Cố Trạch đuổi theo, chặn trước mặt tôi:
“Anh ơi, anh không thể như vậy được! Em không thể trơ mắt nhìn anh làm tổn hại danh dự nhà họ Cố. Em…”

Bốp!

Tôi đá một cú, Cố Trạch bay văng ra xa.

Sau đó tôi quay sang nhìn cha mẹ ruột:
“Tôi về nhà này không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần Cố Khuynh.”

Tôi kéo tay Cố Khuynh rời khỏi đó, không để họ có cơ hội phản bác.

Về đến phòng, tôi và Cố Khuynh ngồi trên giường, mắt to trừng mắt nhỏ.

“Tôi biết chị không muốn liên hôn.”

Tôi ậm ừ một lúc lâu mới mở miệng nói một câu.

Cố Khuynh mím môi – chị ấy thật xinh đẹp, y như cái tên của mình:
“Một ánh nhìn khuynh thành, hai ánh nhìn khuynh quốc.”

Chỉ mím môi thôi mà cũng đẹp đến mức khiến tôi muốn hôn thêm cái nữa.

Cảm giác vừa nãy thế nào nhỉ? Mềm mềm, mát mát, còn có chút lực hút.

“Tại sao em lại giúp chị?”

Cuối cùng, Cố Khuynh cũng mở lời.

“Chị mắc chứng sạch sẽ, ba mẹ thì ghét bỏ tôi, nhưng chị lại đồng ý cho tôi đi xe cùng.”

“Phòng của chị sạch sẽ gọn gàng như thế, tôi thì lôi thôi nhếch nhác, vậy mà chị vẫn để tôi ngủ lại.”

“Chị còn rất quan tâm tôi, còn nhận ra tôi dùng não quá độ.”

“Tóm lại, chị tốt với tôi, thì tôi cũng sẽ tốt lại với chị. Đây là điều ba mẹ tôi từng dạy tôi.”

Tôi nói đến ba mẹ, là ba mẹ nuôi – không phải ba mẹ ruột.

“Vậy sau này thì sao?”

Cố Khuynh lại hỏi:
“Em có thể bảo vệ chị cả đời không?”

“Có thể.”

“Chỉ cần chị đồng ý, tôi sẽ đưa chị đến một nơi, nơi mà không ai có thể kiểm soát cuộc đời chị được nữa.”

Tôi nói rất chắc chắn.

Cố Khuynh như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể thốt nên lời.

Tôi rất muốn biết trong lòng chị ấy đang nghĩ gì, nhưng lại không biết nên hỏi thế nào.

6.

Ngày hôm sau.

Tôi bị Cố Khuynh gọi dậy – chị ấy ngủ ngay bên cạnh tôi, nhưng chúng tôi chẳng làm gì cả.

Thật ra tôi cũng có chút tà tâm và ham muốn, nhưng mà… quá buồn ngủ, vừa nằm xuống đã ngủ luôn.

Rửa mặt xong, hai chúng tôi cùng xuống lầu.

Tôi nắm tay Cố Khuynh – cũng là để cha mẹ ruột tôi hoàn toàn dập tắt ý định ép chị ấy đi liên hôn.

Khi họ nhìn thấy tôi, sắc mặt đều rất khó coi.

Đặc biệt là ba Cố, vừa thấy Cố Khuynh ngồi xuống đã nói ngay:
“Cố Khuynh, con bị miễn nhiệm chức vụ ở công ty. Thẻ của con, ba cũng sẽ khóa.”

Mẹ Cố thì dịu giọng khuyên:
“Khuynh nhi, con nghe lời ba mẹ đi, đồng ý chuyện liên hôn đi. Bọn ta đều nhìn ra được, Lưu Niên chỉ đang cùng con diễn trò thôi.”

Họ cũng không đến nỗi ngu – lại nhìn ra được thật.

Ba Cố nói tiếp:
“Cố Khuynh, ba đã tước bỏ chức vụ của con, con sẽ mất mặt trong giới thương nhân. Nếu ba khóa thẻ của con, con sẽ không sống nổi với cuộc sống xa hoa mà con đã quen từ sớm đâu – con chịu nổi không?”

Cố Khuynh cúi đầu, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ ăn sáng – đó là một sự phản kháng âm thầm.

Tôi sờ trong túi, lấy ra một chiếc thẻ, đặt trước mặt chị ấy nói:
“Cứ thoải mái quẹt.”

Khóe miệng Cố Trạch giật giật, không nhịn được bật cười:
“Anh à, anh là người ở nông thôn, có bao nhiêu tiền cơ chứ? Ba mẹ nuôi anh không phải là công nhân hầm mỏ sao? Không phải em xem thường đâu, chứ công nhân mỏ thì làm gì có tiền?”

Tôi lạnh lùng nhìn cậu ta:
“Cái người mà cậu gọi là công nhân mỏ, chính là cha mẹ ruột của cậu đấy.”

Sắc mặt Cố Trạch cứng lại, sau đó vội vàng nói:
“Công ơn sinh thành không bằng công ơn dưỡng dục!”

Cậu ta nhìn sang baa ố mẹ Cố, dịu giọng nói:
“Ba mẹ, trong lòng con, hai người mới là ba mẹ ruột của con.”

Ba Mẹ Cố rất hài lòng gật đầu, nhưng tôi có thể nhìn ra, trong ánh mắt họ vẫn ẩn chứa sự khinh thường dành cho Cố Trạch.

Một kẻ ngay cả cha mẹ ruột mình còn không nhận, thì còn ai tin nó thật lòng coi trọng tình thân?

Tôi cảm thấy khó chịu trong lòng – thay cho cha mẹ nuôi tôi, bởi họ thật sự rất mong Cố Trạch quay về.

Cố Trạch lại nhìn tôi chằm chằm nói:
“Còn anh nữa, anh là người của nhà họ Cố, sau này gánh nặng của nhà họ Cố sẽ do chúng ta gánh vác. Nên anh cũng phải nỗ lực chứ, cứ để chị liên hôn đi.”

Tôi nhìn cậu ta thật sâu, bình thản đáp:
“Tôi mà lười nói, là sẽ đánh người đấy. Đừng chọc tôi.”

Có lẽ nhớ lại chuyện bị tôi đá bay hôm qua, cậu ta lập tức im lặng, không dám nói nữa.

Mà ba mẹ Cố cũng không hề bênh cậu ta.

Tôi có thể nhìn ra – tuy họ không thích tôi, nhưng họ quan tâm đến tôi.

Vì tôi mới là người mang huyết thống nhà họ Cố, là người thừa kế chính thống.

Cho dù Cố Trạch có được yêu quý đến mấy, họ cũng sẽ không giao nhà họ Cố cho cậu ta.

Cha mẹ nuôi từng nói với tôi, những gia tộc lớn như nhà họ Cố, vốn rất coi trọng huyết thống.

Sau khi ăn sáng, ba mẹ Cố đề nghị đưa tôi đến trường nhập học.

Cố Trạch vội nói:
“Ba mẹ, con quen thuộc với trường hơn, để con đưa anh ấy đi là được, đừng làm phiền hai người.”

Mẹ Cố lập tức phản bác:
“Sao có thể được? Con trai chúng ta đi học ngày đầu tiên, nếu ba mẹ không có mặt, sẽ bị người ta xem thường.”

Ba Cố cũng gật đầu:
“Đúng vậy. Không chỉ đưa đi, mà còn phải để cả trường biết – nó là con ruột của chúng ta.”

Cố Trạch siết chặt nắm tay, mặt mũi cực kỳ khó coi, nhưng không dám phản bác.

7.

Hơn một tiếng sau, xe dừng lại trước cổng trường Nhất Trung.

Các học sinh mới nhập học đều đang xếp hàng trật tự đi vào cổng.

Còn ban giám hiệu thì đã đứng đợi sẵn ở cổng trường.

Thậm chí còn có một băng rôn to, trên đó viết: “Nhiệt liệt chào mừng Tổng công trình sư Cố đến hướng dẫn công tác.”

Tổng Cố?

Lần trước tôi đến đây, băng rôn còn ghi là: “Chào mừng Tổng công trình sư Hứa đến hướng dẫn”.

Chữ “Tổng” này không phải “Tổng giám đốc”, mà là “Tổng công trình sư” – kỹ sư trưởng.

Lần này lại đổi thành “Cố tổng”, chắc vì họ đã biết tôi là người nhà họ Cố rồi?

Chắc là vậy.

Dù sao để làm thủ tục nhập học cho tôi, cũng phải gửi hồ sơ cho trường – bao gồm cả ảnh.

“Ba ơi, ba thật có mặt mũi quá! Chỉ là đưa anh trai nhập học thôi mà cả ban giám hiệu cũng ra đón!”

Cố Trạch lập tức nịnh nọt, cậu ta cho rằng băng rôn đó là để chào mừng ba Cố.

Ba Cố lập tức phấn chấn hẳn lên, nhưng trong lòng vẫn thấy có chút lạ – dù sao đây cũng là trường trọng điểm cấp tỉnh, hiệu trưởng đâu có dễ nịnh đến vậy?

Cố Trạch lại tiếp lời:
“Ba mẹ à, chắc cũng nhờ con hay nỗ lực học hành nên trường mới coi trọng thế này, con cũng có chút công đấy chứ? Nhưng con sẽ không kiêu ngạo đâu, con sẽ tiếp tục cố gắng!”

Mẹ Cố gật đầu khen:
“A Trạch giỏi quá! Lưu Niên, con phải học theo em con nhiều vào.”

Còn ba Cố thì không nói gì – bởi ông biết, dù là học sinh tiềm năng thi Thanh Hoa hay Bắc Đại đi nữa, cũng không đến mức được tiếp đãi long trọng thế này.

Hoặc có coi trọng thì cũng không đến nỗi làm chuyện hình thức lộ liễu như vậy.

Cố Khuynh lúc này đã lặng lẽ bước đến bên tôi, ghé sát tai khẽ hỏi:
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Tất nhiên là… chào mừng tôi rồi.”

Tôi cười nhẹ một cái.

Và điều khiến tôi bất ngờ… là Cố Khuynh thật sự tin – chị ấy tin thật.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau bước đến.

Ba Cố vươn tay ra, đi về phía hiệu trưởng:
“Hiệu trưởng Khổng, thật không ngờ ông lại…”

Nhưng hiệu trưởng Khổng chẳng thèm để ý đến ông, trực tiếp bước qua, đến trước mặt tôi, khom lưng bắt tay trước, còn nói với vẻ trân trọng:
“Nghe tin cậu về quê thăm nhà, chúng tôi đã lập tức gửi lời mời, nhưng cậu từ chối. Không ngờ cậu lại chọn trở về trường với tư cách học sinh, chuyện này thật là…”

Mấy giáo viên ngành tin học khác cũng nhanh chóng tiến lại bắt tay tôi, rồi không nhịn được mà bắt đầu đưa ra đủ kiểu câu hỏi khó.

Ba mẹ Cố và Cố Trạch thì… hoàn toàn mộng mị.

Chỉ có Cố Khuynh là không quá ngạc nhiên, chỉ mỉm cười nhìn tôi, đôi mắt cong cong như ánh trăng non.

Ba Cố không nhịn được nữa, hỏi:
“Hiệu trưởng Khổng, có phải ông nhầm người rồi không? Đây là con trai tôi mà.”

“Tôi biết chứ.”

“Cho nên tôi đã đổi dòng chữ chào mừng từ ‘Tổng Hứa’ sang ‘Tổng Cố’ rồi còn gì.”

Hiệu trưởng Khổng đáp.

“Cậu ấy là tổng gì cơ…?”

Ba Cố bắt đầu thấy choáng váng.

Hiệu trưởng Khổng không nói rõ, mà chỉ thần bí đáp:
“Chuyện này không tiện nói ở đây, vào hội trường rồi nói.”

Sau đó, chúng tôi cùng đi vào hội trường nhỏ của trường.

Tôi được hiệu trưởng Khổng sắp xếp ngồi ở vị trí chính giữa.

Không những vậy, họ còn chuẩn bị cả bánh ngọt và kẹo cho tôi.

Ba Cố lại không nhịn được hỏi:
“Hiệu trưởng Khổng, rốt cuộc là chuyện gì thế?”

Hiệu trưởng Khổng hơi ngạc nhiên, nói:
“Ông Cố à, con trai ruột của ông xuất sắc đến thế mà ông không biết thật sao?”