Một lát sau, Chu Chí Ngôn xách theo một bình giữ nhiệt bước vào.

Anh không nói gì, dứt khoát mở bàn gập trên giường bệnh, rồi lần lượt lấy thức ăn trong bình ra.

“Mẹ anh nghe nói em nhập viện, dậy từ sáu giờ sáng để hầm canh gà.”

“Anh đã nhặt hết tiêu trong canh ra rồi.”

Nghe đến đây, bàn tay tôi đang giấu dưới chăn khẽ run lên.

Tôi có một thói quen kỳ quặc — thích mùi tiêu trong canh, nhưng lại rất ghét nhìn thấy hạt tiêu.

Không ngờ Chu Chí Ngôn vẫn còn nhớ.

Tôi mím môi, cúi đầu không nói gì.

Bầu không khí trong phòng bệnh im lặng đến kỳ lạ.

Bỗng nhiên, một con ếch giấy gấp nhảy nhót rơi xuống trước mặt tôi.

Mặt sau con ếch có viết ba chữ: “Xin lỗi nhé.”

Ngay sau đó, giọng nói trầm thấp của Chu Chí Ngôn vang lên:
“Xin lỗi, Lâm Nguyệt.”

“Anh thật sự không biết sức khỏe em không tốt, lại còn nói nhiều lời khó nghe như vậy.”

“Tha thứ cho anh được không? Sau này anh nhất định sẽ không như vậy nữa.”

Anh ngồi xổm bên giường, ngẩng đầu nhìn tôi.

Tim tôi khẽ rung lên, những uất ức trước đó bỗng tan biến sạch sẽ.

Nhìn dáng vẻ lúc này của Chu Chí Ngôn, tôi đoán chắc là mẹ đã nói cho anh biết chuyện trong lúc tôi hôn mê.

Khi tôi sinh ra, vì một số biến cố khiến ca sinh bị kéo dài, một phần dây thần kinh bị tổn thương.

Lớn lên trông tôi không khác gì người bình thường.

Nhưng hệ thần kinh cảm giác đau của tôi lại nhạy hơn người khác gấp nhiều lần.

Để không bị người khác thương hại, tôi chưa từng kể với ai chuyện này.

3

Chu Chí Ngôn cũng không hề hay biết.

Trong suốt một tuần sau đó, ngày nào tan học xong, Chu Chí Ngôn cũng đến bệnh viện chăm sóc tôi.

Mang cơm tối cho tôi.
Giúp tôi học bù những tiết đã nghỉ.

Mối quan hệ giữa chúng tôi dường như quay trở lại quãng thời gian trước khi Trương Hạ chuyển trường đến.
Thân thiết, ăn ý.

Sáng thứ Hai, khi đi học trở lại, tôi đặc biệt chuẩn bị nhiều loại kẹo handmade với các vị khác nhau mang đến trường.
Muốn tặng Chu Chí Ngôn như một lời cảm ơn.

Giờ tự học buổi sáng đã bắt đầu được một lúc.
Cặp sách của Chu Chí Ngôn đã đặt trên bàn, nhưng người thì không thấy đâu.

Có bạn học nói với tôi rằng vừa mới thấy cậu ấy ở khu nhà vệ sinh bên cạnh phòng rửa tay.

Tôi cầm hộp kẹo đi về phía đó.

Vừa đến góc hành lang, đã nghe thấy giọng Trương Hạ vang lên từ bên trong:

“Lâm Nguyệt hôm nay sẽ quay lại lớp học rồi, cậu dỗ dành cô ta xong chưa?”

Ngay sau đó, giọng điệu đắc ý của Chu Chí Ngôn vang lên:
“Tất nhiên rồi, tớ chăm sóc cô ấy cả tuần liền trong bệnh viện, cô ấy sớm đã quên chuyện hôm đó rồi, chắc chắn sẽ không nhắc tới việc xem camera nữa đâu.”

“Với lại…” – giọng cậu ta chuyển hướng – “Camera trong lớp chỉ lưu trữ dữ liệu trong vòng bảy ngày, tớ cố tình để cô ấy ở viện lâu thêm vài ngày, bây giờ dù muốn kiểm tra cũng chẳng còn gì mà xem.”

Trương Hạ đấm cậu một cái:
“Không hổ là con cưng của mẹ, làm việc quá chắc tay luôn! Lát nữa mua kem cho ăn một miếng nha!”

“Cậu chắc là muốn cho tớ ăn nước miếng của cậu thì có!”

“Muốn chết à?” – Trương Hạ cười toe, đe dọa – “Cho cậu ăn nước miếng của tớ đã là may mắn rồi đấy!”

“Phải phải phải.”
Chu Chí Ngôn cười đầu hàng, sau đó như nhớ ra điều gì, nói tiếp:
“Nhưng mà tớ thấy Lâm Nguyệt hình như thật sự bị thương nặng. Lần sau cậu đừng gây chuyện với cô ấy nữa.”

Trương Hạ bĩu môi:
“Được rồi, sau này thấy cô thanh mai mỏng manh của cậu thì tớ tránh xa là được chứ gì, để hai người tình tứ ngọt ngào với nhau.”

“Cậu đừng chọc tôi nữa.” – Chu Chí Ngôn thở dài – “Cậu nói đúng, kiểu con gái như cô ấy vừa nhạy cảm vừa hay suy nghĩ, mấy năm trước tôi không cảm nhận được, nhưng ở cạnh cô ấy mấy ngày nay thật sự mệt muốn chết. Ở bên cậu vẫn thoải mái hơn.”

“Đương nhiên rồi, tôi có tính cách của con trai mà.”

Hai người cười cười đùa đùa rời khỏi khu nhà vệ sinh.

Ngay trước khi họ nhìn thấy tôi, tôi đã nhanh chóng trốn vào phòng dụng cụ bên cạnh.

Nhìn bóng lưng họ rời đi, tôi chỉ thấy cả người lạnh toát.

Không có gì khó hiểu cả.

Hóa ra sáng hôm sau khi tôi vừa tỉnh đã muốn xuất viện, chính Chu Chí Ngôn là người kiên quyết bắt tôi ở lại thêm vài ngày.

Tôi còn tưởng là anh lo lắng cho sức khỏe của tôi.

Hóa ra, là để tôi không kịp quay lại xem camera.

Là để tôi không thể vạch trần lời nói dối của Trương Hạ.

Quả là thiệt thòi cho cậu ta rồi.

Trong mắt tôi lóe lên một tia tỉnh ngộ, tim như rơi xuống vực thẳm.

Một lúc sau, tôi đem toàn bộ số kẹo ngọt đến phát ngấy trong tay vứt vào thùng rác.

Không cần nữa.

Tất cả đều không cần nữa.

Khi tôi về đến nhà, ba mẹ vừa chuẩn bị ra ngoài.

Thấy tôi thần sắc thất thần trở về, hai người liếc nhìn nhau, rồi dừng bước.

Ba đi vào bếp chuẩn bị món tráng miệng.
Mẹ đưa tôi vào phòng, hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi không kìm được nữa, òa khóc thành tiếng.

Giống như cuối cùng đã tìm được nơi để trút hết uất ức trong lòng.

Tôi vừa khóc vừa kể hết những thay đổi của Chu Chí Ngôn trong thời gian qua, kể về Trương Hạ công khai lẫn ngấm ngầm nhắm vào tôi, và cả những tủi nhục mình phải chịu trong lớp.

Sau đó, có lẽ vì quá mệt nên tôi đã thiếp đi lúc nào không hay.

Lúc tỉnh lại, ba mẹ đang ngồi cạnh giường tôi.

Họ hỏi tôi có muốn chuyển lớp hay không.

Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn là kiểu học sinh đầu óc không quá linh hoạt, thành tích bình thường không nổi bật.

Trái lại, Chu Chí Ngôn lúc nào cũng đứng đầu lớp, là học bá trong mắt cả giáo viên lẫn bạn bè.

Để đuổi kịp cậu ấy, để có thể ở cùng một trường, một lớp,
tôi đã cắm đầu học không ngày nghỉ.

Lên lớp 11 phải chọn ban, tôi đã từ bỏ đam mê hội họa của mình, chọn ban tự nhiên giống như cậu ấy.

Thấy tôi cúi đầu không nói gì, mẹ nhẹ nhàng bảo:

“Con vào lớp chọn ban Tự nhiên cùng Chu Chí Ngôn rồi, sắc mặt càng lúc càng tệ, nụ cười trên mặt cũng ít dần, thường xuyên học đến tận nửa đêm.”

“Mặc dù ba mẹ không nói gì, nhưng vẫn muốn con hiểu rằng, dù là đối mặt với ai, hay gặp chuyện gì, thì điều quan trọng nhất vẫn là con có vui không, con cảm thấy thế nào mới là quan trọng.”

Sáng sớm hôm sau, tôi đồng ý chuyển sang lớp chuyên ôn thi nghệ thuật.

Việc chuyển lớp đều do ba tôi đứng ra lo liệu.
Tôi không muốn quay lại nhìn thấy Chu Chí Ngôn và Trương Hạ nữa.

Ngay cả sách vở còn để trong lớp cũ cũng do ba đến lấy giúp.

Lớp mới có bầu không khí rất dễ chịu, bạn học cũng thân thiện.
Bạn cùng bàn mới của tôi là một cô bạn mặt tròn, tóc ngắn, tên là Trương Nhạc, học chuyên về âm nhạc.

Có lần vào giờ ra chơi, cô ấy thấy tôi đang vẽ tranh, bèn thò đầu sang khen ngợi với ánh mắt đầy kinh ngạc:
“Woa, cậu vẽ đẹp thật đấy!”

Tôi theo phản xạ thu vội cuốn vở lại.

Trước kia, từng có lần tôi bị người khác thấy đang vẽ trong giờ tự học, sau đó bị mách với giáo viên chủ nhiệm.

Tối hôm đó, giáo viên chủ nhiệm đứng trên bục giảng, mỉa mai đầy ẩn ý:

“Có vài bạn học lực kém, kéo chậm cả tiến độ lớp, không những không biết xấu hổ, mà còn có tâm trạng để viết vẽ linh tinh.”

“Tôi sẽ không chỉ đích danh, nhưng mong bạn học đó nên biết tự trọng, đừng để tôi bắt gặp thêm lần nào nữa.”

4

Ngay sau khi tiết tự học buổi tối kết thúc, tôi gục xuống bàn mà khóc.

Chu Chí Ngôn nhìn thấy cũng chẳng hề thông cảm, còn nói như thể điều đó là lẽ đương nhiên:

“Giáo viên nói đúng mà, giờ đã lớp 12 rồi, cậu không lo học để nâng điểm thì còn vẽ vời cái gì?”

“Cậu nhìn lại mình đi, lần kiểm tra tháng vừa rồi lại đội sổ nữa rồi, nên dành nhiều thời gian hơn cho việc học đi.”

Nhưng hiện tại, Trương Nhạc lại đang nhìn bức tranh của tôi bằng đôi mắt lấp lánh, ánh mắt toàn là sự ngưỡng mộ.

Vài hôm sau, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi đi cùng để phụ trách trang trí bảng thông tin lớn ở tầng một.

Trường tôi mỗi tháng đều có cập nhật bảng tin theo từng khối, còn được chấm điểm và trao giải.

Ban đầu công việc này sẽ luân phiên giữa các lớp.

Nhưng đã lên lớp 12, các lớp khác đều bận học hành, chẳng ai muốn nhận việc này nữa.

Thế là lớp chuyên nghệ thuật của chúng tôi “được” nhận luôn.

Gần một tuần sau, tôi lại gặp Chu Chí Ngôn.

Lúc đó tôi đang ngồi xổm ở góc tường để kẻ viền cho bảng tin.

“Lâm Nguyệt?”
Một giọng nói đầy kinh ngạc vang lên sau lưng.

Tay cầm phấn của tôi hơi khựng lại, sau đó giả vờ không nghe thấy, tiếp tục vẽ.

Nhưng Chu Chí Ngôn rõ ràng không định bỏ qua dễ vậy.

Cậu ta bước nhanh vài bước đến trước mặt tôi, sắc mặt âm trầm hỏi tôi sao lại ở đây.

Trương Hạ theo sát phía sau, làm ra vẻ người hòa giải, đụng nhẹ vào vai cậu ta:
“Nói chuyện đàng hoàng vào.”

“Lâm Nguyệt nhát lắm, đừng dọa cô ấy nữa.”

Nếu cô ta không nói thì thôi, nhưng vừa lên tiếng lại chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Chu Chí Ngôn càng thêm tức giận, giọng nói cũng cao vút lên mấy tông:

“Cô ấy nhát? Nếu thật sự nhát thì đã chẳng dám biến mất không một lời như vậy!”

Cậu ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt gần như tóe lửa.