là học vấn, xuất thân hay diện mạo, em tự biết mình không thể sánh với phu nhân của anh…”

“Nhưng đêm đó… em cũng là người bị hại.”
“Bác sĩ nói em không thể phá thai, nên mới sinh ra Cẩm Trình.”

“Nó là một đứa trẻ vô tội, không thể không có cha.”
“Em không cần gì cả—không danh phận, không tiền tài—em chỉ hy vọng con có thể lớn lên trong yên bình, có một gia đình trọn vẹn.”

Nói đến đây, nước mắt Tô Vũ Đồng không kìm được mà tuôn rơi,
từng giọt từng giọt rơi xuống mái tóc mềm của đứa con trai nhỏ.

Từ Cẩm Trình ôm chặt mẹ, ngẩng khuôn mặt non nớt nhưng bướng bỉnh lên:
“Là do chú làm mẹ buồn! Con thà bị người xấu bắt nạt, cũng không để chú làm ba con nữa!”

Tôi trơ mắt nhìn Từ Uy Lễ chầm chậm quỳ xuống,
lau nước mắt cho đứa con ruột thịt, rồi ôm nó vào lòng:

“Con là con trai của ba. Sẽ không ai có thể vượt mặt con.”

Ngay khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi chợt hiện lên hình ảnh con gái mình.

Một giọng nói vang lên trong tim:

“Đừng khóc, công chúa thì không được để vương miện rơi xuống.”

14
“Từ Uy Lễ, anh còn nhớ bạn thân nhất của mẹ tôi suýt bị chồng và con riêng hại chết không?”

Sắc mặt Từ Uy Lễ lập tức sa sầm.

Dĩ nhiên là anh ta nhớ.

Cha tôi là kiểu đàn ông mù quáng vì tình yêu, sẵn sàng giao toàn bộ quyền lực gia tộc cho mẹ tôi—người đàn bà trắng tay gây dựng cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng.

Chỉ trong vỏn vẹn hai mươi năm, bằng năng lực kinh doanh xuất chúng, mẹ tôi đã trở thành nữ tỷ phú giàu nhất giới thượng lưu Bắc Kinh.

“Mẹ tôi rất khó chịu khi thấy anh thản nhiên đưa con trai của tình nhân về nhà.”

“Dự án hợp tác tại khu vịnh phía Bắc… huỷ đi là vừa.”

“Tuế Ninh!”

Ngón tay thon dài của Từ Uy Lễ gõ từng nhịp nặng nề, loạn xạ trên mặt bàn.

Dự án này có ý nghĩa chiến lược sống còn với toàn bộ tập đoàn Từ thị.

Và tôi—thay mặt mẹ—đã từ chối thẳng thừng.

Bà giờ đây đang bận đưa cha tôi đi du lịch vòng quanh thế giới, công ty thì đã được giao lại cho đội ngũ điều hành chuyên nghiệp mà bà dày công đào tạo suốt nhiều năm.

Từ Uy Lễ không hề hay biết.

Người đưa ra quyết định cuối cùng, chính là tôi.

Giống như việc tôi chưa từng nhìn thấu con người thật của anh,
anh cũng chưa bao giờ nhìn thấy hết con người đa diện và đầy bản lĩnh của tôi.

Từ Uy Lễ có lẽ chưa từng tin rằng tôi đã yêu anh một cách vô điều kiện.

Anh chấp nhận sự tồn tại của Tô Vũ Đồng,
bởi vì cô ta “đơn giản”, “trong sáng”, dễ dàng nhìn thấu.

Còn tôi—xuất thân từ gia tộc quyền thế, nội tâm sâu kín, khó đoán.

Và rồi, tình yêu… đã tan biến chỉ trong khoảnh khắc.

Hoặc có lẽ, nó đã bắt đầu phai nhạt từ lâu,
ngay khi chiếc cân trong lòng anh nghiêng hẳn về phía đứa con trai kia.

Vậy thì…

Tôi cũng quyết định sẽ không yêu anh nữa.