May mà anh học giỏi.
Khi đến tuổi thi đại học, anh nộp hồ sơ xin học bổng ở trường nước ngoài, được nhận, nên không thi đại học trong nước mà trực tiếp đi du học.
Nhưng vì vậy mà nhà họ Tô – với đầu óc thiển cận – đinh ninh anh là học kém, thi không đậu nổi, nên ba mới “mua đường” cho đi du học.
Thế là suốt mấy năm qua, dân trong làng cứ nghe từ miệng nhà họ Tô mà bàn ra tán vào,
nào là “nó chỉ là thằng phá gia chi tử, chẳng học hành gì nên ba mới tốn mấy triệu đưa nó ra nước ngoài đánh bóng bằng cấp”,
nào là “hải quy* gì, rõ là hải quỳ**”,
nói xong còn làm ra vẻ tiếc tiền lắm, như thể số tiền đó là của họ vậy.
(*hải quy: người du học về nước)
(**hải quỳ: chơi chữ, chỉ loài sinh vật biển vô dụng, gắn liền một chỗ)
Lần này về nước, ba anh dặn anh:
Phải biết che giấu bản lĩnh, đóng giả người “không biết gì hết”, đỡ phải giải thích với họ.
Cố Vân Chi kể xong, ánh mắt mong đợi nhìn tôi:
– Còn cô thì sao?
Tôi rất muốn ôm chầm lấy cái bạn nhỏ đáng thương này.
Tôi nói:
– À, nhà tôi đơn giản lắm. Hai mươi năm trước, ba tôi mở trại nuôi gà, mới lỡ lời khoe ra lời là kiếm được tiền,
rồi cả trại bị ai đó vì ghen ghét mà đầu độc chết sạch.
– Thế là ông rút ra bài học: có tiền tuyệt đối không được để lộ.
– Hiện tại thì tôi là: tốt nghiệp đại học hạng ba, thẻ tín dụng với vay online đang nợ hơn chục vạn, thất nghiệp không việc làm.
– Anh đừng có buột miệng nói ra sự thật đấy nhé.
Cố Vân Chi:
……
4
Cố Vân Chi hoàn toàn không thể tin được — sau khi anh ta dốc hết ruột gan kể về quá khứ đáng thương như một cây cải bẹ xanh lay lắt trong gió,
tôi lại chỉ dùng đúng hai câu để tóm tắt xong “bi kịch cuộc đời mình”.
Ánh mắt muốn “rút dao đâm người” ấy giấu không nổi — Cố Vân Chi trừng mắt nhìn tôi, như thể nếu tôi không nói thêm vài câu nữa, thì tôi chính là kiểu lạnh lùng vô tình, ngang ngược vô lý, không biết đồng cảm.
Tôi đành lấy ra một nắm hạt dưa, đập “bộp” vào tay anh ta,
rồi hạ giọng thì thầm như nói bí mật trời long đất lở:
– Ba tôi nghi người bỏ thuốc độc trại gà năm đó… là cậu hai của anh.
Câu này thành công khiến Cố Vân Chi im bặt, chấm dứt luôn buổi “chia sẻ tâm tình”.
Anh ta cứng đờ vài giây, rồi cố gắng giữ bình tĩnh:
– Không nói nữa, chuyện cũ rồi.
Tôi cười híp mắt:
– Ơ đừng mà, đang đến đoạn hay, kể tiếp đi chứ.
Cố Vân Chi vội vã đổi đề tài:
– Tổng Giám đốc Thẩm, cô ra ngoài giữa đêm làm gì vậy?
Tôi mới sực nhớ — đúng rồi! Tôi ra đây để chơi pháo nổ mini (pháo “bẹp bẹp”) mà!
Còn là “thuận tay” lấy từ đống đồ chơi của con trai anh họ tôi nữa.
Nghĩ vậy, tôi bèn chia cho Cố Vân Chi một hộp.
– Nè, biết chơi pháo nổ không?
Ánh mắt anh ta lướt qua một tia xem thường:
– Ai mà chưa chơi qua cái này, nhưng đây là đồ trẻ con chơi mà, cô không thấy… ngây thơ à?
Tôi đáp ngay:
– Đúng là trẻ con thấy ngây thơ thật, nhưng đối với một người trưởng thành như tôi… lại thấy vừa đủ vui.
Nói xong tôi ném “bụp” một cái vào người anh ta.
Pháo nổ “đoàng” một tiếng, vang giòn tan.
Cố Vân Chi ngẩn người vài giây.
Tôi thấy anh còn chưa kịp phản ứng, liền ném thêm vài viên nữa.
Lần trước dám từ chối lời mời ăn của tôi, hôm nay lấy vài viên pháo cho bõ tức.
Giờ mà có tiếng cười ác độc của vai phản diện kiểu:
“Không có được thì phá cho hư!” thì quá hợp hoàn cảnh!
Cố Vân Chi lúc này mới tỉnh người, lập tức phản công, định ném lại tôi.
Nhưng tôi sao có thể để anh ta thành công?
Trước khi anh kịp ra tay, tôi đã quay đầu bỏ chạy, dép bông dưới chân lại vang lên “bép bép bép~”.
Tôi còn không quên trêu chọc:
– Lẹ lên, đuổi tôi đi~! Không bắt được đâu nha~
Vừa chạy vừa quay đầu ném pháo vào anh ta,
thứ này chỉ cần chạm nhẹ là nổ — mà tôi thì:
ném trúng người thì hả hê, rơi trúng đất thì cũng dọa anh ta nhảy dựng.
Cố Vân Chi đương nhiên không chịu thua, đuổi theo tấn công lại.
Chỉ tiếc tôi nhanh nhẹn né tránh, anh không trúng phát nào, chẳng bao lâu đã bị tôi ném cho “ôm đầu chạy loạn”.
– Dừng dừng dừng! Dừng chiến! Tôi hết đạn rồi!
Lúc này tôi mới nhớ ra, tôi “mượn” được ba hộp, chia cho anh ta một hộp.
Anh hết rồi, tôi còn hai.
Tôi đứng lại, chống nạnh cười như điên:
– Hahaha…!
Đúng lúc tôi đang cười hả hê, thì bên cạnh không biết từ đâu chạy tới một đứa bé,
trong tay cầm một cây pháo hoa hình súng Gatling.
Vừa chạy, đầu nòng súng của nó vừa “đoàng đoàng đoàng”,
từng tia lửa xanh phụt ra như bắn đạn thật sự.
Tôi tròn xoe mắt nhìn cảnh tượng ấy, ghen tị đến ngây người.
Cái mặt tôi đúng kiểu: ôi trời ơi tôi cũng muốn chơi cái đó quá đi mất!!
Cố Vân Chi thấy tôi đứng đờ người, nhìn chằm chằm cây pháo trong tay đứa bé,
liền hỏi:
– Muốn không?
Tôi cực kỳ vô liêm sỉ mà đáp ngay:
– Muốn cướp!
Ý thức được mình vừa nói gì, tôi vội chữa cháy:
– Ý tôi là… tôi không ủng hộ trẻ nhỏ chơi mấy thứ dễ cháy nổ nguy hiểm như thế… chỉ vì hồi nhỏ tôi chưa được chơi bao giờ thôi…
Cố Vân Chi nhịn mãi mà vẫn phì cười.
Cười xong, anh bước tới kéo tay áo tôi:
– Đi thôi!
Tôi ngơ ngác:
– Đi đâu?
Cố Vân Chi:
– Dẫn em đi mua.
Tôi lúc đó đã là một “đứa trẻ” hai trăm tám mươi mấy tháng tuổi,
nhưng ai mà cưỡng lại được việc có người đẹp mua pháo hoa cho mình chơi chứ?
Huống hồ — người đó còn đẹp trai phát sáng.
Tôi lập tức gật đầu cái rụp:
– Cố tổng, tôi không nhận hối lộ riêng đâu nha…
Còn chưa nói hết câu, Cố Vân Chi đã nhẹ nhàng đưa ngón tay chạm vào môi tôi,
ghé sát tai, khẽ nói:
– Suỵt… chẳng phải đã nói rồi sao?
– Đừng gọi tôi là “Cố tổng” nữa, cứ gọi tên tôi là được.
– Còn cô thì sao, nên xưng hô thế nào?
Khóe môi tôi lập tức cong lên không kiểm soát, cười đến rạng rỡ.
Nhân lúc anh không phòng bị, tôi véo nhẹ một cái vào môi anh.
Mềm mềm, dễ thương ghê…
Cố Vân Chi bị tôi véo đến mức môi chu ra như mỏ vịt, lúng búng nói:
– Ưm… được rồi… buông tay cái…
5
Cố Vân Chi dẫn tôi đi mua… rất nhiều pháo hoa.
Có loại hình súng Gatling, vừa chạy vừa “đoàng đoàng đoàng” phun lửa xanh rực.
Có loại cầm tay, kiểu như cây “gậy tiên nữ” lấp lánh.
…
Còn có loại pháo “biu biu biu” phun bong bóng —
Ông chủ cam đoan: “Một giây phun ra một nghìn quả!”
Chúng tôi tràn đầy mong đợi,
kết quả: quả thật là một giây ra nghìn quả bong bóng.
Rồi thì… hết luôn.
Tôi:
– Chỉ vậy thôi á? Chỉ có vậy thôi á???
– Chú chủ ơi, cái này là quảng cáo sai sự thật đó nha!
Ông chủ đút tay vào túi áo, cười hề hề nhìn tôi:
– Cô nói xem, có đúng là một giây nghìn quả không nào?
Về mặt thị giác đúng là trông nhiều thật đấy…
Tôi bĩu môi:
– Một giây đã xong thì tôi đếm sao nổi?
Ông chủ hào phóng lại đưa thêm cho chúng tôi một cây:
– Không sao, cứ từ từ chơi, từ từ đếm.
Xong quay sang nói với Cố Vân Chi:
– Này cậu, cậu là bạn trai cô bé này đúng không? Mau trả tiền đi!
Mặt Cố Vân Chi đỏ như gấc, lẳng lặng móc ví.
Mà điều quan trọng là: anh ấy không phản bác!!!
Không phản bác!!!
Vậy là, dù bị “bẫy” mua hàng, hai đứa lại bị nhét cho một đống pháo hoa nữa, lôi nhau ra bãi đất trống tiếp tục… đếm bong bóng.
Lúc đó, đứa bé chơi pháo Gatling ban nãy lại lướt qua chúng tôi lần nữa, vẻ mặt đầy bối rối.
Nó nghiêng đầu hỏi:
– Chú ơi cô ơi, hai người chụp hình lại đi rồi đếm bong bóng trên ảnh cho dễ?
Tôi: “…” Cố Vân Chi: “…”
Cậu bé à… có khi nào hai “chú cô” đây… chỉ đang rảnh quá không có gì làm thôi không?
Mấy chuyện trẻ con người lớn lười yêu hiểu, tụi nhỏ tụi con đừng xen vào!
Tối đó, tôi và Cố Vân Chi chơi pháo hoa rất lâu.
Phần vì ông chủ nhét quá nhiều, phần vì… tôi cũng có chút không nỡ xa anh.
Chơi xong, chúng tôi ai về nhà nấy, đi ngủ.
Sáng hôm sau, cả nhà dậy sớm, chuẩn bị đi chúc Tết.
Không ngờ, vừa ra tới cửa, con trai anh họ tôi lập tức chạy ra vạch mặt tôi ngay tại trận:
– Cô ơi cô trộm pháo của con! Trộm ba hộp liền!!!
Ối trời đất ơi, xấu hổ quá!
Tôi vội đưa tay che mặt, nhỏ giọng thương lượng với thằng nhóc:
– Có bằng chứng không? Nhân chứng? Vật chứng?
Thằng nhóc gào to hơn:
– Lương Húc Húc thấy mà! Hôm qua thấy cô chơi pháo của con, còn cùng chú Cố Vân Chi chui vô rừng nhỏ kia kìa!
…Lương Húc Húc là ai cơ?
Đúng lúc này, từ xa có một đứa bé đầu tóc vuốt ngược bóng loáng, mặc đồ thể thao thời thượng bước lại.
Trông y chang kiểu “ăn diện sẵn sàng đi chúc Tết”.
– Chính là đứa hôm qua chơi pháo Gatling xanh lè ấy!
Vật chứng thì không có, nhưng có nhân chứng.
Dùng lời người lớn mà nói, trẻ con là không biết nói dối.
Thế nên, để dàn xếp, tôi mua cho thằng cháu một hộp pháo nổ mới toanh coi như bồi thường.
Nhưng dù đã bồi thường rồi, chuyện này vẫn chưa dừng lại.
Ông bà nội tôi kéo theo bác cả, bác hai, cùng chú ba tôi, kéo sang nhà họ Tô.
Họ bắt Cố Vân Chi phải đưa ra lời giải thích rõ ràng —
về việc tối qua tại sao lại cùng tôi “chui vào rừng nhỏ”.
Cố Vân Chi nhìn tôi, tôi nhìn lại Cố Vân Chi.
Bị bao vây bởi hàng chục đôi mắt từ hai bên họ hàng,
chúng tôi đều cảm nhận được mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
Ba tôi khẽ thì thầm hỏi:
– Con gái, chuyện này là thế nào vậy?
Tôi vốn định giải thích đơn giản, bảo là tình cờ gặp nhau, rồi cùng chơi pháo hoa.
Nhưng chốn làng quê nhỏ bé này, tin tức lan truyền nhanh lắm.
Chúng tôi lại đều có “thân phận bí mật” cần giữ kín, xét trên lý thì chẳng thể quen biết nhau.
Nếu tôi cứ nói thẳng, họ đồn thổi rằng con gái nhà họ Thẩm không giữ ý tứ, vừa gặp người ta một lần đã kéo nhau chui vào rừng, thì tôi còn mặt mũi nào nữa?
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi đành giả bộ xấu hổ, đỏ mặt quay sang Cố Vân Chi, khẽ dùng vai đụng nhẹ vào anh.
– Thì… con thấy anh ấy hợp thôi.
– Con nghĩ, Cố Vân Chi cũng được lắm mà.
6
Câu nói của tôi khiến Cố Vân Chi sững lại tại chỗ.
Sau đó ánh mắt anh ta hơi dao động, tránh nhìn tôi.
Nhưng tôi nhanh nhạy phát hiện ra… tai anh ta hình như đỏ lên rồi.
Ồ! Hóa ra là chàng trai ngây thơ?
Thế thì tôi không thể tỏ ra quá lộ liễu được, tránh làm anh ấy sợ mà chạy mất.
Tôi ghé lại gần, hạ giọng nói một cách rất nghiêm túc:
– Chỉ là tạm thời ứng phó thôi.
Cố Vân Chi ngây người, ánh mắt đang sáng lên bỗng chốc tối lại.
– Ồ…
Khoan đã, sao tôi thấy anh ấy có vẻ hơi thất vọng nhỉ?
Chẳng lẽ, anh ấy cũng “ưng” tôi rồi?
