Cha Thẩm tức đến mức phùng mang trợn mắt, nhưng vẫn ngồi trở lại ghế.
Mẹ Thẩm mang vẻ mặt u sầu, song cũng không ngăn cản gì, chỉ dặn người hầu mang bản hôn thư bên phía họ đến.
Ngay sau đó, tôi cùng mẹ Thẩm cầm lấy hôn thư, hủy tại chỗ.
Tôi nhìn tờ giấy đỏ bị thiêu thành tro, thở phào một hơi thật sâu.
Từ nay về sau, tôi và Thẩm Kiến Nam cuối cùng cũng chấm dứt mọi quan hệ!
Thẩm Kiến Nam cũng ngây người nhìn theo đám tro, lúc hoàn hồn lại quay sang nhìn tôi, ánh mắt vừa sâu sắc vừa trầm mặc. Tôi nghi hoặc nhìn lại, thì đã biến thành vẻ khinh miệt quen thuộc.
“Tuy hôn thư không còn, nhưng Tiểu Dao, bác gái thật lòng rất quý cháu, cháu cứ ở lại thủ đô chơi vài hôm nhé? Coi như bác trai bác gái làm tròn nghĩa vụ chủ nhà.”
Vì cảm thấy có lỗi, mẹ Thẩm nhất quyết muốn tôi ở lại chơi ít ngày.
Tôi còn chưa kịp từ chối thì cha Thẩm đã gật đầu, sau khi hạ hỏa thì giọng ông cũng dịu đi ít nhiều, mang theo vẻ bất đắc dĩ:
“Để Kiến Nam dẫn cháu đi chơi vài ngày rồi hãy về, kẻo ba cháu – cái lão già lắm mồm ấy – lại bảo ta bạc đãi con gái ông ta!”
Thẩm Kiến Nam ban đầu rõ ràng chẳng vui, nhưng thấy cha mẹ đã chủ động nhượng bộ vì chuyện hủy hôn, cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý.
Tôi thấy vậy, cũng không tiện từ chối.
Sau bữa cơm, tôi đang ngẩn ngơ ngắm đám hoa lưu ly (hoa “đừng quên em”) trong vườn nhỏ thì Thẩm Kiến Nam bước đến, giọng đầy hằn học:
“Chu Dao, tôi cảnh cáo cô, đừng có mơ tưởng gì đến tôi!”
“…Anh nói đùa gì vậy?”
Gió chiều thổi nhẹ, tôi gần như tham lam tận hưởng sự thanh thản của một thân thể trẻ trung không còn bệnh tật giày vò. Bị anh ta phá vỡ khoảnh khắc yên bình, tôi không khỏi khó chịu, lạnh nhạt hỏi lại:
“Mơ tưởng?”
Tôi nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa, sau đó đứng dậy, lạnh lùng nhìn Thẩm Kiến Nam, nói một câu đầy châm biếm:
“Với anh?”
“Cô—!”
Thẩm Kiến Nam còn định nói gì nữa, nhưng tôi đã quay người bỏ đi thẳng, không buồn nghe thêm một chữ nào.
Từ hôm đó, tôi chính thức ở lại nhà họ Thẩm.
Thật ra chuyện hôn ước, cha mẹ tôi cũng không quá bận tâm. Họ chỉ nghĩ nếu tôi thích thì cứ tiếp xúc tìm hiểu, không thích thì thôi.
Việc để tôi lên thủ đô lần này, vốn dĩ cũng chỉ là để mở mang tầm mắt.
Tuy vậy, tôi vẫn định viết thư báo tin hủy hôn và báo bình an cho cha mẹ, để họ khỏi lo lắng.
Do dùng tạm thư phòng nhà họ Thẩm, Thẩm Kiến Nam vừa bước vào đã thấy tôi đang viết thư, lập tức buông lời mỉa mai:
“Ồ, cô không học đại học mà cũng biết viết chữ à?”
Tôi không lên tiếng, vẫn tiếp tục dùng bút máy viết thư. Thẩm Kiến Nam tự thấy mình lỡ lời, mất hứng, bước lại gần nhìn thì phát hiện chữ tôi viết giống kiểu chữ mẹ anh ta hay dùng, giọng nói lộ rõ nghi ngờ:
“Kiểu chữ Tống thể? Cô học ở đâu ra thế? Sao lại giống y hệt chữ mẹ tôi? Cô đúng là lùi một bước để tiến ba bước, cố tình học chữ này để lấy lòng mẹ tôi chứ gì?”
Tôi lười đôi co, không thèm giải thích nửa câu.
Chữ đúng là kiểu Tống thể, cũng đúng là do mẹ anh ta dạy, chỉ là… là chuyện của kiếp trước.
Mà những chuyện đó, không cần thiết phải nói cho Thẩm Kiến Nam biết.
Thấy tôi không trả lời, anh ta lại chẳng tìm được lý do bắt bẻ vì tôi đang viết thư nhà, bèn đi đi lại lại một lúc rồi hừ lạnh bỏ đi.
Tôi ung dung viết liền mạch hai trang thư. Khi cha Thẩm cùng Thẩm Kiến Nam bước vào nhìn thấy, ông liền khen ngợi:
“Tiểu Dao, chữ cháu viết đẹp lắm, nhìn giống hệt chữ mẹ cháu ấy.”
Lời khen vừa dứt, Thẩm Kiến Nam mặt lập tức sầm lại, vừa định mở miệng châm chọc thì cha Thẩm đột nhiên mặt đỏ bừng, thở dốc mấy lần cũng không lấy được hơi.
“Cha!”
Thẩm Kiến Nam giật mình hoảng hốt, vội vàng chạy tới xoa bóp lưng cho cha.
Tôi cũng sững người trong giây lát, rồi lập tức phản ứng — đây là chứng bệnh cũ của cha Thẩm tái phát. Năm xưa ông từng tham gia chiến tranh vi khuẩn, bị tổn thương khí quản.
Tôi nhanh chóng bước tới bấm một số huyệt đạo trên người ông, rồi vội vàng quay sang ra lệnh cho Thẩm Kiến Nam:
“Thẩm Kiến Nam! Mau đi bốc thuốc theo đơn tôi nói: ma hoàng, bạch thược, can khương, bán hạ mỗi vị ba lượng! Thêm long vĩ và ngũ vị tử, mỗi vị hai lượng!”
Thẩm Kiến Nam thoáng sững người, rồi lập tức nhíu mày.
Cha Thẩm sau một lúc mới dần hồi phục, sắc mặt có hơi tái nhưng đã qua cơn nguy hiểm.
Ông nhìn tôi với ánh mắt khác hẳn, ngạc nhiên xen lẫn cảm kích vì tôi bấm đúng huyệt đạo, kê đúng đơn thuốc:
“Tiểu Dao, cháu biết cả Trung y à? Giỏi quá!”
Tôi đành cười gượng lấp liếm:
“Không có gì đâu bác ạ, lúc nhỏ từng có một ông lang lang bạt kỳ hồ ghé ngang nhà cháu, dạy vài thứ linh tinh với ít bài thuốc dân gian thôi.”
Thực ra, đây là thứ tôi học được sau khi kết hôn với Thẩm Kiến Nam mười mấy năm, khi y học phát triển vượt bậc, tôi cùng mẹ anh ta tìm khắp danh y, cuối cùng được bác sĩ ở bệnh viện hàng đầu tỉnh kê cho bài thuốc ấy.
Kiếp trước cũng chính vì đơn thuốc này mà cha Thẩm không còn tái phát bệnh.
Thẩm Kiến Nam đứng bên cạnh, nghe vậy lại cười khẩy đầy mỉa mai.
“Chu Dao, tôi thật không ngờ cô lại chuẩn bị kỹ đến mức này, ngay cả bệnh của cha tôi cũng tính tới. Vậy trước kia cô giả vờ làm gì? Lùi một bước để tiến ba bước à?!”
Tôi không đáp lời, cha Thẩm nghiêng đầu sang giận dữ quát lớn:
“Thằng nhãi hỗn xược, đừng có rảnh rỗi mà kiếm chuyện! Nếu thật sự dư hơi, thì mau đi bốc đơn thuốc Tiểu Dao vừa nói cho ta!”
“Cha! Sao lúc nào cũng bênh cô ta như thế?!”
Thẩm Kiến Nam bực bội bất bình, cuối cùng hai cha con cãi nhau rồi ai nấy bỏ đi trong không khí ngột ngạt.
Tôi biết ở lại nhà họ Thẩm lâu cũng chẳng còn ý nghĩa gì, bắt đầu cân nhắc chuyện rời đi. Trong đầu bất giác nghĩ đến việc vào Nam lập nghiệp.
Chiều hôm đó, tôi đến quầy báo mua vài tờ nói về cải cách ở miền Nam.
Quả nhiên, lúc này nhà nước đang bàn bạc việc chọn thành phố làm đặc khu kinh tế, cả khu vực phía Nam kinh tế còn hoang sơ, cơ hội bạt ngàn.
Tim tôi đập thình thịch, lâu lắm rồi mới thấy lại cảm giác phấn khích khi được tự quyết vận mệnh của mình.
Tôi đang mải mê đọc báo thì một giọng nói không mấy thân thiện cắt ngang dòng suy nghĩ.
Không ai khác — chính là Trần Uyển và Thẩm Kiến Nam.
Trần Uyển hôm nay mặc chiếc váy liền kiểu Tây, trang điểm lộng lẫy; còn Thẩm Kiến Nam trong bộ vest xám đậm, trông càng thêm cao ráo tuấn tú.
Tôi chỉ lạnh lùng liếc họ một cái, cảm thấy hai người này thật đúng là “trời sinh một cặp”.
Xem ra Trần Uyển đã biết thân phận của tôi, đang tỏ rõ vẻ ghen tuông với Thẩm Kiến Nam:
“Kiến Nam, cô ta có ý gì? Dựa vào thân phận từng là vị hôn thê của anh mà mặt dày ở lại nhà anh à? Cô ta rõ ràng là giả vờ rút lui để tiến lên, nếu cô ta thật sự đạt được mục đích, em biết phải làm sao đây?”
Thấy vậy, Thẩm Kiến Nam lập tức ôm lấy cô ta, dịu giọng an ủi:
“Uyển nhi, em cần gì phải so đo với loại người muốn bám víu trèo cao làm phượng hoàng ấy chứ? Anh tuyệt đối không để cô ta như ý đâu, cả đời này anh chỉ cưới một mình em!”
Anh ta vừa dõng dạc thề thốt xong thì quay đầu lại, lập tức bắt gặp tôi đứng đó — bước chân khựng lại, trên mặt thoáng hiện vẻ lúng túng:
“Chu Dao, sao cô lại ở đây?”
Trần Uyển đang mải nói tôi, quay đầu lại thì cũng sững người, rồi lập tức cất giọng châm chọc:
“Ôi chao, chẳng phải em họ của Kiến Nam đây sao? Cô tên Chu Dao, đúng không? Tôi nói cho cô biết — cô chỉ là con gà rừng muốn hóa phượng hoàng, muốn dựa hơi nhà họ Thẩm mà nghịch thiên đổi mệnh! Tốt nhất là biết điều mà từ bỏ đi!”
Trước lời đó, tôi chỉ lạnh lùng phủ nhận:
“Cô đúng là nghĩ nhiều quá rồi. Chứ Thẩm Kiến Nam — cái người mà cô coi như bảo vật ấy — trong mắt tôi chẳng là gì cả!”
Câu này vừa dứt, sắc mặt cả hai người đều thay đổi rõ rệt.
Thẩm Kiến Nam thì không kìm được một tia nhục nhã lướt qua mặt, ánh mắt lạnh hẳn lại.
Trần Uyển bên cạnh sau một thoáng sững người, liền lạnh lùng cười khẩy:
“Thật sao? Thế sao cô lại bám theo chúng tôi? Cả mấy con phố dài như vậy, thế quái nào lại đúng lúc gặp nhau ở đây?”
Cô ta hỏi tôi, tôi cũng muốn hỏi họ câu đó!
Nếu tôi biết sẽ đụng mặt hai người này ở đây, tôi đã vòng đường khác đến quầy báo khác rồi.
Tôi không thèm để ý đến họ, chỉ lặng lẽ cầm tờ báo hỏi giá.
Thẩm Kiến Nam thấy bìa báo tôi cầm là về phát triển miền Nam, lại bật cười nhạo:
“Chu Dao, cô không biết đọc được mấy chữ, còn bày đặt làm bộ làm tịch cái gì? Thấy cha mẹ tôi làm ăn buôn bán, nên cố tình học hỏi để lấy lòng họ đúng không? Cô cố quá đấy!”
