Anh ta vừa nói vừa cố nhét vòng vào tay tôi, miệng còn buông mấy lời vô căn cứ.
Cho đến khi anh ta kéo tay áo tôi lên một chút, phát hiện chiếc vòng vàng sáng bóng đang đeo trên cổ tay, thì lập tức sững người.
“…Vàng?”
Tống Tân lẩm bẩm, Chu Hành Tuyết cũng nghiêng đầu nhìn, lập tức chu môi, giọng đầy nghi ngờ:
“Chị Bạch ở nông thôn làm việc mỗi tháng được mấy đồng bạc, ăn còn chưa đủ no, lấy đâu ra tiền mà mua vòng vàng? Em thấy chắc là đồ giả rồi, đeo để sĩ diện thôi.”
Nghe vậy, Tống Tân nhíu mày nhìn tôi: “Tố Nghi, em từ khi nào lại thành người sĩ diện hão thế?”
Hai người kẻ tung người hứng, cứ khăng khăng nói vòng tay của tôi là giả, tôi chỉ thấy buồn cười.
Vừa định lên tiếng phản bác thì…
Ngoài sân bỗng vang lên tiếng động cơ xe ô tô.
Tôi thoáng khựng lại —
Tài xế sao lại lái xe thẳng vào sân nhà đón tôi rồi?!
5
Nhưng mà, xe cũng đến rồi.
Tôi cũng chẳng muốn đôi co thêm gì với Tống Tân nữa.
Chuyện năm xưa… cả hai chúng tôi đều đã không giữ đúng lời hứa. Ai cũng có phần sai, chẳng nên trách ai cả.
Thôi thì sống qua sống lại, cứ làm hàng xóm bình thường, chạm mặt cũng chỉ là xã giao vài câu, dù sao… sau này cũng chẳng có mấy dịp gặp lại.
Nghĩ vậy, tôi xoay người rời đi.
Tống Tân đi theo phía sau, vừa đi vừa hỏi: “Em đi đâu vậy?”
Tôi không quay đầu lại, đáp gọn:
“Tài xế đến đón em, em phải lên trấn.”
Bất ngờ, anh ta dừng bước.
Sau đó phá lên cười như thể vừa nghe được chuyện nực cười nhất trần đời.
Chu Hành Tuyết cũng bật cười, nhưng cô ta dùng khăn tay che miệng, cười một cách dịu dàng, đoan trang hơn.
“Tố Nghi, giữa ban ngày mà em lại nói mấy chuyện hoang đường như vậy sao?”
Tống Tân sải bước tới trước mặt tôi, đưa tay gõ nhẹ lên trán tôi:
“Chẳng lẽ còn chưa tỉnh ngủ?”
Tôi sững người lại, xoay người nhìn thẳng vào anh ta:
“Tống Tân, ngày xưa chúng ta chưa đính hôn chính thức, chỉ là người lớn hai nhà có ý như vậy nên mới thân thiết hơn chút cũng không sao. Nhưng bây giờ tôi đã là người có chồng, anh cũng đã có bạn gái, xin anh tự trọng cho.”
Thấy tôi nói nghiêm túc như vậy, Tống Tân cũng thu lại nụ cười.
Sau đó liếc nhìn chiếc xe hơi đã chạy hẳn vào sân.
“Trước kia em cứ bám lấy anh không rời, bây giờ chắc thấy anh có người yêu mới, liền giả vờ làm cao để gây chú ý đúng không?”
Anh ta dừng một chút, rồi nói tiếp:
“À, mà em học thức không cao, có hiểu ‘giả vờ làm cao’ nghĩa là gì không?”
Rồi anh ta đưa tay chỉ về phía chiếc xe hơi vừa đỗ lại.
Nhìn thấy đám người làng lại tụ tập quanh cổng, anh ta liền cao giọng:
“Chiếc xe này là của anh!”
Lúc này tôi mới phát hiện — chiếc xe trước mặt quả thật không phải chiếc đã đưa tôi về làng hôm trước.
Nhưng kiểu xe thì y hệt. Loại xe này, nhà tôi cũng có một chiếc, do Tần Hướng An sử dụng.
Lần này anh về quê cùng tôi, nhưng đúng lúc đối tác làm ăn cũng ở gần đây, nên anh ở lại trấn để xử lý công việc.
Tôi chưa kịp mở lời thì Chu Hành Tuyết đã bước tới, mỉm cười dịu dàng:
“Tôi biết chị Bạch chắc chắn chưa từng ngồi xe hơi bao giờ nên mới bịa chuyện ban ngày ban mặt như vậy, tưởng tượng là mình có xe. Nhưng mà làm vậy cũng không hay đâu chị, trông có vẻ… hơi sĩ diện quá.”
Tống Tân cũng gật đầu tán đồng:
“Hành Tuyết nói đúng, nếu em muốn ngồi xe, cứ nói thẳng với anh một tiếng là được. Quan hệ giữa chúng ta mà, anh sao nỡ không cho em ngồi thử?”
Nói rồi, anh ta kéo tay tôi bước đến gần chiếc xe.
Một người đàn ông lạ mặt từ ghế lái bước xuống.
Đám người làng lập tức xôn xao:
“Trời ơi, Tống Tân giỏi thật đó, còn thuê được cả tài xế riêng nữa!”
Có người phụ họa ngay:
“Chứ còn gì nữa! Tống Tân là người đầu tiên trong làng đậu đại học, có năng lực thật mà!”
“Không chỉ có năng lực, cái xe này tôi chỉ thấy trong mấy tờ báo người ta mang từ trấn về thôi, nghe nói một chiếc thế này phải mấy chục vạn!”
“Trời đất! Mấy chục vạn? Vậy tôi phải làm cả đời mới mua nổi à?”
“Vẫn là Tống Tân có bản lĩnh!”
“…”
Tiếng xì xầm tán thưởng không ngớt ngoài cổng, mặt Tống Tân cũng đỏ bừng lên vì đắc ý.
Anh ta giả vờ khiêm tốn, xua tay:
“Đừng khen nữa, xe cộ cũng chẳng đáng gì đâu, thật ngại quá.”
Tôi thì lại thấy có gì đó không ổn.
Lúc về làng, tôi đã nghe được cuộc trò chuyện giữa Tống Tân và Chu Hành Tuyết — rõ ràng là họ chưa mua xe.
Hơn nữa, lương tháng hai nghìn, lại sống ở thành phố, tiền ăn ở, đi lại, tiết kiệm cũng chẳng được bao nhiêu. Làm gì có khả năng mua xe riêng, thuê cả tài xế?
Tôi thấy nghi, nên nhìn kỹ chiếc xe hơn một chút.
Và chính lần nhìn kỹ đó, tôi phát hiện dưới mép cửa kính phía sau có một vết xước rất rõ.
Rất trùng hợp, tôi nhận ra vết xước đó.
Em gái Tần Hướng An kết hôn sớm, có một cậu con trai nghịch ngợm, có lần cậu bé cầm cục đá chơi gần xe, không cẩn thận làm xước đúng vị trí đó.
Tôi có mặt ở đó hôm ấy, nên nhớ rất rõ.
Và giờ, vết xước trên xe trước mắt hoàn toàn giống hệt.
Chiếc xe này… là xe nhà tôi!
Tôi nhìn sang biển số xe — không giống.
Nhưng biển số thì có thể đổi được.
Còn tài xế… đúng rồi, tài xế!
Trước đây, người lái xe cho Tần Hướng An là bác Trình, nhưng bác ấy bị bệnh, phải nhập viện mổ.
Không muốn mất việc, bác Trình đã giới thiệu con trai mình làm thay.
Chỉ là tôi chưa từng gặp người con trai ấy, chỉ nhớ mang máng tên cậu ta là Trình Hữu Long.
Vì vậy, tôi khẽ vỗ vai người tài xế:
“Anh gì ơi, cho hỏi quý danh?”
Người tài xế quay đầu lại nhìn tôi, trên mặt lộ ra nụ cười có chút… gian gian, đưa tay gãi mũi rồi đáp:
“Tôi là Trình Hữu Long.”
Quả nhiên không sai — đây là xe của nhà tôi!
Thế mà xe lại bị Trình Hữu Long lái đến đây, làm đạo cụ cho Tống Tân “ra oai”.
Là tự ý đem xe đi cho mượn?
Hay có quan hệ bạn bè gì?
Tôi không hiểu được.
Đang định mở miệng hỏi rõ thì Tống Tân đã bước đến, chau mày nói:
“Tố Nghi, là con gái mà em lại nói chuyện tùy tiện với đàn ông lạ như vậy sao?”
Vừa nói, anh ta vừa kéo tôi về sau lưng, rồi nhìn Trình Hữu Long một cái:
“Tôi còn định ở lại làng vài hôm nữa, đã bàn với trưởng thôn rồi, sẽ ở tạm nhà ông ấy. Anh không cần quay lại đón tôi nữa, tôi sẽ tự về.”
Trình Hữu Long cúi đầu, đáp lời rất cung kính.
Nếu tôi chưa biết sự thật, có lẽ tôi cũng sẽ tin — Tống Tân quả thật giàu có, đủ sức mua xe, thuê tài xế.
Tôi khẽ cười nhạt, lòng thầm nghĩ —
Không sao.
Dù Trình Hữu Long không quen biết tôi, tôi cũng sẽ có cách khiến anh ta phải nói thật.
Chuyện này… tôi nhất định sẽ xử lý.
6
Sau màn kịch nhảm nhí vừa rồi, chút ấn tượng tốt còn sót lại về Tống Tân trong tôi coi như cũng hoàn toàn tan biến.
Thế nhưng, đúng lúc tôi định rời đi, Tống Tân lại một lần nữa chắn đường:
“Em định đi đâu?”
“Tôi không có nghĩa vụ phải nói với anh chuyện đó.”
Tôi nhìn anh ta, cố giữ nét mặt bình tĩnh — xem như nể mặt mẹ anh một chút.
Thấy tôi kiên quyết muốn đi, Tống Tân lại tiếp lời:
“Mẹ tôi năm xưa vì cứu em mà mất đứa con trong bụng. Bây giờ chúng ta nhiều năm không gặp, dù sao cũng là người cùng làng, trò chuyện một chút cũng không được sao?”
Anh ta biết rõ tôi để tâm điều gì nhất, lại cố tình nhắc đến.
Tôi hít sâu một hơi, quay lại nhìn thẳng anh ta:
“Được thôi, vậy thì trò chuyện một chút.”
Coi như là trả món nợ ân tình của mẹ anh.
Từ nay về sau, đôi bên không còn nợ gì nhau nữa.
Vì thế, tôi dọn sang ở nhờ nhà trưởng thôn. Căn nhà đất nhỏ bé, thấp tè, khiến tôi có cảm giác như quay về một thế giới khác.
Chu Hành Tuyết thì suốt ngày càm ràm:
“Nơi thế này mà cũng có người ở sao?”
Tống Tân thì dịu giọng dỗ dành:
“Không sao đâu, chúng ta chỉ ở vài hôm thôi. Mai sáng sớm — không, tối nay luôn đi, bảo Tố Nghi sang dọn dẹp nhà anh. Nhà bên đó rộng, em ở sẽ thoải mái hơn.”
Nghe vậy, Chu Hành Tuyết mới hài lòng gật đầu, còn không quên liếc nhìn tôi châm chọc:
“Nhớ dọn sạch sẽ vào đấy nhé. Tôi sạch sẽ lắm, không giống mấy người ở quê các chị đâu.”
Tôi bật cười vì tức:
“Tôi nói bao giờ là tôi sẽ dọn dẹp nhà anh ta vậy?”
Tống Tân nhíu mày:
“Chúng ta có quan hệ như thế, em đương nhiên nên giúp anh việc nhà!”
“Ồ? Quan hệ như thế là quan hệ gì cơ?”
Tôi thuận miệng hỏi lại.
Anh ta sững người, không biết nghĩ đến gì, sắc mặt chợt tái đi rồi giận dữ hét lên:
“Bạch Tố Nghi, tôi biết ngay là em vẫn chưa dứt tình!”
“Hồi nãy ở nhà tôi thì làm ra vẻ hiểu chuyện, nói thông cảm cho tôi và Hành Tuyết, vậy mà xoay người cái lại ngầm nhắc tới hôn ước giữa tôi với em!”
“Chẳng phải em vẫn muốn lấy tôi sao?”
“Nhưng tôi đã nói rồi mà — giữa tôi và em bây giờ cách biệt quá lớn, em cưới tôi chỉ khiến bản thân thêm tự ti thôi!”
Đúng vậy, tôi thừa nhận — giữa chúng tôi, quả thật hiện giờ có sự khác biệt.
Nhưng người bị bỏ xa… là anh, không phải tôi.
Tiền lương một năm của anh ta, còn chưa đủ tôi mua hai cái túi xách.
Thấy hai bên sắp cãi nhau đến nơi, trưởng thôn vội vàng đứng ra can ngăn:
“Có gì mà phải ầm ĩ? Tố Nghi giờ đã là người có chồng, sao có thể còn để tâm đến cậu?”
Nghe đến đây, gương mặt Tống Tân — vốn đỏ gay vì cãi vã — bỗng trắng bệch không còn giọt máu.
