12

Có tôi làm ví dụ đi trước, việc thuyết phục, à không, tiếp đãi các vị khách quý sau đó trở nên có bài bản hẳn.
Với màn trình diễn võ thuật Trung Hoa đầy khí phách, nghệ thuật trà đạo đậm chất thiền, những món ăn đặc sắc vừa thơm ngon vừa bắt mắt, cùng các món thủ công mỹ nghệ như giỏ tre, nón lá, đồ trang trí làm từ cỏ được tạo tác tinh xảo – chỉ cần gắn thêm bề dày văn hóa, tất cả đều khiến họ phải trầm trồ thán phục.
Nếu phải dùng một câu để miêu tả dáng vẻ của họ thì đó chắc là: Dù không hiểu bài giảng của giáo sư, họ vẫn không ngần ngại thể hiện ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn tò mò.
Ồ, ánh mắt ấy vừa ngây ngô vừa trong sáng, vừa thỏa mãn vừa vui sướng, như thể vừa nhặt được báu vật.
Sau màn tiếp đãi, lúc ra ngoài trời đã chạng vạng.
Nhìn thấy trời sắp tối, dù những vị “tỷ phú” thân quen này níu kéo, tôi cũng phải ra về.
Khi tôi chuẩn bị rời đi, có người lưu luyến nói:
“Lục, cô thật là một người phụ nữ thanh lịch, xinh đẹp và tài giỏi. Hình như tôi đã yêu cô mất rồi.”
Tôi: “…” Cảm ơn lời khen, nhưng tôi từ chối lời mời.

13

Tôi leo lên xe đạp, đạp mạnh đến nỗi như bắn ra tia lửa, vừa mua vừa đi, lại vòng qua trạm thu mua phế liệu, cố kịp quay về khu trọ thanh niên trí thức trước khi ánh hoàng hôn cuối cùng tắt hẳn.
Do đã muộn, mọi người cùng nhau nấu bữa tối. Hơn nữa, khi tôi giới thiệu món bánh xốp giòn thơm cho đám người nước ngoài kia, cô bán hàng đã nhiệt tình tặng thêm cả túi bánh. Thế nên bữa tối hôm nay cũng khá phong phú.
Sau khi ăn uống vui vẻ, tôi đơn giản rửa ráy rồi chui vào chăn.
Một đêm ngon giấc.
Mấy ngày tiếp theo, ban ngày tôi vẫn đều đặn đi làm đồng kiếm công điểm, tối đến thì tự chui vào một góc, đốt nến mờ ảo, vùi đầu vào học.
Khoảng một tuần sau, khi tôi đang nhổ cỏ trên đồng, bỗng từ xa vang lên tiếng còi ô tô.
Chưa đầy bao lâu, con trai lớn của trưởng thôn chạy tới gọi cả làng tụ tập ở trụ sở ủy ban thôn.
“Đây là Chủ tịch Lý của huyện Mạnh chúng ta, còn mấy vị này là lãnh đạo từ tỉnh đến. Mọi người hãy nhiệt liệt chào đón.”
Sau một tràng pháo tay rầm rộ, Chủ tịch Lý bất ngờ nhắc đến chuyện hôm trước tôi “thuyết phục,” à không, tiếp đãi các vị khách nước ngoài:
“Đồng chí Lục không chỉ tài năng, mà còn là một thanh niên yêu nước, dám làm việc nghĩa. Nhờ cô ấy, huyện Mạnh của chúng ta đã hoàn thành vượt mức chỉ tiêu ngoại hối năm nay. Bây giờ, xin mời đồng chí Lục bước lên nhận bằng khen.”
Thế là tôi đành phải miễn cưỡng chịu đựng ánh mắt ngưỡng mộ của hàng trăm người và ánh đèn flash của phóng viên huyện, lên nhận bằng khen “Cá nhân tiên tiến của huyện Mạnh” từ tay Chủ tịch Lý.
Sau khi đám đông tan dần, chỉ còn lại Chủ tịch Lý và các vị lãnh đạo trong trụ sở. Thực ra trưởng thôn Dương định đi làm việc khác, nhưng tôi thấy một mình hơi áp lực nên giữ ông lại.
“Đồng chí Lục, lúc nãy đông người nên chưa kịp giới thiệu.”
Chủ tịch Lý vừa cười vừa chỉ vào vài người:
“Đây là ông Nhiếp Hải, đại diện Viện nghiên cứu tỉnh. Còn đây là ông Lý Nham, chuyên viên từ Bộ ngoại thương. Họ đều muốn trao đổi với đồng chí.”
Tôi gật đầu, lễ phép bắt tay từng người. Ông Nhiếp Hải là người lên tiếng trước tiên.

14

“Đồng chí Lục, về bản đề xuất phát triển hệ điều hành máy tính và lĩnh vực xây dựng công nghệ thông tin trong tương lai mà cô gửi tới, tôi rất hứng thú. Có thể nói thêm được không?”
Tôi vốn đã đoán được mục đích của vị tiền bối này. Bây giờ chính miệng ông ấy đề cập, tôi mới hoàn toàn yên tâm.
“Thế giới tương lai sẽ là thế giới của thông tin bùng nổ. Ai chiếm được lợi thế trước, người đó sẽ đứng trên đỉnh thế giới. Tiền bối, điều này chắc hẳn ông hiểu rõ hơn tôi. Nếu tương lai là chiến trường thông tin, thì mấu chốt của công nghệ thông tin chính là lĩnh vực máy tính.”
Thấy ông ấy trầm ngâm, tôi – một người từng trải qua đời trước – biết ông đang nghĩ gì.
Dưới sự độc quyền của khoa học công nghệ nước ngoài, việc tự phát triển thật khó khăn đến nhường nào. Chính vì vậy mà nước chúng ta, vốn bắt đầu muộn, đã bỏ lỡ cơ hội, để rồi sau này luôn bị kiềm chế.
Nhưng ở kiếp này, ông trời đã cho tôi cơ hội, tôi sẽ làm mọi cách để lá cờ đỏ xuất hiện trên mọi chiếc máy tính của tương lai.
Nghĩ đến đây, lòng tôi tràn đầy cảm xúc. Tôi hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh rồi tiếp tục:
“Hiện tại, trọng điểm nghiên cứu trong lĩnh vực máy tính nên tập trung vào phần mềm. Nếu chúng ta phát triển được một hệ điều hành tiện dụng, an toàn vượt trội, thì khi lĩnh vực thông tin trong tương lai mở rộng hơn, sẽ hình thành hiệu ứng mạng.”
“Hệ sinh thái của hệ điều hành càng hoàn thiện, càng nhiều nhà sản xuất phần cứng và phần mềm hỗ trợ, giá trị của nó càng lớn, và số lượng người sử dụng cũng sẽ tăng theo. Lúc đó, nếu có một hệ điều hành mới xuất hiện, ông nghĩ liệu họ có muốn đổi không?”
Cũng giống như hệ điều hành W đời trước đã chiếm lĩnh thị trường, một khi thói quen sử dụng đã hình thành, muốn thay đổi cần phải đầu tư một lượng lớn tài chính để khai phá thị trường, phá vỡ hệ sinh thái khổng lồ đã có sẵn.
Việc này khó khăn chẳng khác gì xây cầu qua vực thẳm.
Thấy ánh mắt của ông ấy ngày càng ngạc nhiên, ngày càng sáng lên, lòng tôi cũng trở nên phấn khởi.
Ánh mắt được vị tiền bối công nhận thế này thực sự là một nguồn động viên lớn.
“Nhìn rộng ra toàn thế giới, đó chính là vương quốc thông tin thật sự.”
“Tuyệt vời!”
Ông Nhiếp không kìm được vỗ tay. Chúng tôi nhìn nhau cười, như vừa tìm được tri kỷ.
“Vậy mà cũng gọi là tuyệt vời à?”
Một giọng nói bất ngờ vang lên, cắt ngang mạch tưởng tượng của chúng tôi.

15

Tôi hướng ánh nhìn về phía giọng nói phát ra.
Hóa ra là tiền bối Lý Nham đang cau mày nhìn ông Nhiếp Hải.
“Ông Nhiếp này, dù đồng chí Lục có năng khiếu về nghiên cứu, nhưng Bộ ngoại thương chúng tôi cũng rất cần người. Chính sách mới của đất nước chúng ta, ông cũng biết rõ mà. Hiện giờ ở đâu chẳng cần tiền, các ông cũng cần tiền. Muốn nghiên cứu có kinh phí, không mở rộng giao dịch ngoại thương thì làm sao? Đổi một đồng chí Lục lấy nguồn kinh phí dồi dào cho nghiên cứu, chẳng phải tốt sao?”
“Không được. Đoạn mã mà đồng chí Lục thiết kế chính là ánh sáng đầu tiên của lĩnh vực máy tính. Các ông không hiểu rõ tầm quan trọng của nó đâu.”
“Nhưng kiếm tiền cũng rất quan trọng. Đồng chí Lục xử lý công việc khéo léo, khả năng quan hệ công chúng rất tốt, không thích hợp làm mấy việc nghiên cứu hàn lâm kiểu các ông.”
“Ông nói ai là nghiên cứu hàn lâm? Ông coi thường chúng tôi đấy à?”
“Ông đừng có bịa đặt…”
Hai người hơn năm mươi tuổi, nói qua nói lại, râu tóc đều dựng lên, trông như sắp cãi nhau to. Tôi sợ hãi, vội đứng ra can ngăn.
“Tiền bối Nhiếp, tiền bối Lý, hai người đừng cãi nhau nữa. Tôi đã quyết định rồi.”
Tôi nhìn cả hai. Họ cũng chăm chú nhìn tôi.
Tôi ngượng ngùng mỉm cười, xoa tay nói:
“Tôi muốn làm thêm, hai người thấy thế nào?”

16

Chuyện làm thêm này cần có sự đồng ý từ cả hai phía, nên phải chờ về huyện dùng điện thoại bàn để bàn bạc tiếp.
Thật ra tôi cũng không vội, dù sao tôi còn phải thi đại học nữa, đúng không?
Đợi bọn họ đi rồi, trưởng thôn Dương đứng một bên như hóa thành cái cọc gỗ cả buổi, cuối cùng cũng tỉnh lại, từ từ khép miệng.
“Cô Lục, cô đúng là lợi hại thật. Tôi chưa từng gặp cô gái nào lợi hại như cô.”
“Quá khen, quá khen!”
Tôi cười, xua tay khiêm tốn, rồi kéo trưởng thôn đứng gần Chủ tịch Lý.
“Dương chú, chú chẳng phải từng nói rằng, vì muốn bà con sớm thoát nghèo mà đến mức mất ăn mất ngủ đó sao?”
Trưởng thôn Dương là người ngay thẳng và vị tha.
Kiếp trước, nếu không phải ông đứng ra chủ trì cho tôi tham dự kỳ thi đại học năm sau, thì tôi đã chẳng thoát khỏi nanh vuốt của Phó Xuân Sơn và dần dần nắm quyền kiểm soát mọi thứ.
Sau này, khi có khả năng, tôi muốn báo đáp ông.
Ông chỉ cười xua tay, bảo tôi giúp làng làm một con đường.
Kiếp này, khi đã biết trước cơ hội, tôi dĩ nhiên không muốn làng Đại Dương Thụ bị tụt hậu.
“Chú Lý, bây giờ đang có chủ trương thí điểm phát triển kinh tế tập thể đúng không? Làng chúng tôi cũng muốn tham gia.”
Vừa nói, tôi vừa kín đáo nháy mắt với trưởng thôn Dương. Ông lập tức hiểu ý tôi.
Thấy ông đồng ý, tôi tiếp tục:
“Làng chúng tôi tựa lưng vào núi, lại nằm gần huyện. Đầu tiên, có thể phát triển kinh tế du lịch. Thứ hai, làng chúng tôi còn có xưởng thủ công mỹ nghệ độc đáo, có thể xuất khẩu và đem lại thu nhập cho huyện…”
“Được rồi, được rồi!”
Chủ tịch Lý trợn mắt nhìn tôi: “Cô nói hay quá, xưởng đâu?”

17

Tôi cười khúc khích, tranh thủ gợi ý:
“Đâu phải chuyện gì lớn đâu, chỉ cần ngài phê duyệt một khoản hỗ trợ là xong mà!”
“Hừ, đúng là khéo mồm.”
Chủ tịch Lý vỗ vai tôi, nói:
“Cô thì bé như que củi, lúc thì làm nghiên cứu, lúc thì lo ngoại thương, giờ lại ôm thêm việc của làng. Không sợ bận đến không thở nổi à?”
“Vì nhân dân phục vụ mà. Với lại, tôi chỉ lo chiến lược chung, mở rộng kênh bán hàng, còn các việc khác đã có trưởng thôn quyết định.”
“Được rồi, tôi sẽ về bàn bạc thêm với các bên khác.”
Nghe ông nói thế, tám phần là chắc chắn rồi.