9

Nhà tắm khách sạn.
Sương mù bốc lên mịt mù, vừa ngột ngạt vừa nóng bức.

Sau cực độ xấu hổ là cực độ ngẩn ngơ, cứ như đang chìm đắm trong làn không khí đặc quánh đến ngạt thở.

Vài lần suýt ngã xuống sàn, may mà có người kịp đỡ lấy tôi.

Không hổ là người ngày ngày khuân xi măng, đè sắt thép ở công trường,
thể lực của Thẩm Tuấn đúng là kinh người.

Cũng may khách sạn này dọn dẹp vệ sinh kỹ lưỡng,
chứ kiểu như bậu cửa sổ thì tôi thà chết cũng không đồng ý đâu.

Lúc tôi được lau khô lần hai và đặt lên giường, hơi thở vẫn chưa ổn định, ánh mắt cũng còn lơ mơ.

Có người vừa thò tay vào chăn, tôi theo phản xạ rùng mình một cái.
Rồi nhìn anh – con chim hoàng yến to xác – mà nhỏ giọng van xin:

“Thẩm Tuấn, tôi muốn ngủ…”

Thẩm Tuấn có vẻ vẫn còn muốn tiếp tục, nhưng nhìn tôi tội nghiệp quá nên cũng thôi.

Anh nằm xuống cạnh tôi, hỏi:
“Được rồi, vậy hôm nay cô thấy dịch vụ của tôi thế nào?”

Tôi ngại ngùng gật đầu.
“Rất hài lòng… tôi sẽ thưởng thêm cho anh.”

Thẩm Tuấn bật cười.

Anh cúi đầu hôn tôi, vừa hôn vừa lẩm bẩm hỏi:
“Sao cô lại đáng yêu thế chứ? Thế định thưởng tôi bao nhiêu?”

Tôi lấy điện thoại, ngay trước mặt anh mà chuyển khoản.
Rất nghiêm túc.

“Tôi có tìm hiểu rồi, bên phố bên kia có cái câu lạc bộ Bạch Mã, người mẫu nam ở đó mỗi lần là 400, qua đêm là 600.
Anh còn tốt hơn họ, nên tôi chuyển cho anh 666.”

“Con số này còn rất may mắn nữa nhé!”

“……”

Thẩm Tuấn sững người.

Một lúc sau mới nghiến răng, bật ra một từ qua kẽ răng:

“Sáu.”

10

Sau đêm hôm đó, khi đối mặt với Thẩm Tuấn, tôi đã bớt lạ lẫm và sợ xã hội hơn một chút.
Nhưng mỗi lần gặp anh ấy, trong lòng vẫn không tránh khỏi có một cảm giác hồi hộp khó hiểu.

Không rõ vì sao.
Thẩm Tuấn rõ ràng chỉ là một công nhân trét xi măng cả ngày, nhưng tôi luôn cảm thấy trên người anh có một loại khí chất khó tả,
ẩn ẩn mang theo cảm giác áp bức của người từng đứng ở vị trí cao.

Rất giống mấy doanh nhân lắm tiền nhiều của mà tôi thường thấy trên bản tin kinh tế.

Nhưng cũng có chút khác biệt.
Thẩm Tuấn mang theo vẻ tùy ý và nghịch ngợm hơn những người thành đạt đó, không cao vời vợi, không hoàn mỹ như ánh mặt trời.

Hơn nữa, hôm trước khi thuê phòng khách sạn có phải đăng ký chứng minh thư của anh,
tôi mới biết… anh mới chỉ hai mươi hai tuổi.

Thật tiếc.
Nếu không phải ra đời sớm, giờ này hẳn anh đang là sinh viên đại học chuẩn bị đi thực tập.
Khiến người ta vừa thích, vừa không khỏi xót xa.

Nghĩ đến đêm mặn nồng hôm đó, đến từng đường cơ bắp săn chắc, thân nhiệt nóng hổi của anh…

Tôi liếm môi, co ro sau quầy cà phê, gửi tin nhắn cho anh.

【Thẩm Tuấn, tối nay anh có rảnh để “cái đó” không?】

Rất lâu sau, anh mới trả lời:

【Không rảnh.】
【Vậy hôn hôn thì có rảnh không?】
【Cũng không. Dạo này anh không có ở công trường.】

?

Con chim hoàng yến này có vẻ không nghe lời.
Dám không báo trước với kim chủ về lịch trình của mình.

Tôi lập tức nổi giận nhẹ.

【Anh đi đâu vậy, sao không nói với tôi?】
【Đi tỉnh ngoài ký hợp đồng, họp hành.】
【Tin nhắn đã bị thu hồi】

Anh bỗng thu hồi một tin nhắn.
Nhưng tôi đã kịp thấy. Tò mò hỏi tiếp:

【Họp hả? Ký hợp đồng gì cơ?】
【Ngành trét xi măng giờ cao cấp vậy rồi à?】

Bên kia im lặng vài giây mới nhắn lại:
【Ừ, ký hợp đồng là để tìm việc khác, có hợp đồng mới đảm bảo, không thì lỡ gặp thầu chùa không trả lương thì toi.
Còn họp là để bàn cách trét xi măng sao cho tiết kiệm công sức, khiêng gạch sao cho lời hơn.】

Tôi cảm thán:
【Thì ra là vậy… Vậy bao giờ anh mới về?】

Thẩm Tuấn trả lời:
【Khoảng một tuần, đợi anh.】

【Được thôi.】

【Thư Nhiên, trong thời gian này em không được bao dưỡng gã đàn ông nào khác.
Anh sẽ hỏi chú gác cổng công trường xem có ai đáng ngờ lui tới quán cà phê của em không.】

…

Tôi có cảm giác như đang bị chim hoàng yến quản lý.
Loạn luân vai vế mất rồi.

Tôi gãi mặt.
【Biết rồi.】

11

Trong mấy ngày Thẩm Tuấn không có mặt, ban ngày tôi bận rộn một mình trong quán cà phê.
Buổi tối thì nhắn tin qua lại với anh.

Rất ít khi gọi điện.
Vì tôi bị sợ xã hội, không biết nói gì khi gọi, rất ngại.
Thẩm Tuấn cũng chiều theo tôi.

Chỉ dùng tin nhắn để trêu chọc, đùa giỡn.
Những ngày này trôi qua đầy mong chờ và hồi hộp, mọi thứ đều như đang tiến triển tốt đẹp.

Cho đến ngày Thẩm Tuấn trở về.

Tôi đang định sớm đóng cửa quán để đi qua đêm với anh thì…
một vị khách không mời mà đến bước vào quán.

Cha nuôi của tôi tới.

Vừa thấy trong quán không có khách, ông ta lập tức lên giọng giáo huấn:

“Thư Nhiên, chỉ nói mấy câu mà con dám bỏ nhà không về? Để cha phải đến tận nơi trước lễ mà rước về hả?”

“Nhà này nuôi con hai mươi bốn năm, ơn dưỡng dục nặng như núi, con biết không?”

“Con học nhiều quá thành ngốc rồi, thành quái thai rồi, chẳng biết giao tiếp với ai.
Lúc trước đúng là sai lầm khi mềm lòng cho con học đại học, tốt nghiệp cấp ba gả quách đi cho rồi, vừa tiết kiệm vừa đỡ lo.”

“Đúng vậy. Thư Nhiên, con nói gì đi chứ? Sao mà vô lễ thế?”

…

Tôi ngẩng đầu.
“Con sẽ không quay về cái nhà đó nữa.”

Cha nuôi lập tức sầm mặt:
“Đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Con không về, lấy đâu tiền cưới vợ cho anh con?”

“Anh ta cưới vợ thì liên quan gì đến con?”

Ông ta gào lên:

“Liên quan gì hả? Tiền học đại học của mày là ai bỏ ra?”

Tôi lạnh lùng đáp:
“Là con tự đi làm kiếm tiền. Bốn năm đại học, các người chỉ cho con đúng 500 tệ. Con trả lại rồi.”

Cha nuôi nghẹn họng, nhất thời cứng họng.
Sau đó vênh cổ lên cãi cố:
“Không cho tiền là để rèn luyện con thôi. Dù không cho thì sao? Chừng đó năm nuôi nấng, con trả không nổi đâu.”

“Con sẽ trả dần. Giờ mời ông đi cho.”

Sắc mặt tôi lạnh như băng, thẳng thừng đuổi khách.

“Không nghe lời đúng không? Về nhà xem tao có nhốt mày vào phòng tối không cho biết tay! Lại đây!”

Cha nuôi chửi thề một câu, sải bước lao tới định túm lấy tay tôi.

Tôi vừa định hoảng hốt né tránh—
Thì giây sau, ông ta bị ai đó đá văng ra, va sầm vào bàn ghế trong quán loảng xoảng.

“Này, bảo ông cút rồi, ông không hiểu tiếng người à?”

Giọng nói đầy sát khí của Thẩm Tuấn vang lên, nặng nề áp lực.

12

Cha nuôi tôi thân hình gầy gò, khẳng khiu.
Thấy không đánh lại Thẩm Tuấn, ông ta lườm tôi một cái rồi nghiến răng nghiến lợi rời đi,
miệng vẫn lầm bầm chửi rủa không dứt.

Thẩm Tuấn dĩ nhiên không khách sáo — tặng ngay một ngón giữa đầy khinh bỉ.

Còn tôi…
Tôi ngây người nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt.

Hôm nay Thẩm Tuấn ăn mặc khác hẳn.
Có lẽ vì bên ngoài có gió, nên cổ áo khoác gió của anh dựng lên, che bớt phần cằm.
Dưới chân anh là đôi giày thể thao phiên bản giới hạn mà tôi nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Hoàn toàn khác phong cách thường ngày quần đùi áo thun lúc anh làm việc ở công trường.

Rất điển trai.
Cũng rất đắt, thậm chí là đắt đỏ.

“Gã chú già kia là ai thế?”
Thẩm Tuấn quay lại hỏi tôi, ánh hung dữ trên mặt đã giảm đi đáng kể.

“Là cha nuôi của em.”

“Cha nuôi?”
Thẩm Tuấn nhíu mày. “Lão thường xuyên làm khó em à?”

Tôi không muốn nói nhiều về những chuyện nhơ nhớp ấy nên chỉ cố gắng cười:
“Không sao đâu, chỉ bảo em về nhà ăn cơm thôi, em không muốn về.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Ừ. Sau này em sẽ nói chuyện riêng với họ, chỉ là chuyện gia đình thôi mà.”

Tôi gật đầu liên tục, sợ anh hỏi tiếp nên vội vàng đánh trống lảng:
“Thẩm Tuấn, còn chuyện quần áo anh mặc hôm nay là sao đây?”

“Em nhớ đã từng thấy chiếc áo khoác gió giống vậy trên mạng, giá toàn bốn, năm chữ số,
đôi giày kia cũng không rẻ đâu nhỉ?”

“Anh không phải nói là… không có tiền sao?”