Phong cách di chuyển, tốc độ và tư thế đánh cầu của Tang Thụ – nhìn qua đã biết dân chuyên.
So với tôi – một đứa gà mờ chỉ biết đánh bóng loạn lên trời, tôi thực sự thấy đuối.

Nhiều lần không đỡ được bóng, còn liên tục để bóng chạm lưới, tôi bắt đầu nản lòng.

Lúc nghỉ giải lao, Tang Thụ chẳng nói gì.
Nhưng đến lượt sau, rõ ràng anh ta chơi nhẹ lại.

Thậm chí còn quá nhẹ, cố tình phối hợp cho bằng tôi, cảm giác như đang làm “bạn tập” cho tôi vậy.

Tôi được “nuông chiều” quá hóa ảo tưởng bản thân cũng giỏi, thế là hai bên cứ đánh qua đánh lại rất lâu.
Đến khi Tang Thụ đổ mồ hôi đầy người.
Có vẻ như chiều một con gà mờ cũng rất tốn sức.

Tôi thấy hơi áy náy nhìn anh ta.
Anh ta kéo vạt áo lên lau mặt.

Chỉ trong tích tắc, cơ bụng săn chắc của anh ta đập vào mắt tôi.
Phản xạ nhanh hơn não bộ chính là… mắt tôi. Tôi lập tức bắt đầu đếm.

Còn chưa kịp đếm xong, Tang Thụ đã hạ áo xuống, tự nhiên đi uống nước.

Chậc.
Cho tôi thêm một lần nữa, tôi đảm bảo đếm cho chuẩn.

Nhưng sang hiệp hai, anh ta mãi không kéo áo lên.
Tôi nhìn vùng bụng anh ta chằm chằm một hồi, cuối cùng thấy thất vọng quay đầu đi chỗ khác.

Ai ngờ lại bị bắt gặp.
Anh ta dùng chai nước suối rỗng gõ vào đầu tôi:

“Tống Khê, trên áo tôi có hình người cô thầm thương trộm nhớ à? Cô cứ nhìn chằm chằm thế?”

Tôi vội vã chối:
“Không đâu, tôi đang nhìn… cửa sổ sau lưng anh ấy.”

Anh ta né qua một bước, phía sau tôi giờ chỉ còn lại một bức tường.

“Cửa sổ Schrödinger à?”

“……”

Tang Thụ cuối cùng cũng vén áo lau mồ hôi lần nữa.
Lý do là tôi lì xì kéo anh ta đánh thêm hai hiệp nữa.

Lần này tôi đếm rõ ràng rồi — đúng chuẩn 8 múi.

Nhưng rồi tôi lại thấy có gì đó kỳ lạ.
Cổ anh ta rõ ràng có đeo một cái khăn thể thao thấm mồ hôi, vậy mà nãy giờ chưa dùng tới lần nào.

Tôi chỉ vào khăn trên cổ anh ta, tò mò hỏi:
“Anh có khăn mà? Sao không dùng?”

Tang Thụ không trả lời, tay đút túi, nghiêng đầu nhìn tôi.

Giây sau, khăn trên cổ rơi xuống đất.

Anh ta chậm rãi cúi xuống nhặt lên, thản nhiên nói:
“À, khăn này bẩn rồi, không xài được.”

“……”

11

Đánh cầu lông xong thì trời cũng đã tối.

Tang Thụ đang thay đồ trong nhà vệ sinh, tôi đứng chờ trước cửa nhà thi đấu thì nghe có người gọi tên mình từ phía sau.

“Chị Tống Khê ơi!”

Tôi quay lại, là một cậu đàn em quen biết từ câu lạc bộ hồi đại học.

Cậu ấy chạy tới trước mặt tôi, tươi cười nói:
“Chị ơi, trùng hợp quá!”

Tôi lịch sự gật đầu:
“Ừ, trùng hợp thật.”

“Chị rảnh buổi tối không ạ? Em đang ôn thi cao học, có vài vấn đề muốn hỏi chị, không biết chị có tiện không? Lúc nào rảnh thì cho em xin ít thời gian được không?”

Cậu đàn em này rất ngoan, tôi gật đầu:
“Được, mai chị rảnh.”

“Không biết giờ có tiện không ạ? Đang đúng giờ ăn tối, em mời chị một bữa, vừa ăn vừa hỏi chuyện.”

Tôi không hề hẹn ăn với Tang Thụ,
nhưng đánh cầu cả ngày, tôi thật sự không còn sức để trò chuyện.

Trong lúc đang tìm cách từ chối, thì đột nhiên tôi nghe sau lưng vang lên một tiếng rên đau rầu rĩ.

Tôi ngoái đầu lại nhìn —
Tang Thụ đang chống tay vào tường, mặt nhăn nhó vì đau.

Tôi lập tức chạy tới hỏi:
“Anh sao vậy?”

Anh ta có vẻ rất đau, lên tiếng:
“Lúc nãy tắm bị chuột rút bắp chân, giờ đi nhanh quá chắc trẹo chân luôn rồi.”

Tôi áy náy quay sang cậu đàn em:
“Lần khác nhé, chị phải đưa anh ấy về.”

“Chị đang quen anh ấy ạ?”
Giọng cậu đàn em có phần dò xét và hơi đố kỵ.

Tôi theo phản xạ định lắc đầu phủ nhận,
nhưng Tang Thụ đang bám lấy cánh tay tôi, có vẻ thật sự đau, giọng cũng lớn hơn bình thường:
“A… đau thật đấy, Khê Khê, đau quá đi…”

Thế là… tôi nuốt hết lời định nói lại vào bụng.

Tang Thụ khom người, tay đặt lên vai tôi, tôi đỡ lấy eo anh ta, bước đi chậm rãi dìu về nhà.

Nhưng lạ một điều là —
lúc nãy còn dựa tường rên la thảm thiết, bây giờ đi đường lại không hề rên rỉ một tiếng.

Đặc biệt lúc qua đường, đèn xanh còn chưa tới mười giây,
anh ta còn có thể một tay nhấc tôi lên, bước nhanh băng qua.

Linh hoạt như thể đang chạy giành đồ ăn vậy.

Qua đường xong, tôi nhìn anh ta đầy nghi ngờ.
Anh ta mím môi cười, rồi lại bắt đầu rên:

“A… đau quá…”

“……”

Đưa Tang Thụ về đến nhà, tôi chuẩn bị chào ra về thì chuông cửa reo lên.

Tôi mở cửa — là shipper giao đồ ăn.

Anh ta nói:
“Chắc cô đói rồi, ăn chút rồi hãy về.”

Ai hiểu tôi lúc đó đói đến choáng váng chứ?

Lúc nãy thấy anh ta “trẹo chân”, tôi không nói gì, định bụng đưa về xong rồi mới về trường ăn tối.

Chỉ là giờ đã khuya, căn tin đóng, khu thương mại quanh trường cũng dần dọn hàng hết rồi.
Tôi còn đang định tối nay ăn mì gói cầm hơi.

Ai ngờ đang bụng rỗng thấy nguyên bàn đầy món ăn — đúng kiểu cứu rỗi linh hồn đang chết đói.

Tôi cảm động suýt rơi nước mắt.

Vậy mà Tang Thụ lại chẳng tỏ vẻ gì, quay mặt đi, chỉ dùng đường viền hàm sắc bén mà nói chuyện với tôi:

“Đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ sợ cô đói đến ngu người, viết không xong luận văn, không tốt nghiệp nổi thôi.”

“……”

Làm ơn… đừng nhắc chuyện học hành nữa có được không!?

12

Cậu đàn em hẹn tôi hôm sau ăn trưa, nói rằng có rất nhiều vấn đề muốn hỏi, hy vọng tôi nhất định phải đến.

Tôi vốn định bảo cậu ta rằng có thể hỏi online cũng được,
nhưng nghĩ lại đang đúng giờ ăn, nói một lần cho xong cũng tiện.

Tới căng tin, tôi tìm một chỗ trống rồi ngồi xuống.
Cậu đàn em cũng vừa tới, vừa vẫy tay vừa chạy về phía tôi.

Vừa định ngồi xuống ghế đối diện, mông còn chưa kịp chạm ghế, thì bỗng nhiên bị một cơn gió lạ hất văng ra ngoài, loạng choạng đứng không vững suýt đập mặt xuống đất,
cuối cùng phải bám lấy bàn mới gượng đứng được.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, người ngồi đối diện đã là —— Tang Thụ.

Bảo sao.

Cậu đàn em gầy gò mảnh khảnh, làm sao đấu lại được một người thường xuyên tập luyện, cơ bắp đầy đủ như Tang Thụ.
Mà Tang Thụ trông chẳng tốn tí sức nào, cậu em đã bay khỏi ghế.

“Trùng hợp ghê, Tống Khê, tôi cũng đến ăn cơm.”

Cậu đàn em tỉnh lại, thấy người ngồi đối diện là Tang Thụ, sững sờ:
“Anh… em tới trước rồi mà.”

Tang Thụ nhướng mày, nhìn cậu ta một cái, vẻ mặt áy náy:
“Ơ? Em tới trước à? Ngại quá, anh bị trẹo chân nên không thấy em.”

???

Tôi không hiểu lắm, trẹo chân thì liên quan gì đến mù mắt?
Hơn nữa anh vừa rồi xông vào như gió lốc, phản xạ nhanh nhẹn như yêu quái leo cây cướp thức ăn,
trông chỗ nào giống người trẹo chân hả?!

Tôi muốn phản bác nhưng chen lời không kịp.

Tang Thụ vẫn đang “thảo luận” với cậu em:
“Bạn học này, nếu tôi nhớ không lầm thì em cũng học ngành Tài chính như tôi.
Chị em thì đại học học Y, cao học lại học Sinh học.
Cô ấy có thể tư vấn gì cho em được chứ?”

Cậu đàn em há miệng ra, không nói nổi lời nào.

“Em chi bằng hỏi trực tiếp tôi, hồ sơ lý lịch của tôi đăng trên diễn đàn trường rõ ràng lắm.”

Cậu em mặt đầy không phục, móc điện thoại mở diễn đàn trường ra tra.
Một lúc sau, đột nhiên cực kỳ kích động:

“Thật sao?! Anh ơi, em có thể tới công ty anh làm không?!”

“Miễn em đừng làm phiền chị em nữa, anh có thể cân nhắc.”

“Chị ơi, mình huỷ kết bạn nhé!”

Tôi: ?

Cậu ta chạy khỏi căng tin nhanh như trúng số, đi được vài bước còn quay đầu nhìn lại liên tục.
Nhưng không phải nhìn tôi, mà là nhìn Tang Thụ,
ánh mắt đầy sùng bái và cảm kích.

Tôi cũng tò mò mở lại diễn đàn trường xem thử,
mới biết Tang Thụ đang khởi nghiệp, công ty sắp được niêm yết.

Tôi hỏi anh ta:
“Anh bận khởi nghiệp như vậy, sao còn có thời gian chạy tới trường hoài vậy?”

Tang Thụ thở dài:
“Haiz… tôi cũng không muốn đâu.
Chẳng phải chị tôi từng bán tôi cho cô rồi à?
Chị ta bắt tôi mỗi ngày đều phải tới tìm cô, hỏi xem cô cần gì.”

“Tôi mà không tới, chị ấy doạ sẽ đăng ảnh xấu của tôi lên diễn đàn, làm tôi mất hết danh dự.”

“Tôi cũng đâu còn cách nào, đành phải đến gặp cô mỗi ngày.”

Nhìn dáng vẻ tội nghiệp của anh ta, tôi vội nói:
“Anh không cần đến nữa cũng được mà, anh đã giúp tôi giải quyết vụ cây dâu rồi, chúng ta vốn dĩ không ai nợ ai nữa.”

“Nếu anh không muốn đến, tôi có thể nói với chị anh một tiếng là được…”

Lời còn chưa dứt, Tang Thụ đã lập tức ngắt lời tôi:

“Không được! Cô đừng nói với chị tôi!”

“Tại sao?”

“Ở chỗ ông tôi, bây giờ chúng ta vẫn đang là ‘người yêu’ của nhau.
Cô mà nói ra, lỡ bị phát hiện thì làm sao?”

Cũng đúng.