Chúng tôi cùng nhau vui chơi mấy ngày. Trong khoảng thời gian đó, còn tình cờ gặp lại Chu Sinh một lần.

Lúc Tạ Yến đi mua đồ uống, anh ta bước lại gần, nhướng mày cười:
“Thế nào rồi, hiệu quả chứ?”

Tôi lườm anh ta một cái:
“Làm sao anh biết được?”

“Cảnh tượng nam chính theo đuổi lại sau khi cãi nhau với người yêu tôi thấy nhiều rồi. Vừa nãy lúc ra khỏi thang máy, thấy ánh mắt anh ta cứ dính chặt bên này là tôi đoán ra liền.”

Đúng lúc ấy, Tạ Yến như có linh cảm mà quay đầu lại — bắt gặp ngay cảnh tượng đó.

Tôi nhắm mắt, đầu muốn nổ tung.

Chu Sinh còn trêu chọc nháy mắt với tôi.

Anh ta hạ thấp giọng, chỉ hai người nghe thấy:
“Chị ơi, với đàn ông không thể dễ dàng tha thứ, phải cho anh ta biết cảm giác có nguy cơ mất đi thì mới biết trân trọng.”

Khi Tạ Yến quay lại, Chu Sinh đã rời đi.

Tôi đang nghĩ không biết nên giải thích ra sao nếu anh hỏi — vậy mà anh chẳng hỏi gì cả.

Cứ như thể đã biết trước hết rồi, anh đưa nước cho tôi, tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Tôi nhìn anh, hỏi:
“Anh không tò mò sao?”

“Không sao cả,” anh mỉm cười, “chỉ cần anh biết trong lòng em không có ai khác, thế là đủ.”

Anh nói chắc chắn như vậy, tôi bất chợt muốn chọc anh một chút:
“Làm sao anh biết trong lòng em không có người khác?”

Tạ Yến nâng bàn tay tôi lên, khẽ hôn nhẹ một cái:
“Anh biết mà.”

Tôi âm thầm nghĩ:
“Nếu người em gặp trước là Chu Sinh thì sao nhỉ? Dù gì cậu ta đúng chuẩn gu em, còn Tạ Yến thì… đâu có gì giống.”

Ngay khoảnh khắc đó — Tạ Yến đột nhiên liếc tôi một cái, ánh mắt… vô cùng ấm ức.

Tôi giật mình suýt hét — cứ ngỡ anh ấy đọc được suy nghĩ trong đầu tôi thật rồi.

Trên máy bay trở về, Tạ Yến nắm lấy tay tôi, đan chặt mười ngón, khuôn mặt rạng rỡ toàn hạnh phúc.

Tôi thấy mềm lòng, có chút không nỡ phá tan khung cảnh đẹp đẽ ấy.

Nhưng càng gần về nhà, những muộn phiền cũng dần dâng lên trong lòng.

“Tạ Yến, em nói thật đấy. Nếu anh cứ tiếp tục không phân rõ ràng được mọi chuyện, thì những tình huống như vừa rồi sẽ tiếp tục xảy ra.”

Suốt chặng đường anh im lặng không nói gì.

Cho đến khi xuống xe, trong thang máy, Tạ Yến buông vali xuống, một lần nữa nắm lấy tay tôi, ánh mắt nghiêm túc:
“Niên Niên, anh sẽ xử lý ổn thỏa. Anh sẽ không để bất kỳ ai ảnh hưởng đến tình cảm và cuộc sống của chúng ta.”

Vừa dứt lời, “ting” một tiếng — thang máy đến nơi.

Cánh cửa mở ra — cả hai chúng tôi đều giật mình.

Ngoài cửa là một người đang ngồi xổm, mặc áo hoodie trùm kín đầu.

Nghe tiếng thang máy, người đó đứng phắt dậy, kéo mũ xuống — là Chu An.

Cậu ta định chạy đến kéo tay tôi, nhưng bị Tạ Yến ngăn lại, đành ngượng ngùng thả tay xuống, giọng chân thành:
“Chị dâu, em tới xin lỗi.”

“Lúc đó em chỉ muốn đùa vui một chút, không ngờ lại phá hỏng ngày kỷ niệm của hai người.” Cậu giơ bốn ngón tay lên thề, “Nghe nói mấy ngày qua anh Tạ đã theo đến tận nước ngoài, em thấy áy náy quá nên nhất quyết đến xin lỗi chị dâu một tiếng.”

Chu An xung phong muốn nấu một bữa ăn bù đắp — mà đúng lúc, chúng tôi vừa đáp máy bay, người cũng mệt rã rời.

Hơn nữa tôi biết rõ, chuyện kia Chu An chỉ là giọt nước tràn ly, căn nguyên chẳng phải chỉ vì cậu ta.

Không ngờ tay nghề nấu ăn của Chu An lại khá đến thế.

Cậu ta ngẩng đầu đầy tự hào:
“Dĩ nhiên rồi, hồi đó em và anh Tạ từng học nấu ăn mấy tháng liền…”

Một cái liếc từ Tạ Yến — Chu An lập tức cụp miệng, xẹp lép như quả bóng xì hơi.

Từ hôm đó trở đi, chúng tôi tạm thời trở về như trước, chỉ là vẫn ngủ riêng phòng.

Tôi cũng để ý thấy anh bắt đầu từ chối điện thoại từ những người khác, bắt đầu học cách phân biệt thật – giả.

Tôi bắt đầu mềm lòng.

Anh từng giải thích với tôi, có lúc anh cũng biết rất có thể người ta gọi chỉ là viện cớ, nhưng anh sợ… lỡ có ngày thật sự có chuyện, mà vì một phán đoán sai lầm khiến xảy ra hậu quả thì anh sẽ day dứt cả đời.

Huống hồ… ai bảo anh mỗi đêm đều ăn mặc quyến rũ như thế, lơ đãng để lộ cơ bụng hay cơ ngực, rồi dùng giọng trầm thấp, có chút uất ức, dụ dỗ tôi:
“Niên Niên, tối nay ngủ cùng nhau được không?”

Chắc tôi đúng là… háo sắc thật rồi.

—

“Không ngờ luôn ấy, Tạ Yến vì theo đuổi vợ mà làm đủ chiêu trò!” Cô bạn thân Tống Tố Tố cười nghiêng ngả, “Nhưng mà cũng phải thôi, anh ta thích cậu mà, sao nỡ để cậu rời xa được.”

Tôi sững người:
“Hả? Thích?”

Tố Tố lập tức ngừng cười, “Không thể nào… cậu không biết anh ấy thích cậu thật sao?!”

“Trước đây có lần cậu cãi nhau với bố mẹ rồi bỏ nhà đi, đúng lúc mấy nhà chúng ta đang ăn tối. Cậu gọi điện cho tớ, Tạ Yến vừa nghe xong không nói không rằng kéo tớ chạy đi tìm cậu.”

“Tớ… tưởng cậu nhờ anh ấy giúp mà?”

“Lúc đến nơi, ánh mắt anh ấy không rời khỏi cậu một giây nào, tớ nhìn là hiểu liền.”

“Còn nữa, nhớ lần tụi mình đi học đại học xa nhà không? Có một lần cậu không muốn về, mà cậu lại thích bánh dứa thủ công ở tiệm cũ gần nhà. Lúc tớ về trường tớ đưa cho cậu một hộp, thật ra cửa hàng đó đóng cửa rồi. Hộp đó là Tạ Yến làm. Tớ còn bảo ‘của một người thích cậu làm đấy’ mà!”

“Tớ… lúc đó cậu cứ hay nói kiểu đó nên tớ tưởng cậu đang đùa như mọi khi thôi…”

Giọng tôi càng nói càng nhỏ.

Tố Tố tròn mắt, vẻ mặt như đang xem kịch hay:
“Cậu đúng là khiến người ta lo giùm cho Tạ Yến thật đấy. Nhưng mà may mắn là cuối cùng cũng có cái kết đẹp.”

Nghe cô ấy nói, tôi bất giác nghĩ đến hộp bánh dứa năm đó.

Chẳng trách gói bọc không giống mấy lần mua trước, lại còn được bọc kỹ, giữ ấm rất tốt — mở ra vẫn còn ấm nóng.

Tôi lại nhớ tới đêm hôm đó, cái đêm tôi bỏ nhà ra đi.

Lúc ấy tôi còn nhỏ, chỉ mới mười sáu tuổi. Cãi nhau chuyện gì tôi cũng chẳng nhớ rõ nữa.

Nhưng lúc Tạ Yến và Tố Tố tới tìm, Tố Tố chạy đến ôm tôi còn Tạ Yến… lặng lẽ đắp cho tôi một chiếc áo khoác vẫn còn hơi ấm.

Chỉ là khi đó, tôi chìm trong cảm xúc của bản thân nên không để ý.

Giờ nghĩ lại, câu nói chưa kịp nói hết của Chu An hôm về nước cũng hiện lên trong đầu tôi.

Thì ra… là như vậy.

Nghĩ tới đây, lòng tôi vừa xót xa, vừa áy náy.

Anh ấy đã âm thầm làm nhiều điều như vậy vì tôi, còn tôi… chỉ vì một hai chuyện nhỏ liền muốn rút lui, muốn buông bỏ.

Tối đó, khi anh phát hiện tôi đang thất thần, liền dùng tay nâng cằm tôi lên, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh…

Ánh mắt anh lúc ấy ánh lên vẻ mê luyến, đong đầy thỏa mãn và ý cười — giống hệt giọng nói của anh, khàn khàn nhưng mang theo ý cười dịu dàng:
“Là anh chưa đủ cố gắng sao? Đến mức Niên Niên còn có thể phân tâm à.”

Yết hầu anh khẽ trượt lên xuống, từng tiếng “Niên Niên” được thốt ra đầy quấn quýt và luyến tiếc.

Tôi đưa tay vòng qua cổ anh, nhìn anh nghiêm túc:

“A Yến, em thích anh.”

“Còn anh thì sao, anh có thích em không?”

Bàn tay đặt trên vai tôi khẽ siết lại, làn da trắng mịn hiện rõ vết hồng.

Ánh mắt anh cũng trở nên nghiêm túc, gần như không chút do dự mà trả lời:
“Thích. Rất thích.”

Vừa dứt lời, anh lập tức cúi xuống hôn tôi thật sâu.

Tối hôm ấy… đúng là quá phóng túng. Khi tôi gần như kiệt sức thiếp đi, chỉ mơ hồ thấy ánh rạng đông đang dần hé lên nơi chân trời.

Đêm ấy quả thật — quá mãnh liệt.

Và tôi — đã mang thai.

Tạ Yến căng thẳng đến mức gần như muốn nghỉ làm ở nhà trông tôi 24/7.

Tôi bất lực đẩy anh ra một chút:

“Em gọi Tô Tô đến rồi, anh mau đi làm đi!”

Biết chuyện, Tô Tô cười ngất.

Nhưng cô ấy cũng chẳng tốt hơn Tạ Yến là bao.

Ngày nào cũng chạy đến, ôm lấy cái bụng vẫn chưa kịp nhô ra của tôi, ghé sát vào gọi:
“Bé con ơi, mẹ nuôi nè, nhớ chưa nha?”

Tôi ôm trán, bất lực:
“Nó còn chưa thành hình mà…”

Phát hiện ra Tạ Yến có khả năng nghe được tiếng lòng của tôi là một tai nạn.

Lần đầu làm mẹ, tôi chẳng có kinh nghiệm, sợ đụng chạm hay sơ suất gì cũng ảnh hưởng đến thai nhi, nên cả người cứ cẩn thận từng li từng tí.

Hôm ấy anh đang nấu cơm, tôi vào tắm.

Lúc tắm xong mới nhớ quên lấy quần áo, trong lòng bỗng thấy tủi thân vì từ sau khi mang thai gặp đủ chuyện bất tiện.

Tôi không hề phát ra tiếng, vậy mà anh lại chạy đến gõ cửa nhà tắm:
“Vợ ơi, anh lấy quần áo cho em rồi, đừng để lạnh nhé!”

Tôi ngẩn ra:
Làm sao anh biết được?

Chợt nhớ lại một vài chuyện trong quá khứ, tôi nảy ra một suy đoán có vẻ hoang đường…

Không lẽ anh thực sự nghe được những gì tôi nghĩ trong đầu?

Tôi đi qua một bên, trong đầu nghĩ:
“Ước gì anh mang vào cái áo choàng màu tím dày dặn trong tủ thì tốt biết mấy…”

Chưa đến một phút sau, tôi mở cửa.

Quả nhiên — trên tay anh là chiếc áo choàng tím đúng như tôi vừa nghĩ tới.

Sau khi anh thú nhận, vẻ mặt vẫn rất bình thản, còn tôi thì trong đầu chỉ muốn hét lên những câu chửi thề.

Nhớ đến mấy lần trước bản thân ngồi ngắm cơ bụng của anh, hay lúc đọc truyện xong lại tưởng tượng nếu Tạ Yến nói mấy lời như vậy thì sẽ ra sao…

Tôi cảm thấy như toàn bộ lịch sử duyệt web trong đầu bị người ta phơi bày vậy — xấu hổ muốn chết!

Tạ Yến ôm tôi từ phía sau, dịu dàng trấn an:
“Không sao đâu, không sao đâu, anh không thấy gì hết.”

Nhưng lời nói chân thành kia… tôi vẫn nghe ra một chút trêu chọc.

Tôi lập tức bịt miệng anh lại, tức giận:
“Không được nói nữa!”

Lúc mới kết hôn, ba mẹ Tạ Yến cũng không về nhà cũ nhiều.

Nhưng mỗi lần ăn cơm ở đó, họ đều rất niềm nở với tôi. Trên bàn toàn là món tôi thích, lúc về còn chuẩn bị bao nhiêu là quà cho vợ chồng tôi mang về.

Sau khi tôi mang thai, họ bắt đầu đến nhà thường xuyên hơn.

Lần nào đến cũng xách theo túi lớn túi nhỏ đầy đủ các loại thuốc bổ, khi về thì quyến luyến không rời.

Ngạc nhiên hơn cả là — ba mẹ ruột của tôi cũng bắt đầu thường xuyên đến thăm.

Dù họ chưa ly hôn nhưng mấy năm nay đều mạnh ai nấy sống, cả năm chưa chắc gặp nhau một lần — vậy mà bây giờ lại cùng nhau đến thăm tôi.

Có lẽ… thật sự là “tình cảm ông bà cháu” chăng?

Sau khi con gái tôi chào đời, cô bé trở thành bảo bối của bốn ông bà.

Bế thì sợ rơi, hôn thì sợ tan.

Nuông chiều đến mức… chẳng coi ai ra gì.

Cả Tô Tô với Chu An cũng thế — lúc nào cũng đến tranh nhau bắt con bé gọi “cha nuôi, mẹ nuôi”.

Không còn cách nào, tôi với Tạ Yến đành phải cứng rắn, làm cha mẹ “hổ”, ít nhất cũng không thể để con gái thật sự… “vô pháp vô thiên” được.

Thế mà kết quả là — có hôm tôi và Tô Tô đi dạo phố về, vừa mở cửa đã thấy con bé đang cầm cây kem, còn Tạ Yến thì cúi xuống dặn dò:
“Nhớ đừng để mẹ phát hiện nhé.”

Tô Tô tốt bụng khẽ ho một tiếng.

Một lớn một nhỏ lập tức đơ người quay lại nhìn tôi.

Kem trong tay con bé đã chảy nhỏ giọt xuống tay.

Con gái tôi thẳng thừng chỉ vào Tạ Yến, bán đứng không chút do dự:
“Mẹ ơi, là ba cho con ăn đó.”

[Hoàn]