Tôi kéo cái lò than dùng để hóa vàng, ném tất cả giấy tờ, thư từ của Mục Vân Bằng vào, cùng với cả quần áo của anh ta cũng châm lửa đốt luôn.

Mục Vân Bằng theo phản xạ định ngăn lại, nhưng rồi sắc mặt u ám mà đứng yên.

Khi tôi ném cả những món anh ta từng tặng tôi vào đống lửa, anh ta cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng:

“Chị dâu, đó đều là đồ anh cả tặng chị, chị đốt hết là sao?”

Tôi nghẹn ngào nói:

“Người đã mất rồi, mấy thứ đồ chết đó giữ lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì.”

“Huống chi hai người các người cứ ép tôi từng bước một, người vừa chết chưa được bao lâu đã đòi tiền, tôi muốn hỏi Mục Vân Bằng, anh lấy đâu ra tiền để lại cho tôi chứ!”

Tôi vừa nói vừa rơi nước mắt, bi thương đến cùng cực, khiến ai nấy đều xúc động thở dài.

Mục Vân Bằng mặt mày tái mét, chỉ có thể trơ mắt nhìn tôi thiêu rụi hết tất cả đồ đạc của anh ta.

Khi quay trở lại phòng, con gái tôi – bé Nữu Nữu – tròn mắt nhìn tôi, ngây thơ hỏi:

“Mẹ ơi, rõ ràng đó là ba, sao ai cũng nói là chú?”

3

Tôi đau nhói trong lòng.

Ngay cả con gái cũng biết đó là Mục Vân Bằng, vậy mà anh ta chưa từng thừa nhận, thậm chí còn tàn nhẫn cắt đứt với cả con ruột của mình.

Tôi ôm chặt con gái vào lòng, cố gắng kiềm chế nước mắt.

“Nữu Nữu ngoan, người đó không phải là ba. Ba con đã rời xa rồi.”

Ngay hôm đó, tôi liền lên đường đến quân khu tìm thủ trưởng, mang theo giấy chứng tử để báo tử, đồng thời xin hủy bỏ quân tịch của Mục Vân Bằng.

Thủ trưởng nói: “Tôi cũng đã nghe tin đồng chí Mục Vân Bằng hy sinh, thật sự vô cùng tiếc nuối.”

“Gia đình liệt sĩ có nhu cầu gì, tổ chức sẽ cố gắng hết sức đáp ứng.”

Tôi không do dự, nói ra nguyện vọng đã suy nghĩ rất lâu:

“Thủ trưởng, tôi muốn xin một công việc trong quân khu, chỉ cần đủ nuôi sống tôi và con gái là được.”

Thủ trưởng hơi ngạc nhiên: “Làm việc trong quân khu rất vất vả, lại phải rời xa quê hương, cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Đây chính là điều tôi muốn. Tôi kiên định gật đầu.

Mọi thủ tục được xử lý rất nhanh. Không chỉ hủy bỏ quân tịch của Mục Vân Bằng, tôi còn nhận được một khoản tiền trợ cấp và chi phí tang lễ.

Trở về nhà, mẹ chồng đang ngồi trong sân, thấy tôi bước vào liền châm chọc:

“Con sao chổi về rồi à? Chồng chết rồi mà còn suốt ngày lang thang bên ngoài, con trai tôi đúng là xui xẻo mới lấy phải loại đàn bà như cô.”

Con gái tôi ngồi bệt dưới đất, vừa khóc vừa lột ngô, đầu cúi gằm.

Bàn tay nhỏ bé chi chít vết phồng rộp, có chỗ đã vỡ ra, sưng đỏ lên.

Tôi tức giận đến run người, lập tức bế con gái lên.

“Nữu Nữu mới năm tuổi thôi, tay con bé bị thương như vậy mà bà cũng không nhìn thấy à?!”

Bà ta chống nạnh, độc ác nhổ một bãi nước bọt:
“Con đĩ phá nhà, không sinh được con trai lại còn dám cãi lời tôi!”

“Hai mẹ con cô là người ngoài, không làm việc mà cũng đòi ăn cơm nhà tôi à?!”

Tôi cười lạnh:
“Dù sao chồng tôi cũng chết rồi, tôi đi là được, không ăn bám nhà bà!”

Nói rồi tôi quay người muốn rời đi, nhưng bà ta lại không chịu, nhào tới chặn đường tôi:

“Cô đi rồi ai hầu hạ Mộng Vũ sinh con? Ở nhà tôi ăn không ngồi rồi bao năm nay, đừng có mơ phủi tay bỏ đi!”

Tống Mộng Vũ đứng dưới cửa sổ, tay vuốt bụng, ánh mắt đắc ý nhìn tôi:

“Chị dâu à, ai bảo chị không sinh được con trai. Trong bụng tôi là đích tôn nhà họ Mục, phải được chăm sóc cẩn thận đấy.”

Mục Vân Bằng đứng cạnh cô ta, đỡ cô ta, ra lệnh cho tôi:

“Mẹ đã lớn tuổi, Mộng Vũ thì đang cần người chăm sóc. Chị dâu, chị đừng giận dỗi nữa.”

Tôi bật cười lạnh.

Lúc tôi sinh con gái, sao anh không nói tôi cần người chăm sóc?

Ngay cả khi vỡ ối, tôi cũng phải tự mình đến bệnh viện, trong nhà chẳng ai quan tâm lấy một câu.

Mẹ chồng vì tôi sinh con gái nên coi thường, lạnh nhạt với tôi.

Mục Vân Bằng thì chẳng thấy bóng dáng đâu, chưa từng hỏi han lấy một lời.

Thế thì dựa vào đâu mà bắt tôi làm trâu làm ngựa hầu hạ bọn họ?

Tôi nghiến chặt răng, bế con gái trở vào phòng, cẩn thận bôi thuốc lên tay con bé.

Khi ra khỏi cửa, vừa vặn nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Mục Vân Bằng và Tống Mộng Vũ.

“Vân Bằng, anh nhìn bộ dạng Thẩm Doanh kìa, nếu không nhờ anh thay Vân Khôn ở bên cạnh em, em sớm bị cô ta hại chết rồi.”

Giọng Mục Vân Bằng dịu dàng:

“Yên tâm đi Mộng Vũ, vì em và con của chúng ta, anh nhất định sẽ bảo vệ em suốt đời.”

“Mẹ cũng đứng về phía em, nếu không thì sao lại đồng ý cho anh giả làm Vân Khôn.”

Tôi siết chặt tay, lòng bàn tay rớm máu vì móng tay cắm vào da.

Thì ra đứa con trong bụng Tống Mộng Vũ là của Mục Vân Bằng, thì ra cả cô ta và mẹ chồng đều biết chuyện Mục Vân Bằng giả danh.

Họ ở bên nhau còn sớm hơn tôi tưởng, chỉ có tôi là bị lừa đến tận bây giờ.

Tôi nhìn gương mặt con gái khi ngủ, tự trấn an mình:
Vì con, chúng tôi sắp thoát khỏi nơi này rồi.

Quả nhiên, hai ngày sau tôi nhận được thông báo từ thủ trưởng, công việc đã sắp xếp xong, có thể lên làm bất cứ lúc nào.

Tôi lập tức thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Không ngờ vừa ra cửa đã đụng phải gương mặt lạnh lùng của Mục Vân Bằng.

Ánh mắt anh ta rơi vào tấm vé tàu trong tay tôi, giọng nói lạnh tanh:

“Thẩm Doanh, cô định đi đâu?”

4

Tôi theo phản xạ siết chặt tấm vé tàu trong tay, đưa con gái ra phía sau bảo vệ.

“Tôi đi đâu liên quan gì đến anh? Anh quản nổi sao, Mục Vân Khôn?”

Tôi cố tình nhấn mạnh cái tên này.

Sắc mặt Mục Vân Bằng khựng lại, rồi lập tức mở miệng:

“Mộng Vũ đang mang thai, cần người chăm sóc. Nếu cô vẫn ở lại trông nom việc nhà như trước thì trong nhà cũng chẳng để cô đói đâu.”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta:
“Mục Vân Bằng đã chết rồi, tôi là người ngoài, không dám ở lại nhà anh thêm nữa.”

“Dù sao mẹ con tôi cũng vô dụng, Tống Mộng Vũ là vợ anh, anh tự mà chăm sóc cho cô ta đi.”

Nói xong, tôi liền muốn dắt con gái rời đi.

Không ngờ Mục Vân Bằng bước tới, bất ngờ giật lấy tấm vé tàu trong tay tôi.

Anh ta lập tức xé nát nó thành từng mảnh, giọng đầy áp đặt:

“Chị dâu, tôi cũng vì muốn tốt cho chị. Một quả phụ dắt theo đứa con gái thì sống thế nào? Ở lại nhà còn có cơm ăn, khỏi chết đói.”

Nhìn những mảnh giấy văng tung tóe trên nền đất, tôi tức đến toàn thân run rẩy.

Tôi đẩy mạnh anh ta ra:
“Anh cũng biết tôi là chị dâu anh, thì tránh xa tôi ra!”

Anh ta không những không lùi mà còn tiến lên, thái độ vẫn ngạo mạn, ánh mắt đầy mất kiên nhẫn.

“Cô đừng có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt. Tôi đã cho cô ở lại nhà rồi, còn muốn sao nữa?”

Tôi chỉ thấy buồn cười.

Kiếp trước tôi quỳ gối cầu xin Mục Vân Bằng cứu con, anh ta mặc kệ để mẹ chồng đuổi mẹ con tôi ra khỏi nhà.

Giờ đây tôi tự nguyện rời đi, vậy mà hết người này đến người khác lại tìm cách ngăn cản.

“Anh là em chồng tôi chứ không phải chồng tôi. Tôi muốn đi thì đi, anh lấy tư cách gì mà ngăn tôi?”

Anh ta nhíu mày, như thể đang nhượng bộ, nói:

“Thẩm Doanh, cô tuyệt tình như vậy sao? Anh cả vừa chết cô đã không chờ nổi muốn rời đi.”

“Vậy tôi cưới cả hai chị em cũng được. Cô chẳng phải chỉ thiếu một người đàn ông thôi sao? Tôi cho cô danh phận, con của Mộng Vũ cũng coi như con tôi…”

Lời còn chưa dứt, tôi đã dồn hết sức lực, tát cho anh ta một cái thật mạnh.

Mục Vân Bằng không kịp tránh, bị đánh nghiêng mặt, sắc mặt lập tức trở nên u ám.

“Cô điên rồi sao?!”

“Hôm nay cô đừng hòng đi đâu hết!”

Anh ta bóp lấy tay tôi, đẩy mạnh vào trong nhà. Tôi nhíu chặt mày, vùng vẫy quyết liệt.

Trong lúc giằng co, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng huyên náo, rồi cánh cửa bị đẩy ra.

Khi nhìn thấy người vừa xuất hiện, sắc mặt Mục Vân Bằng lập tức biến đổi, không thể tin vào mắt mình