Tôi vội vàng ngăn Thẩm Thời Chu:
“Anh đừng để ý đến hắn, hắn chỉ là đồ vô lại!”

Tống Vi chụp lấy con dao gọt hoa quả trên bàn trà, kề sát vào cổ tôi:
“Đàn ông nói chuyện với nhau, đàn bà xen mồm vào làm gì?”

Thẩm Thời Chu siết chặt nắm đấm, giọng trầm hẳn xuống:
“Lần này muốn bao nhiêu?”

“Ba mươi triệu, một xu cũng không thể thiếu.”

Thẩm Thời Chu rất dứt khoát:
“Được, thả Hạ Vãn ra trước.”

Tống Vi cười lớn:
“Thiếu gia Thẩm, anh nghĩ tôi ngu sao? Lỡ thả cô ta rồi, anh lật mặt không đưa tiền thì sao?”

Thẩm Thời Chu chẳng buồn nói nhảm, lấy điện thoại gọi ngay một cú, chẳng mấy chốc Tống Vi đã nhận được tin nhắn tiền vào tài khoản.

Tống Vi mừng rỡ ra mặt, buông dao, thả tôi ra ngay lập tức.
“Hạ Vãn, đúng là ngôi sao may mắn của tôi!”

Hắn huýt sáo, đắc ý bước ra ngoài.

“Khoan đã.”

Thẩm Thời Chu lên tiếng giữ hắn lại.

Tống Vi nghiêng đầu:
“Thiếu gia Thẩm còn gì dặn dò sao?”

Nửa gương mặt Thẩm Thời Chu ẩn trong bóng tối, khóe môi khẽ nhếch, giọng mang theo tia lạnh lẽo:
“Tiền của tôi, không phải ai cũng có thể dễ dàng lấy.”

“Gì cơ?”

Tống Vi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Thẩm Thời Chu giáng một cú đấm mạnh vào mặt.
Hắn phun ra một ngụm máu, hai chiếc răng cửa cũng bay ra theo.

Tôi vội vàng đưa Nhạc Nhạc vào phòng ngủ, sợ con bé bị cảnh tượng này dọa sợ.

Thẩm Thời Chu như thể bị ai đó giải phong ấn, liên tục đấm đá Tống Vi, nện lên mặt, lên người hắn.

Tống Vi ôm đầu co quắp dưới đất, miệng không ngừng cầu xin tha mạng:
“Thiếu gia Thẩm, tôi sai rồi, xin anh tha cho tôi…”
“Dù gì tôi cũng thay anh nuôi con gái suốt bốn năm!”

Tôi từ phòng bước ra, vừa vặn nghe thấy câu nói đó của Tống Vi.
Toàn thân tôi cứng đờ tại chỗ.

Thẩm Thời Chu cũng khựng lại, nắm đấm dừng cách mũi Tống Vi chưa đầy một tấc.

“Anh vừa nói gì?”

Tôi hốt hoảng cản Tống Vi:
“Đừng nói bậy!”

Nhưng Tống Vi làm gì chịu nghe, hắn đem hết những bí mật năm xưa tuôn ra một lượt:
“Nhạc Nhạc chính là con gái của Hạ Vãn và anh! Lúc hai người chia tay, cô ta đã mang thai con anh rồi!”
“Tôi với Hạ Vãn chỉ là hôn nhân hợp đồng, tôi chưa từng động vào cô ta!”

Tôi nhắm mắt lại — không thể giấu nổi nữa rồi.
Năm xưa, mẹ của Thẩm Thời Chu từng tìm tôi…

Những lời mỉa mai, sỉ nhục mà bà ta từng nói với tôi, tôi không muốn nhớ lại nữa.

Sau khi tôi chủ động nói lời chia tay với Thẩm Thời Chu, anh ấy ra nước ngoài.
Cũng chính lúc ấy, tôi phát hiện mình đã mang thai được hai tháng.

Hôm đó, phiếu khám thai của tôi vô tình bị Tống Vi — người cũng đến bệnh viện khám bệnh hôm ấy — nhặt được.

Chuyện giữa tôi và Thẩm Thời Chu từng gây xôn xao khắp trường, Tống Vi là bạn học cũng biết ít nhiều.
Hắn không những không nhân cơ hội châm chọc tôi, ngược lại còn giúp tôi nghĩ cách giải quyết.

Biết tôi muốn giữ lại đứa bé, hắn chủ động đề nghị kết hôn hợp đồng.
Lúc ấy tôi đã thẳng thừng từ chối.
Nhưng Tống Vi nói, nếu nhà họ Thẩm biết chuyện đứa bé, hoặc là họ sẽ ép tôi phá thai, hoặc đợi sinh xong sẽ cướp lấy đứa trẻ.
Nếu tôi kết hôn với hắn, không ai nghi ngờ thân thế đứa trẻ.
Con tôi cũng có thể bình an lớn lên bên cạnh tôi.

Khi tôi còn đang do dự, Tống Vi cho tôi xem kết quả khám bệnh của hắn.
Thì ra hắn mắc chứng bất lực, căn bản không thể phát sinh quan hệ với phụ nữ.

Tống Vi nói, giữa hắn và tôi chỉ là giúp đỡ lẫn nhau, cứu vớt lẫn nhau.

Để đứa trẻ chưa chào đời có được một mái nhà đủ đầy danh nghĩa, tôi chấp nhận đề nghị của hắn.

Năm tư đại học, giữa những lời chế giễu và khinh thường của bạn bè, tôi và Tống Vi kết hôn chớp nhoáng.

Sau khi biết được sự thật, Thẩm Thời Chu trông như quả bóng xì hơi, đôi mắt đỏ ngầu.

Rất nhanh sau đó, cảnh sát cũng có mặt.
Ngay khi họ chuẩn bị còng tay Tống Vi, hắn liền nhặt con dao gọt hoa quả dưới đất, đâm thẳng về phía Thẩm Thời Chu.

Tôi không kịp suy nghĩ, đến lúc phản ứng lại thì đã chắn trước người Thẩm Thời Chu rồi.
Con dao lạnh lẽo xuyên thẳng vào ngực tôi.

Khoảnh khắc lao đến bảo vệ Thẩm Thời Chu, không phải vì còn tình cảm, mà là vì tôi không muốn Nhạc Nhạc mất cha.

Trước khi bị đẩy vào phòng phẫu thuật trong tình trạng đầy máu me, tôi thều thào nói:
“Anh hãy hứa với em… một chuyện thôi…”

Thẩm Thời Chu siết chặt tay tôi, mắt đỏ hoe, liên tục gật đầu.

Lưỡi dao dừng lại cách tim tôi chưa tới một tấc.
Tôi từng nghĩ mình sẽ chết. Nhưng tôi đã được cứu sống.

Thẩm Thời Chu không ăn không ngủ túc trực bên tôi, Nhạc Nhạc cũng được bảo mẫu chuyên nghiệp chăm sóc.

Trong thời gian tôi nằm viện, Đường Uyển đã đến thăm.
Cô ta chủ động làm rõ mối quan hệ giữa mình và Thẩm Thời Chu.
Thì ra hai người họ chỉ là bạn thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên.

Năm đó Thẩm Thời Chu bị gia đình ép buộc, Đường Uyển cũng không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân do cha mẹ sắp đặt.
Thế nên hai người bàn bạc, quyết định giả vờ yêu nhau để che mắt người lớn.

Hôm ấy cô ta tìm tôi, chẳng qua vì cho rằng tôi cũng giống bao người khác — nhắm vào tiền của Thẩm Thời Chu.

Cũng vì vậy mà cô ấy mới dùng tấm chi phiếu để thử tôi.

Giờ đây, cô ấy đã hủy bỏ hôn ước với Thẩm Thời Chu, hy vọng tôi có thể chấp nhận anh ấy, cũng để Nhạc Nhạc có được một gia đình trọn vẹn.

Chiều hôm đó, mẹ Thẩm Thời Chu cũng đến thăm tôi.
Năm năm không gặp, bà vẫn toát lên vẻ quý phái, nhưng ánh mắt lại thêm phần mệt mỏi, đục ngầu.

Người từng nặng lời với tôi năm đó, giờ lại chân thành nói lời xin lỗi.

Tôi không biết Thẩm Thời Chu đã nói với bà những gì, nhưng bà nhận định chính tôi đã cứu mạng con trai mình.

Mẹ Thẩm nắm lấy tay tôi:
“Vì những chuyện từng làm với con, ta thật lòng xin lỗi, hy vọng con có thể tha thứ.
Con trai ta đã nhận định con rồi, ta cũng không ngăn cản nữa.”

“Cảm ơn con đã mang đến cho nhà họ Thẩm một cô công chúa ngoan ngoãn như vậy…”
“Những ngày này, nhờ có Nhạc Nhạc, ngôi nhà lạnh lẽo ấy mới trở nên ấm áp hơn.”

Biết được bố mẹ Thẩm Thời Chu đã chấp nhận và rất yêu thương Nhạc Nhạc, trái tim tôi cuối cùng cũng buông bỏ được gánh nặng.

Ngày tôi xuất viện, tôi cũng thuận lợi nhận được giấy ly hôn.

Trước mặt bác sĩ và y tá, Thẩm Thời Chu quỳ một gối xuống, đưa cho tôi một chiếc hộp nhung tinh xảo.
Giữa tiếng vỗ tay và reo hò, anh ấy cầu hôn tôi.

Tôi nhìn chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trong hộp, nhưng không đưa tay nhận lấy.

“Thẩm Thời Chu, trước khi tôi vào phòng phẫu thuật, anh đã hứa với tôi một chuyện…”

Nụ cười trên mặt Thẩm Thời Chu hơi khựng lại, nhưng vẫn cố gắng gượng cười:
“Em muốn anh làm gì?”

Tôi điềm tĩnh đáp:
“Hãy buông tha cho em.”

“…”

“Thẩm Thời Chu, em không thể tha thứ cho sự lừa dối năm xưa của anh, nhưng em biết ơn anh những ngày qua đã giúp đỡ em…”
“Vì vậy, Nhạc Nhạc… nhờ cậy anh chăm sóc.”

Dù trong lòng rất không nỡ, nhưng tôi không thể quá ích kỷ.

Ở nhà họ Thẩm, Nhạc Nhạc có thể nhận được sự chăm sóc và giáo dục tốt nhất…
Ít nhất, con bé sẽ không còn phải chịu khổ theo tôi.

Tôi rời Hải Thành, đến Bắc Kinh học nâng cao về hội họa và thiết kế.

Lần này, tôi muốn sống vì chính ước mơ của mình.

Năm thứ nhất, tôi bận rộn như một con quay.
Năm thứ hai, tôi trở thành nhà thiết kế trưởng của công ty.
Năm thứ ba, tôi ra nước ngoài tu nghiệp và giành được giải thưởng thiết kế quốc tế.
Năm thứ tư, tôi trả hết số tiền mình từng nợ Thẩm Thời Chu.
Năm thứ năm, tôi trở về Hải Thành.

Chiều hôm ấy, nắng rất đẹp.
Thẩm Thời Chu đưa Nhạc Nhạc đến sân bay đón tôi.
Cô bé chín tuổi, tóc buộc đuôi ngựa, váy đồng phục lay động theo bước chân nhỏ nhẹ, xuyên qua đám đông, chỉ một ánh mắt đã nhận ra tôi.

Nhạc Nhạc không quên tôi, vui mừng gọi to “Mẹ!”, chạy tới ôm chặt lấy tôi.

Tôi ôm lấy đứa con gái ngày nhớ đêm mong, nước mắt rơi không ngừng vì hạnh phúc.

Thẩm Thời Chu cầm bó hoa tươi, từng bước vững vàng vượt qua biển người, tiến về phía tôi.

Năm năm tháng ngày đã mài mòn đi nét sắc lạnh nơi anh, chỉ còn lại sự dịu dàng, kiên định.

“Đã lâu không gặp, Hạ Vãn.”

Ánh mặt trời xuyên qua ô cửa kính sân bay, rọi những vệt sáng ấm áp xuống.

Tôi nhìn anh, mỉm cười.
“Ừ, đã lâu không gặp.”

[Hoàn]