15

Hẹn nói chuyện vào ngày mai.
Tôi ngủ một giấc dậy thì biết cậu ấy đã đến công ty.
Cậu ấy không về ăn trưa.
Chỉ có thể gặp nhau buổi tối.

Sếp đặc cách cho tôi nghỉ một ngày để giải quyết việc gấp.
Tôi vốn là người không chịu trì hoãn, lỡ là lúc là sốt ruột bồn chồn.

Tôi quyết định đến chờ Giang Chiếu Diệp ở dưới tòa nhà đúng giờ ăn trưa.
Chờ được.

Cậu ấy xuống lấy đồ ăn mang về.
Đang định chào thì một cô gái tóc nâu xoăn đuổi theo cậu, trò chuyện vui vẻ rồi cùng lên lầu.
Cô gái cười e thẹn, nhìn ai cũng biết cô ấy có ý với Giang Chiếu Diệp.
Đẹp đôi, rất xứng.

Thôi bỏ đi.
Tôi vốn định mời cậu ăn cơm.
Thế là tự mình tìm quán gần đó, gọi vài món lót dạ.

Món vừa lên bàn thì phát hiện toàn món Giang Chiếu Diệp từng nấu cho tôi.
Nếm thử một chút.
Không ngon bằng cậu ấy làm.
Miệng tôi trở nên kén ăn rồi.

Giang Chiếu Diệp trẻ đẹp, có gái thích cũng là điều bình thường.
Tôi tự an ủi bản thân.
Mà không thành công lắm.
Trong lòng vẫn chật chội khó chịu.

Tôi gọi video cho anh họ:
“Anh ơi, cho em hỏi chuyện. Bạn em thấy bạn cùng trọ nam thân thiết với một cô gái khác, bỗng nhiên khó chịu, đó là sao vậy?”

“Ghen à?”

Tôi vội phản bác:
“Không, không phải em, là bạn em.”

Anh họ nghiêng mày biết rõ, tôi đành thừa nhận:
“Thôi được rồi, là em đó. Chẳng lẽ em thật sự thích Giang Chiếu Diệp sao?”

Anh họ cười bảo:
“Hai người suốt ngày gặp mặt, ăn cơm cùng, đi làm cùng, rồi còn có cả chuyện ngớ ngẩn lãng mạn kia nữa. Lại thêm hợp tuổi hợp gu, thế mà không thích mới lạ.”

Lời anh họ giải thích rất thuyết phục.

Tôi khi nào đã để ý Giang Chiếu Diệp vậy?
Lần đầu gặp, phải lòng ngay?
Hay như anh họ nói, ở bên nhau lâu ngày mới sinh tình?

Có vẻ… cả hai lý do đều đúng.
Chỉ vì người ấy luôn ở cạnh nên tôi không nhận ra sao?

16

Giang Chiếu Diệp về đến nhà lúc sáu giờ rưỡi.
Lúc sáu giờ ba mươi mốt, tôi đã chặn cậu ấy ngay ở phòng khách.

Tôi không nói gì, chỉ chăm chăm nhìn thẳng vào mắt Giang Chiếu Diệp.
Cậu ấy hơi ngượng, quay đi chỗ khác, giọng nhỏ nhẹ:
— Có chuyện gì vậy?

Bỗng nhiên tôi thấy mất hết can đảm, lí nhí hỏi:
— Cậu với cô gái tóc nâu xoăn kia là gì với nhau?

Giang Chiếu Diệp cau mày suy nghĩ một lúc, rồi hỏi:
— Cô nào?

— Là cô lúc trưa mười một giờ bốn mươi ba, lúc cậu xuống lấy đồ ăn, theo sau cậu, mặc váy hoa nhí cùng áo khoác ngoài đó, cô ấy khá xinh.

Tôi nhớ rất rõ.
Không biết trong đầu đã tưởng tượng lại bao nhiêu lần.
Lúc ấy đúng là tôi chẳng giống chính mình chút nào.

Rõ ràng Giang Chiếu Diệp quan tâm chỗ khác, cậu ngạc nhiên nói:
— Hôm nay em đi tìm anh à?

— … Ừ.

— Cô ấy đang theo đuổi anh.

Quả đúng như tôi đoán.
Tôi không kìm được cảm giác chua xót trong lòng, nói:
— Em phải nói trước, trong thời gian ở chung trọ, cấm mang người yêu về nhà.

— Cô ấy không phải bạn gái anh! Cô ấy tỏ tình rồi, anh từ chối rồi. Hôm nay chỉ là trùng hợp cùng lúc đi lấy đồ ăn nên gặp thôi.

Giang Chiếu Diệp giải thích, nói nhanh vì sốt ruột.

— Vậy à…

Tôi bỗng thấy rất ngại, lần đầu ghen lại ghen sai người.
Muốn chạy đi mà không được.

Giang Chiếu Diệp kéo cổ tay tôi, là người phá vỡ sự im lặng trước:
— Em đến công ty tìm anh làm gì?

— Em muốn hỏi, cậu thích em, có phải chỉ vì em hay gọi cậu “bé ngoan” không? Khi “bé ngoan” không còn ý nghĩa như cậu nghĩ, liệu cậu có không thích em nữa không?

Tôi cắn móng tay, hỏi điều băn khoăn trong lòng từ lâu.

— Không phải vậy.

— Anh vẫn thích em.

— Ban đầu thật sự là hiểu lầm ý em, thấy lời nói hành động em không có chừng mực, lúc nào cũng bắt nạt anh, thậm chí… còn công khai nhìn anh tắm, trong lòng trừ điểm em kinh khủng.

— Nhưng sau đó, anh ngày càng bị em cuốn hút. Em tinh quái, nhiệt tình, rộng lượng, thẳng thắn, nơi nào có em là nơi đó sôi động.

— Anh thích nhà có tiếng em nói chuyện, thích thấy em vừa rửa bát vừa ngân nga hát, thích nhìn em nằm trên ghế cười với điện thoại, thích em chia sẻ đồ ăn với anh…

Nếu không phải Giang Chiếu Diệp nói ra, tôi còn không biết mình có nhiều điều đáng yêu đến vậy.
Bốn tháng hơn bên nhau, từng khoảnh khắc hiện lên rõ mồn một.

Tôi được khen đến mức khóe môi không thể khép lại, vui sướng mà cứ lộ ra hết.

— Giang Chiếu Diệp, giờ cậu vẫn thích em chứ?

Tôi lấy hết dũng khí hỏi.

Lâu lắm, cậu ấy không nói gì mà chỉ đỏ mặt nhẹ nhàng đáp:
— Thích.

Trong lòng tôi như có đóa hoa đang nở rộ.

Tôi níu lấy áo Giang Chiếu Diệp, nhìn thẳng vào mắt cậu:
— Vậy cậu có thể chờ em được không? Chờ em bắt kịp được tình cảm của cậu?

— Ừ.

17

Giang Chiếu Diệp không nhắc lại chuyện chuyển đi nữa.
Cách chúng tôi bên nhau trở nên gần gũi, tự nhiên hơn rất nhiều so với trước, và cả hai cũng nhạy bén hơn với cảm xúc thay đổi của đối phương.

Một hôm tỉnh dậy, tôi thấy Giang Chiếu Diệp đang nấu chè trôi nước hoa quế.
Tôi múc hai bát.
Cậu ấy ăn một cách lơ đãng, không nói gì.
Tôi hỏi:
— Không ngon à?

— Không phải. Chú anh làm trôi nước rất ngon.

— Em kể cho anh một bí mật nhé. Bố em ngày trước chính nhờ tài làm chè trôi nước hoa quế này mà theo đuổi được mẹ em, nó là bảo bối của gia đình em đấy.

Giang Chiếu Diệp cười vì tôi trêu:
— Chú và dì chắc tình cảm rất tốt phải không?

Tôi nhai vội viên chè trong miệng, kể lại kỷ niệm:
— Mẹ em đơn thuần, thích ăn, thích chơi. Bố em thì tinh tế, biết nấu ăn, biết chơi. Lâu dần mẹ em bị bố em “dụ dỗ” đi luôn.

— Họ kết hôn gần ba mươi năm rồi, ngày nào cũng hôn hít ôm ấp, gọi nhau chồng vợ. Em với em trai nhiều lúc cũng chịu không nổi, ngại kinh khủng.

— Bố em thường nói, trong viên chè có tình yêu của bố dành cho chúng em, muốn cho chúng em ăn vào miệng, ngọt ở trong tim.

— Thật tuyệt.

Giang Chiếu Diệp khuấy khuấy viên chè trong bát, tôi nghe được chút sự ghen tị nhẹ nhàng.
Tôi đặt bát đũa xuống, kéo ghế đến gần cậu hơn.

— Hôm nay cậu không vui à?

— Sáng nay mẹ gửi cho anh chứng nhận ly hôn của bà ấy.

— …

— Mẹ và bố lâu nay bất hòa, cuộc sống như mớ hỗn độn. Em rất vui vì mẹ dám bước ra khỏi cuộc hôn nhân đó, thoát khỏi cái gọi là “gia đình” không phải nhà thật sự, để đón nhận cuộc sống mới.

— Em và bố lâu rồi không liên lạc, mẹ nói đã có đứa con mới. Họ đều có cuộc sống mới, chỉ có em là đứng yên một chỗ, vẫn khát khao một gia đình trọn vẹn.

— Cậu nghĩ con người có hay không cái kiểu mâu thuẫn đó, vừa muốn thế này, vừa muốn thế kia?

Tôi tự mắng bản thân mình, đúng lúc không nên nhắc lại chuyện đau lòng mà lại xát muối vào vết thương người ta.

— Giang Chiếu Diệp, xin lỗi.

— Đâu phải lỗi của em, sao em phải xin lỗi?

Giang Chiếu Diệp cười, nét mặt khiến người khác không nỡ.
Cậu tựa đầu lên vai tôi, phát ra tiếng nấc nghẹn ngào:
— Thơ Tình, em có thể ôm anh được không?

— Ôm rồi cậu có thấy vui hơn không?

— Ừ.

Tôi không rõ ảnh hưởng của việc cha mẹ bất hòa lên một đứa trẻ lớn đến đâu, cũng không biết cảm giác gia đình không hạnh phúc như thế nào. Nhưng tôi không muốn Giang Chiếu Diệp buồn.

Tôi ôm lấy cậu, nhẹ nhàng vỗ về lưng.

— Có khá hơn chút không?

— Ừ.

Cậu nhõng nhẽo:
— Có thể ôm lâu hơn chút nữa được không?

Tôi vòng tay ôm lấy đầu Giang Chiếu Diệp, muốn nhìn thấu tim cậu qua ánh mắt:
— Giang Chiếu Diệp, chỉ cần em muốn, nhà của em cũng chính là nhà của anh.

— Hoặc, chúng ta cùng xây dựng một tổ ấm riêng.

Anh họ tôi từng nói, khi thích một người, không thể không muốn gần bên người đó, sẽ thương người đó, muốn hôn, muốn ôm, mong muốn mang đến cho người đó tất cả điều tốt đẹp nhất trên đời.

Tôi nhìn lên đồng hồ treo tường phòng khách.
Mười một giờ mười ba phút.

Khoảnh khắc này, phút giây này.
Tôi chắc chắn, tôi thích Giang Chiếu Diệp.
Rất rất thích.

18

Tôi tỏ tình với Giang Chiếu Diệp vào một dịp cuối tuần nghỉ hai ngày.
Tôi đi mua sắm ở trung tâm thương mại.
Tầng ba là khu vực nước hoa.
Các nhân viên bán hàng từ các thương hiệu lớn đang nhiệt tình giới thiệu.
Ngửi đủ các mùi hương, tôi nhớ lại mùi cam bưởi mà Giang Chiếu Diệp từng dùng lần đầu gặp mặt.
Nhưng tôi lại quên mất đó là hãng nào.

Tôi thử hết thương hiệu này đến thương hiệu khác, hàng chục loại nước hoa.
Cuối cùng ở cửa hàng cuối cùng — nhà Parfums de Palma — tôi tìm được một loại tên là “Phù Quang Thanh Bưởi” (Floating Light Grapefruit).
Đúng mùi nước hoa mà Giang Chiếu Diệp thường xức.
Rất nhẹ, chỉ khi thật gần mới cảm nhận được.
Khứu giác tôi đã ghi nhớ mùi hương ấy trước cả tim mình.

Tôi nói với Giang Chiếu Diệp:
— Hôm nay em mua một chai nước hoa, anh muốn ngửi thử không?

Tôi xịt nước hoa lên cổ.
Giang Chiếu Diệp ngại ngùng, đỏ mặt đứng yên không dám cử động.
Rõ ràng cậu ấy có vẻ ngoài thông minh, hơi đào hoa, vậy mà lại thật ngây thơ, bị tôi gọi “bé ngoan” mà dụ dỗ từng câu từng chữ.

Chúng tôi hẹn nhau vào hôm đó.
Tôi cười vì vẻ ngây ngốc của cậu, thúc:
— Anh đến đây đi.

Giang Chiếu Diệp mới lững thững tiến lại gần, cúi đầu.
— Thơm không?

— Là mùi bưởi thanh nhẹ.

Cậu ấy rất quen thuộc với nó, đoán ngay ra.
Tôi cong cong mắt, vòng tay qua cổ cậu.
— Anh không tò mò tại sao em lại mua mùi hương này à?

— Tại sao?

Giang Chiếu Diệp cắn quần, vẻ lúng túng.
— Khứu giác em đã ghi nhớ mùi hương của anh trước cả não bộ mình.

— Em từng ngửi thấy trên người anh, ấn tượng sâu đậm, em rất thích.

Tôi quan sát biểu cảm cậu, rồi tiến gần thêm:
— Không chỉ thích mùi nước hoa, mà còn thích luôn người dùng mùi nước hoa này nữa.

— Là… phải không?

Giang Chiếu Diệp mỉm cười mấp máy môi, giả vờ nghiêm túc.
Thật ra đằng sau cậu, đuôi đã quẫy như muốn reo mừng.

Tôi vỗ nhẹ ngực cậu, cố ý nói:
— Anh đã tin rồi mà sao vẫn cứng họng thế?

— Em…

Giang Chiếu Diệp lí nhí không biết nói gì, căng thẳng đến mức môi cứ mím chặt.
Đầu ngoan như vậy khiến người ta muốn trêu chọc nhiều hơn nữa.

— Để em thử xem anh có cứng họng thật không nhé?

Tôi giẫm lên chân Giang Chiếu Diệp, hai tay đặt lên vai cậu.
Ngay lúc chạm môi, cậu ấy hoảng hốt không biết đặt tay vào đâu.

Mùi hương quen thuộc ấy xuyên suốt giữa chúng tôi.
Tôi nhẹ nhàng vuốt ve môi còn dính son của mình, ánh mắt Giang Chiếu Diệp đã trở nên mơ màng.
Tôi dụi mũi cậu, hỏi:
— Bé ngoan, anh có muốn ở bên em không?

— Muốn.

[Hoàn]