Khi họ già yếu, hắn bắt đầu lớn tiếng quát nạt, thậm chí còn mắng chửi và đánh đập họ. Tôi nghe thấy trong phòng mà gào khóc van xin, nhưng hắn chẳng thèm để tâm.
Ba mẹ vì lo cho tôi, đành cắn răng chịu đựng – chịu đựng cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay.
Sau khi họ mất, Tề Văn Bang ngang nhiên đưa chị dâu hắn về ở cùng, lấy cớ là để “chăm sóc tôi”.
Nhưng tôi biết rõ, đó chỉ là màn kịch giữ thể diện – thực chất, hai người họ đã dan díu từ lâu. Không biết bao nhiêu tiền ba mẹ tôi để lại đã rơi vào tay người đàn bà kia.
Chỉ nhìn dáng vẻ bảo dưỡng của cô ta mấy năm nay là đủ hiểu.
Còn tôi thì sao? Da vàng như nghệ, gầy trơ xương, nửa người không nhúc nhích, cơ thể bốc mùi, mặc bộ quần áo cũ kỹ ố vàng – sống còn thua một con chó.
Cô ta mới giống vợ chính thức của Tề Văn Bang – vợ của một giáo sư đại học.
Tề Văn Bang giờ đây được người người kính trọng, thường có sinh viên đến thăm.
Tôi nghe thấy có người gọi Diệp Tình là “sư mẫu”, còn nói cô ta và Tề Văn Bang xứng đôi vừa lứa.
Họ trò chuyện nào là thiên văn địa lý, thời sự chính trị.
Nước mắt tôi không kìm được mà chảy dài – cuộc sống ấy, lẽ ra phải là của tôi!
Tôi dùng hết sức mình bò từ trên giường ra ngoài cửa, nói với các sinh viên rằng tôi mới là vợ của Tề Văn Bang.
Bọn họ nhìn tôi như thể đang nhìn thấy một con quỷ.
Tề Văn Bang lập tức kéo tôi vào phòng, đuổi khách rồi đóng sầm cửa lại, đánh tôi một trận thừa sống thiếu chết.
Tôi nằm thoi thóp, ngẩng đầu hỏi hắn:
“Anh không yêu tôi, vậy tại sao lại cưới tôi? Vì tiền sao?”
Hắn gào lên:
“Cô là một kẻ liệt nửa người thì có tư cách gì để được hưởng những thứ tốt đẹp này? Là tôi ban ơn cho cô! Không có tôi, cô đã sớm chết ở cái xó xỉnh nào rồi!”
“Nói thật, cô có gì để so với Diệp Tình? Thân hình không có, quyến rũ không có – có quay ngược lại mười mấy năm trước, tôi cũng không đời nào chọn cô!”
Chắc khi ấy hắn không ngờ rằng – tôi thật sự sẽ có cơ hội quay về mười mấy năm trước.
3
Tôi tự nhắc mình không được chìm đắm trong hồi ức nữa, việc trước mắt mới là quan trọng nhất.
Nghe những lời vô sỉ của Tề Văn Bang, ba mẹ tôi lập tức nổi giận, túm lấy cái ghế bên cạnh định lao vào đánh hắn.
“Tề Văn Bang, mày nghe cho kỹ xem mày đang nói tiếng người hay không? Nếu mày đã thích chị dâu mình, vậy sao còn dây dưa với con bé Lăng Vy nhà chúng tao?”
Tề Văn Bang lúc này chẳng buồn che giấu nữa, dứt khoát buông lời trơ tráo:
“Là cô ta tự mình nhào tới, tôi muốn từ chối cũng chẳng được. Muốn trách thì trách nhà mấy người không biết dạy con gái cho đàng hoàng!”
“Anh còn biết xấu hổ không hả? Một thằng đàn ông như anh, chẳng lẽ con bé nhà tôi lại ép buộc được anh chắc?”
Người dân xung quanh nghe không nổi nữa, từng người một lên tiếng phụ họa:
“Đúng là thời thế đảo điên, thời buổi này em chồng mà còn dám lén lút với chị dâu nữa chứ!”
“Phải đó! Nếu không thích con gái người ta thì ngay từ đầu từ chối thẳng đi, tôi thấy nhà này ăn mặc cũng đâu đến nỗi, chắc là muốn ăn bám thôi!”
“Tôi đã nghi ngờ lâu rồi, ban đêm cứ nghe tiếng loạt xoạt, chồng tôi còn nói là mèo hoang kêu. Chậc chậc, cái tiếng đó lớn lắm…”
Mọi người bàn tán xôn xao, lời nào lời nấy đều chứa đầy khinh bỉ.
Bởi vì trong thời đại này, mối quan hệ như của họ đúng là chẳng khác nào loạn luân, không thể chấp nhận được.
Nhưng Tề Văn Bang lại chẳng màng thể diện, bắt đầu đuổi khách:
“Các bác các dì, hôm nay mọi người đến đây là để chúc mừng tôi mà, nếu không thật lòng thì khỏi cần ở lại.”
“Tháng sau tôi sẽ lên tỉnh học đại học, sau này chắc không còn nhiều dịp về thăm. Nếu sau này tôi thành công… mọi người lên thành phố tìm tôi, dựa vào tình làng nghĩa xóm, tôi giúp được gì sẽ giúp.”
Lời vừa dứt, đám người nhao nhao chê trách ban nãy lập tức im bặt.
Dù sao hắn cũng là người duy nhất trong làng đỗ đại học, sau này không chừng sẽ có tiền đồ lớn. Biết đâu một ngày nào đó lại cần nhờ đến hắn.
Ba mẹ tôi nhìn những người vừa rồi còn bênh vực mình, giờ lại im lặng quay lưng, tức đến run rẩy.
Là người có học, ba mẹ tôi không thể thốt ra những lời mắng chửi khó nghe, chỉ đành cố gắng kéo tay Tề Văn Bang lại, muốn nói lý lẽ với hắn.
Tôi bước tới đỡ lấy họ, dịu dàng nói:
“Ba mẹ, con đã quyết định chia tay với hắn rồi, ba mẹ đừng thấy tiếc nuối thay con nữa. Rời khỏi hắn, con nhất định sẽ sống tốt hơn.”
Tề Văn Bang hừ lạnh một tiếng:
“Cô cũng nên soi gương nhìn lại mình đi, còn mơ mộng hão huyền nữa sao!”
Tôi nhìn hắn đứng giữa đám đông, tay nắm chặt tay chị dâu họ Tề, làm ra vẻ vì tình yêu mà bất chấp tất cả.
Cuối cùng thì, ai mới là kẻ sống trong mộng tưởng điên rồ, cũng chưa chắc đâu.
Rời khỏi nhà họ Tề, tôi và ba mẹ lên xe buýt trở về huyện.
Nhưng giữa đường, tôi xuống xe một mình.
Tôi đến gặp giáo viên chủ nhiệm cũ, nói với thầy rằng tôi muốn học lại.
Thầy đẩy gọng kính, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi gật đầu:
“Lăng Vy… Trước giờ luôn thích ngồi cuối lớp ngủ gật, không thì lại ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Các môn đều rớt thê thảm, chỉ có môn ngữ văn là nhỉnh hơn một chút.”
Tôi không ngờ thầy lại hiểu tôi đến vậy.
Tôi chợt nhớ ra – năm ấy mỗi lần tôi ngủ trong giờ, thầy thường bắt tôi đứng dậy nghe giảng…
Hồi đó tôi ghét thầy lắm, còn đặt biệt danh cho thầy là “Ếch bốn mắt”.
Nghĩ lại chuyện cũ, tôi thấy xấu hổ đến mức cúi đầu xuống.
“Nhà trường đúng là có tổ chức lớp luyện thi lại,” thầy nói, “nhưng phải thi đầu vào sau một tháng mới được nhận. Em cứ về suy nghĩ cho kỹ, nếu quyết định rồi thì nghiêm túc chuẩn bị.”
Tôi thấy thầy đã ghi tên mình vào một biểu mẫu.
Tôi gật đầu:
“Thưa thầy, em đã nghĩ kỹ rồi. Em sẽ cố gắng hết sức, nhất định không để thầy thất vọng.”
Thầy Lý – giáo viên chủ nhiệm – phất tay ra hiệu cho tôi về. Tôi nghiêm túc cúi đầu chào một cái thật sâu rồi mới rời đi.
Bước ra khỏi cổng trường, tôi quay lại nhìn hàng chữ trên tường:
[Tự cường không ngừng – Hiểu lý lẽ, giữ vững hành động]
Quyết định học lại – chính là bước đầu tiên để tôi thay đổi cuộc đời.
4
Dù tôi đã nói lời chia tay, nhưng ba mẹ vẫn lo tôi chưa buông bỏ được Tề Văn Bang, suốt ngày kể chuyện về hắn bên tai tôi.
Tề Văn Bang nhận được học bổng của trường, có tiền rồi thì lập tức cùng Diệp Tình vung tay tiêu xài, hai người cứ thế tay trong tay đi khắp nơi, hoàn toàn không để ý đến lời bàn tán của thiên hạ.
Còn tuyên bố sẽ gộp tiệc đính hôn và tiệc mừng đậu đại học làm một, làm rúng động cả ngôi làng.
Tôi ngồi trước bàn học, không có bất cứ phản ứng gì, miệng lẩm nhẩm đọc tiếng Anh – toàn là những câu văn học thuộc.
Ba mẹ lúc này mới nhận ra, tôi thật sự đã hết hy vọng với Tề Văn Bang rồi.
Tôi còn ghi lại ngày xảy ra vụ tai nạn xe của mình, sợ lại có chuyện ngoài ý muốn, để nhắc bản thân phải cẩn thận khi ra đường.
Thấy tôi ngày nào cũng vùi đầu học hành, ba mẹ vô cùng vui mừng – lúc thì mang trái cây, lúc thì đưa sữa cho tôi bồi bổ.
Học hành quả thật tiêu hao tâm trí, chỉ trong nửa tháng, tôi đã gầy đi không ít, cả người nhìn khỏe khoắn và có tinh thần hơn hẳn.
Không ngờ, khi thấy tôi không còn tìm đến nữa, Tề Văn Bang lại chủ động đến nhà tìm tôi.
Tôi nhìn thấy quần áo trên người Tề Văn Bang toàn là đồ xịn, vừa nhìn đã biết không rẻ – liền đoán ra ngay hắn đang định giở trò gì.
“Hồi đó còn nói yêu tôi nhiều lắm cơ mà, nhìn anh bây giờ sống sung sướng thế kia, chẳng lẽ bên ngoài sớm đã có người khác rồi hả?”
Thấy tôi không như hắn tưởng tượng – ngày ngày khóc lóc đau khổ, mà ngược lại sắc mặt còn hồng hào khỏe mạnh – hắn liền châm chọc:
“Cô có chuyện gì thì nói, không có thì cút, đừng đứng đây làm mất thời gian của tôi.”
“Cô là kẻ rảnh rỗi không nghề nghiệp thì có chuyện gì đứng đắn chứ? Tôi… ê ê ê đừng đóng cửa mà!”
Thấy tôi sắp đóng cửa, Tề Văn Bang mới sực nhớ ra mục đích của mình.
Dạo này hắn đang đắc ý lắm – tình cảm với Diệp Tình ngày càng mặn nồng, lại sắm sửa thêm không ít thứ.
Nhưng sắp đến ngày nhập học, hắn mới đếm lại tiền và phát hiện: học phí vẫn còn thiếu một ít.
“Vy Vy, em… em có thể cho anh mượn ít tiền được không? Nể tình xưa nghĩa cũ mà…”
“Anh thề, khi nào kiếm được tiền nhất định sẽ trả gấp đôi cho em!”
