20.

Ngày hôm sau, tôi cố tình tránh mặt Tống Nghiễm Tu.

“Dạo này con ở cùng hai anh trai thấy thế nào?”
Cô Thẩm hỏi.

“Cũng… cũng tạm ạ…”

“Ninh Ninh à, mẹ cũng không muốn làm khó con. Nếu con thật sự không ưng hai thằng nhóc đó, thì cũng đừng miễn cưỡng bản thân.”

“Mẹ, con xin lỗi… con vẫn chưa quen với sự thay đổi thân phận này.”

“Ninh Ninh, ngày đó bố mẹ đưa ra quyết định này, thực ra chỉ là mong con có thể lắng nghe trái tim mình, có thêm một lựa chọn mà thôi.”

“Con hiểu rồi, mẹ.”

Vừa bước ra khỏi phòng ăn,
tôi liền đụng phải Tống Nghiễm Tu.

“Cố ý tránh mặt anh à?”

Thừa biết còn hỏi!
Ai mà bị cưỡng hôn rồi còn có thể vờ như không có gì?

Tôi quay mặt đi không nói lời nào.

Anh ấy cúi người ghé sát:
“Giận rồi?”

Biết rõ còn hỏi!

“Xin lỗi, anh…”

“Ninh Ninh! Mình đi sở thú đi!”

Tống Nghiễm An như cơn gió lao tới, chen vào giữa hai chúng tôi,
thuận tay kéo tôi ra sau lưng anh ấy.

“Hôm nay tới lượt em rồi.”
Giọng Tống Nghiễm Tu lập tức lạnh đi:
“Anh đây đã bị cướp bao nhiêu lần rồi? Lần này có thể nhường cho anh không?”

“Em… em muốn đi sở thú.”
Tôi rụt rè giơ tay.

Thế là giờ phút này, ba người chúng tôi tạo thành một đội hình tam giác kỳ lạ,
đứng trước khu nuôi chim cánh cụt.

Que kẹo bông mà Tống Nghiễm Tu vừa mua còn chưa kịp đưa cho tôi,
đã bị Tống Nghiễm An “vô tình” hất rơi xuống đất.

“Ôi da~”
Tống Nghiễm An giả vờ xin lỗi,
tiện tay nhét cho tôi một hộp takoyaki:
“Món em thích nhất nè.”

Tống Nghiễm Tu khẽ cười lạnh,
lập tức quay người đi vào cửa hàng lưu niệm.

Năm phút sau, anh ấy quay lại với một con thú nhồi bông chim cánh cụt phiên bản giới hạn.

“Anh!”
Tống Nghiễm An trợn tròn mắt, bất ngờ chỉ lên trời:
“Ninh Ninh nhìn kìa! Đại bàng kìa!”

Nhân lúc tôi ngẩng đầu,
anh ấy chộp lấy điện thoại của tôi rồi chạy biến.

“Tống Nghiễm An!”

Tôi đuổi theo anh ấy xuyên qua đám đông,
không ngờ lại va thẳng vào lòng Tống Nghiễm Tu ở góc rẽ.

“Anh chơi gian!”

Tống Nghiễm An quay lại thấy thế thì tức tối giậm chân,
một tay kéo tôi ra, nhưng lỡ tay mạnh quá khiến tôi ngã lăn vào bụi cây bên cạnh.

Hai cánh tay đồng thời vươn tới kéo tôi dậy.

“Xoẹt!”

Áo khoác chống nắng của tôi thế là… hy sinh oanh liệt trong lúc giằng co.

Các dì các cô đi ngang đều xuýt xoa:
“Giới trẻ bây giờ chơi bạo ghê…”

“Uống nước đi.”

Hai chai nước khoáng đồng thời đưa đến trước mặt tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn hai gương mặt tuấn tú nhưng mỗi người một vẻ,
bất chợt trong lòng nảy ra một ý tưởng:

“Hay là… hai anh đi chơi trò ‘song phi thiên’ đi? Em ở dưới xem.”

“Đừng mơ!”
Hai người đồng thanh.

Nhưng nhờ Tống Nghiễm An phá rối như vậy,
không khí gượng gạo giữa tôi và Tống Nghiễm Tu cũng vô tình tan biến.

“Nói chuyện chút nhé?”

Trước khi tôi chuẩn bị lên lầu,
Tống Nghiễm Tu lại gọi tôi lại.

“Ơ? Làm sao em đảm bảo an toàn cho mình đây?”

Nghĩ đến cảnh tượng tối qua, tôi vẫn còn thấy sợ.

“Hôm nay anh không uống rượu. Hơn nữa, cái này cho em.”

Chỉ thấy anh ấy đưa cho tôi một thứ giống như đèn pin cầm tay.

“Đây là dùi cui điện, nếu anh mất kiểm soát, em có thể dùng nó hạ gục anh bất cứ lúc nào.”

21.

Tôi cầm chặt cây dùi cui điện,
đi theo Tống Nghiễm Tu đến một căn phòng chứa đồ rất bí mật trong biệt thự nhà họ Tống.

Bên trong bụi bặm dày đặc, có vẻ đã lâu lắm không có ai dọn dẹp.

Mọi thứ trong phòng đều được phủ kín bằng vải đen.

Tống Nghiễm Tu lần lượt vén từng tấm vải lên.

Hiện ra trước mắt tôi là từng bức tranh chân dung.

Có bức vẽ cô gái trong váy đỏ đang múa lượn uyển chuyển.
Có bức vẽ cô gái ngồi trên xe lăn.
Cũng có bức vẽ cô gái ngồi bên bàn học, chăm chú làm bài tập.

Mỗi bức tranh đều có nét vẽ tinh tế,
duy chỉ thiếu đi khuôn mặt.

Nhưng tôi lại có cảm giác rất quen thuộc.

Cho đến khi nhìn thấy bức tranh đó.

Một cô gái để lộ tấm lưng trần.
Trên lưng có một vết bớt hình ngôi sao đỏ.

Đó là…

Những bức sau càng lúc càng táo bạo.

Có cảnh cô gái tựa đầu vào lưng một chàng trai đầy thân mật.
Cũng có cảnh hai người ôm nhau trong bóng tối, ngón tay đan vào nhau, thậm chí là…

Mà chàng trai trong tranh, luôn chìm trong bóng tối.

“Em không muốn biết người trong tranh là ai sao?”

Giọng Tống Nghiễm Tu bất chợt vang lên.

“… Là em?” Tôi cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

“Ừ… Không biết từ khi nào, người trong tranh của anh vẽ ra, đều là em.”

Lúc này anh ấy cũng đứng trong bóng tối,
như đang tự tay xé toang lớp mặt nạ giả dối của chính mình.

“Anh vẫn luôn tự lừa mình rằng đó chỉ là tình thương của một người anh dành cho em gái.”

“Nhưng đến lần em 16 tuổi, bị mấy nam sinh trong lớp bắt nạt, ngã gãy chân,
khi anh bế em lên, trong khoảnh khắc đó anh mới nhận ra, tình cảm của mình đã sớm méo mó rồi.”

Tôi nhìn thấy trong đôi mắt anh ấy trào dâng sóng ngầm:

“Anh bắt đầu mơ thấy em trong giấc mơ. Cảnh trong mơ ngày càng rõ ràng, anh cảm thấy bản thân mình là kẻ biến thái, là quái vật, càng ngày càng chán ghét chính mình, nhưng lại không sao kiểm soát được…”

“Có lẽ ngay từ ngày đầu tiên gặp em ở nhà, anh đã không coi em là em gái thật sự.”

“Rồi dần dần, anh muốn chiếm hữu em. Chính những suy nghĩ bẩn thỉu của mình cũng khiến anh sợ hãi,
trước khi làm ra chuyện gì vượt quá giới hạn, anh đã trốn ra nước ngoài.”

“Anh từng nghĩ khoảng cách có thể làm phai mờ thứ tình cảm lệch lạc đó.”
Anh ấy cười tự giễu:
“Cho đến khi mẹ nhắc chuyện tìm đối tượng liên hôn cho em trong tiệc thành niên, bảo anh giúp em chọn lọc với tư cách anh trai.”

Ngón tay anh ấy vuốt ve mép khung tranh:

“Ngay khoảnh khắc đó, sự ghen tỵ khiến anh nghĩ ra kế hoạch bỉ ổi nhất — nếu không phải anh em ruột thì liệu anh có thể đường đường chính chính yêu em không?”

Tôi lặng lẽ nghe anh kể, giọng nói dịu dàng đến đáng sợ,
từng chút từng chút vạch trần từng bước:
làm sao điều tra hồ sơ trại trẻ mồ côi,
làm sao lần theo bệnh án trong bệnh viện,
làm sao lần ra được nhà họ Lâm.

Mỗi bước đều tinh vi như một ván cờ đã bày sẵn.
Mà tôi chính là quân cờ quan trọng nhất trong đó.

“Ông trời cũng giúp anh.” Đôi mắt anh ấy ánh lên tia sáng bệnh hoạn.
“Sau khi xác nhận em đúng là con nhà họ Lâm, anh cố tình để lộ thông tin cho họ,
thậm chí còn ngầm ám chỉ cho ba mẹ công bố quyết định trong tiệc thành niên.”

Toàn thân tôi run rẩy,
lưng dán chặt vào bức tường lạnh băng.

Người đàn ông luôn bảo vệ tôi từ nhỏ,
hóa ra đã âm thầm giăng sẵn một cái lưới khổng lồ.

Nếu một ngày nào đó anh ấy chán ghét tôi,
liệu có thể cũng lạnh lùng đẩy tôi xuống vực sâu như vậy không?

“Anh cứ tưởng kế hoạch hoàn mỹ vô khuyết.”
Giọng anh ấy đột nhiên trở nên khàn khàn:
“Cho đến khi nhìn thấy vết thương trên người em…”

Nắm tay anh ấy nện mạnh xuống giá vẽ, bụi phủ rơi rào rào.

“Sau này anh mới biết mẹ ruột em đã mất từ lâu, Lâm Minh Viễn là một tên khốn không hơn không kém.”

Anh ấy loạng choạng bước lên một bước:

“Anh hối hận rồi… Ninh Ninh, anh hối hận vì để em một mình đối mặt với tất cả…”

“Tại sao lại nói cho em biết?”
Tôi cắt ngang, giọng sắc nhọn đến lạ.
“Tại sao không tiếp tục giấu?”

Anh ấy khựng lại rõ rệt.

Người mà tôi từng nghĩ là người thân,
người mà tôi từng kính trọng yêu quý —
hóa ra lại là kẻ âm mưu toan tính tôi từ lâu.

“Anh đang đánh cược… cược rằng em sẽ chọn anh.
Dù là vì thương hại hay là vì căm ghét,
anh cũng mong trong lòng em, anh có vị trí cao hơn những người khác.”

“Ninh Ninh, em có thể tha thứ cho sự hèn hạ của anh không?”
Tống Nghiễm Tu chậm rãi tiến về phía tôi.

“Đừng tới gần!”

Tôi đột ngột giơ cao dùi cui điện:
“Đừng lại gần!”

Anh ấy dừng lại, nhìn tôi lùi dần về phía cửa.

“Đừng tới tìm em nữa. Em muốn được yên tĩnh một mình.”