Cửa thang máy vừa mở.
Tôi và Lục Khâm Châu cùng bước vào.

Bên trong có người, cũng đỡ ngượng hơn.

Xuống vài tầng thì càng lúc càng đông người.
Chân tôi bị ai đó va phải, loạng choạng ngã vào lòng Lục Khâm Châu.

Anh đỡ tôi dậy, khẽ nói:
“Cẩn thận.”

Tôi đỏ bừng mặt, khẽ gật đầu.

Cửa vừa mở, tôi lập tức chen ra ngoài.

Quay đầu lại đợi anh, thì một nam bác sĩ bước ngang qua anh ấy vào thang máy.

Tôi đột nhiên ngẩn người.
Cứ thế nhìn chằm chằm vào dáng bác sĩ đó.

Lục Khâm Châu khẽ hỏi, giọng lạnh đi:
“Em quen anh ta à?”

Tôi hoàn hồn lại.
Ánh mắt rơi vào bàn tay anh,
một cảm giác chua xót trào lên trong lòng.

“Em chỉ đang nghĩ…
nếu anh làm bác sĩ, mặc áo blouse trắng, thì trông sẽ thế nào.”

Không hiểu vì sao,
tôi bỗng cảm thấy xót xa cho Lục Khâm Châu.

Anh trai tôi từng nói,
ước mơ lớn nhất của Lục Khâm Châu chính là trở thành bác sĩ.

Anh rất giỏi.
Luôn đứng đầu lớp,
được thầy cô khen ngợi.

Anh hoàn toàn có thể trở thành một bác sĩ xuất sắc.

Nhưng rồi… anh bị thương ở tay.

Khoảnh khắc vừa rồi như làm lệch cả thời không,
khiến tôi nghẹn lại, muốn khóc.

Cảm xúc trào dâng, tôi cúi đầu, che đi đôi mắt ướt nước.

Lục Khâm Châu không nói gì.
Chỉ lặng lẽ kéo tôi vào lòng.

“Cuộc sống vẫn sẽ tiếp tục.
Người ngã xuống rồi cũng sẽ đứng dậy mà đi tiếp.”

“Làm bác sĩ không phải con đường duy nhất.
Giờ anh cũng rất ổn.”

“Hiện tại… anh còn có điều mình thật sự muốn.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh:
“Anh muốn gì?”

Lục Khâm Châu nhìn tôi.
Ánh mắt ấy khiến tôi nhớ đến chàng trai năm mười lăm tuổi mặc đồng phục xanh trắng,
đứng trước tôi dưới gió hè cuối chiều.

Ấm áp, dịu dàng, và có một chút nhiệt thành lặng lẽ.

Anh không trả lời thẳng.

Chỉ nhẹ nhàng nói:

“Nếu em muốn thấy, lần sau anh mặc cho em xem, được không?”

11

“Được thôi.”
Nhưng tôi không nói ra miệng.
Ngại quá.

Từ hôm đó trở đi, giữa tôi và Lục Khâm Châu dường như có một thứ gì đó mơ hồ không rõ.

Mập mờ, khiến người ta muốn lại gần,
nhưng cũng khiến người ta sợ hãi mà lùi bước.

Cảm giác kỳ lạ ấy cứ luẩn quẩn trong tôi.

Chẳng lẽ tôi thích Lục Khâm Châu?
Mà anh ấy có thích tôi không?

Hai câu hỏi đó… tôi đã nhận được câu trả lời vào hôm tham gia tiệc của phòng ban.

Trong buổi tụ họp, tôi bị nam đồng nghiệp và cấp trên ép uống rượu.
Lúc đầu chỉ là cụng ly xã giao.

Nhưng rồi họ lấy danh nghĩa chào mừng nhân viên mới, lần lượt tới mời tôi uống.

Bàn tiệc chỉ có ba nữ, bao gồm tôi.
Hai người kia may mắn không bị ép nhiều như tôi.

Tửu lượng của tôi không kém, nhưng uống nhiều sẽ say.

Cảm giác có gì đó không ổn.
Tôi lén gọi cho anh tôi, nhưng anh không bắt máy.

Thế là tôi gửi vị trí và số phòng cho Lục Khâm Châu.

Anh gọi lại ngay.
Nhưng còn chưa kịp bắt máy thì điện thoại đã bị một đồng nghiệp nam giật lấy và tắt đi.

“Người nhà gọi giục về hả? Làm tụi này tụt hết cảm hứng.”

Lúc Lục Khâm Châu đến,
tôi đã khóa mình trong nhà vệ sinh.

Ngay sau khi nhắn tin cho anh,
hai nữ đồng nghiệp bị ai đó gọi ra ngoài.

Tôi cũng định đứng dậy,
nhưng bị chặn lại.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười,
giả vờ bình tĩnh:
“Em đi vệ sinh một chút.”

Vào phòng tắm rồi, tôi khóa cửa chặt.

Bên ngoài chờ mười phút, liền đập cửa ầm ầm.

Men rượu dâng lên, đầu tôi choáng váng.
Vì sợ hãi, tôi cắn chặt tay mình,
muốn dùng đau đớn để giữ tỉnh táo.

Cho đến khi tôi nghe thấy tiếng Lục Khâm Châu ngoài cửa,
mới run rẩy mở cửa ra.

Bên ngoài, mấy tên khốn đó đang rên rỉ nằm co quắp dưới đất.

Lục Khâm Châu tỏa ra khí lạnh đến mức đáng sợ,
dẫn tôi rời đi.

12

Trên xe.

Lục Khâm Châu hỏi tôi:
“Em thấy trong người có khó chịu không?”

Tôi lắc đầu.
Anh nhìn tôi say mèm, mặt đỏ bừng,
ánh mắt anh tối đi, cố kìm nén cơn giận.

Tôi đưa tay chạm vào mắt anh đỏ ửng:
“Đừng giận nữa.”

Lục Khâm Châu kéo tôi vào lòng, ôm chặt.

Tôi càng giãy giụa, anh càng siết chặt.
Tôi đành ngoan ngoãn để mặc anh ôm.

Tôi say rồi.
Say khiến tôi ngoan hơn,
nhưng cũng gan hơn bình thường.

Khi anh buông tôi ra,
tôi lại nắm lấy cổ tay anh, hỏi:
“Anh… có thích em không?”

Anh khựng lại.
Ánh mắt thoáng run rẩy.

Nhưng anh không trả lời ngay.

Tôi đợi mãi không được, thì nghe anh nói:

“Thích.”

Tôi lập tức cười rạng rỡ,
hôn nhẹ lên má anh:
“Em cũng thích anh.”

Đôi mắt anh thoáng co rút:
“Em có biết mình đang nói gì không?”

Tôi ôm lấy cổ anh,
ngồi lên người anh,
gật đầu thật mạnh:
“Biết chứ!”

Rồi tranh thủ hôn đôi mắt đẹp tuyệt vời của anh.

Hành động của tôi khiến cơ thể anh căng cứng,
hơi thở trở nên dồn dập.

Anh nhìn tôi, ánh mắt sẫm lại,
khẽ vuốt má tôi, giọng khàn đặc:

“Thật muốn… làm chuyện xấu.”

Tôi nghiêng đầu, ngây thơ hỏi:
“Làm gì cơ?”

Chóp mũi anh chạm vào chóp mũi tôi,
ánh mắt đen láy như có xoáy nước, muốn nuốt chửng tôi.

Anh hôn lên môi tôi, thì thầm:

“Làm em.”

Tôi lập tức che miệng anh lại.

Nhăn mặt nói:
“Không được nói bậy!”

Phản ứng của tôi làm anh phì cười,
cười khẽ, cười đầy yêu chiều.

13

Tôi và Lục Khâm Châu đã chính thức hẹn hò.
Giấu anh tôi.

Lục Khâm Châu muốn công khai, còn tôi thì cứ do dự.

“Đợi anh ấy đi công tác về rồi hẵng nói nhé.”

Đến khi anh tôi về, tôi lại nói:
“Chờ xong đám cưới anh họ lớn của em rồi nói.”

Lục Khâm Châu cười mà như không cười:
“Em định giấu anh ấy mãi sao?”

“Anh… anh đáng xấu hổ đến mức không dám để lộ à?”

Tôi nhìn anh với vẻ mặt tội nghiệp:
“Em sợ anh em đánh anh.”

Lục Khâm Châu ngồi trên ghế làm việc,
ngón tay gõ nhẹ lên bàn, bình tĩnh:
“Vậy thì cứ để anh ta đánh.”

Tôi còn đang rối rắm,
thì chợt nghe thấy giọng anh trai từ xa đang tiến lại gần.

Tôi cuống cuồng không tìm được chỗ trốn,
chui tọt vào gầm bàn làm việc của Lục Khâm Châu.

Chưa đầy một giây sau,
anh tôi bước vào phòng.

Hai người trò chuyện như bình thường.

Còn tôi thì đỏ mặt đến mức muốn chui xuống đất.
Vì tầm nhìn của tôi… đúng ngay chỗ vô cùng nhạy cảm của Lục Khâm Châu.

“Tôi nghi ngờ em gái tôi đang yêu đương đấy.”

Lục Khâm Châu nhướng mày:
“Thế à?”

Anh tôi khẳng định chắc nịch:
“Gần đây con bé khác hẳn mọi khi.”
“Chắc chắn là có con cóc nào bám lấy rồi.”

“Anh có thấy thằng đàn ông nào lảng vảng quanh nó không?”

Lục Khâm Châu khẽ cười lạnh:
“Hừ.”

Tôi ở dưới bàn vội kéo ống quần anh ấy, cầu xin đừng vạch trần lúc này.

Lục Khâm Châu nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Em gái anh cũng lớn rồi, yêu đương là chuyện bình thường.”

“Anh không định cấm cưới cả đời đấy chứ?”

Anh tôi bực bội:
“Tôi chỉ muốn biết tên nào!”

“Em gái tôi ngoan ngoãn lại xinh đẹp. Anh không biết có bao nhiêu thằng theo đuổi nó từ nhỏ đâu.”
“Tôi lo lắm.”

“Nghĩ đến việc có thằng nào đụng vào nó là tôi muốn phát điên rồi!”

Lục Khâm Châu không nói gì, chỉ nhìn xuống dưới bàn —
nơi tôi đang ra sức vẫy tay.

Ánh mắt anh nhàn nhạt,
môi mím lại,
rõ ràng không vui.

Chờ đến khi anh tôi đi khỏi,
tôi chui ra từ gầm bàn,
cười trừ:
“Em về đây nhé.”

Lục Khâm Châu kéo tay tôi lại,
hôn tôi đến mức cả người mềm nhũn, mới chịu thả ra.

Anh ghé sát tai tôi, cắn nhẹ:
“Hết đám cưới, nếu em không nói… thì anh sẽ nói.”

Tôi gật đầu lia lịa:
“Dạ! Dạ! Em hứa!”

14

Anh tôi bắt đầu nghi ngờ tôi đang hẹn hò.
Thỉnh thoảng lại bóng gió hỏi han.
Tôi giả ngơ.

Anh lại thăm dò:
“Nếu thật sự đang yêu thì… em tính sao?”

Tôi hỏi lại thử:
“Anh hỏi vậy để làm gì?”

Anh nhe răng cười:
“Thì để xem xem thôi, chứ anh làm gì được?”

Tôi cố tình mở một chương trình thực tế,
canh đúng lúc anh ở nhà để bật lên xem.
MC hỏi một thành viên trong nhóm nhạc:
“Nếu em có em gái, em sẽ giới thiệu cho ai trong nhóm?”

Tôi giả vờ lơ đãng hỏi:
“Câu này anh sẽ trả lời sao?”

Anh chau mày, khinh thường cười lạnh:
“Chẳng thằng nào xứng đáng.”

“Tất cả bạn thân của anh đều tệ vậy sao?”

Anh trừng mắt:
“Không có thằng đàn ông nào chấp nhận được bạn thân yêu em gái mình.”

…Im lặng.

Tôi cảm thấy hơi lo lắng, không dám hỏi thêm nữa.

Mấy hôm nay, anh tôi về nhà thường xuyên bất thường.
Cứ thấy tôi đi đâu là hỏi:
“Em đi đâu đấy?”

Chưa về nhà trước 9 giờ là gọi điện giục ngay:
“Em đang ở đâu?”

Chờ đến lúc anh đi công tác, tôi mới dám ra ngoài uống với bạn thân vào buổi tối.

Anh tôi không thích cô bạn thân của tôi.
Cứ sợ cô ấy rủ rê tôi làm chuyện xấu.
Hai người đó ghét nhau ra mặt,
mỗi lần gặp là cãi nhau không ngừng.

Trong quán bar yên tĩnh,
bạn tôi vừa uống vừa chửi anh tôi độc đoán,
vừa than vãn về anh bạn trai cao lãnh của mình:

“Tớ nhịn ăn chay bao lâu nay rồi,
anh ta mà còn không khá lên là tớ lại chia tay!”

“Yêu mà kiểu thần thánh hóa quá thì chỉ có người như cậu chưa từng ăn thịt mới chịu được.”

Cô ấy lén lút nhìn tôi:
“Còn cậu? Anh ấy… có được việc không?”