Kỳ Chính tức đến bật cười, dùng hai tay như đang nhào bột mà bóp bóp má tôi:
“Hoàng tử bạch mã của em đem em đi bán rồi, là vi thần cứu giá đó.
Cứu giá có công, Hoàng thượng phải ban thưởng chứ.”

Tôi bỗng thấy buồn quá.
Lúc ấy mới sực nhớ ra — Thẩm Tiêu bán đứng tôi.
Lại một lần nữa bị bỏ rơi rồi.

Thế là tôi ôm chặt lấy tay anh ấy, khóc òa như mưa:
“Đi mất rồi, lại đi mất rồi…
Tại sao ai cũng không cần em?
Em… ghét đến vậy sao?”

Kỳ Chính luống cuống dùng tay lau nước mắt cho tôi:
“Khóc cái gì… đừng khóc nữa…
Anh… anh sẽ không bỏ em lại đâu.”

Tôi không tin.
Tôi nắm chặt lấy tay anh ấy:
“Vậy thì cưới em đi.
Thẩm Tiêu nói, cưới rồi thì… không được chia tay nữa.”

Tôi lôi anh ấy đến Cục Dân chính.
Miệng thì bảo “mất hết thể thống”, chân thì bước còn nhanh hơn tôi,
sợ tôi đổi ý, sợ bị lỡ mất.

Cuối cùng, trong lúc vẫn còn mơ màng,
chúng tôi quay lại khách sạn,
tôi còn đẩy “đại thần có công cứu giá” lên giường,
ép anh ấy “thực hiện nghĩa vụ”.

Kỳ Chính cười đến gập cả người,
cả hình tượng nghiêm túc cũng bỏ luôn rồi.

Nhưng đến nửa đêm, tôi lại gặp ác mộng —
mơ thấy Thẩm Tiêu.
Lỡ miệng nói mớ.

“Đừng mơ mộng viển vông nữa…
Ai mà thích em chứ…
Tôi thích ai cũng không bao giờ là em…
Cưới chỉ là bất đắc dĩ thôi…
Chờ sau này tôi…”

Tôi nói xong thì thiếp đi luôn.
Còn Kỳ Chính — không ngủ được cả đêm.

Anh ra ban công, ngồi suốt cả buổi tối.
Suýt chút nữa thì… nhảy xuống thật.

Tới sáng sớm, anh ngồi hút thuốc, đợi tôi tỉnh lại.
Không biết đã trăn trở bao nhiêu lần, đấu tranh bao nhiêu vòng trong đầu,
mới có thể nghĩ ra được một câu nói —
vừa không quá hèn mọn, vừa có thể giữ tôi ở lại.

**“Hừ… đừng mơ mộng nữa.
Được thôi, ba tháng sau ly hôn.”

15

Tôi cuộn trong chăn, chỉ chừa lại đôi mắt lén nhìn Kỳ Chính đang ngồi bên giường bệnh.

Anh đang cúi đầu gọt táo.

Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt dịu dàng ấy, chợt nhớ đến một câu nói từng đọc ở đâu đó:

“Số phận sẽ dùng hàng lỗi để dụ dỗ bạn,
bạn phải từ chối hết lần này đến lần khác,
cho đến khi nó chịu mang món quà bạn thật sự yêu thích ra.”

Triệu Như và Thẩm Tiêu đã cùng nhau bị tống vào tù.
Cảnh sát lần theo manh mối, điều tra ngược về sự thật năm ấy — ba năm trước.
Cả đời này, có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại hai người đó nữa.

Dì Dung được ra tù trước thời hạn, không hỏi lấy một lời về Thẩm Tiêu.
Bà đến thẳng bệnh viện chăm tôi, lúc này đang ở nhà nấu canh tẩm bổ.

Khi biết chúng tôi đã kết hôn từ lâu, dì Dung sắc mặt muôn màu muôn vẻ,
đến khi chuyển sang tím tái rồi mới thở dài, xem như chấp nhận.

Kỳ Chính tuy bề ngoài trông dữ,
nhưng thật ra là cừu đội lốt sói, nhanh chóng lấy thiện cảm từ dì Dung.

Chỉ có hội anh em của anh là không đồng tình với đánh giá đó của tôi.

Quay lại chính chuyện.

Lúc ngất đi, tôi đã tỏ tình thật lòng đến mức chẳng chừa đường lui,
bây giờ tỉnh lại, thật sự xấu hổ muốn chết.

Vợ chồng già rồi, bên nhau mấy năm,
mà đến giờ mới xác định được mối quan hệ,
nghĩ sao cũng thấy tụi tôi quá thất bại.

Nhưng… tôi không muốn để sự lúng túng này kéo dài.

“Há miệng, ăn táo.”

Tôi quay sang, mắt to trừng mắt nhỏ với anh, rồi ngoan ngoãn nhai nhai nhai.

“Kỳ Chính.”

“Ừm?”

“Anh thích em từ lâu rồi đúng không? Nhưng… vì sao vậy?
Chúng ta từng quen nhau à?”

Anh cười, nụ cười khó tả một cách mờ ám:
“Thật ra anh là táo tinh biến thành.”

……

“Lừa em đấy.”
Anh khẽ mỉm cười:
“Không vì gì cả, không quen biết.
Là anh thầm thích em,
không liên quan gì đến em cả.”

“Vậy à…” – Tôi gật đầu.

……

Một lúc sau, anh lại mở lời:
“Uyển Uyển.”

“Ừm?”

“Dì Dung từng nói em không thích người thiếu quyết đoán.
Mà trước kia… anh cứ như vậy…”

“Không sao.”
Tôi lắc đầu,
rồi lấy ra chiêu mới học được để “bắt bài” anh:

“Em yêu anh mà,
anh thế nào em cũng thích.”

……

Lâu lắm không nghe anh đáp lại.
Tôi ngẩng đầu lên,
phát hiện anh đang vùi đầu vào chăn,
đến vành tai cũng đỏ rực.

Tôi bất lực nhún vai.
Đánh thẳng chính là cách tốt nhất để hạ gục “con quái vật suy diễn nội tâm”.

Còn về quá khứ của anh…

Yêu là gì?
Chính là ghen tuông, nghi ngờ, chiếm hữu.
Nếu cả những điều ấy cũng bị chê trách,
thì còn gì gọi là yêu nữa?

Phiên ngoại – Giới thiệu nhân vật:

Kỳ Chính

• Nam, 26 tuổi.
• Tổng giám đốc công ty.
• Hồi nhỏ tính cách nổi loạn, lớn lên thì lạnh nhạt.
• Rất giỏi tự tưởng tượng, nhưng lại vụng về trong giao tiếp,
• Suốt ngày giả vờ “tôi rất nhạt nhòa”, nhưng bên trong là một trái tim thủy tinh cực kỳ nhạy cảm.
• Vua hai mặt – vừa độc miệng vừa yêu vợ như mạng.

Sau khi kết hôn với “bạch nguyệt quang” mà mình thầm yêu nhiều năm,
anh ấy luôn ở trong trạng thái rụt rè, dè dặt, tự ti,
nhưng chẳng ai nhận ra sự cẩn trọng đó.

Trông thì có vẻ là người sống theo đạo đức,
thật ra cũng chỉ là “trông vậy thôi”.

Nói muốn làm “tiểu tam” là thật sự có ý định đi làm.
Chỉ không ngờ rằng trời giáng xuống cho một cô vợ.
Đáng tiếc là vì lý do cá nhân, người thương thầm nhiều năm cuối cùng lại thành… kim chủ.

Giới thiệu dàn nhân vật anh em cây khế:

Giang Văn Lạc

• Nam, 25 tuổi.
• Nhà sản xuất phim.
• Người đam mê “ăn dưa” (hóng chuyện), thích tạo chuyện, càng hỗn loạn càng vui.
• Tự nhận mình là vua theo đuổi vợ trẻ tuổi tài cao,
  thực ra là chuyên gia tự vả.

Năm 24 tuổi, yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên một ngôi sao tuyến mười tám,
cứu người ta khỏi một vụ “quy tắc ngầm”,
kết quả lại bị bám lấy thành kim chủ bất đắc dĩ.

Trước 26 tuổi là thiếu gia hào môn,
26 tuổi vướng vào drama thật-giả thiếu gia,
tưởng rằng vợ sắp bỏ đi theo người khác,
nhưng sự thật… không hẳn vậy.

Lý Ý Dương

• Nam, 19 tuổi, sinh viên đại học.
• Kiểu người “mặt trắng nội tâm đen”, bệnh kiều nhẹ, vừa thần bí vừa khó lường.
• Dường như đang vướng vào một mối quan hệ “lằng nhằng” với dì kế mới cưới của ông bố nhà giàu.
• Chỉ số IQ cao, học thức cao, chuyên môn “giả heo ăn thịt hổ”.

Thẩm Tự Bạch

• Nam, 24 tuổi, minh tinh.
• Nhìn thì tưởng thông minh, thực ra là… hết thuốc chữa.
• Vì được nuông chiều từ nhỏ, thường xuyên làm ra những việc người thường không thể hiểu nổi.
• Kết hôn với kẻ thù không đội trời chung,
  vì bị mỉa mai “đêm tân hôn không làm ăn được gì”,
  nên buột miệng nói dối rằng có một bạch nguyệt quang không ai bì nổi,
  từ đó chính thức bước vào hành trình đuổi vợ như thiêu thân.

Phiên ngoại 2: Lần đầu gặp gỡ

Kỳ Chính thật sự không biết nên mở lời thế nào để kể cho Diệp Uyển nghe về lần đầu tiên họ gặp nhau.

Anh không hề nói dối — đúng là cô không biết anh thật.
Nhưng anh cũng không nói hết,
bởi vì… hơi ngại.

Năm mười lăm tuổi, cha mẹ Kỳ Chính cãi nhau đòi ly hôn,
nhà cửa lúc nào cũng ngột ngạt, rối như mớ bòng bong.

Cha thì mắng chửi, mẹ thì khóc lóc, mọi lỗi đều đổ lên đầu anh.

Ở tuổi nổi loạn, Kỳ Chính không chịu được nữa,
tự mình “lưu đày” về quê ở vùng nông thôn.

Khoảng thời gian đó, anh bỏ học, ngày ngày dính lấy quán net, cày game thâu đêm suốt sáng.

Cũng may thẩm mỹ còn sót chút lý trí,
anh không gia nhập hội đầu đinh, áo khoác rồng, chạy xe độ.

Nhưng cũng không thoát được số kiếp —
anh đi nhuộm tóc.

Màu vàng chóe.

Một cuộc đời trượt dốc, kết thúc bởi một cô gái trong vườn táo.

Diệp Uyển mặc quân phục rằn ri, ngồi rình trên cây chờ bắt kẻ trộm táo, mười mấy ngày trôi qua mà vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Kỳ Chính bị dáng vẻ ấy của cô chọc cười, không hiểu sao lại leo tường lẻn vào vườn,
kết quả bị cô gái dùng bẫy bắt tại trận.

Thiếu nữ đứng trên cành cây, lấy táo ném trúng trán anh, vừa ném vừa dạy đời:

“Khó mấy cũng có cách, làm người thì phải ngẩng đầu làm người tử tế.”

Thế là hôm ấy, thằng nhóc tóc vàng ở đầu làng… hoàn lương.

[ Toàn văn hoàn ]