Nhưng không có bằng chứng.

Vì anh ta chẳng thể nào nghĩ ra được cách tôi liên lạc với đám côn đồ kia.

Chu Lâm Phong được đưa vào phòng phẫu thuật.

Trong một đêm, mất hai người con trai, cha Chu rõ ràng trông già đi trông thấy.

Ông đứng lặng lẽ trong hành lang bệnh viện, hồi lâu mới buột miệng:

“Tiểu Nghiên, cha sẽ tổ chức lễ nhận lại con, sau đó nhanh chóng chọn một mối hôn sự, để gia đình chúng ta có thêm sự bảo đảm.”

14
Kiếp trước không hề có buổi lễ nhận thân.
Tôi từng khát khao được đứng đường hoàng trong nhà họ Chu, từng dè dặt hỏi:
“Ba, con muốn mọi người biết rằng con là con gái ruột của nhà họ Chu, có được không?”
Những lời này tôi đã tập dượt trong lòng vô số lần, vậy mà khi thốt ra, giọng nói lại nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Tôi vẫn nhớ rõ khuôn mặt đột ngột lạnh lùng của cha Chu.
Ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ đề phòng và nghi ngờ:
“Giang Nghiên, con vừa mới về nhà được mấy ngày, đã bắt đầu mơ tưởng đến những thứ không thuộc về mình.”
“Ba nói cho con biết, mọi thứ trong nhà đều thuộc về hai anh con và Minh Châu. Thân làm người ở quê ra, ba đã cho phép con mang danh nghĩa con nuôi của nhà họ Chu, đã là ân huệ to lớn rồi!”
“Đừng có mà nhòm ngó đến những thứ không phải của con!”
Khi nhà họ Chu đón tôi về, họ luôn miệng nói sẽ bù đắp cho tôi tình thân đã mất mười bảy năm.
Trong suy nghĩ của họ, dù tôi có sống vất vưởng mười bảy năm ở quê, thì với dòng máu tốt của họ, tôi vẫn phải tinh thông cầm kỳ thư họa, xuất hiện thanh tao, quý phái như một con thiên nga trắng.
Nhưng hiện thực đã tát vào mặt họ một cái đau điếng.
Nhà họ Chu hối hận rồi.
Họ hối hận đã đón tôi về.
Hối hận đã để người khác biết rằng nhà họ Chu còn có một cô con gái chẳng ra gì.
Cho đến khi tôi chết, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Họ trút bỏ gánh nặng, mừng thầm vì có thể quay lại cuộc sống bình yên như trước.
Không ngờ sống lại một đời, tôi lại hoàn thành được mong ước của kiếp trước.
Nhưng kiếp này, tôi không cần danh phận con gái nhà họ Chu nữa.
Tình thân đã hết hạn, như một chiếc bánh bao mốc meo, dù bóc lớp vỏ mốc đi, để lộ phần lõi trắng tinh, cũng chỉ có thể vứt vào thùng rác.
Tôi bực bội quay đầu sang một bên.
Nếu tôi từ chối, cũng chỉ nhận lại cơn thịnh nộ của cha Chu và quyết tâm không ngừng nghỉ của ông trong việc muốn gả tôi đi để đổi lấy lợi ích.
Thôi vậy.
Không giải quyết được những rắc rối này, chi bằng tìm cách xử lý luôn kẻ gây ra rắc rối.

15
Buổi lễ nhận thân được tổ chức một cách vội vàng.
Tôi đang mặc một chiếc váy mà Chu Minh Châu đã tỉ mỉ chọn ra từ tủ đồ của mình.
Màu vàng nhạt, kết hợp với làn da đen đúa của tôi, trông chẳng khác gì một chú hề đứng dưới ánh đèn.
Thật khó cho cô ta khi chọn được chiếc váy có màu sắc không phù hợp nhất với tôi.
Chu Minh Châu mặc một bộ váy cao cấp, đứng giữa đám bạn, đôi mắt đắc ý thỉnh thoảng liếc qua tôi.
Không cần đứng gần, tôi vẫn nghe rõ những lời thì thầm:
“Minh Châu, đây là cô con gái nhà cậu bị thất lạc mười mấy năm à? Nhìn quê mùa thật.”
“Nhìn là biết học thói hư bên ngoài, không hiểu sao lại còn tìm về làm gì.”
“Minh Châu, cậu cứ yên tâm, cô ta chắc chắn không tranh nổi vị trí của cậu đâu.”
“Nhìn quê mùa thảm hại, nếu là tôi, tôi sẽ trốn ở nhà không dám ra ngoài.”
Tôi nuốt trọn một miếng bánh nhỏ.
Điều tôi muốn chưa bao giờ là tranh giành vị trí với Chu Minh Châu.
Dù tôi có tranh với cô ta, thì cũng chỉ là hai con mèo con chó cắn nhau để làm hài lòng chủ nhân.
Điều tôi muốn là quyền lực và tiền tài.
Tình thân và sự yêu chiều, chỉ là những thứ phù phiếm thoáng qua.
Kiếp trước, tôi tuyệt vọng nhảy từ tầng cao xuống, cũng chỉ vì bị những thứ hư ảo ấy che mờ mắt.
Chỉ có quyền lực nắm chắc trong tay mới là món bổ dưỡng tốt nhất cho cuộc đời tôi kiếp này.
Tôi cầm lấy một chai rượu vang, bước về phía nhóm người đó, nhướn mày hỏi:
“Ai nói xấu tôi sau lưng vậy?”

16
Mấy người lập tức im bặt, một kẻ bạo gan hơn không cam lòng nói:
“Chúng tôi nói sai gì chứ? Người lớn lên ở quê như cô, dựa vào đâu mà có thể chen chân vào vòng tròn của chúng tôi—á!”
Rượu vang đỏ chảy xuống từ đầu cô ta, tiếng hét vang lên.
Quả nhiên, cách giải quyết tốt nhất chính là xử lý người gây phiền phức.
Giờ thì, chẳng còn ai rì rầm nói xấu sau lưng tôi nữa.
Giọng đầy tức giận của cha Chu vang lên từ phía sau tôi:
“Giang Nghiên, con đang làm cái gì vậy?”
Lễ nhận thân đã tổ chức rồi, ông ta vẫn gọi tôi bằng cái tên cũ.
Giống như kiếp trước, cho đến lúc tôi chết, tôi vẫn không đủ tư cách để lấy lại cái tên thật của mình.
Tôi cười ranh mãnh:
“Xử lý những người gây rắc rối để giảm bớt phiền phức quanh mình. Nhưng mà, ông Chu này, phiền phức của ông sắp đến rồi đấy.”
Cảnh sát vội vã xuất hiện:
“Ai là Chu Hùng? Có người tố cáo ông trốn thuế, mời ông đi theo chúng tôi một chuyến.”

17
Kiếp này, tuy tôi chưa từng ra vào thư phòng của nhà họ Chu.
Nhưng tài chính của họ kiếp trước đã hằn sâu trong trí nhớ tôi.
Gửi một đơn tố cáo nặc danh, không phải việc gì khó.
Toàn bộ tài khoản của nhà họ Chu bị đóng băng, tài sản dưới tên họ bắt đầu bị thanh lý.
Các gia đình quyền quý trước đây kết thân với nhà họ Chu đều nhanh chóng tránh xa.
Biệt thự nhà họ Chu vốn dĩ náo nhiệt, giờ đây trở nên hiu quạnh, lạnh lẽo khắp nơi.
Mẹ Chu bán hết tất cả trang sức, châu báu để gom tiền vá lỗ hổng tài chính.
Ngay cả Chu Minh Châu, toàn bộ đồ trang sức đắt tiền, quần áo, túi xách của cô ta đều bị mang đi.
Bây giờ, họ cũng giống như tôi, chẳng còn gì cả.
Trong biệt thự trống trải lạnh lẽo, hai mẹ con không cùng huyết thống ôm nhau khóc nức nở, mẹ Chu ngẩng lên nhìn khuôn mặt tôi như cười mà không phải cười.
Bà ta đột nhiên chỉ vào tôi, điên cuồng mắng:
“Giang Nghiên, cô đúng là sao chổi, từ khi cô quay về, gia đình này không được một ngày yên ổn.”
Khuôn mặt bà ta thật méo mó.
Rất giống với hình ảnh tôi đứng trên tòa cao ốc kiếp trước, cầm trong tay tờ thông báo ung thư dạ dày.
Mẹ Chu ôm chặt Chu Minh Châu, hét về phía tôi:
“Ngày đầu về nhà cô đã trộm đồ, giờ còn quá đáng hơn, dám mang chuyện mình bị ung thư ra lừa tiền.”
“Cô có gan thì nhảy xuống đi, tôi không đời nào cho cô một xu!”
Lúc tôi nhảy xuống từ tầng cao, vẫn thấy gương mặt méo mó của bà ta.
Y như lúc này.
So với cảm giác tuyệt vọng của kiếp trước, bây giờ tôi thực sự cảm nhận được sức sống của cuộc đời.
Nhưng bà ta nói đúng, nhà họ Chu có ngày hôm nay, đúng là do tôi làm ra.
Một người bước vào biệt thự nhà họ Chu.
Chu Minh Châu, đang hoảng sợ, như tìm thấy chỗ dựa, liền khóc òa nhào vào lòng người đó.
Lâm Minh Dịch nhẹ nhàng an ủi:
“Minh Châu yên tâm, dù nhà họ Chu ra sao, chuyện hôn sự của chúng ta sẽ không thay đổi.”

18
Khi nói những lời này, anh ta còn cố tình liếc nhìn tôi một cái.
Có vẻ, lại thêm một người chuyên gây rắc rối.
Giống như kiếp trước, Lâm Minh Dịch sau khi biết tôi là con gái ruột của nhà họ Chu, đã cố ý tiếp cận tôi.
Giữa cánh đồng hoa hồng lãng mạn, anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt nồng nàn, nói:
“Tiểu Nghiên, nếu không phải vì bị tráo nhầm, người có hôn ước với tôi lẽ ra phải là em.”
“Tôi muốn sửa lại sai lầm này.”
Lúc đó, tôi cảm thấy mình là cô gái hạnh phúc nhất trên thế giới.
Cuộc đời nghèo nàn mười tám năm của tôi, anh ta như một tia sáng ấm áp.
Dù ánh sáng đó làm tôi đau đớn.
Nhưng tôi vẫn cố chịu đựng sự bỏng rát, vươn tay để nắm lấy.
Lâm Minh Dịch bí ẩn lấy ra một hộp trang sức, quỳ một chân xuống, đôi mắt đào hoa nhìn tôi:
“Tiểu Nghiên, hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của em, vậy, em có đồng ý đính hôn với tôi không?”
Anh ta giơ hộp trang sức về phía tôi.
Tôi ôm miệng, cố nuốt tiếng thét hạnh phúc vào trong họng.
Nước mắt chảy dài trên má.
Tôi nhận lấy chiếc hộp nhẫn, gật đầu thật mạnh, kiên định nói với anh ta:
“Em đồng ý.”
Chiếc hộp nhẫn nhẹ nhàng được mở ra.
Bên trong không có chiếc nhẫn kim cương nào cả.
Chỉ có một tờ giấy nguệch ngoạc hai chữ.
[Thằng hề.]

19
Thằng hề.
Tôi từ thiên đường rơi xuống địa ngục.
Xung quanh vang lên một tràng cười lớn.
Thậm chí còn có cả tiếng bấm máy ảnh.
Dáng vẻ bối rối, lúng túng của tôi bị ghi lại, trở thành bằng chứng cho họ chế giễu một cách thỏa thích.
Chu Minh Châu cười to nhất.
Tôi đã về nhà họ Chu lâu như vậy, cô ta từ chỗ lo lắng, bất an ban đầu, giờ đã trở nên điềm nhiên như không.
Cô ta biết, tôi chẳng thể đe dọa được địa vị của cô ta nữa.
Tôi ở nhà họ Chu, thậm chí còn không bằng một người hầu.
Lâm Minh Dịch ôm lấy Chu Minh Châu, đắc ý khoe khoang:
“Hôm nay, thằng hề này có đẹp không?”
Chu Minh Châu cười đến mức không đứng dậy nổi:
“Chị gái tốt của em, chị về nhà họ Chu gần hai năm rồi, vậy mà vẫn nghĩ mình là đại tiểu thư nhà họ Chu sao?”
“Minh Dịch dù có cưới con gái bảo mẫu cũng không đời nào để ý đến một kẻ nhà quê như chị.”
Chuyện này truyền đến tai cha Chu, ông ta lại hung hăng tát tôi vài cái, mắng:
“Không biết liêm sỉ, với cái bộ dạng này, thiếu gia nhà họ Lâm có thể để ý đến cô sao?”
“Rốt cuộc tôi đã làm gì sai, mà sinh ra một đứa con gái như cô?”
Cái tát đó làm tôi choáng váng.
Nhưng đau đớn lại ở dạ dày.
Tôi ôm lấy bụng đang co thắt, cha Chu nhìn tôi ngày càng chướng mắt.
“Giả vờ gì chứ, tôi tát vào mặt cô, sao cô lại ôm bụng giả vờ cho ai xem?”
Tôi mang số tiền ít ỏi còn lại đi bệnh viện kiểm tra.