Trong đầu tôi, một con tiểu ác ma thì thầm:
Nếu 888 mua được người này thì cũng đáng mà…

Nhưng mà, 888 anh ta đâu chịu thỏa hiệp.

Tôi còn đang đắm chìm trong mớ suy nghĩ tào lao của mình, không nhận ra là mình đã tựa vào người anh ta lâu như vậy.
Anh ta cũng không đẩy tôi ra, cũng chẳng nói gì.

Một lúc sau, trên đầu mới vang lên giọng khàn khàn:
“Tựa đủ chưa? Nước mũi cô sắp nhỏ lên áo tôi rồi đấy.”

Tôi bật dậy như lò xo.

“Ý là nếu tôi tìm cho cô một cây dâu, thì cô tha cho tôi đúng không?”

“Đúng! Tôi thậm chí sẵn sàng quỳ xuống cảm ơn anh một cái!”
Tôi đáp chắc nịch, không tin anh ta thực sự có.

Giờ tôi thật sự không muốn tin thêm ai nữa.

Anh ta đắc ý cười, rút điện thoại ra mở một bức ảnh đưa cho tôi.

“Vậy thì tôi chờ cô quỳ nhé.”

Tôi nhìn kỹ ——
Là thật!

Cây dâu trong ảnh không chỉ cùng giống với cây của thầy tôi, mà cả chậu cũng giống y chang.

Tôi phấn khích nắm lấy áo anh ta:
“Anh không lừa tôi thật chứ? Nếu anh lừa tôi, thì tôi đúng là chết đến nơi rồi!”

“Không tin thì đi cùng tôi mà lấy. Tôi ở khu nhà giáo, ngay đối diện trường thôi.”

Khu nhà giáo cũng gần.
Tên Tang Thụ này trông có hơi dữ, nhưng không giống kiểu người lừa gạt.

Kệ đi, tôi cứ nắm chặt vạt áo anh ta như bám lấy cọng rơm cứu mạng:
“Tôi đi với anh!”

Tang Thụ nhìn tay tôi đang bấu vào áo anh ta, nhướng mày hỏi:
“Cô vừa bị lừa một vố rồi mà còn tin tôi thật à?”

Tôi khoát tay:
“Hơ hơ, sau khi phát hiện cây dâu là một người sống, lại còn đẹp trai như vậy, tôi đã lên diễn đàn trường tìm mọi hot thread về anh rồi.”

Trên đó gần như bóc trần hết mọi góc khuất của anh ta.

Dù đã tốt nghiệp hai năm, độ hot trên diễn đàn vẫn cao ngất ngưởng.
Người ta kể rằng, anh ta tên Tang Thụ là vì… ngũ hành thiếu Mộc, nên ông nội đặt cho tên “Thụ” (Cây).
Không chỉ có nhiều cây dâu ở nhà, gần nhà còn có một cây dâu to khổng lồ.

Từ nhỏ, mỗi lần đi qua, ông nội bắt anh ta phải nghiêm túc cúi đầu chào gọi là “Đại ca”.

Mà mấy bài đăng đó, đều là từ Tang Diệp – chị anh ta.

Tang Thụ: “……”

Chúng tôi đi bộ đến khu nhà giáo đối diện trường.
Tôi học ở đây năm sáu năm mà chưa từng đến.
Nghe nói thầy hướng dẫn của tôi cũng ở khu này.

Tôi tò mò hỏi:
“Sao anh lại ở đây? Thuê nhà giáo viên hả?”

Tang Thụ trả lời:
“Không, ông nội tôi là giáo sư về hưu được mời lại giảng dạy. Đây là nhà ông ấy, nhưng vì tôi học ở đây, nên ông cho tôi luôn. Giờ tôi sống một mình.”

Wow, nhà có điều kiện ghê.

Tang Thụ dẫn tôi lên lầu, nhập mật khẩu mở cửa. Tôi ngại ngùng nói:
“Tôi đứng ngoài đợi cũng được, không tiện vào.”

“Vào đi. Cô không ngại người khác thấy cô mặc như vậy, tôi thì ngại.”

Ánh mắt anh ta liếc xuống bộ đồ ngủ Usagi trên người tôi.
“Tôi với cô có gì đâu mà cô phải ngại.”

Nhưng tôi chợt nghĩ…lỡ gặp phải thầy hướng dẫn trong bộ dạng này thì sao?
Thế là tôi nhanh chóng bước vào theo.

Tang Thụ đi thẳng lên tầng hai, tôi cũng bước theo.
Anh ta dẫn tôi ra ban công, chỉ vào một cây dâu đang phát triển rất tốt:

“Chính nó đấy. Cô mang đi nhớ chăm cho tốt. Đây là quà sinh nhật ông nội tặng tôi.”

Nghe đến là quà sinh nhật, tôi vội xua tay:
“Sinh nhật thì tôi không thể lấy đâu.”

“Miễn là đừng để nó chết là được. Thêm tôi WeChat, mỗi ngày gửi ảnh cho tôi xem.”

Tôi: “……”

Cũng không phải không được.

Cây dâu này, từ giống đến chậu đều giống hệt cây ở văn phòng thầy, tiết kiệm được công trồng lại.
Thầy quay về chắc không phát hiện ra.

Tôi cúi xuống xem trái dâu, cũng mọc khá tốt.
Tôi bế bầu cây lên, bất ngờ một tấm thiệp rơi ra từ chậu.

Tôi cúi xuống nhặt lên, trên đó viết nguệch ngoạc:
“Chúc mừng sinh nhật Tang Thụ!”

Khoan đã…
Cái nét chữ xấu đến mức siêu cấp tiểu học này… sao trông quen mắt thế nhỉ!?

Tôi hỏi Tang Thụ:
“Cái này ông nội anh viết hả?”

Tang Thụ lắc đầu:
“Ông nội tôi từng học thư pháp, không xấu như vậy đâu.”

Tôi lật đi lật lại tấm thiệp, cuối cùng nhận ra:
Cái quỷ gì thế này —— đây là do chính tôi viết mà!!!

6

Năm ngoái, thầy hướng dẫn đưa tôi một chậu cây dâu non, dặn tôi mỗi ngày phải chăm sóc cẩn thận.

Lúc đó tôi vừa mới vào năm nhất cao học, ngây thơ tưởng rằng thầy muốn tôi viết một bài luận có liên quan đến cây dâu.
Vì vậy ngày nào tôi cũng lo sợ thấp thỏm, chỉ sợ mình làm chết cây.

Cho đến một hôm, thầy bảo tôi viết một tấm thiệp cắm vào chậu cây.
Tôi hỏi thầy viết gì.

Thầy nói:
“Cây dâu sắp đến sinh nhật.”

Xét đến việc thầy là một ông già gần bảy mươi, thường hay nói chuyện không đầu không đuôi —
Ví dụ tôi hỏi: “Chiều thứ Sáu họp nhóm lúc bốn hay năm giờ ạ?”
Thầy chỉ trả lời đúng một chữ:
“Họp.”

Tôi cũng quen rồi, nên thầy nói cây dâu sinh nhật thì sinh nhật vậy.
Thế là tôi viết một tấm thiệp:
“Chúc mừng sinh nhật Cây Dâu!”
Rồi cắm vào chậu.

Hôm sau, cây dâu trong văn phòng biến mất.

Tôi còn tưởng thầy mang về nhà nuôi tiếp.
Ai ngờ lại là mang đi tặng cháu nội.

Lúc này Tang Thụ đang lẩm bẩm bên cạnh:
“Ê ê, cẩn thận tí coi, đất rơi hết rồi, cây này là ông tôi nuôi cực khổ mới lớn được, tặng sinh nhật tôi đấy. Cô mà làm chết là không xong với tôi đâu nha!”

Heh, ông anh còn nói là ông nội nuôi cực khổ cơ đấy.
Rõ ràng cây này là tôi chăm từng ngày!
Tôi nhướng mày nói với anh ta:

“Cây này, trước khi đến tay anh, mỗi ngày tôi đều tưới nước bón phân cẩn thận, cho nên…”

Tang Thụ ngơ ngác nhìn tôi:
“Cho nên gì?”

“Cho nên tính ra… anh phải gọi tôi là…”

“Bà ngoại!”
Tôi còn chưa nói hết, anh ta đã chen ngang.

Tôi ngẩn người, sao tự nhiên lại biết điều thế?

Tôi đang định bật cười trêu lại, thì sau lưng bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc mà khiến tôi run rẩy toàn thân:

“Tống Khê?!”

Tôi quay đầu như máy:
“…Thầy… thầy ạ.”

7

Thầy đẩy đẩy mắt kính, khuôn mặt nghiêm nghị nhìn tôi, rồi lại nhìn Tang Thụ đang đứng sau lưng tôi.

Tôi chột dạ, vội nấp sau lưng Tang Thụ.
Chết tiệt! Chẳng phải anh ta nói sống một mình sao?!

“Tống Khê, cô làm xong thí nghiệm chưa? Luận văn sửa chưa? Báo cáo viết chưa? Chiều nay họp nhóm rồi, giờ cô còn ở đây hẹn hò?”

“Đã dám cặp kè cháu tôi thì đừng có giả vờ làm cháu tôi nữa!”

Tôi vội vàng phân trần:
“Thầy ơi! Em không có hẹn hò với cháu thầy đâu!”

“Cô mặc đồ ngủ mà đứng đây với nó, đừng có nói là mộng du rồi tình cờ đi ngang qua nhé.”

Ông thầy nhìn tôi với ánh mắt kiểu:
“Cứ diễn tiếp đi, xem cô bịa được tới đâu.”

Tôi kéo áo Tang Thụ thì thào:
“Anh mau giải thích với ông đi chứ!”

Tang Thụ cúi đầu, hạ giọng chỉ để hai đứa nghe thấy:
“Ông tôi cố chấp lắm, cô là sinh viên ông mà không biết à? Ổng đã tin gì rồi thì cô có giải thích cũng vô ích, phí lời.”

Tôi hiểu.
Thật sự hiểu sâu sắc.
Muốn khóc luôn rồi.

Nhưng việc cấp bách bây giờ vẫn là: phải tráo cây dâu chết kia trước khi thầy về lại trường.

Tiếc rằng thầy không để cho tôi và Tang Thụ cơ hội chạy trốn.
Thầy ép hai đứa ngồi trên ghế sô pha, hỏi han tíu tít:
“Hai đứa bắt đầu từ khi nào? Quen nhau ra sao? Sao chưa thấy báo cho ông biết?”

Tang Thụ cực kỳ lanh lẹ, bịa ra một câu chuyện trơn tru.
Tôi thì đứng bên cười gượng chuyên nghiệp gật gù hùa theo.
Càng nghe thầy càng vui, càng cười rạng rỡ.

Tôi thì chỉ thấy… đời mình tiêu rồi.

Quả nhiên, câu đầu tiên thầy nói sau khi nghe xong là:
“Tống Khê à, em nhớ viết cho xong luận văn, tốt nghiệp thuận lợi, ông còn chờ được dự đám cưới hai đứa đấy.”

“A Thụ, cháu cũng vậy, phải chăm chỉ làm việc, kiếm nhiều tiền mới cưới được Tống Khê.
Con bé này mỗi lần đi hội thảo là ăn đến mức ban tổ chức suýt phá sản.
Sau này nó mà bảo nó ăn ít, thì đừng tin.
Không lo được cho mình thì cũng đừng để nó đói.”

Tôi: “……”
Tang Thụ: “……”

Tôi chịu thua luôn rồi.
Quỳ gối cũng không cứu được nữa.

Cuối cùng, thầy dứt khoát bảo Tang Thụ đưa tôi về trường.

Lãng mạn không?

Không hề!

Thầy bắt anh ta đưa tôi về viết báo cáo, viết xong trước buổi họp nhóm,
và còn xếp tôi là người đầu tiên thuyết trình.

Tôi chịu thua, chịu thua, thật sự chịu thua rồi!

Vì thầy vẫn còn ở đó nên tôi chưa kịp mang cây dâu về.

Trên đường về, tôi cau mày, lòng đầy lo lắng, chỉ sợ thầy phát hiện cây cũ đã chết.

Tang Thụ đang đi bên cạnh, bất chợt sải chân bước lên trước chặn đường tôi.
Tôi buộc phải dừng lại, ngẩng đầu nhìn anh ta:
“Gì đấy?”

“Có con ruồi chọc giận cô à? Sao nhăn nhó dữ vậy?”

“Ruồi nào?”

Anh ta rút một tờ giấy ra, lau trán tôi một cái.

Rồi giơ tờ giấy ra cho tôi xem:
“Trên này nè, xác ruồi.
Lông mày cô nhíu đến mức kẹp chết cả con ruồi luôn rồi.”

Tôi: “……”