Tôi đưa tay sờ nhẹ lên má mình — hai năm qua sống sung sướng, da dẻ trắng mịn hơn trước nhiều, vốn dĩ tôi đã là hoa khôi mười thôn tám xóm, sao có thể dọa người được?

Nhưng lời này tôi không nói ra.

Dù sao cũng là người quen cũ gặp lại, lại từng có quan hệ như vậy, ít nhiều cũng có phần ngượng ngùng.

“Tố Nghi, chúng ta về nhà rồi nói chuyện.”

Tống Tân mở lời trước, tôi cũng khẽ gật đầu, cùng họ quay người đi về hướng nhà cũ.

Quãng đường này thực ra chẳng dài.

Nhưng không hiểu sao, ngày trước tôi và Tống Tân vừa đi vừa đùa giỡn, chớp mắt đã đến cổng nhà, chia tay còn quyến luyến không rời.

Mà nay hai bên im lặng, chỉ thấy con đường dài lê thê.

Chỉ có Tống Tân và cô gái kia là vẫn nói cười suốt dọc đường.

“Tống Tân, lúc nãy em thấy có chiếc ô tô đậu dưới gốc đa ở đầu làng, giống hệt loại mà mình thấy ở thành phố trước đây ấy, hình như hơn hai mươi vạn đấy nhỉ!”

Cô gái lộ rõ ánh nhìn ngưỡng mộ.

Tống Tân xoa đầu cô ấy, mặt nở nụ cười dịu dàng, nhưng trong mắt cũng thoáng một tia khao khát.

“Yên tâm, ông chủ rất quý anh. Thêm một thời gian nữa chắc sẽ được tăng lương thăng chức. Khi ấy anh sẽ cố gắng dành dụm, chắc là mua được chiếc xe như vậy thôi.”

Chiếc xe đó, thực ra là chiếc rẻ nhất trong mấy chiếc mà tôi và Tần Hướng An đã mua.

Nhưng trong mắt dân làng, nó vẫn là quá mức chói mắt.

Giữ kín tài sản — là bài học tôi học được suốt mấy năm nay. Vì vậy tôi không lên tiếng, cũng không nói rằng xe đó là của mình.

Cuối cùng cũng đến trước cửa nhà.

Tống Tân đứng trước cổng, vẻ mặt ngỡ ngàng.

“Đây… là nhà tôi sao?”

“Cái nhà gì mà rách nát vậy? Tường đất, cỏ dại mọc đầy sân, chẳng có ai quét dọn à?”

Cô gái kia lấy khăn tay che mũi, mặt đầy ghét bỏ.

Tôi không nói gì — nhà tôi cũng chẳng khác, lâu ngày không có người ở thì cỏ mọc là chuyện bình thường.

Nhưng Tống Tân bỗng quay sang nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy trách móc.

“Tố Nghi, tám năm không gặp, sao em lại thành ra lười biếng thế này?”

Tôi sững người.

Tôi thật sự không hiểu ý cậu ta.

Tống Tân chẳng buồn để tâm đến phản ứng của tôi, tự đẩy cửa bước vào.

Chốt cửa bị nước mưa làm mục, mối mọt ăn rỗng, vừa đẩy một cái đã gãy rời.

Trong sân, cỏ mọc cao đến tận đầu gối.

Khó khăn lắm mới đến được cửa, vừa đẩy ra, bụi bốc lên mù mịt.

May mà tôi kịp né sang một bên, không như Tống Tân và cô gái kia, chậm một nhịp, bụi phủ đầy lên vest và váy hoa.

“Khụ khụ…”

“Khụ khụ…”

Cả hai vừa vỗ bụi vừa ho sặc sụa.

Chờ họ bình tĩnh lại được một chút, Tống Tân lại quay sang trừng tôi, giọng đầy tức giận:

“Trước đây em siêng lắm, một ngày có thể lên núi cắt được cả đống cỏ cho heo ăn. Giờ thì sao? Cả nhà đầy bụi, sân thì đầy cỏ, em không biết dọn dẹp sao?”

Nghe vậy, tôi ngơ ngác.

Đây có phải nhà tôi đâu, sao bắt tôi quét?

Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì Tống Tân đã lạnh lùng hừ một tiếng, sải bước vào trong, nhìn quanh rồi định ngồi xuống một chiếc ghế cũ kỹ — mặt ghế phủ đầy bụi.

Cậu ta nhíu mày, rồi bất ngờ giơ tay ra với tôi.

“Đưa khăn tay đây?”

Tôi ngạc nhiên: “Tôi đâu có mang khăn tay, với lại sao phải đưa cho anh?”

Tôi thật sự không hiểu sao cậu ta có thể nói năng hùng hồn như vậy.

Có lẽ vì hơi chột dạ nên giọng tôi nhỏ đi vài phần.

Tống Tân liếc nhìn tôi, không nói không rằng giật luôn chiếc áo khoác đang vắt trên tay tôi, chẳng buồn xin phép.

Chưa để tôi kịp phản ứng, cậu ta đã đặt áo xuống mặt ghế rồi kéo cô gái kia ngồi lên.

“Này, đó là áo tôi…”

“Ở đây điều kiện tạm bợ, em cố chịu một chút, anh…”

“Á… đau quá!”

Tống Tân còn chưa nói dứt lời, cô gái kia đã hét lên một tiếng đau điếng.

Cái ghế kia bao năm không ai dùng, chắc đã bị mối mọt ăn mục, vừa ngồi xuống, bốn chân ghế lập tức gãy rời, cô gái ngã sóng soài xuống đất.

Còn chiếc áo của tôi, giờ cũng dính đầy bụi bẩn.

Tôi nhìn cái áo, xót thì xót, may mà không phải đồ đắt tiền, ở nhà tôi vẫn còn mấy cái như vậy. Dơ thì dơ thôi, coi như bỏ.

Chỉ là bị người lạ dùng để lót mông, tôi thấy hơi… bực mình.

Nên tôi không định lấy lại chiếc áo đó nữa.

Tống Tân vội vàng đỡ cô gái dậy, giọng dỗ dành đầy dịu dàng:

“Hành Tuyết, em có sao không?”

Rồi lại quay sang gắt tôi: “Bạch Tố Nghi, em là người chết à? Không thấy Hành Tuyết ngã sao? Không biết lại đỡ một tay? Còn nhà tôi nữa, mau tìm người dọn dẹp cho đàng hoàng, không thì tối nay tôi ở đâu?”

Cậu ta nói hùng hồn như bố thiên hạ, như chồng người ta, chỉ không giống… thanh mai trúc mã đã tám năm không gặp.

Tôi cũng không nhịn nổi nữa, liền phản bác: “Tống Tân, đây là nhà anh, sao lại bắt tôi dọn?”

Dù trong lòng có chột dạ, nhưng hai năm qua tôi đã quen với việc có người giúp việc lo liệu mọi thứ, bảo tôi ra tay làm mấy chuyện này, xin lỗi, tôi không rảnh.

Nghe tôi nói vậy, Tống Tân bị nghẹn họng, sắc mặt càng thêm giận dữ.

Dường như cậu ta định nói thêm điều gì đó.

Nhưng cô gái tên Hành Tuyết kia bỗng vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu ta.

Hai người nhìn nhau, dường như có điều gì giấu kín.

Ánh mắt giao nhau, cơn giận của Tống Tân chợt dịu lại, rồi khi quay sang nhìn tôi, trong mắt đã có chút hoảng hốt, né tránh.

Xem ra, sắp có chuyện cần nói rồi.

4

“Tố Nghi, anh may mắn lắm, theo được một ông chủ tốt, lương mỗi tháng được hai ngàn tệ cơ đấy.”

Tống Tân đột nhiên nói đến lương của mình, khiến tôi hơi ngẩn người.

Dù tôi mỗi tháng được cho tiền tiêu vặt đến mười mấy nghìn, nhưng trong xã hội bây giờ, mức lương trung bình không cao, hai ngàn tệ một tháng đã được xem là thu nhập khá rồi.

Vì vậy tôi mỉm cười chúc mừng: “Chúc mừng anh, đúng là thanh niên tài giỏi.”

Nghe tôi khen, Tống Tân khẽ gãi mũi, ánh mắt hiện rõ vẻ đắc ý.

Rồi anh ta lại nói tiếp: “Bây giờ làm việc ở làng chắc chỉ được hai ba trăm một tháng thôi nhỉ?”

Mấy năm qua tôi không sống ở làng, nhưng tình hình nơi đây tôi vẫn nắm được sơ sơ.

Làng tôi nằm ở vùng hẻo lánh, đất đai cằn cỗi, trồng trọt không hiệu quả, nên thu nhập của người dân rất thấp. Làm việc ở làng mà được hai ba trăm mỗi tháng cũng đã là nhiều rồi.

Tôi gật đầu xác nhận.

Thấy vậy, nét cười trên mặt Tống Tân càng sâu, lại từ tốn dẫn dắt:

“Em nghĩ xem, hai ngàn với hai trăm, chênh lệch có lớn không?”

Tôi lại gật đầu, chờ anh ta nói tiếp.

Tống Tân hít sâu một hơi, rồi mở miệng:

“Tố Nghi, anh không có ý chê bai gì em cả. Anh chỉ sợ em sẽ tự ti, cảm thấy mình không xứng với anh. Với lại, anh và Hành Tuyết thật sự yêu nhau, mong em có thể hiểu cho.”

Vòng vo một hồi, hóa ra là muốn tôi từ bỏ mối hôn ước hồi nhỏ.

Sao không nói sớm?

Tôi thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Bởi vì năm xưa — tôi thực sự đã nghe lời mấy cô bạn, không chờ đợi anh ta quá lâu, mà đã gả cho Tần Hướng An, người cùng làng.

Lúc đầu nhà anh ấy nghèo thật, nhưng là người chịu thương chịu khó, lại rất tốt với tôi.

Sau đó, khi làn sóng làm ăn kinh doanh lan đến vùng quê, Tần Hướng An nói muốn thử, tôi liền thu dọn hành lý đi cùng anh ấy ra ngoài lập nghiệp.

May mắn mỉm cười với chúng tôi.

Hai vợ chồng bôn ba buôn bán, kiếm được không ít tiền. Sớm đã mua xe, mua nhà ở thành phố, còn đưa cha mẹ hai bên cùng anh em họ hàng lên thành phố sinh sống, chăm lo đâu ra đó.

Cuộc sống ngày một đầy đủ, sung túc.

Cũng vì vậy, khi gặp lại Tống Tân, tôi mới cảm thấy có phần chột dạ — sợ anh ta nghĩ tôi là người thất hứa, bạc tình.

Dù sao thì năm xưa mẹ anh ấy vì cứu tôi mà sinh non, tôi nợ bà một mạng, cũng sợ số tiền tôi đưa khi đó chưa đủ để trả, nên vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Nhưng may thay, lần này Tống Tân về không phải để nhắc lại lời hứa năm xưa, mà là để giải trừ hôn ước.

Tôi lập tức đáp lời: “Hiểu mà, em hoàn toàn hiểu.”

Thấy tôi nhẹ nhõm rõ ràng, Tống Tân hơi ngẩn ra, rồi lại nhíu mày:

“Tố Nghi, anh biết em buồn, không cần phải gượng cười như thế đâu.”

Lần này đến lượt tôi ngẩn người.

Nụ cười trên mặt tôi là thật, tôi cũng thật lòng cảm thấy hai người họ xứng đôi, vậy sao lại bị coi là gượng cười?

“Anh nghĩ nhiều rồi. Em thật sự chúc phúc cho hai người. Hơn nữa em đã kết hôn rồi. Mọi chuyện trước đây chỉ là trò chơi của trẻ con, qua rồi thì cho qua, đúng không?”

Dù gì họ cũng là một đôi, nên việc tôi nói mình đã kết hôn cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Nhưng nghe xong, Tống Tân lại thở dài, liếc nhìn Chu Hành Tuyết bên cạnh.

Cô ấy liền tháo chiếc vòng tay bạc trên cổ tay xuống.

“Tố Nghi, em không cần phải cứng miệng đâu. Còn nói gì mà kết hôn chứ… Không có anh bên cạnh, em lấy ai mà cưới? Em chắc chắn đã chờ anh nhiều năm rồi. Dù anh không thể cho em tình yêu, nhưng sau này anh sẽ coi em như em gái mà chăm sóc. Em sống ở làng bao năm, chẳng có món trang sức nào cho ra hồn. Chiếc vòng bạc này, coi như anh xin lỗi em.”

Vừa nói, anh ta vừa túm lấy cổ tay tôi, định đeo vòng vào tay tôi.

Tôi chưa kịp phản ứng thì tay đã bị kéo lại, muốn rút về cũng không được.

“Tố Nghi, đừng ngại. Đây là tấm lòng của anh và Hành Tuyết. Dù gì em cũng chưa từng đeo đồ bạc…”