Tôi đã từng nghĩ Hạ Lẫm sẽ không bao giờ phụ lòng tôi,
nhưng hiện thực lại tát tôi một cú đau điếng.

Tôi nâng cao chiếc búa trong tay.
Đúng lúc đó, Hạ Lẫm hô lớn:
“Thẩm Sương!”

Tôi không rõ đó là tiếng gọi hối hận hay chỉ là bản năng sợ mất.
Tôi nhớ, anh cũng từng có tuổi thơ giống tôi: cha ngoại tình, bỏ rơi hai mẹ con anh.

Anh từng nói với tôi, anh hận cha mình, hận vì đã khiến mẹ anh đau khổ đến vậy.
Anh thề rằng sau này lớn lên, nhất định sẽ trở thành người chồng, người cha tốt
tuyệt đối không để con mình rơi vào cơn ác mộng như anh từng sống.

Nhưng tôi không quay lại nhìn.
Tôi vung búa thật mạnh, nện xuống tấm khung ảnh cưới …“Rầm!”
Bức ảnh cưới khổ lớn rơi xuống đất, méo mó biến dạng.

Với cú búa ấy, tôi đã dứt khoát nói lời tạm biệt với quá khứ.
Trong lòng chỉ còn một chữ: giải thoát.

Tôi nghĩ có lẽ… tôi cũng là một “trà xanh” trong mắt người khác.
Từ nhỏ đã khổ, ở bên Hạ Lẫm vẫn khổ.
Mua được căn nhà thì càng cực hơn.
Rồi nếu sau này có con, liệu tôi còn khổ đến mức nào nữa?

Nếu bên cạnh tôi không còn người thật lòng đồng hành, thì sống làm gì những tháng ngày nhìn trước đã biết đằng sau?

Rèm cửa, điều hòa, máy lọc nước, bồn rửa tay thứ gì tháo được là tháo.
Tủ cũng bị tháo rời thành từng tấm gỗ.

Đội công nhân làm rất thành thạo, cư dân trong khu cũng giúp một tay khiêng đồ,
thậm chí còn không quên tương tác với khán giả trong livestream.

Kiều Miên Miên bắt đầu không chịu nổi nữa.
Cô ta không ngờ tôi lại dứt khoát đến mức này,
không hề luyến tiếc, một dao cắt đứt sạch sẽ với Hạ Lẫm.

Cô ta cũng không ngờ được có người sẵn sàng vung tay quét trăm cái “Carnival” chỉ để xem tôi đập nhà.

Làm lớn như vậy, mặt mũi, thể diện của cô ta đã mất sạch.
Chẳng lẽ cô ta thật sự phải ở lại bên Hạ Lẫm,
tặng người, tặng tiền, tặng cả đồ đạc lẫn công sức sửa nhà?

Thứ mà cô ta say mê,
chẳng qua chỉ là cái kích thích và cảm giác vụng trộm.

“Tiểu Sương, là lỗi của tớ… tớ trả Hạ Lẫm lại cho cậu.”

Kiều Miên Miên vờ che mặt chạy đi,
nhưng cô ta đâu biết — không chỉ tôi dẫn theo cả một đội người, mà còn có hơn mười vạn người đang livestream xem “vở kịch” của cô ta.

【Con “trà xanh” này đúng là biết diễn.】
【Tôi thấy thế lại tốt — cắt đứt kịp thời, lời to đấy chứ.】
【Chuẩn luôn, đừng nuông chiều họ nữa. Chị gái mình đẹp, độc, đỉnh là được rồi.】

Hạ Lẫm cũng bắt đầu không giữ nổi bình tĩnh nữa:
“Thẩm Sương, em cũng tàn nhẫn quá rồi đấy!
Anh chỉ bắt em xin lỗi Miên Miên thôi, mà em nỡ phá nát cả cái nhà này sao?
Em tin không, anh sẽ kiện em! Đòi em bồi thường đấy!”

Tôi bình tĩnh lấy điện thoại ra, mở vài đoạn tin nhắn luật sư gửi cho tôi giữa lúc bận rộn, đưa cho anh ta xem:

“Hạ Lẫm, đọc kỹ Bộ Luật Dân sự mới đi — điều 302 và 322.
Tôi lấy lại đồ của chính mình là hợp pháp.
Thậm chí, tôi còn có thể kiện anh đòi phần chi phí sinh hoạt tôi bỏ ra trong suốt thời gian sống chung.”

Ngay lúc căng thẳng, đội trưởng bên thi công bước lại, ngắt lời:
“Đồ điện tháo xong hết rồi. Giờ còn cửa, cửa sổ, sàn nhà, bệ cửa sổ và bồn cầu chưa xử lý.
Còn tường chị có muốn cạo luôn lớp sơn không?”

Tôi cúi xuống nhìn nền gạch dưới chân,
nơi mà ngày trước tôi đã quỳ gối lau từng viên cho sạch bóng như gương.
Giờ đây chỉ còn lại vết chân, bụi bẩn, và rác rưởi.

Bỗng tôi cảm thấy… chẳng còn gì đáng níu kéo nữa:
“Thôi, để vậy đi. Mình đi.”

Tôi ngoái đầu nhìn lại.
Hạ Lẫm vẫn đứng đó, bên tấm ảnh cưới của chúng tôi,
cúi đầu không rõ đang nghĩ gì.

Tôi đi đến cửa chính, xóa vân tay và quyền quản trị của mình.
Đợi đến người cuối cùng rời khỏi, tôi nhẹ nhàng khép cửa lại,
bỏ Hạ Lẫm ở phía trong.

Từ nay trở đi, hai người — mỗi người một ngả, không cần gặp lại nữa.

Ra khỏi tòa nhà, tôi có chút ngơ ngác:
Sao tôi lại mua nhiều đồ đến thế?

Không chỉ xe tải chất đầy, mà ngay cả xe của đội thi công cũng bị tận dụng luôn.
Tôi chỉ thuê một căn phòng nhỏ, chật hẹp — giờ những món đồ này biết để đâu đây?

Bác chủ nhà đã sớm nghĩ xong:
“Không thì để tạm trong gara của con trai dì. Nó đang ở nước ngoài, gara trống cả.
Chừng nào con rảnh thì từ từ tính tiếp.”

Còn trên livestream, cư dân mạng bắt đầu càm ràm:
【Đi vậy là sao? Đầu hổ đuôi rắn à?】
【Phải đấy, chưa hả giận gì cả.】

Tôi sợ mình sẽ mềm lòng.
Mà rốt cuộc, tôi vẫn mềm lòng thật rồi.

Ngày ấy, khi tôi không có nổi tiền đóng học phí,
là anh đã cùng tôi mặc bộ đồ thú nhồi bông dày cộp, đứng ngoài đường phát tờ rơi.
Người khác đi xem ca nhạc,
còn anh dắt tôi đi quanh sân vận động nhặt chai nhựa để đổi tiền.

Lúc tôi ốm, cũng là anh vội vã chạy ngược chạy xuôi mua thuốc, mua đồ ăn, chăm sóc từng chút.
Thời điểm khó khăn nhất, tôi từng tìm đến trại trẻ mồ côi xin được nhận nuôi,
nhưng vì còn đủ cha mẹ, tôi không đủ tư cách.

Nếu không có Hạ Lẫm, tôi thật sự không biết bản thân đã làm sao sống sót qua những tháng năm đó.

Tôi đoán  anh cũng như tôi, chỉ cần nhìn thấy nhau là lại nhớ đến những ngày tháng khốn cùng ấy.

Vậy thì… kết thúc ở đây thôi.
Quên nhau đi. Quên cả quá khứ. Tạm biệt mãi mãi.

Tôi nhờ cô livestream giúp mình chuyển phần chia lợi nhuận của loạt “Carnival” trả lại cho bác chủ nhà.
Cô livestream lại nói:
“Tôi thấy cư dân mạng nói đúng đấy —
Mấy món đồ nội thất chị chọn vừa rẻ vừa hữu dụng. Hay là mình hợp tác mở chuyên mục chia sẻ về trang trí nhà cửa đi?
Chị suy nghĩ nhé.”

Tôi gật đầu cái rụp.
Phải biết rằng, tôi đã viết kín hai quyển sổ tay ghi chép kinh nghiệm sửa nhà,
toàn là kiến thức thực chiến, hữu ích và chi tiết.

Cô nàng livestream cười đến mức không khép nổi miệng  buổi live hôm nay, cô ấy đã tăng được một lượng fan khổng lồ.

Những ngày sau đó, tôi và cô cùng nhau quay video,
chia sẻ kinh nghiệm sửa nhà không đụng hố, cách chọn đồ tiết kiệm mà vẫn xịn, và các mẹo xử lý tình huống thực tế.

Tôi không chỉ thu hút nhiều người theo dõi, bắt đầu có chút tiếng tăm,
mà còn nhận được hàng loạt lời mời quảng cáo từ các nhãn hàng nội thất.
Thu nhập còn gấp nhiều lần việc phải chạy ba công việc cùng lúc như trước.

Tôi thầm mong có thể sớm hoàn lại 50 cái “Carnival” mà tôi còn nợ bác chủ nhà.

Trong thời gian đó, tôi còn bị kéo đi tham dự hai buổi liên hoan dành cho thanh niên trong khu dân cư.
Nghe đâu đã có mấy cặp nắm tay nhau thật rồi.

Bác chủ nhà rất nghiêm túc nói:
“Vẫn chưa đủ đâu! Chúng tôi đã thống kê rồi.
Riêng khu của chúng ta có 103 người độc thân, đa số khoảng 30 tuổi.
Chúng ta phải liên kết với các khu lân cận, mở rộng quy mô.

Thẩm Sương, giờ cháu là gương mặt đại diện của khu mình,
phải tích cực tham gia, mạnh dạn lên, chủ động vào!”

Tôi ngoài việc phối hợp thì còn có thể nói gì được nữa?
Giữa chừng, tôi cũng từng nghe tin về Hạ Lẫm.
Anh ta mất việc.
Vì buổi livestream hôm đó thực sự quá “nhức mắt”.

Hình tượng tra nam ngoại tình của anh không chỉ khiến anh không thể ở lại công ty,
mà ngay cả trong sinh hoạt thường ngày, cũng thường xuyên bị người ta nhận ra và chỉ trỏ.

Bị bác dắt chó border collie mắng cho một trận trước mặt cả khu,
Hạ Lẫm trở thành “người nổi tiếng” ở đó.
Dù sao thì trong suốt quá trình sửa nhà, người vác xi măng, mua đồ, chạy đi chạy lại vẫn luôn là tôi, mà người dọn vào lại là một cô gái khác.

Huống chi, khoảnh khắc chúng tôi xông vào phòng ngủ,
anh ta và Kiều Miên Miên đang… bị livestream bắt quả tang trước hơn mười vạn người.

Hạ Lẫm bán căn nhà đi và rời khỏi thành phố này.
Dù lỗ nặng, nhưng trước khi đi, anh đã chuyển toàn bộ tiền sửa nhà cho tôi,
còn thêm một khoản, ghi chú là: “chi phí sinh hoạt”.

Tôi nhận tiền ngay lập tức.

Chúng tôi từ đó không liên lạc gì nữa,
nhưng cũng không ai chặn ai.
Anh đã từng làm tôi đau lòng,
nhưng anh cũng là người từng đi cùng tôi suốt những năm tháng khốn khó nhất tuổi trẻ.

Chúng tôi vẫn giữ tên nhau trong danh sách người liên hệ khẩn cấp.

Hạ Lẫm không nói với ai điểm đến tiếp theo là đâu,
có lẽ anh sẽ không quay về nữa.

Còn Kiều Miên Miên,
vì là phụ nữ, cô ta phải hứng chịu nhiều ác ý hơn Hạ Lẫm gấp bội.
Tôi nghe nói cô bị công ty sa thải, bạn trai cũng chia tay cô ngay sau đó.
Còn sau đó thế nào — tôi không quan tâm nữa.
Từ khoảnh khắc cô ta phản bội tôi, chúng tôi đã không còn là bạn.

Nhờ sự giúp đỡ của cô nàng livestream, sang năm thứ hai làm blogger nội thất,
tôi đã kiếm đủ tiền tương đương với một trăm cái “Carnival”.

Tôi định chuyển khoản trả lại bác chủ nhà, nhưng bị từ chối.

“Nhà của tôi…”
Bác kéo tay tôi, dẫn đi xem nhà:
“Con trai tôi trước mở công ty nội thất, sau này ra nước ngoài học thiết kế.
Nó vừa mới về nước, đang rảnh.
Hay là… con để nó giúp phần tiếp theo đi.”

Muốn có một ngôi nhà là chấp niệm của tôi suốt bao năm.
Tôi đi theo bác.

Ở đó, đã có một người đàn ông đang chờ sẵn.

Người đàn ông cao lớn mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen,
ống tay áo xắn lên đến khuỷu, để lộ bắp tay rắn chắc đầy cơ bắp.

Làn da anh rám nắng, trông có phần từng trải,
nhưng nụ cười để lộ hàm răng trắng sáng khiến cả người anh lập tức trở nên trẻ trung, sống động.

Anh khẽ gật đầu với tôi, rồi quay sang gọi một tiếng:
“Mẹ.”

Bác chủ nhà cười tít mắt, mặt mày rạng rỡ:
“Ừ ừ, con trai, đây là Thẩm Sương mà mẹ kể với con đó.
Con dẫn con bé đi xem nhà nhé, mẹ về nấu cơm trước.
Xem xong thì về nhà ăn cơm nghe chưa.”

Bác quay sang nháy mắt với tôi một cái.
Tôi hiểu bác muốn nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Vì sao lại không cho mình một cơ hội mới chứ?
Tôi vốn dĩ đã xứng đáng có được điều tốt đẹp hơn.

Bác chủ nhà cười khúc khích, tay xách giỏ về nhà.

Tôi quay sang, đưa tay về phía người đàn ông ấy, mỉm cười:

“Rất vui được gặp anh, tôi tên là Thẩm Sương.”

[Hoàn]