7
Đúng vậy.
Khi năm đó ai nấy đều mê mẩn Cận Nhất,
chỉ có mình tôi – với con mắt độc lạ – âm thầm thích chú ba của anh ta.
Cận Dụ Diên là đỉnh cao của kiểu đàn ông trưởng thành, nho nhã và tinh anh.
Nói vậy có vẻ mơ hồ.
Nhưng nếu tôi bảo anh ấy trông như Jo In Sung thời đỉnh cao, bạn xử lý sao?
Làm người phải biết tích đức.
Vậy mà lúc nãy tôi còn vừa cười nhạo Cận Nhất “vận đào hoa tiêu tan”.
Nào ngờ cú boomerang quay ngược lại đâm trúng tôi chỉ trong nửa tiếng, đau thấu tâm can.
Tôi không cam lòng, lấy khuỷu tay húc húc Cận Nhất:
“Này bạn thân, anh nói xem, sau một năm bên anh, chú ba còn chấp nhận tôi theo đuổi nữa không?”
Cận Nhất cười như không cười:
“Cứ thử xem sao.”
Thử xem = chết chắc.
Chú ba là người nghiêm túc,
chắc chắn sẽ không đời nào.
Tôi sắp khóc đến nơi, nhìn chú ba đầy tuyệt vọng,
như đang nói lời tạm biệt với mối tình đơn phương dài cả thế kỷ.
Không ngờ cái tên phiền phức Cận Nhất không những không thương cảm,
còn lạnh nhạt đâm thêm một dao:
“Nguyễn Thính, thu lại ánh mắt đi.
Nếu em bị truyền thông chụp lại cảnh nhìn chú ba chảy nước dãi, thì khỏi thi thố gì nữa – thua ngay và luôn.”
Thua á?
Tôi lập tức khoác tay Cận Nhất,
môi vừa chạm liền bật ra câu ngọt đến buồn nôn:
“Bảo bối ơi, đừng chậm trễ nữa, mình qua chào hỏi gia đình anh đi nào~”
Hừ.
Hiến tế mối tình đầu – pháp lực vô biên.
Tôi cảm thấy mình bây giờ… mạnh không tưởng tượng nổi.
8
Ba mẹ tôi và ba mẹ Cận Nhất có lẽ là những nạn nhân lớn nhất của ván cược lần này.
Tin đồn giữa tôi và Cận Nhất bay khắp nơi,
lan đến tai bốn vị phụ huynh hoàn toàn không biết chuyện,
thì đã nghiễm nhiên thành… thông gia tương lai rồi.
Ngay khi tin đồn hẹn hò vừa rộ lên,
mẹ của Cận Nhất đã lập tức đưa chiếc vòng ngọc đang đeo trên tay cho tôi.
Loại ngọc xanh trong suốt, nước ngọc đẹp phát sợ.
Còn trẻ tuổi mà cổ tay đã đeo một “mục tiêu nhỏ” rồi!
Tôi hoảng hồn hỏi Cận Nhất:
“Chúng ta cá cược thì cá cược, nhưng kéo cả người lớn vào mà họ không biết gì, có hơi quá không?”
Tiếc là cái tên này chẳng có chút hiếu thảo nào như tôi.
Anh ta nhìn chiếc vòng trên tay tôi rồi nhún vai cười nhạt:
“Có phải đồ gì ghê gớm đâu, em cứ đeo chơi đi.”
…
Tôi thừa biết, trận “thất thủ chú ba” đã không cứu vãn được rồi.
Trận “thi đấu” này nhất định không thể thua nữa!
Với niềm tin đó, tôi khoác tay Cận Nhất xuất hiện trước mặt các bậc trưởng bối,
biểu hiện ngoan ngoãn, lệ thuộc vào Cận Nhất y như một “cô vợ nhỏ” tiêu chuẩn.
Người lớn nhìn tôi, gật đầu lia lịa.
Sau đó, họ cùng nhau đi gặp vài người bạn cũ,
tôi tranh thủ có chút thời gian riêng… để tiếp cận chú ba.
Cận Dụ Diên nhìn thấy chiếc vòng trên tay tôi, ngữ khí có chút cảm khái:
“Lần trước gặp cháu còn là một cô nhóc, không ngờ giờ đã sắp lấy chồng rồi.”
Hu hu.
Một đòn kết liễu đau hơn cả dao đâm.
Nhìn gương mặt điển trai kia, tôi quyết định giãy giụa lần cuối cho mối tình đơn phương này:
“Cưới xin thì cũng không vội đâu ạ.
Chú ba, nếu cháu nói cháu và Cận Nhất chỉ đang tham gia một trò chơi ‘giả làm người yêu’ thì chú tin không?”
Chú ba suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười như đã hiểu rõ tất cả:
“Thính Thính, ngay cả chiếc vòng mang ý nghĩa con dâu tương lai nhà họ Cận cũng đã đeo lên tay rồi, cháu thật sự nghĩ Cận Nhất chỉ đang chơi với cháu sao?”
9
Ngứa đầu quá.
Cảm giác như sắp… mọc não yêu rồi.
Tôi trợn mắt nhìn chiếc vòng trên tay lắc lắc:
Nhà họ Cận còn có “vật phẩm tượng trưng” như này á!?
Nếu lời chú ba nói là thật,
vậy chẳng phải Cận Nhất đang giăng bẫy tôi phạm tội… lừa đảo tình cảm sao!?
Tôi nhìn chiếc “khoai lang bỏng tay” này, ngập ngừng:
“Vậy… để cháu xác nhận lại đã.”
“Thính Thính, hai người đang nói chuyện gì thế?”
Tôi còn chưa kịp trò chuyện được bao lâu với chú ba,
thì Cận Nhất đã như chó săn ngửi thấy mùi mà tìm tới.
Anh ta rất tự nhiên, vô cùng thành thục vòng tay ôm eo tôi:
“Chuyện gì nói tôi nghe thử xem nào?”
Tư thế tuyên bố chủ quyền không báo trước này khiến tôi rùng mình.
Tôi nhe răng, gượng cười với chú ba,
sau đó quay đầu lặng lẽ giao lưu ánh mắt với cái tên điên Cận Nhất:
Mẹ nó chứ! Cất ngay cái năng lượng sân khấu lại đi, Cận Nhất!
Chú ba có phải trọng tài đâu mà anh bày trò trước mặt ổng làm gì?
Cận Nhất chỉ cúi đầu, thản nhiên bày ra vẻ mặt “không hiểu, tôi không nghe, tôi không biết”.
Chú ba vẫn dịu dàng nói:
“Chỉ là đang ôn chuyện với Thính Thính thôi.”
Chú ba nhìn thấu toàn bộ màn “trao đổi ánh mắt” giữa tôi và Cận Nhất, cười càng dịu dàng hơn:
“Xem ra thời gian tôi không ở trong nước, đã có nhiều chuyện thú vị xảy ra.”
May mà chú ba không có ý thật sự truy cứu chúng tôi đã nói gì.
Dù Cận Nhất kém chú ba gần chục tuổi,
nhưng khi hai người đứng đối mặt… khí tràng vẫn có thể đấu nhau ngang ngửa.
Cận Nhất bình tĩnh cười:
“Tất nhiên rồi, chú ba kiếm đô la Mỹ tận Bắc Mỹ, làm sao lo được cả đôi bên?”
Chú ba điềm đạm:
“Vậy nên tôi mới về đây rồi còn gì?”
Sắc mặt Cận Nhất khẽ đổi:
“Chú nghĩ về là còn kịp sao?”
Cận Dụ Diên thản nhiên:
“Không thử thì biết thế nào? Thính Thính, cháu nói có đúng không?”
Nhưng chưa kịp phản ứng thì…
Hai luồng ánh mắt nóng rực đã cùng lúc – không hỏi ý kiến – dán chặt lên người tôi.
Gì thế!?
Tôi chỉ đang thở thôi mà cũng gây phiền đến các người sao!?
Bị dọa cho choáng váng, tôi bật ra một tràng:
“Chú ba, cháu không phải chuyên gia lĩnh vực này, nhưng cháu vẫn muốn đưa ra góc nhìn cá nhân. Sau khi lắng nghe câu hỏi của chú và suy nghĩ kỹ càng trong thời gian dài… cháu thật sự không biết trả lời sao cả. Như cháu đã nói từ đầu, cháu không phải chuyên gia trong chuyện này.”
Im lặng một lúc.
Họ… tha cho tôi.
Phù! Phù!
Thoát nạn rồi! Suýt tiêu đời!
10
Mẹ tôi thường than phiền rằng tôi quá ngốc, chẳng thừa hưởng nổi chút đầu óc lanh lợi nào từ bà và ba tôi cả.
Thế nhưng dù là đứa chậm chạp như tôi, sau đoạn hội thoại vi diệu vừa rồi,
cũng ngửi thấy mùi… thuốc súng nồng nặc.
Tôn trọng. Thấu hiểu.
Dù sao cũng là… chú cháu ruột mà.
Nếu đặt trong thời cổ đại, hai người này chắc cũng có thể giành quyền đoạt vị rồi.
Nhà họ Cận giàu đến mức trời cho thế kia,
chẳng lẽ lại không cho phép hai người họ “tương ngộ trên con đường hẹp”, đấu đá chém giết một phen?
Là người ngoài cuộc,
để không bị cuốn vào một trận phân tranh quyền lực nữa,
tôi chủ động giảm độ tồn tại của mình xuống thấp nhất,
núp sau lưng Cận Nhất, ngoan ngoãn nghe hai người kia nói chuyện úp úp mở mở.
Chỉ dám lặng lẽ cảm thán trong lòng:
Giới này… loạn thật đấy!
11
“Lúc nãy em với Cận Dụ Diên đã nói những gì?”
Trên đường về, Cận Nhất bất ngờ hỏi tôi.
Tôi ho nhẹ một tiếng đầy chột dạ.
Không thể nói thật là tôi vừa ám chỉ chuyện “giả làm người yêu” với chú ba, để âm thầm kiếm đường rút lui được!
Nếu để anh ta biết, kiểu gì cũng sẽ buộc tội tôi gian lận, ép tôi nhận thua.
Nghĩ vậy, tôi cố tỏ ra bình tĩnh:
“Còn nói gì nữa? Anh bận tiếp khách các kiểu, em với chú ba bao năm không gặp, chẳng lẽ không được nói vài câu à?”
Chiêu “chuyển hướng mâu thuẫn” quả nhiên hiệu nghiệm.
Cận Nhất cười lạnh:
“Lại ‘chú ba nhà em’?”
“Tất nhiên là chú ba nhà em rồi. Chú ba nhà em! Nhà em đấy, được chưa?”
“Được thôi.”
Cận Nhất lười tranh cãi với tôi, bật cười một cái rồi đột ngột chuyển giọng:
“Em mà lấy anh, thì Cận Dụ Diên đương nhiên cũng là chú ba em.”
Tôi: “…”
Vậy cũng ráng thả thính được à?
Chẳng lẽ anh ta thật sự là thiên tài yêu đương?
Lần đầu tiên trong đời,
tôi cảm thấy mình thật sự không phải đối thủ của Cận Nhất.
May mà đúng lúc đó đèn giao thông chuyển màu.
Ánh đèn đỏ hắt vào xe, hòa cùng với khuôn mặt đỏ bừng của tôi,
che giấu đi hết sự ngượng ngùng đang bùng nổ.
Giọng nói nửa trêu chọc của Cận Nhất vang lên:
“Sao không nói gì nữa thế? Ngại rồi à?
“Có phải đột nhiên cảm thấy… lấy anh cũng không tệ đúng không?”
Tôi cạn lời.
Nhìn cái bản mặt nhây không thể tả của anh ta, tôi nghiến răng nghiến lợi:
“Đèn xanh rồi. Anh im bớt đi.”
Mặt tôi giờ đây… chắc đến xanh lè vì tức luôn rồi.
12
Chớp mắt đã vào giữa mùa hè.
Sinh nhật của Cận Nhất lại đến đúng hẹn.
Anh ta là kiểu người xã giao phô trương, thích nổi bật.
Sinh nhật năm nào cũng phải tổ chức linh đình, hận không thể mời cả thế giới đến mới cam tâm.
Tạ Tư Kỳ tới nhà tôi thăm dò tình hình:
“Thính Thính à, mai là sinh nhật Cận Nhất rồi đấy, cho tớ hóng hớt tí đi – cậu chuẩn bị quà gì cho anh ấy vậy?”
Nhà họ Cận quyền thế ngút trời.
Sinh nhật Cận Nhất hằng năm, người ta đều thi nhau dâng quà, tranh thủ lấy lòng nhà họ Cận.
Mà giờ tôi, được xem là cô bạn gái được yêu chiều hết mực của anh ta,
quà tặng đương nhiên bị giới thượng lưu soi kỹ từng li từng tí.
Tiếc là…
