22

Tôi và Trì Yển Chu đã hẹn sáng hôm sau sẽ ăn sáng cùng nhau ở căng-tin công ty.

Vừa mở cửa, lại nhìn thấy Cố Bắc Thần.

Không biết anh ta đã đợi bao lâu rồi.

Quầng thâm dưới mắt rõ rệt, cằm lún phún râu mới mọc, trước cửa đầy tàn thuốc.

“Em với cậu ta quen nhau rồi?”
Giọng nói khàn khàn vang lên.

Tôi đứng ở cửa, khẽ gật đầu.

Anh ta cười tự giễu:
“Thẩm Thính Hạ, hai người mới quen được bao lâu đâu? Chẳng lẽ cứ trai đẹp theo đuổi em là em không cưỡng lại được à?”

Tôi khẽ nhíu mày, bước lên một bước, tát thẳng một cái vào mặt anh ta.

“Cố Bắc Thần, anh thật ghê tởm.”

Gương mặt anh ta lệch sang một bên, đưa tay chạm lên chỗ vừa bị tát, cười nói:
“Tôi ghê tởm, vậy em cũng từng thích một thằng ghê tởm như tôi, chúng ta chẳng phải giống nhau à?”

Tôi không hiểu anh ta đang nói gì.

“Trước đây em không thích tôi chắc? Trung học em chưa từng viết thư tình cho tôi à? Không phải suốt ngày ôm khư khư cái hôn ước, bám lấy tôi, đuổi cũng không đi à?”

Tôi lắc đầu.
Tôi chỉ nhớ hồi nhỏ bị người ta đồn là vợ nuôi từ bé của nhà họ Cố.
Nhưng tôi đều đi đính chính lại từng người, nói với họ tôi và anh ấy chỉ là anh em, anh ấy là anh trai tốt của tôi, không cho họ nói bậy.

Những bức thư tình kia, đều là người khác nhờ tôi mang giúp cho anh ấy.
Chẳng lẽ anh ấy hiểu lầm là tôi viết?

“Không thích tôi, mà lại đối xử tốt với tôi? Không thích tôi, mà như keo dính chó cứ bám lấy tôi không buông?”

Đợi anh ta nói xong, tôi chậm rãi mở miệng:
“Tôi không biết anh hiểu nhầm gì, thư tình tôi chưa từng viết một bức nào. Đúng là trước đây tôi từng thích anh, nhưng đó là kiểu thích như thích anh trai thôi. Có thể từng có một chút cảm giác khác, nhưng sau 15 tuổi, đã không còn nữa.”

“Vậy là để tránh xa tôi, chỉ cần có ai đó theo đuổi em, nói thích em, là em ngã vào lòng người ta luôn à?”

Trong mắt anh ta tràn đầy mỉa mai.
Như thể tin chắc tôi đến với người khác là để chọc tức anh ta vậy.

Tôi bình tĩnh nhìn thẳng anh ta, không chút cảm xúc:

“Cố Bắc Thần, tuy tôi không có cha mẹ, nhưng tôi không phải loại con gái không biết tự trọng, không biết yêu quý bản thân. Tôi sẽ không vì một chút tốt của người ta mà sa ngã.”

“Trì Yển Chu đã động viên tôi suốt ba năm, còn vì tôi mà đi học lớp phát thanh, tự học làm chuyên gia trị liệu ngôn ngữ để giúp tôi hồi phục, lặng lẽ ở bên tôi ba năm. Chính từ anh ấy, tôi mới cảm nhận được cảm giác được yêu thương.”

“Chính miệng anh nói là không muốn tôi bám theo anh nữa, tôi đã sớm làm theo rồi. Giờ anh lại có ý gì đây?”

Cố Bắc Thần bực bội kéo lỏng cà vạt, cuối cùng cúi đầu xuống:

“Thẩm Thính Hạ, tôi thừa nhận… tôi thích em rồi.”

“Tôi không chịu được khi thấy em ở bên người khác, tôi không chịu nổi khi thế giới của em không xoay quanh tôi nữa…”

23

Tôi khẽ ngạc nhiên trong giây lát.

Tình cảm của anh ta — cũng giống như con người anh ta — đến một cách vô lý, chẳng đầu chẳng đuôi.

Vì vậy tôi nhanh chóng cắt ngang lời anh ta:

“Cố Bắc Thần, anh miệng thì nói thích tôi, vậy anh đã làm gì cho tôi chưa?”
“Anh chỉ biết hết lần này đến lần khác sỉ nhục tôi, chèn ép tôi, ghét bỏ tôi. Nếu đó là thứ anh gọi là yêu, thì tôi nói cho anh biết — tôi không thích kiểu yêu đó, nên tôi cũng không thích anh.”

Biểu cảm trên gương mặt anh ta từng chút từng chút sụp đổ, cuối cùng run giọng nói:
“Không phải như vậy… Không phải như vậy…”

“Lúc đầu là vì mẹ tôi thích em, tôi hận em vì đã cướp mất tình yêu của tôi.”
“Sau đó tôi lại nghĩ em là do mẹ tôi phái đến giám sát tôi, tôi rất khó chịu.”
“Rồi tôi nghe em giải thích với người khác rằng em không phải vợ nuôi của tôi, tôi càng bực bội hơn.”
“Về sau… em như một cái máy được lập trình sẵn vậy, lúc nào cũng bình tĩnh, lúc nào cũng không có cảm xúc, cũng không còn thân thiết với tôi như trước nữa.”

“Hạ Hạ, em không phải rất thích làm nũng tôi, gọi tôi là anh sao? Tôi chẳng phải đã bảo vệ em suốt nhiều năm đó ư?”

Nói đến cuối, giọng anh ta dần nhỏ lại:
“Sao đột nhiên… em lại giống như con bướm, bay đi mất rồi?”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, chậm rãi mở miệng:

“Cố Bắc Thần, năm tôi 7 tuổi đã từng cứu anh. Từ khi anh 8 đến 14 tuổi, anh cũng đã che chở cho tôi 6 năm. Nhưng anh cũng đã sỉ nhục tôi suốt 8 năm. Vậy nên, tôi không nợ anh điều gì cả.”

“Hơn nữa, anh cũng không phải thật sự thích tôi. Anh chỉ không quen khi thấy đứa con bé nói lắp mà anh từng có thể tùy tiện bắt nạt… giờ đã trưởng thành, trở nên xuất sắc, rồi lại thích người khác mà thôi.”

“Tôi chỉ là… chưa từng nhận rõ được cảm xúc của mình với anh mà thôi.”
Anh ta cố gắng giải thích:
“Hạ Hạ, không phải như vậy… Em nghe tôi nói đã, không phải vậy mà…”

“Vậy thì là thế nào? Anh hối hận à? Muốn kể tôi nghe à?”
Từ phía sau vang lên giọng của Trì Yển Chu.

Anh ấy bước đến đứng chắn trước tôi, kéo tôi ra sau lưng, bảo vệ chặt chẽ — đầy chiếm hữu.

“Khi cô ấy bị người khác cười nhạo, anh không có mặt, anh ghét bỏ cô ấy nói lắp. Khi cô ấy bị lưu manh chặn trong ngõ, anh cũng không có mặt, anh lại sợ cô ấy dính dáng đến anh.”

“Những năm đó là tôi — lặng lẽ đi phía sau cô ấy, đưa cô ấy về nhà.”
“Anh chỉ là anh trai trên danh nghĩa của cô ấy. Nhưng trong ba năm cô ấy tự tôn cao nhất mà lòng lại yếu đuối, tự ti nhất — anh chưa từng xuất hiện một lần, càng đừng nói đến việc dám đứng vững bên cô ấy.”

“Vậy thì, anh lấy tư cách gì… mà muốn cô ấy thích anh?”

Cố Bắc Thần há miệng, nhưng không nói nên lời.
Cuối cùng lí nhí:
“Dựa vào việc chúng tôi lớn lên bên nhau từ nhỏ, dựa vào việc chúng tôi chung một hộ khẩu, có ràng buộc không thể cắt đứt…”

Trì Yển Chu khẽ cười lạnh, ánh mắt băng giá nhìn anh ta:
“Ồ, anh vừa nhắc tôi rồi. Vậy tôi phải tranh thủ cầu hôn sớm, để sau này cái tên cô ấy chỉ nằm trong hộ khẩu nhà tôi thôi.”

Tôi bật cười — anh ấy thật kiêu ngạo quá.

Trì Yển Chu nắm lấy tay tôi, đan chặt mười ngón tay:
“Đi thôi, bạn gái. Hôm nay trong căng-tin có món em thích nhất đấy.”

Lúc lướt qua vai anh ta, Cố Bắc Thần cúi người, tóc mái rũ che kín mắt.

Nhìn thoáng qua — hình như sắp khóc.

Nhưng — có ích gì chứ?
Tôi sẽ không tin mấy giọt nước mắt cá sấu đó đâu.

24

Sau khi công khai, tôi và Trì Yển Chu trở thành tâm điểm chú ý trong công ty.
Bao nhiêu nam nữ đồng nghiệp đều kêu trời: thất tình rồi!

Nhưng mấy ngày sau, tôi lại nhận được video mà mẹ Cố gửi đến.

Trong video, Cố Bắc Thần ngồi xổm dưới sàn phòng tôi, không ngừng uống rượu, không ngừng khóc.
Nói là… xin lỗi tôi.

Tôi tắt video, nhắn lại cho mẹ Cố:
【Mẹ Cố, con thật lòng rất rất biết ơn mẹ đã chăm sóc con suốt những năm qua. Dù con có còn ở nhà họ Cố hay không, mẹ mãi là người mẹ mà con yêu thương nhất. Còn anh ấy — chỉ là anh trai trên danh nghĩa mà thôi.】

【Không còn cơ hội nào sao?】 — mẹ Cố hỏi.

Thật ra tôi biết, bao năm qua mẹ luôn rất quý tôi, cũng mong muốn tôi và Cố Bắc Thần có thể thành đôi.

Nhưng lần nào tôi cũng nói với mẹ, tôi không có tình cảm kiểu đó với anh ấy.

Duyên phận giữa tôi và nhà họ Cố, chỉ dừng lại ở mối quan hệ mẹ nuôi — con nuôi thôi.

Rất nhanh sau đó, điện thoại gọi đến.

Tôi bắt máy — không ngờ lại là giọng nghẹn ngào của Cố Bắc Thần:

“Hạ Hạ… em về nhà đi, được không?”

“Anh… sẽ đối xử tốt với em, anh sai rồi.”

“Anh sẽ không vì cái lòng tự tôn buồn cười của mình nữa, cũng không vì những lời dị nghị của người ngoài mà làm tổn thương em nữa… Cũng sẽ không vì cái cảm giác thỏa mãn khi chèn ép em mà từ bỏ em nữa.”

“Cho anh một cơ hội để bù đắp, được không?”

“Ít nhất… vì mẹ chúng ta, đừng tuyệt tình như vậy… có được không?”

…

Nhưng người tuyệt tình trước — chưa từng là tôi.

Tôi lạnh lùng nói:

“Cố Bắc Thần, nếu đã vậy thì anh cũng nên khuyên mẹ đi, đừng suốt ngày nhắc chuyện muốn gán ghép tôi với anh nữa.”

“Bạn trai tôi mà nghe thấy, sẽ không vui đâu.”

“Vả lại, tôi cũng rất phiền anh rồi, anh biết không?”

Cuối cùng, tôi đem những lời mà anh từng nói với tôi… trả lại cho anh.

Đầu dây bên kia, chỉ còn lại tiếng thở khẽ khàng.

“Tôi cũng nhắc anh — đừng có mách mẹ Cố nữa, cũng đừng nhắn tin hay viết mấy cái tâm sự dài dòng cho tôi nữa. Tôi có bạn trai rồi, lười đọc.”

Rồi tôi dứt khoát cúp máy.

“Bạn gái anh bây giờ biết phản pháo rồi đấy nhỉ.”

Từ phía sau, Trì Yển Chu vòng tay ôm lấy tôi, nhét vào tay tôi một chiếc thẻ ngân hàng.

Tôi nghiêng đầu:
“Cái gì đây?”

“Tiền công em chữa cho anh đấy, anh đều để dành lại. Làm sao có chuyện lấy tiền của bạn gái được chứ?”

“Không nhiều lắm đâu.”

“Đáng ra là em nên nhận mà.”

Ánh mắt anh ấy thoáng ý cười, vẻ mặt lười nhác mà vô cùng quyến rũ:

“Trong này còn có toàn bộ tiền tiết kiệm và tài sản của anh. Mật khẩu là ngày sinh của em. Gửi cho em giữ.”

Tôi vội vàng xoay người, muốn trả lại:
“Cái này… không ổn đâu.”

Anh ấy véo nhẹ má tôi, nhướng mày, giọng mang theo vài phần lưu manh:
“Thế thì coi như anh để dành… tiền cưới vợ.”

Để nhanh chóng cầu hôn tôi.
Để cái tên của tôi sớm được viết chung vào hộ khẩu nhà anh ấy.

Tôi hiểu ý anh nói, tim bất giác nóng lên.

Không gian xung quanh chợt yên tĩnh.
Tôi đưa tay ôm chặt lấy anh:

“Trì Yển Chu.”

“Ừm?”

“Từ giờ… cũng không còn tiếc nuối những năm tháng đã bỏ lỡ nữa.”

“Dù gì, chúng ta như thể luôn xa cách, nhưng cũng luôn gần bên nhau.”

“Hơn nữa, những người yêu nhau… vốn dĩ sẽ gặp lại.”

Cảm ơn anh đã bước đến gần em, hiểu em, sưởi ấm em, chữa lành em.
Cảm ơn anh — đã yêu em.

Viên mãn vốn dĩ là một ẩn đề trong tuổi trẻ.
 Nhưng những tiếc nuối của năm ấy, giờ đây đã được bù đắp bằng một cách khác.

Hóa ra, những điều khắc cốt ghi tâm… thật sự sẽ có hồi đáp.

Từ nay về sau — mối tình thầm mến của em… cuối cùng cũng đã thấy ánh sáng.

(Hoàn)