Chương 5

“Tiểu Nhã, em thật sự xinh quá! Mặc gì cũng hợp cả!”

Thời gian trôi qua như gió thoảng, chớp mắt đã là nhiều năm sau.

Năm đó, tôi và bạn trai Hạ An cuối cùng cũng quyết định bước vào lễ đường hôn nhân.

Trong gương, Hạ An ôm eo tôi, ánh mắt ngây ngất si mê.

Phía sau, các nhân viên cửa hàng váy cưới — dù cố giữ vẻ mặt bình thường — vẫn không giấu nổi sự kinh ngạc và khó hiểu trong ánh mắt.

“Chưa từng thấy cô dâu nào như thế, lại không chịu thử váy cưới.”

“Đúng rồi đó, con gái mà… thấy váy cưới không mê sao được.”

“Cũng lạ thật, cô ấy đến đây mấy lần rồi, lần nào cũng mặc đồ đen từ đầu đến chân, nhìn mà thấy rợn người…”

Nghe những lời xì xào ấy, gương mặt Hạ An khẽ cứng lại. Anh nhẹ nhàng ghé sát tai tôi:

“Bảo bối, đừng để ý đến họ, em cứ làm theo ý mình.”

“Anh tin em mặc gì cũng đẹp.”

Tôi mỉm cười nắm chặt tay anh, rồi bước vào phòng thử đồ. Âm thanh sột soạt của lớp váy cưới vang lên khi tôi mặc vào người, tôi hít một hơi thật sâu, nhớ lại từng khoảnh khắc đã trải qua cùng anh — từ khi quen biết đến yêu nhau.

Sau khi vào đại học, mẹ vẫn kiểm soát tôi rất chặt. Bà thậm chí còn xin phép giáo viên chủ nhiệm, viện cớ tôi sức khỏe kém, ép tôi dọn ra khỏi ký túc xá, chuyển đến sống ở nhà trọ gần trường.

Chị gái tôi cũng bị mẹ đưa đến sống cùng, ngày đêm giám sát từng hành động của tôi.

Kể từ sau khi bà ngoại qua đời, chị tôi như biến thành một con người khác — sự dịu dàng năm xưa tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là u ám, lặng lẽ đến đáng sợ.

Cũng chính vì thế, tôi càng khao khát được rời xa ngôi nhà ấy.

Có lẽ ông trời thương xót, năm hai đại học, tôi gặp được Hạ An.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy anh, tôi đã cảm thấy một sự thân quen kỳ lạ. Và sau vài buổi hẹn hò, qua những câu chuyện sâu sắc, tôi càng thêm chắc chắn về người đàn ông này — người tôi muốn nắm tay đi đến hết đời.

“Tiểu Nhã, thật ra anh có một bí mật… muốn nói với em.”

“Anh mắc chứng mù màu. Nếu vì điều đó mà em không muốn tiếp tục hẹn hò…”

Nghe Hạ An dè dặt thổ lộ, tôi xúc động đến suýt bật khóc.

Bao năm qua, quy định về trang phục của mẹ như một ngọn núi đè nặng trong lòng tôi.

Tôi từng lén lấy tóc của cả hai mẹ con đi làm xét nghiệm ADN.

Tôi nghĩ, chỉ có con của tiểu tam, hoặc một đứa con nuôi mới bị bà căm ghét đến mức ấy.

Nhưng kết quả lại cho thấy — tôi đúng là con ruột của bà.

Tôi cũng từng đăng bài ẩn danh trên mạng, mong nhận được lời khuyên.

Có vô vàn ý kiến khác nhau, nhưng giả thuyết được nhiều người đồng tình nhất là mẹ tôi mắc chứng rối loạn nhân cách ái kỷ (NPD), có ham muốn kiểm soát bệnh hoạn với tôi.

Nhưng… suốt những năm qua, ngoại trừ chuyện trang phục, bà không hề can thiệp vào bất kỳ khía cạnh nào khác trong cuộc sống của tôi.

Và điều đó cũng không thể giải thích vì sao… những người khác lại hoảng sợ khi thấy tôi mặc đồ màu khác.

Chi Chi, cô Lâm, bà ngoại…

Và cả — Hạ An trước mắt tôi.

Khi tôi xách tà váy bước ra khỏi phòng thử đồ, gương mặt anh không hề có chút ngạc nhiên hay say đắm như tôi từng tưởng tượng.

Tiếng la hét vang lên liên tục.

Hạ An đau đớn lùi về phía sau vài bước.

Một cảm giác bất lực to lớn ập đến khiến tôi choáng váng, tuyệt vọng nhìn quanh.

Hạ An, nhân viên cửa hàng, những khách hàng khác…

Không một ai có thể nói cho tôi biết — rốt cuộc là vì sao?

Người thì hoảng hốt bỏ chạy khỏi cửa hàng, người thì run rẩy lấy điện thoại gọi cảnh sát.

Không ai dám tiến lại gần tôi, càng không ai lên tiếng giải đáp nỗi nghi hoặc trong tôi.

Cho đến khi tôi xoay người lại — và nhìn thấy chính mình trong gương.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, tôi mới thật sự hiểu ra…

Tất cả — rốt cuộc là vì sao.

Chương 6

Tà váy trắng tinh vướng víu phía sau, tôi cởi chiếc váy cưới xinh đẹp, thay bằng chiếc váy đen dài đến mắt cá.

Đầu ngón tay lướt nhẹ qua lớp vải quen thuộc, tôi nhắm mắt lại, trong lòng đau đớn gào thét.

Mẹ nói đúng. Màu đen là màu đẹp nhất.

Trong màu đen… không thể nhìn rõ bất kỳ màu nào khác.

Tiếng còi hú của xe cảnh sát xé toang không gian, chiếc xe dừng lại ngay trước cửa tiệm.

Tôi nghe thấy tiếng nhân viên nức nở:

“Là cô ta! Cô ta đang ở bên trong!”

Tôi đứng dậy — cuối cùng, mọi chuyện cũng đến hồi kết.

Công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không vắng mặt.

Tôi từng bước bước về phía số phận của chính mình.

Ngay khi tôi chuẩn bị kéo rèm ra, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Cảnh sát ơi, tôi có thể nói chuyện với cô ấy một lát không?”

“Cô là ai?”

Tôi khựng lại, lén nhìn qua khe hở của tấm rèm.

Là chị gái tôi!

Nhưng… người đó trông chẳng giống chị chút nào.

Không còn là những chiếc váy rực rỡ sắc màu — mà là quần jeans, áo hoodie xám và giày thể thao giản dị.

Chị đưa tay lên, tháo mái tóc dài sau đầu xuống, để lộ một gương mặt thanh tú mang nét nam tính rắn rỏi.

“Cảnh sát, tôi là người của Trần Tiểu Nhã…”

Ầm! Một luồng sáng trắng lóe lên trong đầu tôi, trời đất quay cuồng, tôi ngã gục xuống sàn.

Thì ra… tất cả là như vậy…

Khi tôi mở mắt lại lần nữa, bên dưới là chiếc giường mềm mại, mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong không khí.

“Cô tỉnh rồi. Trần Tiểu Nhã.”

Trước giường, hai cảnh sát đứng nghiêm túc nhìn tôi.

Tôi gắng sức ngồi dậy.

“Các anh… tôi đã sẵn sàng.”

Sẵn sàng kể ra tất cả những gì đã xảy ra suốt bao năm qua.

Sẵn sàng… vạch trần bí mật đã bị giấu kín trong ngôi nhà ấy.

Tôi tên là Trần Tiểu Nhã, lớn lên trong một gia đình đơn thân. Từ lúc có ký ức, tôi chưa từng thấy mặt cha.

“Mẹ sẽ buồn lắm nếu con hỏi về ba. Đừng hỏi, nhé?”

Đối mặt với tôi khi còn nhỏ, chị gái và bà ngoại luôn nghiêm túc căn dặn như vậy, lặp đi lặp lại.

Tôi — đứa bé hiểu chuyện sớm — liên tưởng đến những tình tiết từng thấy trong phim, liền nghĩ: có lẽ ba tôi ngoại tình, bỏ rơi ba mẹ con chúng tôi.

Cũng chính vì vậy mà suốt bao năm, tôi luôn cố nhẫn nhịn sự đánh đập và mắng chửi từ mẹ.

Mẹ đã cực khổ một mình nuôi nấng hai chị em tôi, lại còn phải duy trì cửa hàng quần áo — bà ấy rất vất vả.

Nhưng… sự thật không phải vậy.

“Ba tôi… không phải mất tích.”

“Xác của ông ấy… bị giấu sau bức tường trong phòng kho của cửa hàng quần áo.”

Phía sau từng lớp váy vóc lộng lẫy là xương trắng mục rữa đáng sợ của chính người cha ruột của tôi.

Là cơn ác mộng ám ảnh mẹ tôi bao năm nay.

“Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần tôi mặc đồ không phải màu đen, mẹ sẽ nổi giận và đánh đập tôi.”

Tôi kéo tay áo lên, để lộ những vết sẹo chi chít trên cánh tay.

“Là để bắt cô tưởng niệm cha mình sao? Như vậy… cũng quá đáng quá rồi…”

Viên cảnh sát trẻ nhíu mày. Còn người lớn tuổi hơn thì trầm mặc nhìn tôi không chớp mắt.

“Cảnh sát, các anh… đã biết rồi đúng không?”

Tôi cười cay đắng, từ từ hạ tay áo xuống.

“Bởi vì, mỗi lần tôi mặc đồ màu khác, tôi lại nhớ đến cảnh tượng năm đó.”

“Chiếc váy trắng… bị nhuốm đỏ bởi máu bắn tung tóe. Một cảnh tượng tàn khốc đến lạnh người.”

Ký ức ùa về như làn sương phủ núi mờ xa — từ mơ hồ hóa thành rõ rệt, tôi khẽ nhếch môi, ánh mắt lấp lánh tia sáng kỳ lạ.

“Ha ha…”

“Cảnh sát, bây giờ…”

Hãy để chúng ta làm lại từ đầu.