Bàn ăn dài phủ đầy các món ăn tinh xảo, bày biện cực kỳ bắt mắt.
Hai cô gái đang ngồi trò chuyện trên sofa bên cạnh.
Nghe thấy tiếng bước chân, họ quay đầu lại.
“Để tôi giới thiệu một chút.”
Tần Tuyên chỉ vào cô gái mặc váy dài đỏ bó sát, tóc dài xõa vai, vẻ ngoài chín chắn:
“Đây là Lan Linh, chị gái của vợ tôi, mở một studio dạy múa.”
Sau đó anh chỉ vào cô gái mặt tròn mặc váy trắng:
“Đây là Chi Chi, em ruột tôi, vừa tốt nghiệp ở nước ngoài về.”
“Vị này là ‘chuyên gia phong thủy’ hôm nay đến xem nhà — cô Chúc, trời mưa nên ở lại dùng bữa.”
Tôi mỉm cười chào hai người.
Đây là hai người cuối cùng trong số tám người sống ở tầng hai.
Lan Linh có vẻ ngoài bình thường, kiểu người đi giữa đám đông thì chẳng ai để ý,
nhưng thân hình rất đẹp, trang điểm tỉ mỉ.
Cô ta cười thân thiện:
“Chào cô Chúc, rất vui được gặp.”
Chi Chi thì cau mày, liếc tôi một cái rồi lớn tiếng nói:
“Anh, sao anh lại dẫn kiểu người này về nhà nữa chứ?
Bố mẹ của chị Giang không thích, bố mẹ chị Lan cũng không thích,
mấy người đó vốn đã có hiềm khích với anh rồi, giờ anh còn cố tình đổ thêm dầu vào lửa!
Dù em có dẻo miệng tới mấy, giỏi dỗ tới đâu cũng chẳng giúp gì nổi anh đâu nha!”
Tần Tuyên lập tức sa sầm mặt, nghiêm giọng quở trách em gái vì vô lễ.
Chi Chi bĩu môi.
Lan Linh đứng bên cạnh mỉm cười khuyên nhủ:
“Thôi nào, Chi Chi vẫn tính cách trẻ con, nói tới nói lui cũng là vì lo cho anh trai mình thôi, anh đừng trách em ấy nữa.”
Đúng lúc đó, từ ngoài cửa vang lên tiếng bước chân — bố mẹ Giang và bố mẹ Lan vừa nói chuyện vừa cùng bước vào phòng.
Chi Chi lườm tôi một cái, ghé sát thì thầm:
“Chị đừng nói là xem phong thủy gì hết, cứ bảo là bạn của em. Lát nữa mà các cụ biết, đuổi chị ra ngay tại chỗ thì đừng trách là mất mặt nhé!”
Nói xong, cô ta lập tức xoay người, nở nụ cười tươi rói đón tiếp:
“Bác Giang, bác Lan! Hôm nay con lại mang bánh ngọt của tiệm Quế Thuận Trai đến cho các bác đây ạ!”
Nhưng người được gọi là “mẹ Giang” — tức bà đeo bùa Phật — lại không thèm để ý tới cô ta, mà háo hức bước nhanh về phía tôi:
“Đại sư! Hóa ra ngài vẫn chưa đi ạ! Ngài chịu lưu lại dùng bữa, thật là rạng rỡ cả nhà chúng tôi! Chúng tôi đúng là có phúc quá rồi!”
Ba vị trưởng bối còn lại cũng tươi cười niềm nở kéo đến bên tôi:
“Đại sư, sau bữa ăn có thể phiền ngài xem giúp bát tự được không ạ?”
“Đại sư, một lát làm ơn ghé phòng tôi xem cách bày biện với nhé!”
“Đại sư, mời ngài ngồi ghế đầu!”
Họ trông đầy vẻ cung kính, rõ ràng đã bị chuỗi hành động của “mẹ Giang” làm cho choáng váng mà hùa theo.
Tôi chỉ “ừ” một tiếng nhàn nhạt, rồi được cả bốn người vây quanh mời ngồi vào ghế chủ tọa đầu bàn.
Chi Chi trợn mắt, sững sờ nhìn cảnh tượng trước mặt,
Lan Linh cũng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.
Sau khi mọi người lần lượt ngồi xuống với biểu cảm muôn màu muôn vẻ, Tần Tuyên nhìn quanh hai bên:
“Bố, Nhất Vũ vẫn chưa xuống à?”
Bố Lan bực bội nói:
“Trên lầu làm gì còn ai!”
Tần Tuyên cau mày:
“Con vừa thấy em ấy lên lầu, chắc lỡ mất rồi. Chi Chi, em đi gọi một tiếng đi.”
Chi Chi vẫn còn đang trong trạng thái choáng váng, không trả lời.
Lan Linh mỉm cười nói:
“Nhất Vũ xuống từ lâu rồi, giờ đang trong bếp làm bánh đấy.”
Tần Tuyên nhíu chặt mày:
“Nhưng anh vừa tận mắt thấy em ấy lên lầu mà…”
Nói đến đây, anh ta ngừng lại, ánh mắt hướng về phía trước, vẻ mặt trở nên kỳ quái.
Tôi quay đầu nhìn theo,
Cửa bếp.
Diệp Nhất Vũ đang ôm một chiếc bánh kem,
Cúi đầu, lặng lẽ bước ra.
Phòng bếp nằm sâu bên trong, tách biệt với cửa ra vào bằng chiếc bàn ăn dài.
Lúc nãy, Diệp Nhất Vũ chắc chắn chưa từng đi ngang qua.
Nói cách khác — vừa rồi mới có một Nhất Vũ rời khỏi đó.
Mà bây giờ… lại có thêm một người nữa.
Tần Tuyên cứng đờ xoay cổ sang nhìn tôi, giọng lắp bắp đầy khó nhọc:
“Cô… cô Chúc!”
Tôi chớp mắt, nghiêng đầu cười:
“Hay đấy. Có chuyện xảy ra thì tốt, còn hơn là ngồi không chờ đợi.”
Mẹ Lan cất cao giọng hỏi:
“Nhất Vũ, ai sinh nhật vậy con?”
Diệp Nhất Vũ vẻ mặt lãnh đạm, xa cách, cẩn thận đặt chiếc bánh kem lên bàn, thắp nến, rồi khẽ nói:
“Chị Ý Như từng nói, ngày đầu tiên cô ấy được đăng bài là lần thứ hai được sinh ra. Trước đây, em và chị ấy vẫn bí mật tổ chức sinh nhật này cùng nhau.
Về sau… em sẽ mãi mãi tổ chức sinh nhật này cho chị.”
Lời vừa dứt, cả căn phòng lập tức rơi vào trầm mặc.
Ai nấy đều hiện rõ nét buồn trên mặt.
Bốn vị trưởng bối còn rưng rưng nước mắt.
Lan Linh thì thào:
“Chị Ý Như mà biết tấm lòng này của em, chắc chắn sẽ rất cảm động. Nào, chị giúp em cắt bánh nhé.”
Nói rồi cô ta đứng dậy, định lấy con dao trong tay Diệp Nhất Vũ.
Cậu ta mím môi, hơi nghiêng người né tránh, trong mắt lộ ra vẻ ghét bỏ:
“Không cần cô.”
Lan Linh lúng túng ngồi xuống, vành mắt hoe đỏ, lặng lẽ cầm đũa gắp đồ ăn.
Tần Tuyên thì như bị đông cứng lại, ánh mắt dán chặt vào Diệp Nhất Vũ, xương quai hàm căng cứng, rồi lại nhìn sang tôi — ánh mắt đầy nghi vấn như đang nói:
“Là cậu ta sao? Là cậu ta sao?”
Tôi nhìn quanh đại sảnh rộng lớn trước mặt, 8 người đàn ông, phụ nữ, già trẻ, cùng quây quần quanh bàn ăn.
Tính cách khác nhau, thân phận khác nhau, mối quan hệ đan xen rối rắm.
Tất cả bọn họ, đều vì một người mà tụ họp:
Giang Ý Như — nữ tác giả thiên tài.
Cũng chính vì cô ấy mà cuộc sống từng người đã bị đảo lộn hoàn toàn.
Và lúc này, trong số những người này…
Rất có thể có kẻ đã giết cô ấy.
Cũng rất có thể — chính Giang Ý Như đang ở đây.
“Chị Lan… chị sao vậy?”
Chi Chi đột nhiên lên tiếng hỏi Lan Linh, giọng đầy kinh ngạc.
Mọi người lập tức nhìn về phía cô ấy, ai nấy đều hiện rõ vẻ ngỡ ngàng.
Không biết từ lúc nào, năm sáu chiếc đĩa trước mặt Lan Linh — vốn đầy ắp thức ăn — đã sạch trơn.
Lan Linh mở phòng dạy múa, dáng người gầy hơn người thường, có thể thấy bình thường cô ta kiểm soát chế độ ăn rất nghiêm ngặt.
Thế nhưng lúc này, cô ta cúi rạp đầu, hai má phồng lên cao, tay vẫn không ngừng nhét thức ăn vào miệng.
“Linh Nhi, con đói đến thế à?”
Mẹ Giang nhìn cô ta, nghi hoặc hỏi.
Lan Linh bỗng ngẩng đầu.
Không trả lời mẹ Giang, mà nhìn chằm chằm vào giữa bàn ăn.
Đột nhiên cô ta đứng bật dậy, nửa người nhào lên bàn, như sói đói vồ mồi chộp lấy đĩa cua hấp đặt ở giữa, không bóc vỏ, trực tiếp nhét vào miệng.
Vỏ cua vang lên tiếng rắc rắc trong khoang miệng, khóe môi bị mảnh sắc cắt rách, máu đỏ tươi chảy thành hai dòng.
Cô ta không thèm để ý, vẫn nhai rộp rộp.
Bốn vị trưởng bối thất thanh hét lên.
Chi Chi và Diệp Nhất Vũ kinh hãi đến ngây người, đứng trơ mắt nhìn.
Tần Tuyên lập tức bật dậy, lao tới kéo Lan Linh khỏi bàn, vừa kéo vừa kêu lên:
“Cô Chúc! Cầu xin cô giúp với!”
Tôi lập tức nhắm mắt, nín thở tĩnh tâm, kích phát giao thức, từng sợi như tơ mỏng tràn ra, nhanh chóng tụ lại bao phủ lấy Lan Linh…
Chuẩn bị mở mắt thì tôi sực nhớ điều gì đó, liền niệm một câu:
“Cấp cấp như luật lệnh!”
Đèn chùm trên trần phòng ăn nhấp nháy mấy lần, rồi đột ngột tắt phụt.
Căn phòng chìm trong bóng tối.
Vài giây sau, ánh sáng bật lại.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lan Linh.
Lúc này, cô ta đã yên tĩnh lại, ngơ ngác cúi đầu nhìn bản thân, rồi sờ lên khóe môi, giọng run rẩy:
“Em… em vừa rồi… sao vậy?”
“Mày bị ma nhập đấy Linh Nhi! May mà đại sư Chúc ra tay kịp thời trục tà! Con nhất định phải cảm ơn cô ấy tử tế vào!” — Mẹ Giang lớn tiếng nói.
Hừ.
Cũng may tôi lanh trí niệm thêm một câu “cấp cấp như luật lệnh”,
chứ làm xong việc mà chẳng ai biết thì khác nào công dã tràng?
Đây là kinh nghiệm xương máu rút ra từ những năm tháng làm việc công sở.
Bốn vị trưởng bối vây quanh Lan Linh, vừa lo lắng vừa căng thẳng.
Ba Giang đứng đối diện cô ấy.
Đúng lúc này, ông đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên trần, ánh mắt đầy khiếp hãi, giọng run run:
“Cô ta… sao lại… lên được đó…?”
Mọi người bị sắc mặt của ông dọa cho hoảng sợ, chậm rãi nhìn theo ánh mắt ông hướng lên góc trần bên trái.
Ai nấy trừng to mắt, chết sững tại chỗ.
Ngay góc trần nhà —
Chi Chi đang dán chặt lưng lên trần nhà trong một tư thế vặn vẹo quái dị.
Cô ta lặng lẽ cúi đầu, nhìn chằm chằm xuống dưới.
Tôi sững sờ nhìn chằm chằm vào cô ta.
Chuyện này… không thể nào!
Hành vi điên loạn của Lan Linh trước đó, còn có thể lý giải là do linh thể ảnh hưởng đến não bộ,
nhưng dù sao mọi hành động của cô ấy vẫn nằm trong giới hạn mà con người có thể thực hiện.
Còn bây giờ thì sao?
