Tôi đỏ mặt, lắc đầu:
“Chưa đến bước đó.”

Khoảng hơn 10 giờ, Lục Khâm Châu tới đón tôi.
Bạn thân tôi ghé tai tôi cười gian, trông vừa thô thiển vừa dễ thương:

“Hàng ngon đấy, nhưng nhớ dùng tay kiểm tra hàng trước nhé~”

Tôi xấu hổ trừng mắt nhìn cô ấy.
Cảm giác… Lục Khâm Châu có thể đã nghe thấy.

Bị anh nắm tay dắt ra khỏi quán,
lúc ấy tôi mới nhận ra —
nhiệt độ người anh không bình thường.

“Anh sốt rồi à?”

Anh khẽ đáp:
“Ừ, sốt nhẹ thôi. Không sao.”

“Anh đến từ chỗ anh em hả?”

Anh gật đầu.
Trông lơ đãng, như đang nghĩ chuyện gì khác.

“Anh sao vậy?”

Tôi vừa hỏi xong, điện thoại anh đổ chuông.

Tên người gọi hiện lên rất quen mắt.
Chính là số đã gọi hôm anh tới đón tôi ở sân bay,
anh từng từ chối không nghe.

Thấy tên người gọi,
ánh mắt Lục Khâm Châu trở nên lạnh lẽo.

Anh không nghe máy.

Tôi không kiềm được tò mò:
“Ai vậy?”

Mà lại có thể khiến tâm trạng anh thay đổi rõ rệt như vậy?

Tôi trêu chọc:
“Người yêu cũ à?”

Lục Khâm Châu nhìn tôi, giọng lạnh tanh:
“Mẹ anh.”

“Bà ấy gọi… là để xin tiền.”

“Anh được ông bà nội nuôi lớn.
Ba mất rồi, mẹ anh liền bỏ anh.
Chưa từng nuôi anh một ngày.”

“Bà ấy tái giá, nuôi hư một đứa con trai,
giờ tuổi già cô đơn thì lại nhớ đến anh.”

“Trước đây anh không đủ học phí, đến tìm bà ấy,
bà chửi anh, đuổi anh đi, nói đừng bao giờ đến nữa.”

“Giờ anh chỉ gửi chi phí dưỡng lão cơ bản,
ngoài ra một đồng cũng đừng mơ.”

Tôi từng nghe anh tôi kể về quá khứ của Lục Khâm Châu.

Anh ấy đẹp trai quá mức, khiến rất nhiều cô gái thích,
cũng khiến nhiều nam sinh ganh ghét.

Có lần nghỉ hè, anh đi giao hàng kiếm học phí,
bị một nhóm thiếu gia gài bẫy.
Tay anh bị giẫm lên đống thủy tinh vỡ,
tổn thương vĩnh viễn.

Con đường làm bác sĩ chính thức khép lại.

Còn những người đó…
chỉ bồi thường tiền thuốc men,
vẫn cao cao tại thượng, chẳng hề hấn gì.

Lục Khâm Châu nhìn tôi, ánh mắt dè dặt:
“Em có thấy anh máu lạnh vô tình không?”

Tôi lắc đầu, nắm lấy tay anh, nghẹn ngào:
“Không. Em thấy anh… quá tốt bụng.”

Tôi vừa đau lòng, vừa giận dữ thay anh.
Giận những kẻ từng làm tổn thương anh.

“Anh có thể chặn bà ấy, đừng quan tâm nữa.”

Lục Khâm Châu cười nhạt.
Trong mắt anh ánh lên ngọn lửa lạnh:

“Anh không tốt như em nghĩ.
Anh giữ liên lạc chỉ vì nghĩ…
chỉ cần bà ấy còn sống, thì anh vẫn còn một người thân.
Dù chẳng có chút tình thân nào thật sự.”

Tôi chưa từng biết,
bên trong người đàn ông mạnh mẽ, dịu dàng này
lại có một góc khuất tối tăm và mong manh đến vậy.

Tôi ôm chặt lấy anh.

“Vậy thì, để em làm người thân của anh.”

Lục Khâm Châu cúi đầu hôn lên tóc tôi:

“Không.
Anh chỉ muốn em làm người yêu của anh.”

15

Mấy hôm nay anh tôi đi công tác.
Lục Khâm Châu ở nhà một mình.

Tôi sờ trán anh, thấy nóng hơn bình thường.
Không giống chỉ là sốt nhẹ.

Tôi quyết định ở lại nhà anh trai để chăm Lục Khâm Châu.

Lục Khâm Châu do dự một lúc, rồi cũng gật đầu.

Về đến nơi, đo nhiệt độ — ba mươi chín độ.

Tôi lập tức bắt anh đi ngủ.
Mang thuốc và nước đến đầu giường cho anh.

Anh ngoan ngoãn uống hết.

Khi tôi lấy khăn ấm lau mặt cho anh,
anh nhìn tôi, khẽ rũ mắt xuống, giọng khàn khàn như làm nũng:

“Nếu anh không bệnh, giờ anh đã hôn em rồi.”

Tôi do dự vài giây.
Rồi cúi người, hôn nhẹ lên môi anh một cái.

Ánh mắt anh lập tức cháy lên như có lửa.

Anh lật người đè tôi xuống.

Cơ thể sốt nóng như lò lửa,
bờ môi anh lần lượt in đầy những nụ hôn nóng bỏng lên má tôi.

Kề sát môi tôi nhưng không hôn sâu.

Chỉ nhìn tôi rất sâu,
cuối cùng kìm nén ham muốn,
ôm tôi vào lòng.

Tôi nóng đến chảy mồ hôi, nhúc nhích muốn ra.
Vô tình đầu gối chạm vào chỗ nhạy cảm của anh,
anh bật ra một tiếng rên khẽ.

Ban đầu tôi không để ý.

Tay vô thức chạm lên đó.
Ngay sau đó, tôi bật dậy như bị điện giật.

Lục Khâm Châu nắm lấy tay tôi,
khàn giọng hỏi:

“Muốn kiểm hàng không?”

…Kiểm rồi.

Chiều dài.
Độ dày.
Thời gian.

Tất cả… rất ổn.

16

Hôm diễn ra lễ cưới của anh họ lớn,
Lục Khâm Châu cũng đến.

Anh tôi ngồi bên, nhìn chằm chằm lên sân khấu,
mắt hoe đỏ.

Tôi sững người.

Trong đầu đã tự viết ra cả một bộ phim đô thị cẩu huyết dài tập.

Không kìm được, tôi liếc sang Lục Khâm Châu ngồi bên cạnh anh tôi,
ánh mắt đầy nghi hoặc.

Lục Khâm Châu vỗ vai anh tôi,
nhắc nhở nhỏ:
“Kiềm chế chút đi.”

Anh tôi thu hồi ánh nhìn.
Thấy tôi nhìn anh bằng vẻ mặt kỳ lạ, anh bật cười:
“Đừng suy nghĩ lung tung.”

“Khó mà không nghĩ lung tung đấy, anh ơi!”

Anh tôi rất hiếm khi có vẻ mặt u sầu như vậy.
Tò mò khiến tôi ngứa ngáy khắp người.

Nhân lúc Lục Khâm Châu đi vệ sinh, tôi lén bám theo.

Nghe tiếng bước chân, anh quay đầu lại.
Tôi vội vàng nắm tay anh, kéo anh trốn vào lối cầu thang bên cạnh.

Tôi không kìm được hỏi luôn:
“Anh tôi với chị dâu anh rốt cuộc có quan hệ gì vậy?”

Lục Khâm Châu bất lực nhìn tôi:
“Bọn anh là bạn học.
Cô ấy là mối tình đầu của anh trai em,
chia tay đã nhiều năm rồi.
Anh trai em chỉ là thấy cảnh mà nhớ tình thôi.”

Tôi sốc toàn tập:
“Anh họ em có biết không?”

Lục Khâm Châu bình thản:
“Biết.”

Tôi ôm đầu, thở dốc:
“Trời đất ơi! Mọi người đừng phức tạp như vậy có được không?”

Lục Khâm Châu bật cười:
“Phức tạp lắm à?”

“Còn không à?!”
“Sau này gặp nhau dịp lễ Tết thì phải làm sao?
Cả nhà ăn cơm chung, xấu hổ chết mất!”

Tôi cảm thấy thông tin này thật khó tiêu hóa.
Vẻ mặt đầy lo âu.

“Đừng nghĩ nhiều. Không phức tạp đâu.
Anh trai em đã buông bỏ từ lâu rồi.”

“Huống hồ… cũng chẳng gì kỳ quặc hơn chuyện em không cho anh đi vệ sinh.”

Lục Khâm Châu nhìn tôi, giọng mang theo trêu chọc.

Tôi đỏ mặt phản ứng chậm, giờ mới thấy ngượng:
“Vậy… vậy anh đi nhanh đi.”

“Em dễ thương như thế,
anh lại càng muốn hôn em.”

Anh nhẹ nhàng nâng cằm tôi, cúi xuống hôn lên môi.

Ban đầu là một nụ hôn dịu dàng lướt nhẹ,
rồi dần dần trở nên sâu hơn, cuốn lấy tôi.

Nụ hôn của anh không vội vã,
ấm áp như rượu ngọt, khiến người ta đắm chìm.

Trong góc cầu thang tối om,
anh hôn từ môi xuống cổ, đến xương quai xanh.

Cho đến khi tôi không nhịn được mà bật ra một tiếng thút thít,
anh mới dừng lại.

Anh thở dài bên tai tôi:
“Mới vậy đã chịu không nổi, sau này em tính sao đây?”

Chúng tôi nũng nịu thêm một lúc.
Cuối cùng tôi đẩy anh ra, chỉnh lại quần áo.

Ai ngờ vừa bước ra liền đụng ngay anh tôi.

Tôi giật mình hoảng loạn, mặt đỏ như máu.

Lục Khâm Châu cũng vừa bước ra phía sau.

Anh tôi sầm mặt, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người, lạnh lùng nói:

“Giải thích một chút đi.”

17

Quay lại buổi tiệc cưới.

Sắc mặt anh tôi vẫn u ám đáng sợ.
Anh không đánh Lục Khâm Châu,
chỉ lặng lẽ rút vài điếu thuốc ra hút.

Không phản ứng gì cả.
Càng khiến tôi lo ngay ngáy.

Cho đến khi tiệc cưới vào phần ăn tiệc,
bất ngờ anh lên tiếng đuổi tôi sang bàn khác.

Lục Khâm Châu liếc anh tôi một cái, không nói gì.

Thấy tâm trạng anh không tốt,
tôi đành chuyển sang ngồi bàn bố mẹ.

Vừa ngồi xuống, mẹ tôi đã tỏ vẻ khó chịu:
“Bao nhiêu người trẻ thế kia, con lại chui vào bàn người già là sao?”

“Hôm nay có nhiều chàng trai trẻ như vậy,
con cứ chủ động giao lưu làm quen đi,
có ai bắt con yêu đương liền đâu.”

Bà đảo mắt một vòng quanh bàn,
bất ngờ ánh mắt sáng rực lên.

Kéo tay tôi chạy về phía Lục Khâm Châu,
ấn tôi ngồi xuống cạnh anh.

Bà cũng thuận tay ngồi xuống luôn.

Mặt anh tôi tối sầm lại.

Vừa mới đuổi tôi đi xong,
mẹ tôi đã ép tôi ngồi ngay cạnh người mà anh khó chịu nhất.

Lục Khâm Châu lễ phép:
“Cháu chào dì ạ.”

Mẹ tôi vui đến không giấu nổi:
“Tiểu Lục dạo này không đến nhà chơi nữa ha, càng lớn càng đẹp trai.”

“Gần đây bận gì thế?”

…Ừm, đang thăm dò sự nghiệp.

“Đi một mình à? Không dắt bạn gái theo?”

… Ừm, bắt đầu dò hỏi tình cảm.

Cả bàn tiệc đều nhìn ra ý đồ của mẹ tôi.

Tôi chỉ biết đưa tay ôm trán, không dám nhìn ai.

Anh tôi cắt ngang lời mẹ,
bị bà liếc sắc lẹm kèm theo một tràng giục lấy vợ.
Đành phải im miệng.

Lục Khâm Châu đương nhiên hiểu rõ ẩn ý.
Nhưng vẫn rất nhẫn nại, trả lời rành mạch, không lấy lệ chút nào.

Mẹ tôi càng nhìn càng hài lòng.

“Tiểu Lục ấy, trẻ trung lại có tiền đồ như thế,
cháu thích kiểu con gái thế nào?”

Lục Khâm Châu liếc nhìn tôi.

Tai tôi đỏ bừng, lén giật nhẹ tay áo mẹ dưới bàn.

Mẹ tôi không để tâm, chỉ thẳng vào tôi:
“Con gái dì thì sao nào?”

Lục Khâm Châu nhìn tôi,
mắt không rời khỏi tôi một giây:

“Cô ấy rất tốt. Xinh đẹp, lương thiện, thông minh.”
“Ai cưới được cô ấy, chắc chắn là người hạnh phúc nhất thế gian.”

Mẹ tôi cười toe toét, vui hơn cả tôi.

18

Mẹ tôi cứ cách vài bữa lại gọi Lục Khâm Châu đến nhà ăn cơm.
Anh tôi thì suốt ngày mặt mày lạnh như tiền.

Vì anh vẫn chưa chính thức “gật đầu”,
nên tôi cũng chưa dám công khai với bố mẹ.

Ngày nào cũng phải “anh ơi, anh à”,
dỗ anh mềm lòng.

Cho đến một ngày,
anh tôi đột nhiên nói với vẻ rất chân thành:

“Anh chúc phúc cho hai đứa.”

“Anh nghĩ rồi, nếu em nhất định phải kết hôn,
thì thà là nó, còn hơn là ai khác.”

Tôi ghé sát hỏi nhỏ:
“Anh đánh anh ấy rồi à?”

Anh tôi liếc mắt:
“Đánh rồi thì em xót lắm hả?”

Tôi cười ngoan ngoãn:
“Tay anh không đau chứ?”

Anh tôi cũng bật cười:
“Không đánh đâu, yên tâm.”

“Chết tiệt, thằng nhóc này giấu kỹ thật đấy, có ý với em từ lâu rồi.”

“Đến anh cũng phải nghi,
không biết nó làm bạn với anh có phải vì em không nữa.”

Không thể phủ nhận, anh tôi đã đoán trúng.

Hôm nhà mới của Lục Khâm Châu sửa xong,
tôi đến giúp anh chọn đồ nội thất.

Vào phòng làm việc, tôi tình cờ thấy một chiếc điện thoại cũ.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào,
tôi mở nó ra.

Toàn bộ album bên trong… đều là ảnh của tôi.

Từ cấp 2 đến cấp 3.
Những bức hình mộc mạc, non nớt mà rực rỡ nhất.

Thì ra… anh ấy đã thầm yêu tôi hơn mười năm.

Tôi cầm điện thoại đi tìm Lục Khâm Châu.
Chỉ thấy tai anh đỏ bừng.

Biểu cảm xấu hổ đến mức khiến tôi ngạc nhiên.
Phải biết rằng, anh vốn chẳng phải kiểu người dễ đỏ mặt.

Tôi cười tủm tỉm:
“Sao anh không tỏ tình từ sớm?”

Anh đáp khẽ:
“Lúc đó… anh chẳng có gì trong tay cả, không dám.”

Tuổi thiếu niên của Lục Khâm Châu,
là đối tượng khiến biết bao cô gái rung động.
Học giỏi, chững chạc.

Nhưng trong thâm tâm lại luôn mặc cảm.

Anh thích Tô Ngôn Tinh,
nhưng không dám tiến gần.

Không có xe, không có tiền,
không có tương lai, không có chỗ đứng…

Anh đang dầm mình trong bùn,
làm sao dám đưa tay với tới một cô gái tỏa sáng như vậy?

Chỉ có thể… nhìn từ xa.

Thích Tô Ngôn Tinh chính là bí mật lớn nhất đời Lục Khâm Châu.

Cho đến bây giờ.

Khi anh đã đứng trên mặt đất bằng phẳng,
trong ánh sáng rực rỡ.

Anh cuối cùng cũng có thể đường hoàng nói với tôi,
nói với tất cả mọi người:

“Anh thích Tô Ngôn Tinh.”

Tôi kiễng chân hôn lên môi anh.

“Em cũng rất thích anh.”

Có lẽ, từ nhiều năm về trước,
Lục Khâm Châu đã gieo một hạt giống tình yêu trong tim tôi.

Hôm nay,
hạt giống ấy nảy mầm,
phát triển dữ dội, đâm chồi, trổ lá,
và kết thành trái ngọt mang tên: tình yêu.

[TOÀN VĂN HOÀN]