15.
Hôm sau,
tôi bị tiếng chuông cửa như gọi hồn của Trần Hoài Chi đánh thức.
Cậu ta ấn chuông như thể đang cứu mạng ai đó.
May mà tầng này chỉ có hai căn hộ.
Ngoài nhà tôi, căn còn lại không biết bị ai mua, nhưng lâu lắm không có ai ở.
Tôi mặt không biểu cảm:
“Tốt nhất là có chuyện quan trọng.”
Cậu ta quấn tạp dề quanh eo, ho nhẹ một tiếng đầy khí thế:
“Gọi cậu dậy ăn sáng.
Dì Văn nói cậu ăn uống thất thường. Mẹ tôi bắt tôi chăm sóc cậu nhiều hơn.
Không thể từ chối.”
Thôi được.
Từ sau khi tốt nghiệp, tôi chuyển ra sống một mình.
Dựa vào tiền vẽ truyện kiếm được, mua một căn hộ ba phòng một sảnh.
Cửa sổ do tôi chi tiền,
còn lại… toàn nhờ bố mẹ.
Sống một mình đúng là tự do tự tại.
Ngày ăn, đêm ngủ, vẽ lúc hứng.
Là một họa sĩ truyện tranh toàn thời gian,
lịch sinh hoạt của tôi rối tung rối mù là điều bình thường.
Vừa lười lại không biết nấu ăn.
Ngoài mấy ngày mẹ đến đột xuất kiểm tra, tôi mới giả vờ mua rau chất đầy tủ lạnh.
Còn lại… chỉ toàn ăn đồ ship.
Dù ngon đến mấy, ăn nhiều cũng chán.
Tôi hỏi:
“Đi đâu ăn?”
“Nhà tôi.”
Cậu ta né sang một bên,
để lộ cánh cửa mở toang đối diện nhà tôi.
Thiết kế bên trong đơn giản, kiểu mới.
Rõ ràng là mới dọn vào.
Tôi nhìn cậu ta, giọng mang vẻ nghi ngờ:
“Căn đối diện là nhà cậu á?”
Cậu gật đầu:
“**Trùng hợp ghê ha?
Tôi cũng mới phát hiện hai nhà mua cùng khu.
Không vì lý do gì khác,
chỉ là thấy chỗ này phong thủy tốt.
Người ít, yên tĩnh, lại gần biển.
Bao nhiêu nhà không chọn,
tôi vẫn cảm thấy chỗ này là tuyệt nhất.
Quả nhiên mắt nhìn của chúng ta giống nhau.**”
Tôi: “…”
Tôi hỏi chơi thôi,
ai dè ông này biến thành nhân viên sales bất động sản.
Trước giờ có thấy cậu nói nhiều như vậy đâu?
Tôi nghi ngờ trình độ nấu ăn của cậu ta chó cũng không muốn ăn.
Cậu ta lại bảo tôi mắt chó nhìn người thấp.
“…”
Sao nghe quen quen nhỉ?
Canh trong bếp đã xong,
cậu ta bảo tôi ngồi chờ, rồi tự mình bưng ra.
Trên bàn bày đầy đủ món:
Tôm kho dầu,
Sườn kho,
Gà om hạt dẻ,
Bò xào rau mùi,
Súp lơ xào,
Cải thảo xào tay,
Ngó sen chua cay,
Đậu đũa rang khô.
Món nào món nấy nhìn màu sắc hấp dẫn, thơm ngào ngạt.
Cậu ta bưng bát canh chân giò hầm bắp ra để chính giữa.
Tôi ngạc nhiên:
“Hôm nay Tết à?
Hay là… cậu định kết hôn?”
Cậu ta: “…”
Nhướng mày, giọng mang theo vài phần “ẩn ý khó đoán”:
“Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.”
Rồi.
Lại thêm một cú phục thù tích tụ suốt mười năm.
Tôi vốn mang tâm lý chờ bắt lỗi,
ai ngờ vừa ăn vào —
ngon bất ngờ.
Cậu ta nhìn tôi với ánh mắt đắc ý,
kiểu như đang nói: “Thấy chưa, ê mặt chưa?”
Tôi cố tình kéo dài giọng, giả bộ dửng dưng:
“Chỉ có vậy thôi à?”
“…”
Cậu ta nghẹn lời,
giống như con công bị nhổ mất lông đuôi, tổn thương nặng nề.
Tôi nín cười.
Xin lỗi, tôi thật sự không chịu nổi bộ dạng đắc ý của cậu.
16.
Trần Hoài Chi chăm sóc tôi đến mức… hơi quá.
Cậu ta không cho tôi gọi đồ ăn ngoài.
Nói tôi già đầu rồi, phải biết giữ gìn sức khỏe.
Tôi: “Cậu nghe tôi nói, cảm ơn cậu nhé.”
Cứ đến giờ ăn là chuông cửa nhà tôi lại vang lên,
chính xác hơn cả shipper.
Một ngày ba bữa,
không thiếu bữa nào.
Ép tôi phải chỉnh lại lịch sinh hoạt.
Nếu không phải vì tay nghề nấu nướng của cậu ta,
tôi đã đánh cậu từ lâu rồi.
Tôi cũng ngại ăn chùa,
tính đưa cậu tiền.
Cậu ta lập tức sầm mặt, bảo tôi sỉ nhục nhân cách của cậu.
Tôi: “Tuyệt vời.”
Lúc đầu tôi còn rất khách sáo:
“Cảm ơn.”
“Phiền cậu quá.”
“Ngại ghê.”
Nhưng tính cách cậu ta quái đản,
nghe khách sáo là phát cáu.
Tôi nói một câu “cảm ơn”,
là cậu ta đâm chọc tôi cả chục lần.
Về sau, tôi đổi cách nói:
“Trần Hoài Chi, cơm xong chưa?”
“Trần Hoài Chi, đến giờ ăn rồi.”
“Trần Hoài Chi, mai tôi muốn ăn cánh gà Coca.”
…
Dần dà,
chúng tôi càng ngày càng ăn ý.
Như thể chưa từng xa nhau suốt mười năm.
Dù có lâu đến mấy không liên lạc,
chúng tôi vẫn là chúng tôi.
17.
Tập mới của truyện tranh tôi đăng bị độc giả chê tới tấp.
Họ nghi ngờ tôi chưa từng nhìn thấy cơ thể đàn ông bao giờ.
Bảo tranh tôi vẽ không có chút khí chất gợi cảm nào.
Tôi là người giỏi xây dựng cốt truyện.
Còn bảo tôi vẽ mấy cảnh “mlem mlem”… thì chịu.
Thật sự không rành món này.
Vì cần lên chương mới,
tôi tính thuê một người mẫu nam, quan sát tận mắt tìm cảm hứng.
Không hiểu sao, trong đầu lại hiện lên một cái tên.
Tôi vừa chửi mình tụt dốc đạo đức,
vừa không kiềm lòng nổi mà nghe theo lý trí.
Dù sao thì…
cơ thể của anh ta bây giờ nhìn cũng đáng giá thật.
“Trần Hoài Chi, cậu nói xem…
chúng ta vẫn là bạn thân nhất đúng không?”
Cậu ta không xác định rõ ràng.
Tôi tiếp lời:
“Vậy, cậu có thể giúp tớ một việc không?
Làm người mẫu cho tớ ấy.”
Sợ cậu không hiểu ý, tôi nhấn mạnh thêm:
“Là… người mẫu cởi áo đấy.”
Cậu đang uống nước, phun thẳng ra.
Ho sặc sụa, đỏ mặt tía tai.
Tôi vỗ lưng cậu, giúp cậu đỡ sặc.
“Được không? Nói một câu dứt khoát.”
Cậu ta khàn giọng:
“Không được.”
Tôi nhíu mày:
“Trần Hoài Chi, vậy là cậu không có nghĩa khí rồi.
Cậu còn nhớ hồi nhỏ ai là người tặng cậu thú cưng yêu quý nhất không?
Ai là người dành viên kẹo duy nhất trong túi cho cậu ăn?
Ai là người ăn hết phần cơm cậu không ăn nổi?
Ai là người bị đánh cùng cậu mỗi lần gây họa?
Ai là người lúc chỉ còn 5 tệ trong túi vẫn dốc hết mua kem 4 tệ cho cậu ăn?
Những chuyện đó, cậu đều quên rồi à?!”
Tôi càng nói càng xúc động.
Càng nói càng như đang truyền cảm hứng cho quần chúng nhân dân.
Trần Hoài Chi nghe đến đơ cả mặt:
“Tống Thì Vi, mấy câu này cậu lặp đi lặp lại bao nhiêu lần rồi?”
Chiêu thì không cần nhiều, chỉ cần có tác dụng là được.
Tôi nhìn cậu ta với ánh mắt đầy kỳ vọng.
Cậu ta quay mặt đi, tránh né ánh nhìn.
Không nói đồng ý,
nhưng ánh mắt đã thể hiện thái độ.
Trong lòng bỗng nổi lên cảm giác cực kỳ bực bội.
Một loại mất mát khó gọi thành tên.
“Thôi, tôi đi tìm người khác.”
Tôi xoay người định rời đi.
Đột nhiên bị cậu ta kéo mạnh cổ tay.
Cậu ta hít sâu một hơi,
bật cười như phát điên,
giọng nói như nghiến răng:
“Cậu muốn tìm ai?”
“Nói thật nhé, ban đầu tính nhờ người họ Trần.
Nhưng người họ Trần không chịu,
tôi đành dùng tiền thuê người khác, tìm người nào chịu cởi.”
Ánh mắt cậu ta tràn đầy sóng gió,
cuối cùng hóa thành một hồ nước lăn tăn gợn.
“… Cậu không thể hỏi tôi thêm vài lần sao?
Tôi cũng cần giữ thể diện một chút mà.”
“Được thôi.
Cậu đồng ý không?
Cậu đồng ý không?
Cậu đồng ý không?”
Cậu ta khựng lại hai giây,
mặt đỏ bừng.
“Khi nào?”
“Tám giờ tối nay, nhớ tắm sạch sẽ rồi tới nha.”
“…”
18.
Tám giờ tối.
Tôi sắp xếp lại phòng vẽ cẩn thận.
Chuông cửa vang lên.
Mở cửa ra —
một người đàn ông mặc áo choàng ngủ kín mít đứng trước mặt.
Môi mím chặt, vẻ mặt cứng đờ.
Đầu tóc còn nhỏ từng giọt nước.
Chiếc áo ngủ thắt dây lưng gọn gàng, tôn lên vòng eo rắn chắc.
Tôi len lén bấm tay, kìm nén nụ cười.
Chưa bao giờ thấy Trần Hoài Chi trông căng thẳng như đi đánh trận vậy.
Tôi dẫn cậu vào phòng.
Chỉ có bên cửa sổ đặt một chiếc giường và sofa nhỏ,
còn lại là giá gỗ, giấy bản vẽ vứt lung tung.
“Tôi nên ngồi đâu?”
Giọng cậu khàn đặc.
“Kia kìa, cái giường ấy.”
Để tăng cảm xúc cho buổi vẽ,
tôi cố ý chỉnh đèn sang màu vàng ấm áp.
Tôi chuẩn bị dụng cụ.
Cậu ngồi bên mép giường, tay vẫn nắm chặt dây áo choàng như đang tự đấu với chính mình.
Tôi ra hiệu:
“Cởi nhanh đi.”
Cậu nhìn tôi thật lâu,
rồi thở dài.
Ngón tay dài miết dọc theo dây áo,
áo choàng bung ra, lỏng lẻo.
Lộ ra phần ngực rắn rỏi,
phần bụng rõ nét từng khối cơ,
đường nét gọn gàng, vừa phải.
Không quá cơ bắp,
nhưng đầy sức mạnh và cân đối.
Chiếc khăn buông lỏng nửa chừng,
che đi phần vùng eo thấp thấp với vệt cơ hình chữ V lấp ló.
Tôi cảm thấy cổ họng khô khốc.
Vừa định lên tiếng thì thấy —
Trần Hoài Chi nhắm mắt, mặt đỏ bừng,
như thể đang hy sinh vì nghệ thuật.
Động tác nhanh như chớp —
ngay cả cái che cuối cùng cũng vứt bỏ luôn.
“…”
Chỗ tôi nhìn thấy,
đầu óc tôi lập tức trống rỗng mấy giây.
Cậu ta…
không mặc gì bên trong?!
Tôi nói là vẽ tranh cơ thể,
chứ có nói phải lột hết đâu?!
Cậu từ từ mở mắt,
làn da trắng như sứ bắt đầu nhuộm sắc hồng.
“Vẽ đi.”
Ngón tay hai bên siết chặt.
Nói thật nhé…
Tôi cũng muốn vẽ thế thật.
Nhưng giờ đến tay cầm bút cũng run lẩy bẩy,
không dám nhìn thẳng.
“Ờ thì… chỉ cần cởi nửa thân trên là được rồi…”
Cậu ta ngẩn người vài giây,
sắc mặt chuyển đen toàn tập.
“Sao lúc nãy cậu không nói?!”
“Ai bảo cậu cởi nhanh quá, tôi chưa kịp nói gì mà!”
Tôi tuyệt đối sẽ không nhận là… tôi cũng có chút muốn xem…
Cậu không nói gì, im lặng kéo khăn quấn lại.
Ngồi yên bất động.
Ánh mắt không rõ,
nhưng như có làn sóng ngầm đang vỗ vào vách đá.
Không khí cũng trở nên sánh lại.
Giữa khung cảnh tĩnh lặng ấy —
cậu nhìn tôi,
tôi nhìn bản vẽ.
Bốn tiếng đồng hồ đêm đó,
là khoảng thời gian khó miêu tả nhất trong đời tôi.
