8

“Các học sinh của chúng ta đều không sao chứ?”
Hoàng Tiểu Tuyết lau nước mắt trên mặt tôi:
“Đều không sao cả.”

Một đồng nghiệp chạy tới:
“Giang Lạc, vì cửa bị kẹt không mở được, bạn trai chị đập một cú vỡ tung cửa, dùng tay bẻ sắt, nhờ vậy chúng ta mới thoát ra được.”

Còn có người dân tốt bụng kể lại:
“Cậu thanh niên vừa rồi kiên quyết lao vào trong, kéo không giữ nổi. Lúc đó lửa bùng lên mà cậu ấy vẫn lao vào.”

Đám cháy được kiểm soát nhanh chóng, may mà không ai tử vong. Chủ quán mì bị thương nhẹ, còn tay Hoàng Tiểu Tuyết bị thương rất nặng.

Tôi định đưa anh ta tới bệnh viện. Vừa lên xe, anh ta đã biến thành nguyên hình của một con chồn vàng, lông bị cháy xém, râu cũng cháy sạch.
Nhìn anh ta thật tội nghiệp.
“Động vật và con người cấu tạo khác nhau, đưa tôi đến bệnh viện thú y đi.”

Tôi vừa lái xe vừa khóc đưa anh ta tới đó.
“Đừng khóc nữa, nếu vừa rồi tôi không xuống lầu lấy đồ ăn, có lẽ chuyện đã không xảy ra. Là tôi sơ suất.”
Nước mắt tôi càng chảy dữ dội:
“Ông sao mà tốt thế, Hoàng Tiểu Tuyết.”
“Tôi luôn tốt mà.” Anh ta đáp lại đầy kiêu ngạo.

Bác sĩ thú y nhìn Hoàng Tiểu Tuyết trong tay tôi, ngạc nhiên hỏi:
“Đây là thú cưng của cô? Hay là cô lôi từ cống lên?”
Tôi ôm chặt Hoàng Tiểu Tuyết, liên tục gật đầu:
“Là thú cưng, bác sĩ giúp xử lý vết thương cho nó đi.”

Bác sĩ nhận lấy Hoàng Tiểu Tuyết, dẫn vào phòng điều trị. Một tiếng sau, anh ta mới được bế ra ngoài. Xét đến loài động vật đặc biệt này, bác sĩ thú y không đề nghị giữ lại.

Thanh toán xong, tôi đưa anh ta về nhà.
Tối hôm đó, ngồi trên sofa nhìn Hoàng Tiểu Tuyết đã khôi phục nguyên hình, tôi hỏi:
“Ngày đầu tiên ông đến, thực ra không phải là xin tạ lễ, đúng không?”

Hoàng Tiểu Tuyết nằm dài, chân tay duỗi thẳng, xem TV, không trả lời.
Tôi chủ động quay đầu anh ta lại, nghiêm giọng:
“Ông theo tôi là vì muốn cứu tôi phải không?”
“Nói đi!”

Một hồi lâu sau, anh ta mới từ tốn trả lời:
“Cô từng cứu tôi, nên tôi đến báo ơn.”
“Hôm đó không phải ông chặn đường xin tạ lễ à?”
Anh ta thở dài:
“Không phải. Tôi chỉ muốn hỏi xem cô còn nhớ tôi không, ai ngờ cô lại hỏi tôi giống người hay giống thần, tôi tức vì cô quên mất tôi nên mới mắng cô.”

Thực ra tôi vẫn nhớ lúc nhỏ từng cứu một con chồn vàng trong bụi cỏ ở đầu làng. Khi đó tôi không dám đem về nhà, chỉ đành giấu nó vào đống rơm trong ruộng, ngày nào cũng bắt ếch mang đến cho nó ăn.
Vài ngày sau, khi tôi quay lại, nó đã biến mất.

Tôi lại hỏi: “Ông báo ơn xong rồi thì sẽ đi chứ?”
Anh ta cười tươi, nhìn tôi chằm chằm:
“Nếu cô không nỡ để tôi đi, tôi có thể cân nhắc ở lại.”
Tôi mỉm cười nhưng không nói gì.

Dạo này tôi thường xuyên qua lại bệnh viện thú y để thay băng cho anh ta. Đến ngày thứ bảy, vết thương của anh ta đã gần như lành hẳn.
Chỉ còn năm ngày nữa là hết một tháng.

Tôi hẹn bạn đi chùa, muốn xin một quẻ bói để giải tỏa tâm tư.
Trước khi ra ngoài, Hoàng Tiểu Tuyết đứng tựa vào cửa, nheo mắt nhìn tôi:
“Thật không muốn tôi đi cùng sao?”
Tôi cúi đầu thay giày:
“Đi chơi với bạn gái thì không cần ông.”
“Được thôi, nhớ về sớm, tối nay ăn gà.”
“Được.”

Trên đường đến chùa, tôi kể cho bạn nghe mọi chuyện gần đây, rồi nói:
“Tớ thích anh ấy rồi.”
Bạn tôi không nói gì, chỉ im lặng lắng nghe tôi khóc.
Khi đến nơi, vừa xuống xe, cô ấy ôm tôi một cái.
“Bạn yêu à, anh ấy có thích cậu không?”
Tôi lắc đầu:
“Tớ không biết, nhưng anh ấy nói nếu tớ mở lời, anh ấy sẽ cân nhắc ở lại.”
Bạn nắm tay tôi dẫn vào chùa Thiên Khu, nơi tiếp đón tôi là một đạo trưởng trung niên khoảng năm, sáu mươi tuổi.
Ông hỏi tôi muốn xin gì.
Tôi ngập ngừng một chút rồi đáp:
“Xin một quẻ về nhân duyên.”

Đạo trưởng cầm ống thẻ, bảo tôi quỳ xuống lắc ba lần.
Tôi quỳ trên bồ đoàn, thành tâm hỏi thần linh câu trả lời.
Sau khi rút được thẻ, đạo trưởng ngồi lại sau bàn bắt đầu giải thích.
Ông nhẹ nhàng nói:
“Năm nay cô gặp nạn, nhưng đã qua. Mười năm tới vận thế tốt đẹp, danh lợi song toàn.
“Nhưng cô không có duyên phận. Dù có người mình thích cũng không thể thành, càng không được ép buộc. Ép buộc chỉ hại mình, hại người.
“Thẻ thứ ba quay về thẻ đầu tiên, vận thế cô có quý nhân nâng đỡ, bảo vệ bình an.”

Nghe đến câu thứ hai của đạo trưởng, tôi đã có câu trả lời trong lòng.
Tình cảm chỉ là phụ thêm, nếu không có cũng không ép buộc, không làm hại anh ấy.
Hóa hình phải mất mấy trăm năm tu luyện, tôi không thể vì dục vọng cá nhân mà hủy hoại nỗ lực hàng trăm năm của anh ấy.

Trước khi rời chùa, đạo trưởng ám chỉ nói:
“Thưa cô, mọi chuyện bắt nguồn từ cô. Việc thành hay không nằm trong một lời nói của cô.”
Tôi dừng bước, khiêm tốn hỏi đạo trưởng:
“Nếu anh ấy hỏi, tôi nên trả lời thế nào?”
Đạo trưởng đáp:
“Tĩnh tâm tu luyện, hành thiện tích đức, khi thành công sẽ thăng hoa đến Tử Vi.”

Buổi tối về nhà, Hoàng Tiểu Tuyết ngồi ở bàn ăn chờ tôi về.
Trên bàn đầy món gà: “Gà nước sốt, canh gà mái, gà chiên, gà luộc, gà hấp, đủ kiểu.”
Tôi ngạc nhiên:
“Toàn là gà à?”
“Đúng vậy, tôi gọi gà đấy.”
Hoàng Tiểu Tuyết vẫy tay bảo tôi ngồi xuống:
“Đến ăn đi. Tôi còn hấp cả cơm cho cô nữa.”

Tôi ngồi xuống ăn cơm, thờ ơ nói:
“Ông còn bốn ngày nữa là đi rồi nhỉ?”
Anh ta vừa gặm chân gà vừa gật đầu, một lúc sau nhả ra cái xương:
“Không hỏi tôi có muốn ở lại không à?”
Tôi giả vờ không mấy bận tâm:
“Thôi, dù sao cũng cách biệt giống loài.”
Không biết có phải tôi tưởng tượng không, nhưng dường như anh ta thoáng buồn.

“Hoàng Tiểu Tuyết, chẳng phải ông chỉ còn thiếu một lời xin tạ lễ là thành sao?”
Anh ta im lặng không trả lời.
Tôi tiếp tục:
“Hôm ông đi, tôi sẽ tiễn ông, và ông có thể xin tạ lễ.”
Anh ta vẫn không nói gì.
“Tôi nói thật đấy.
“Không trả lời tức là đồng ý rồi nhé.”
Anh ta đặt chiếc đùi gà xuống bàn, bàn tay dính đầy dầu chạm nhẹ vào mu bàn tay tôi:
“Cô thích tôi không?”
Căn phòng bỗng nhiên im lặng, dường như chỉ còn lại nhịp tim của cả hai.
“Nếu cô muốn, tôi có thể…”
Tôi cắt ngang lời anh ta, nghiêm túc nói:
“Tôi thích con người.”
Một lúc sau, anh ta tiếp tục gặm chân gà, nhưng mắt anh ta hơi đỏ.

Trong bốn ngày cuối cùng, anh ta liên tục mua vé số, ngày nào cũng trúng thưởng.
Anh ta mời tôi đi ăn ngon, thậm chí còn mua cho tôi một chiếc vòng ngọc.
Khi đeo vòng vào tay tôi, anh ta nói:
“Đồ ngốc, đeo ngọc này cho an toàn.”

Tối cuối cùng trước khi tiễn anh ta về núi, trên xe, anh ta đưa cho tôi một tấm vé số.
“Mai sẽ có bất ngờ đấy.”
Mặt sau tấm vé số ghi bằng bút chì tên tôi và số chứng minh thư.
“Quy trình lĩnh thưởng nằm trong ghi chú.
“Giang Lạc, khi vẽ nhớ bật đèn, buổi tối nhớ khóa cửa sổ, khi tắm thì đóng cửa lại.”

“Đừng ra ngoài vào nửa đêm, nhất là những nơi vắng người. Đừng tự lái xe qua chỗ đó nữa.”
Hoàng Tiểu Tuyết cứ dặn dò liên tục, càng nghe, sống mũi tôi càng cay.

“Được rồi, xuống xe đi thôi.”
Anh ta lại biến thành hình dáng con chồn vàng, đứng trong rừng, quay lưng về phía ánh trăng mà cúi chào tôi:
“Cô nương, cô xem tôi giống người hay giống thần?”
Tôi đưa tay lau nước mắt, nở nụ cười rạng rỡ, đáp:
“Tĩnh tâm tu luyện, hành thiện tích đức, khi thành công sẽ thăng hoa đến Tử Vi.”

Lời vừa dứt, thân hình trước mặt tôi bỗng phát ra ánh sáng vàng rực, từ từ bay lên không trung.
Cuối cùng, anh ta hóa thành một bóng mờ đội mũ quan.
Giọng trong trẻo của chàng trai vọng xuống từ trên cao:
“Tôi đã thành sơn thần của ngọn núi này. Nếu cô gặp khó khăn, hãy đến đây cầu tôi, tôi sẽ bảo vệ cô bình an.”
Tôi gật đầu, nhìn thoáng bóng dáng trên không trung, rồi quay lại xe lấy ra vài túi đồ ăn vặt, đặt dưới một gốc cây.
Sau đó tôi khởi động xe, chậm rãi lái xuống núi. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy thấp thoáng anh ta đứng đó, tiễn tôi rời đi.
Tạm biệt, Hoàng Tiểu Tuyết.

Ở nơi Giang Lạc không nhìn thấy, bên cạnh Hoàng Tiểu Tuyết xuất hiện một yêu tinh cây già.
“Ngươi thích cô ấy à?”
Hoàng Tiểu Tuyết gật đầu:
“Ta thích cô ấy, rất thích.”
Yêu tinh cây nghiêng đầu nhìn theo chiếc xe đang xuống núi, tò mò hỏi:
“Ngươi làm bao việc thiện tích đức, chỉ để cô ấy bình an vượt qua đại nạn tháng này. Đã thích như vậy, sao không ở bên nhau?”
Hoàng Tiểu Tuyết thở dài, chậm rãi đáp:
“Người và yêu khác biệt, sẽ chỉ hại chết cô ấy. Tình cảm chỉ mang lại hạnh phúc nhất thời, còn lại là đau khổ, là chống lại thiên đạo. Dù ta phải chịu vạn kiếp bất phục, tan thành tro bụi cũng chẳng sao, nhưng ta không muốn cô ấy bị trừng phạt. Điều duy nhất ta có thể làm là ngày càng mạnh mẽ hơn, bảo vệ cô ấy trong âm thầm, để cô ấy có một cuộc đời an yên.
“Chỉ vậy là đủ rồi.”
Yêu tinh cây vuốt cổ mình, lẩm bẩm:
“Loài người mà ai cũng tự biết như ngươi thì tốt quá. Chẳng đến mức nhiều người kéo nhau lên cây cổ nghiêng này của ta mà treo cổ.”

[Toàn văn hoàn.]