“Tôi nghe nói thiếu gia Tạ tuyển bạn nhảy, nên đến xin ứng tuyển.”
Nghe vậy, ánh mắt sâu thẳm như mực của Tạ Sùng Lễ dừng trên người tôi thật lâu.
Nhưng anh ấy không tiếp tục truy hỏi nữa.
Tôi cũng thả lỏng tâm trí.
Dù sao thì, anh ấy cũng chỉ là bác sĩ điều trị chính của em gái tôi, chẳng có lý do gì để quan tâm quá nhiều đến chuyện riêng tư của tôi.
Hơn nữa, bạn gái bên cạnh Tạ Cẩn Ngôn thay đổi liên tục, mỗi tuần một người, có tôi hay không cũng chẳng quan trọng.
Nghĩ vậy, tôi bỗng nhiên cảm thấy bản thân rất có lý, thoải mái với tay lấy thêm một món tráng miệng.
“Em muốn kiếm tiền để chữa bệnh cho em gái mình?”
Tạ Sùng Lễ đột nhiên lên tiếng.
Tôi cắn một miếng bánh ngọt, gật đầu.
“Tôi có thể giúp em trả tiền.”
Hả?
Tạ Sùng Lễ nghiêng người đến gần hơn:
“Nhưng điều kiện là, em phải rời xa em trai tôi.”
Khoan đã…
Đây chẳng phải là tình tiết kinh điển trong tiểu thuyết – giới hào môn vung tiền để tôi rời xa thiếu gia nhà họ sao?!
Trong lòng tôi có chút kích động, suýt chút nữa đã gật đầu ngay lập tức.
Nhưng rồi anh ấy tiếp tục nói:
“Sau đó… đi theo tôi.”
4
Trên bàn là một bản hợp đồng hai bản, mực in vẫn còn mới, lưu lại chút mùi hương nhẹ.
Tên tôi và Tạ Sùng Lễ đều được in chỉnh tề trên đó.
“Không cần vội, cứ từ từ đọc.”
Tôi gật đầu, dựa vào ánh đèn xe hơi của anh ấy để xem kỹ từng điều khoản.
“Thế nào, có vấn đề gì không?”
“Không có.”
Hoặc phải nói là… quá không có vấn đề gì.
Toàn bộ hợp đồng chỉ gồm những điều khoản vô thưởng vô phạt.
Chỉ có hai điều được đánh dấu đặc biệt:
- Khi anh ấy cần, tôi phải cố gắng có mặt bên cạnh.
- Không được gặp lại Tạ Cẩn Ngôn.
“Cái ‘cần’ này… là cần như thế nào?”
Tôi cẩn trọng hỏi.
Tạ Sùng Lễ bật cười nhẹ:
“Do tính chất công việc của tôi, có những đêm sau khi kết thúc một ca phẫu thuật dài, tôi rất hy vọng có ai đó ở bên cạnh, cùng tôi ăn một bát mì nóng.”
So với việc nửa đêm bị Tạ Cẩn Ngôn kéo ra đường đua xe, hoặc giữa giờ học bị anh ta gọi đi Nhật chỉ để ăn sashimi…
Cái “cần” này đúng là dễ chịu hơn rất nhiều.
“Được.”
Tôi không chút do dự ký tên.
“Vậy bây giờ tôi đi cùng anh luôn à?”
Lúc này, tiệc tối vẫn chưa kết thúc.
Tạ Cẩn Ngôn vẫn đang cười đùa trò chuyện trong sảnh tiệc, hoàn toàn không hay biết tôi đã ngồi lên xe của anh trai anh ta.
Tạ Sùng Lễ nhìn tôi, bỗng nhiên ánh mắt cong lên, như thể vừa nghĩ ra chuyện gì thú vị.
“Bây giờ đi theo tôi ngay thì đúng là rất kích thích… nhưng cứ giải quyết xong việc của em trước đã.”
Vừa hay tôi cũng đang trong giai đoạn tốt nghiệp.
Tạ Sùng Lễ đã hứa sẽ đưa em gái tôi ra nước ngoài chữa trị.
Vậy nên, chỉ cần đợi đến khi tôi bảo vệ xong luận văn, tham gia lễ tốt nghiệp, thì Tạ Cẩn Ngôn sẽ hoàn toàn không tìm thấy tôi nữa.
Nhờ lý do này, cuối cùng tôi cũng thoát khỏi Tạ Cẩn Ngôn trong vài ngày.
Khi tất cả thủ tục được hoàn tất, tôi chính thức tốt nghiệp và rời khỏi trường, Tạ Sùng Lễ đã đứng đợi tôi trước cổng từ lâu.
“Sao thế? Có chút lưu luyến à?”
Anh ấy lên tiếng khi thấy tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xe, vẻ mặt thất thần.
Tôi lắc đầu.
Tốt nghiệp cũng tốt, rời xa Tạ Cẩn Ngôn cũng tốt.
Không hiểu sao, những khoảnh khắc tôi mong chờ từ lâu, đến khi thực sự xảy ra, tôi lại chẳng có cảm giác gì.
“Chỉ đang nghĩ… sau này tôi biết tìm đâu ra chỗ nào có vị trí đẹp, mà giá thuê lại rẻ như ký túc xá đại học đây.”
Tạ Sùng Lễ khẽ xoay vô-lăng.
Vài phút sau, xe dừng trước một căn hộ cao cấp.
“Sẽ có người dọn dẹp và chuẩn bị bữa ăn định kỳ.”
“Tôi còn một căn hộ khác gần bệnh viện, nên sẽ không về đây thường xuyên.”
“Nơi này nằm ngay trung tâm thành phố, vị trí khá tốt… hơn nữa, Tạ Cẩn Ngôn không biết đến căn hộ này.”
Đọc full tại page ” Vân Hạ Tương Tư”
Anh ấy giúp tôi cài đặt dấu vân tay mở khóa cửa.
“Còn câu hỏi nào không?”
Tôi nuốt nước bọt:
“Cái đó… tiền thuê nhà là bao nhiêu?”
Khóe môi Tạ Sùng Lễ hơi cong lên:
“Tạm thời cứ nợ đi, chăm chỉ làm việc rồi trả lại tôi… đừng làm chuyện xấu.”
Tôi gật đầu, lí nhí đáp một tiếng “Ồ.”
Xem ra, ở bên Tạ Sùng Lễ… không tính là làm chuyện xấu.
Tạ Cẩn Ngôn đã đợi tôi ở cổng trường đến tận khuya.
Chuyện này là do chính Tạ Sùng Lễ nói với tôi.
Đêm hôm đó, căn hộ mà anh ấy bảo là mình “ít khi ở”, đã chính thức có thêm một người chủ.
“Không liên lạc được với em.”
“Bạn cùng phòng cũng không biết em đi đâu.”
“Cậu ta đã lục hết camera giám sát.”
Khóe môi Tạ Sùng Lễ vẫn hơi cong lên, nhưng trong mắt anh ấy không còn chút ý cười nào.
“May mà cậu ta vẫn chưa ngu đến mức làm rầm rộ lên.”
“Ý anh là gì?”
Lúc anh ấy nhìn về phía tôi, nụ cười mới trở nên ôn hòa hơn:
“Ý là, ít nhất bây giờ cậu ta vẫn chưa thể tìm thấy em.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Chiều nay, ngay khi gặp tôi, Tạ Sùng Lễ đã đưa cho tôi một chiếc điện thoại mới cùng số liên lạc mới.
Sau khi tốt nghiệp, số người tôi cần liên hệ chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngoài Sở Sở thì cũng chỉ có anh ấy, nên tôi vui vẻ nhận lấy món quà này.
Chỉ là…
Chiếc điện thoại cũ vẫn chưa bị tôi vứt đi, giờ đây nó đang nằm trên bàn, liên tục rung lên.
“Bao nhiêu cuộc gọi rồi?”
Tạ Sùng Lễ hỏi.
Tôi mở máy, một loạt cuộc gọi nhỡ từ Tạ Cẩn Ngôn chen chúc hiện ra trên màn hình.
“Hay là… tôi tắt nguồn?”
“Không cần.”
Anh ấy lắc đầu, nhận lấy chiếc điện thoại từ tay tôi.
Sau đó, anh ấy cắm sạc, rồi đặt nó ngay ngắn trên bàn.
“Cứ để cậu ta gọi tiếp đi.”
5
Mặc dù Tạ Sùng Lễ từng nói rằng thỉnh thoảng muốn có người cùng ăn khuya với mình, nhưng chuyện đó chưa từng xảy ra lần nào.
Phần lớn thời gian, anh ấy chỉ gửi cho tôi một tấm vé ca kịch hoặc triển lãm tranh vào cuối tuần.
Lần này cũng vậy.
Tôi không biết họa sĩ của buổi triển lãm này, nhưng nhờ nền tảng chuyên môn, tôi vẫn có thể theo kịp cuộc trò chuyện với anh ấy.
Đi giày cao gót lâu khiến tôi hơi mỏi chân, vì vậy tôi tìm một góc ngồi xuống nghỉ.
Tạ Sùng Lễ đứng dậy đi mua nước cho tôi, nhưng rất lâu sau mới quay lại.
“Gặp Tạ Cẩn Ngôn rồi.”
Anh ấy đưa chai nước cho tôi, giọng điệu hờ hững.
Tim tôi đập thịch một cái:
“Anh ta đến đây làm gì?”
Không phải tôi nói quá đâu…
Chứ quan hệ duy nhất giữa Tạ Cẩn Ngôn và nghệ thuật, chắc chỉ là đi ngang qua mấy bức tranh đắt đỏ treo trong hành lang nhà mình mỗi ngày.
“Cậu ta nói em từng đến đây, nên muốn tới xem thử.”
Tạ Sùng Lễ vừa nói vừa trầm ngâm suy nghĩ.
Nghe vậy, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là kinh ngạc vì cuối cùng Tạ Cẩn Ngôn cũng nhớ ra tôi học mỹ thuật.
Mà là theo bản năng, tôi lặng lẽ quan sát biểu cảm của Tạ Sùng Lễ.
Sau khi biết anh ấy là anh trai của Tạ Cẩn Ngôn, tôi đã từng nghĩ đến việc thay đổi mục tiêu.
Dù xét về tính cách, phẩm hạnh hay khả năng giúp đỡ Sở Sở, rõ ràng Tạ Sùng Lễ mới là lựa chọn lý tưởng hơn.
Vậy nên, tôi đã tìm hiểu kỹ thông tin, thậm chí còn cố tình đến buổi triển lãm này, để tạo ra một cuộc “gặp gỡ tình cờ”.
Chỉ là…
Tạ Sùng Lễ lúc này đang đứng cách đó không xa, trò chuyện cùng ai đó.
Anh ấy hơi động ánh mắt, như thể vừa phát hiện ra tôi.
Nhưng ngay sau đó, người đối diện lại mở lời, kéo sự chú ý của anh ấy trở lại.
“Hans Emmenegger có thể không quá nổi tiếng, nhưng tôi rất thích cách sử dụng màu sắc không có độ phân tầng của ông ấy, mang lại một cảm giác siêu thực.”
Tạ Sùng Lễ quay đầu lại:
“Tôi lại thích Kuindzhi hơn.”
“‘Đêm trăng trên sông Dnepr’ à?”
“Ừ.”
“Chỉ khi nhìn tận mắt, mới có thể cảm nhận được không gian chồng lớp của bức tranh, cùng với sự biến đổi màu sắc vi diệu của ánh trăng.”
Tạ Sùng Lễ thở dài đầy cảm thán, người đối diện cũng gật đầu đồng tình.
Tôi nấp sau cột trụ, đứng yên rất lâu, không sao nhấc chân lên được.
Xuất thân từ nhà họ Tạ, Tạ Sùng Lễ từ nhỏ đã được hưởng nền giáo dục tinh anh, đương nhiên sở hữu kiến thức nghệ thuật vô cùng sâu sắc.
Trước đó, tôi vẫn còn tự đắc, nghĩ rằng mình có thể dùng điều này làm bàn đạp để tiến gần hơn với anh ấy.
Nhưng giờ đây, tôi lại cảm nhận rõ ràng khoảng cách giữa chúng tôi.
Tôi có thể đọc vanh vách các trường phái nghệ thuật và quan điểm thẩm mỹ của chúng.
Tôi cũng có thể phân tích tư tưởng ẩn chứa trong tranh của các bậc danh họa.
Nhưng tôi không thể giống như Tạ Sùng Lễ, thuận miệng nói ra những cái tên ấy như thể vừa mới chiêm ngưỡng chúng vào tuần trước.
…Không đúng.
Có lẽ, anh ấy thật sự đã nhìn thấy chúng vào tuần trước rồi.
Cảm giác bất lực tràn ngập trong tôi.
Đến giờ tôi mới hiểu, giữa tôi và anh ấy, không chỉ có khoảng cách về gia thế hay địa vị.
Tôi mím môi, cúi đầu nhìn chiếc váy trắng nhỏ được tôi cẩn thận chọn lựa, cùng những ghi chú về tiểu sử họa sĩ mà tôi đã thức trắng đêm để chuẩn bị.
Sau đó, tôi lặng lẽ quay lưng, rời khỏi triển lãm.
