Anh hơi ngập ngừng, giọng bỗng dịu xuống vài phần, mang theo sự trấn an khó tả:
“Yên tâm đi, viêm ruột thừa cấp là tiểu phẫu thôi, không sao đâu.”
Câu đó vừa dứt, cả hai người trước mặt đều hiện vẻ kinh ngạc, đặc biệt là cô giáo – ánh mắt dừng lại trên người tôi khá lâu.
Nhưng tôi chẳng còn tâm trí để ý đến họ, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh Diệp Nhiên trong phòng mổ, cả trái tim như bị thiêu đốt.
Chắc lúc chạy đến đây tôi lo quá nên không cảm thấy lạnh, giờ đứng yên lại, trong tiết trời lạnh giá, tôi mới phát hiện cả người đã đổ mồ hôi ướt đẫm.
Một cơn gió lạnh từ hành lang bệnh viện lùa đến khiến tôi rùng mình.
Đúng lúc ấy, một cảm giác nặng nề ấm áp phủ lên vai, trong đó còn thoang thoảng mùi rượu quen thuộc – là hương vị thuộc về Chu Kỳ.
7
Chu Kỳ không uống rượu, tôi cũng không.
Vậy mà trên áo lại vương chút mùi rượu nhè nhẹ từ tiệc cưới, tựa như mang theo cả hơi ấm hừng hực.
Một tàn lửa rơi xuống, liền bén cháy cả đồng cỏ khô.
Tôi quay đầu nhìn, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Chu Kỳ đang nhìn sang.
Anh nói:
“Ba mẹ em đều đang ở ngoài tỉnh, nếu em cũng ngã bệnh thì chẳng còn ai chăm thằng bé nữa.”
Tôi lập tức tỉnh táo lại, khẽ đáp:
“Cảm ơn anh.”
…
Một tiếng sau, Diệp Nhiên phẫu thuật thành công, được chuyển đến phòng bệnh.
Tôi đi làm thủ tục nhập viện, gọi điện báo cho ba mẹ, an ủi họ rằng chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là ổn, không phải lo lắng quá.
Xử lý xong mọi việc, tôi quay lại phòng bệnh thì thấy Chu Kỳ đang đứng cạnh giường, nói gì đó với Diệp Nhiên:
“Dạo này cứ an tâm tĩnh dưỡng đi, chuyện học đừng lo, thầy sẽ gửi ghi chép và đề cương cho em.”
Ở năm lớp 12, từng phút từng giây đều quý giá.
Tôi nhìn cảnh ấy, chợt ngẩn người.
Dáng vẻ anh lúc này giống hệt như khi xưa thúc ép tôi học hành.
Nhưng cũng có điểm khác biệt — đối với Diệp Nhiên, anh rõ ràng nhẹ nhàng và bao dung hơn nhiều.
Hồi đó tôi học đến mức đau cả đầu, muốn được nghỉ xả hơi một chút, phải năn nỉ anh rất lâu mới chịu cho nắm tay một cái.
Mười tờ đề đổi một lần nắm tay, tôi thật sự muốn cảm ơn bản thân mình năm ấy vì sự kiên trì…
Nghĩ đến đó, trong lòng lại dâng lên một nỗi tủi thân mơ hồ.
Chu Kỳ nói xong thì đứng dậy:
“Nghỉ ngơi cho tốt.”
Anh tinh tế nhường lại không gian cho hai chị em tôi.
Nhưng em tôi thì chẳng được tinh tế như thế.
Anh vừa đi khỏi, thằng bé liền nhìn tôi đầy dò xét, chất vấn ngay:
“Nói đi, sao chị lại đến cùng với thầy chủ nhiệm lớp em?”
Tôi: ???
Tôi mặt lạnh tanh:
“Diệp Nhiên, em quên chị là chị ruột cùng cha cùng mẹ với em rồi à?”
Mới mổ xong, mặt mũi nó vẫn hơi tái, vậy mà sức chiến đấu vẫn không giảm chút nào:
“Em không quên. Em càng không quên là hồi đó chị yêu sớm, rồi còn đá người ta.”
“……”
Viêm ruột thừa cũng không cản nổi cái miệng này, xem ra thật sự là… chẳng sao rồi.
“Diệp Nhiên, tốt nhất là em nên biết điều một chút, nếu không trong mấy ngày nằm viện này, cuộc sống của em sẽ trở nên rất ‘đen tối’ đấy.”
Tôi nói, rồi đứng dậy định rời đi.
“Này! Chị!” — Diệp Nhiên gọi tôi lại.
Tôi quay đầu: “Gì nữa?”
Nó có hơi lúng túng, ho khan một tiếng, cười gượng lấy lòng:
“Chị, giúp em chuyện này được không?”
“Chuyện gì?”
“Lúc chị đến trường lấy đồ giúp em, có thể tiện thể nói với Thư Hiểu một tiếng là em không sao, sẽ sớm bình phục không?”
Thư Hiểu chính là cô gái nó đang thích, tôi từng thấy ảnh của cô bé trong cặp sách của nó.
Tôi cạn lời:
“Sao em nhiều chuyện quá vậy hả?”
Diệp Nhiên vẫn mặt dày:
“Em chỉ sợ cô ấy lo thôi mà.”
Tôi khựng lại.
“Được rồi, chị biết rồi.”
“Cảm ơn chị!” — Diệp Nhiên nói xong lại lo lắng hỏi tiếp:
“Nhưng mà chị này… chị với thầy chủ nhiệm lớp em… chắc không có khả năng nữa đâu nhỉ?”
Tôi dành cho nó một ánh nhìn chết chóc.
Diệp Nhiên im lặng vài giây, rồi thầm thì:
“Dù sao người thích thầy ấy cũng nhiều lắm, riêng trường mình thôi là đã đếm không xuể… Nhưng nếu chị có ý định quay lại cũng được thôi, chỉ là… chị phải đảm bảo đến sau kỳ thi đại học mới được chia tay!”
Tôi bình tĩnh nói:
“Diệp Nhiên, em nên thấy biết ơn vì hôm nay đã vào phòng mổ. Nhờ cái ruột thừa bị cắt đi mà em giữ lại được cái mạng chó đấy.”
…
Hôm nay đúng là một ngày “đầy màu sắc” trong cuộc đời tôi.
Tôi rời khỏi phòng bệnh, định ra ngoài hít thở chút không khí, nếu không sẽ sớm bị đám người và những tình tiết như trong phim truyền hình này ép cho cao huyết áp mất.
Rẽ qua khúc hành lang, ánh sáng lờ mờ.
Tôi thở dài một hơi, đưa tay xoa xoa đôi mắt hơi cay xè.
Lúc này, có tiếng bước chân vang lên, tôi mới nhận ra: Chu Kỳ cũng đang ở đây.
Anh đang hút thuốc.
Tia sáng đỏ tắt ẩn tắt hiện trong không gian u ám, anh nửa người tựa vào tường, trông vô cùng yên tĩnh, cô độc.
Phát hiện ra tôi, anh nghiêng đầu nhìn, rồi dập tắt điếu thuốc.
Không ai biết rằng, Chu Kỳ, đại diện học sinh gương mẫu suốt thời cấp ba, lại là người từng hút thuốc.
Có lần anh hút thuốc trên sân thượng, bị tôi bắt gặp, vậy mà anh vẫn giữ dáng vẻ dửng dưng, chẳng chút bối rối, như thể chẳng hề quan tâm việc tôi có tố cáo anh hay không.
Tôi từng hỏi:
“Hút thuốc vui lắm à?”
Anh không trả lời, chỉ quay người bỏ đi.
Sau khi chúng tôi quen nhau, có lần tôi nhắc lại chuyện ấy, tò mò hỏi thử xem hút cảm giác thế nào.
Anh không đồng ý. Nhưng từ đó về sau, không hút nữa.
Không ngờ hôm nay lại thấy anh hút lại.
Cũng đúng thôi — chia tay bao lâu rồi còn gì.
Tôi đang định mở miệng hỏi xem bao giờ tôi nên đến trường lấy đồ giúp Diệp Nhiên, thì Chu Kỳ bất ngờ bước đến gần.
“Trân Trân.”
Anh khẽ gọi tên tôi — là lần đầu tiên kể từ ngày gặp lại, không gọi đầy đủ họ tên như người xa lạ.
“Sao lại khóc?”
8
Anh đứng rất gần tôi, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh khi nói câu ấy.
Khoảnh khắc đó, tôi bỗng ngẩn người. Giống như quay về những ngày chúng tôi còn bên nhau, khi đó, anh cũng từng gọi tôi như thế.
Thật ra ban đầu, Chu Kỳ luôn nghiêm túc gọi tôi là “Diệp Trân”.
Tôi không thích, liền cố tình lại gần, chỉ vào sách, nghiêm túc giảng giải cho anh:
“Chu Kỳ, anh chưa từng học qua câu này sao? ‘Đào chi yêu yêu, kỳ Diệp Trân chân. Chi tử vu quy, nghi kỳ gia nhân.’ Anh là của em, em cũng là của anh. Chúng ta sinh ra là để bên nhau, anh hiểu không?”
Khi ấy, Chu Kỳ còn trẻ, bị tôi trêu chọc đến mức lần hiếm hoi lộ cảm xúc – vành tai ửng đỏ.
“Diệp Trân!”
“Là Trân Trân mới đúng.”
“……”
“Là Trân Trân.”
Anh im lặng một hồi, cuối cùng chịu thỏa hiệp, thấp giọng gọi:
“…Trân Trân.”
Là tôi thích anh trước, cũng là tôi vất vả theo đuổi anh nên phần lớn thời gian, anh luôn là người chiếm thế chủ động.
Lần đó hiếm hoi tôi chiếm được thế thượng phong, sao có thể bỏ qua cơ hội đắc ý, còn hận không thể hét cho cả thế giới biết.
Tôi gục đầu lên cánh tay, nhìn anh cười khẽ:
“Chu Kỳ, anh ngoan ghê.”
Chu Kỳ lại chẳng nói gì nữa. Im lặng một lúc, cuối cùng đưa cho tôi một xấp đề thi:
“Làm hết đi, xong anh kiểm tra.”
“……”
Ừm, ký ức đẹp thì có, nhưng rõ ràng không phải khung nào cũng nên gắn filter hồng.
Tôi định nói mình không có khóc, nhưng chẳng hiểu sao, cảm nhận được hơi thở gần sát kia, tôi lại đổi ý.
“Không phải anh đã bỏ thuốc rồi sao?”
“Ừ.” – Chu Kỳ yên lặng một lát, giọng nhàn nhạt,
“Thử rồi, không bỏ được.”
Tôi ngẩn người, đáp một tiếng “À” như vô thức. Bầu không khí lại rơi vào yên tĩnh.
Sự tĩnh lặng này dường như đang sinh ra thứ gì đó mơ hồ… Tôi biết, chúng tôi đang đứng quá gần nhau, tôi không lùi lại, anh cũng không.
Hô hấp đan xen.
Là một khoảng cách chỉ cần giơ tay là có thể chạm tới.
“Thầy Chu?”
Một giọng nữ vang lên từ phía ngoài hành lang:
“Thầy ở đó à? Mình phải đi rồi, buổi họp chuẩn bị bắt đầu.”
Không khí vi diệu kia lập tức bị phá vỡ. Tôi bừng tỉnh, vội vàng cởi áo khoác đang khoác trên vai, đưa trả lại:
“Thầy Chu, cảm ơn thầy.”
Ngoài kia bỗng im lặng.
Chu Kỳ khựng lại một chút, nhìn vào mắt tôi.
Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tôi biết anh đã phát hiện – tôi không hề khóc.
Lúc đó tôi chợt thấy hơi lo. Không lẽ… anh tưởng tôi giả vờ?
Nhưng anh không nói gì cả, chỉ sững sờ một giây, rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt, nhận lấy áo khoác, quay người rời đi.
Tôi chợt nhớ ra chuyện cần hỏi:
“Vậy thứ Hai em đến trường lấy đồ giúp Diệp Nhiên được không?”
Chu Kỳ đáp: “Ừ.”
Không quay đầu lại.
Tôi vô thức nhìn theo, không ngờ cô giáo lúc nãy vẫn chưa rời đi.
Cô ấy… đang chờ Chu Kỳ?
Không rõ cô nói gì, Chu Kỳ khẽ gật đầu, cô ấy liền mỉm cười.
Lúc đó tôi mới nhận ra — cô ấy rất xinh. Dịu dàng, đằm thắm, đúng kiểu “tri thức – hiền hậu” mà ai nhìn cũng thấy ưa.
Lưu Phi Phi nói đúng, đàn ông như Chu Kỳ, xung quanh luôn có hàng dài người sẵn sàng lao vào.
Tôi tự vỗ vào má mình.
Diệp Trân, tỉnh lại đi!
Cậu chẳng qua chỉ là một khúc quanh nhỏ trong thời niên thiếu khờ dại của người ta mà thôi.
Đừng vì một câu nói vu vơ, mà tự mình đa tình cho rằng anh ấy vẫn còn lưu luyến cậu!
9
Ba mẹ tôi vội vã về nhà trong đêm, tôi cũng đã túc trực suốt hai ngày, cuối cùng có thể về nhà nghỉ ngơi một chút.
Nhưng vừa nằm lên giường, tôi lại không ngủ được, không nhịn được mà gọi điện cho Lưu Phi Phi.
“Phi Phi, tớ không ngủ được.”
