22

Tôi và Trần Hành Châu… ở bên nhau rồi.

Không có màn công khai hoành tráng nào cả.
Chỉ là mỗi khi hoàng hôn buông xuống, người đi đường lại vô tình bắt gặp chúng tôi tay trong tay, cùng nhau dạo bước dưới ánh chiều tà.

Tôi nghe có người khẽ thì thầm đầy bất ngờ:
“Bọn họ thật sự bên nhau rồi à? Tôi còn tưởng chỉ là tin đồn.”

Cậu ấy đi cùng tôi đến căn-tin số 2 ăn sườn xào chua ngọt.
Bác gái phát cơm là bác Chu, vừa xới cơm vừa nhìn chúng tôi mà cười rạng rỡ:
“Hôm nay bác Chu nhà cháu tự tay nấu đấy, đảm bảo ngon chuẩn vị!”

Khi Trần Hành Châu tiễn tôi về dưới ký túc xá,
chúng tôi cứ đứng chần chừ ở cửa như chẳng nỡ rời.
Vương đại nương không nhịn nổi, bước ra quát nhẹ:
“Giờ nào rồi mà còn đứng đấy! Mau về phòng nghỉ ngơi đi!”

Giờ lên lớp, hai đứa cùng nhau ôm bài tập lên văn phòng nộp.
Dì Phương đi ngang nhìn thấy, không kìm được buột miệng khen:
“Con bé Thanh nhi này, giỏi hơn mẹ nó rồi. Biết chọn bạn trai ra dáng đàn ông.”

Dù lúc đó tôi chưa thể nhìn rõ tương lai của chúng tôi sẽ đi đâu về đâu,
nhưng tôi cảm thấy… chỉ cần sống trọn vẹn cho hiện tại, như thế đã đủ.

Cho đến một ngày — Lưu Thời Nguyệt lại xuất hiện.

23

Từ sau lần đối đầu căng thẳng ở căn-tin, Lưu Thời Nguyệt đã chuyển khỏi ký túc xá.
Tôi đã rất lâu không gặp lại cô ta.

Cho đến hôm nay.

Cô ta ngồi trong quán cà phê, đeo kính râm, nhưng cái vẻ ngạo mạn vẫn lộ ra trên gương mặt.
“Lạc Thanh Thanh, dạo này yêu đương với Trần Hành Châu vui vẻ nhỉ.”

Tôi không đáp.
Cô ta cười lạnh, vứt một xấp tài liệu lên bàn.

“Tự cô xem đi, xem thử cô đang hẹn hò với ai. Trần Hành Châu là vị hôn phu của tôi.”

“Chúng tôi có hôn ước từ nhỏ, chỉ là anh ấy sống cùng gia đình ở nước ngoài, mãi đến năm nay mới về.”
“Anh ấy chưa từng gặp tôi, cũng không biết tôi chính là người đó, nhưng anh ấy luôn biết mình đã có hôn ước.”

“Một người đàn ông có hôn ước lại quay sang yêu đương với cô, thì chỉ là chơi bời mà thôi.”
“Đừng tưởng mình có thể biến thành phượng hoàng, cô không đủ tư cách.”

……

Tôi không nhớ nổi mình đã rời khỏi quán cà phê như thế nào.
Tôi chỉ nhớ, lúc bước ra cửa, tay tôi run, chân tôi cũng run.
Lần đầu tiên trong đời, tôi biết thế nào là cảm giác bị phản bội.

Tôi muốn gọi điện cho Trần Hành Châu để hỏi rõ.
Nhưng tay tôi thậm chí… không còn sức để bấm số nữa.

Đến tối, chúng tôi ngồi ăn cơm đối diện nhau.
Tôi hỏi:
“Trần Hành Châu, anh không có gì muốn nói với em sao?”

Nụ cười thường trực trên gương mặt cậu ấy thoáng chốc cứng lại.
“Thanh Thanh… em biết rồi à.”

Khoảnh khắc đó, tôi nghĩ
Nếu cậu ấy nói với tôi về chuyện hôn ước,
có lẽ… chúng tôi vẫn còn cơ hội để thẳng thắn mà nói chuyện.

Nhưng cậu ấy lại lấy ra… một tờ giấy báo trúng tuyển.

“Thanh Thanh, anh vốn không định nói sớm thế này…
Nhưng giờ em đã biết rồi, vậy anh cũng không giấu nữa.”
“Anh sắp sang Đức du học hai năm.”

Tôi sững người, nhìn chằm chằm vào tờ thông báo trước mặt.

Thì ra… có quá nhiều chuyện về cậu ấy, mà tôi không hề hay biết.

24
Tôi nghe thấy chính mình nói ra hai chữ:
“Chia tay.”

Môi Trần Hành Châu khẽ run, cậu ấy liên tục lắc đầu.
Nhưng điều đó không thay đổi được gì.

Vì chỉ hai ngày sau, mẹ của Trần Hành Châu đã tìm đến tôi.

Bà ấy trông dịu dàng hơn Lưu Thời Nguyệt rất nhiều, không có vẻ kiêu ngạo của người giàu.
Nhưng vừa mở miệng đã khiến người ta muốn rời đi:
“Cô nói đi, cần bao nhiêu tiền thì mới chịu rời xa con trai tôi?”

Tôi mỉm cười, hỏi lại:
“Vậy bà thấy con trai bà… đáng giá bao nhiêu?”

Bà ấy nhấp một ngụm cà phê, vẻ khinh bỉ trong mắt không hề che giấu.
Có lẽ bà ấy cũng chẳng định giấu làm gì.

“Một triệu tệ. Đủ để cô sống sung túc cả đời, thế nào?”

Tôi lắc đầu:
“Hai triệu đi.”

Dù sao thì… tôi không thể sống một mình sung sướng.
Tôi còn phải dùng số tiền đó để về làng chăm sóc các ông bà già neo đơn nữa.

Người phụ nữ trước mặt hơi khựng lại.

Có lẽ không ngờ tôi dễ dàng đồng ý như thế, còn há mồm đòi tới hai triệu tệ.

Nhưng cuối cùng, bà ấy vẫn gật đầu, đưa cho tôi một tờ ngân phiếu trị giá hai triệu.

25
Tôi làm đúng như yêu cầu của mẹ Trần Hành Châu chia tay cậu ấy.

Lý do tôi đưa ra rất đơn giản:
“Anh có hôn ước, em không thể chấp nhận điều đó.”

Nghe vậy, cậu ấy ngẩn người, nói rằng chưa từng gặp mặt vị hôn thê,
và cậu sẽ giải quyết chuyện đó ổn thỏa.

Nhưng tôi chỉ lắc đầu:
“Em không thể chấp nhận một tình yêu bắt đầu từ sự dối lừa.”

Trần Hành Châu tìm mọi cách níu kéo.
Mỗi ngày, cậu ấy đều đứng dưới ký túc xá chờ tôi, đổi đủ loại số điện thoại để gọi cho tôi.

Vương đại nương nhìn không đành lòng, bèn khuyên tôi:
“Hay cho cậu ấy một cơ hội nữa đi…”

Tôi chỉ khẽ nói với bà:
“Mẹ của cậu ấy đã đưa cho cháu hai triệu tệ, để rời xa cậu ấy.”

Nghe xong, sắc mặt của Vương đại nương lập tức nghiêm lại:
“Sao có thể như vậy được? Chúng ta nên lánh ra ngoài trường, để nó không tìm thấy!”

Nhưng tôi không trốn.
Vì tôi biết — Trần Hành Châu sắp đi Đức.
Ngôi trường đó là giấc mơ của cậu ấy.
Cậu sẽ không vì tôi mà từ bỏ nó.

Quả nhiên, hai tuần sau, dưới gác không còn bóng dáng Trần Hành Châu nữa.
Khi tôi nhìn thấy điều đó, có một chút hụt hẫng, nhưng nhiều hơn vẫn là cảm giác nhẹ nhõm.
Từ ngày đầu tiên tôi thêm cậu ấy, tôi đã luôn dõi theo, nhưng mỗi lần nhìn lại vẫn không khỏi ngỡ ngàng.

Đến khi tốt nghiệp đại học, tôi mang theo số tiền mẹ cậu ấy đưa và cả hành trang kiến thức trở về làng.
Tôi lắp đặt những chiếc đèn đường sáng choáng khắp các con ngõ, để các bác các dì về chợ buổi tối không còn lo vấp ngã vì trời tối nữa.
Tôi xây dựng một ngôi trường tiểu học mới, mời thầy cô từ thành phố lên dạy, để lũ trẻ trong làng không phải khổ sở chạy mười cây số ra ngoài học hành.
Tôi mua sắm rất nhiều máy móc nông nghiệp, sửa sang lại từng căn nhà cũ nát trong làng.
Tất nhiên, tôi cũng tặng bác trưởng thôn một chiếc điện thoại mới, vì cái OPPO A5 của bác giờ đã hỏng không thể dùng được.

Hai năm trôi qua, làng quê giờ đã khác hẳn trước đây.
Những ngôi nhà mới tinh, đồng ruộng cơ giới hóa, sóng điện thoại căng đét, lại còn những con đường rộng thênh thang, phẳng lì.
Lũ trẻ cầm điện thoại chạy khắp làng, vừa chụp ảnh, vừa hào hứng khoe với bạn bè ngoài phố về nơi này.
Tôi lặng lẽ đứng nhìn chúng.
Thật tuyệt, nỗi tự ti thời trẻ con đã không còn truyền sang thế hệ mới.
Chắc chắn mai sau nơi này sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Một bé nhóc thấy tôi đứng một mình bên lề liền lại gần gọi:
“Chị Thanh Thanh ơi, mấy bác trong làng đều lo lắng quá, sao chị vẫn chưa tìm được bạn trai?”
Chợt trong đầu tôi chợt lóe lên bao hình ảnh xưa cũ.
Tôi nhớ về người ấy, người mà đã lâu không gặp.
Nhưng tôi hiểu, giờ chúng tôi chẳng còn cơ may nào nữa.

Có lẽ cậu ấy đã nghe lời đồn — rằng tôi là cô gái chỉ biết tiền bạc, đã vì hai triệu tệ mà rời bỏ cậu.
Nhưng… những chuyện đó giờ chẳng còn quan trọng.
Tôi vuốt mái tóc đứa trẻ, mỉm cười nói:
“Vì chị còn phải về làng… gặt lúa mà!”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau:
“Anh đã nói… sẽ cùng em gặt lúa mà sao giờ chỉ còn một mình?”
Tôi sững người, từ từ quay lại.
Trần Hành Châu xách vali, mỉm cười với tôi:
“Lạc Thanh Thanh, lần này em thật sự không được bỏ anh lại nữa đâu… Anh đã đuổi theo đến nhà em rồi.”

[Hoàn]