Ăn xong, làm xong việc nhà, tôi bước vào phòng lấy sách.
Mạnh Tư Di đứng trước tủ của tôi, tay cầm một chai thuốc.
Tôi nhanh bước đến, định lấy chai thuốc.
Cô ấy né nhẹ, nhìn chằm chằm vào chữ trên chai:
“Melatonin?”
“Cái gì thế?”
“Làm trắng da à?”
“Cậu còn rảnh để mà chăm chút sắc đẹp à, lấy đâu ra tiền mua?”
“Có phải ba tớ lén cho cậu tiền không?”

Tôi kìm nén cơn bực bội, lạnh lùng đáp:
“Không phải làm trắng da.”
“Là để chữa mất ngủ.”

Mạnh Tư Di nghi hoặc, lấy điện thoại ra tra cứu.
Xem một hồi đọc giải thích khoa học, cô ta trả chai thuốc lại cho tôi.
Ánh mắt có vẻ châm biếm:
“Thì ra cậu cũng bị mất ngủ vì áp lực học hành à?”
“Ngày thường thì giả vờ ra vẻ lắm.”
“Thức khuya học bài lại còn uống thuốc mất ngủ, hóa ra cậu cũng bình thường như người khác thôi.”
“Giả làm thiên tài làm gì?”

Mấy năm nay Mạnh Tư Di luôn sống dưới cái bóng của tôi – người đứng nhất.
Cô ấy học bình thường, nhưng thường bị đem ra so sánh với tôi.
Giờ đây cô ta vui vẻ hẳn lên.
Phát hiện ra bí mật không ai biết của tôi làm cô ta rất vui.
Giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:
“Cậu cũng không dễ dàng gì, giữ vị trí nhất chắc mệt lắm nhỉ?”

Mệt sao?
Tất nhiên là mệt rồi.
Để giữ vững danh hiệu nhất bảng, tôi luôn rất cố gắng.

Mười một giờ tối.
Tôi cầm tài liệu học đến nhà Lâm Quán.
Từ xa đã thấy cậu ấy đang nói chuyện với một cô gái trước cửa.

“Lâm Uyển Uyển, cậu chạy đến nhà tớ làm gì vậy?”
Cô gái chính là người tôi đã thấy hôm ban ngày trên cầu thang.
Cô ấy mặc váy trắng, tóc dài ngang eo bay nhẹ trong gió đêm.
Dù trời tối, vẫn thấy làn da trắng nõn như đóa hoa nhỏ rất đáng yêu.

“Hôm nay là sinh nhật tớ, tớ đến mời cậu đi chơi.”
Lâm Quán vẻ mặt uể oải:
“Đi chơi gì nữa, tớ có nói rồi tớ không đi mà?”
“Tớ phải học bài, không rảnh.”

Lâm Uyển Uyển ngạc nhiên:
“Nhưng cậu không nói học bài rất mệt sao?”
“Cậu lên lớp không tập trung nghe, đêm còn học bài nữa, thật buồn cười.”
“Là vì Mạnh Triều Di đúng không?”
“Lâm Quán, cậu cơ bản không thích học, cũng không cần phải vào đại học đâu, ép bản thân thế có nghĩa lý gì?”
Lâm Quán hơi giận:
“Cô có chuyện gì mà quan tâm?”
“Cô tưởng cô là ai?”
Lâm Uyển Uyển tỏ vẻ bất mãn:
“Rõ ràng là cậu nói học nhiều mệt mỗi tối mà.”
“Mạnh Triều Di thông minh, đứng nhất, bắt cậu cũng phải học giỏi không phải cố ý làm khó cậu đâu.”
“Cô ấy có biết gì về cậu đâu? Cô ấy cơ bản không thích cậu, chuyện cô ấy chỉ đồng ý đi học đại học để ở bên cậu là lừa cậu thôi.”
“Cô ấy là trẻ mồ côi, chỉ tham lam tình cảm cậu dành cho thôi, đợi cô ấy đỗ đại học rồi thoát khỏi đây, sẽ không cần cậu nữa đâu.”
“Cô ấy coi thường cậu, cậu là học sinh yếu kém, còn cô ấy là học sinh giỏi, hai người là hai thế giới khác nhau.”
“Nếu thật lòng thích cậu, cô ấy cơ bản sẽ không quan tâm cậu yếu hay giỏi.”
“Cậu dám nói trong lòng cậu chưa từng nghi ngờ sao?”

Tôi đứng trong bóng tối nhìn ra, thấy gương mặt Lâm Quán đăm chiêu trong ánh sáng.
Trong lòng như có viên đá nặng rơi xuống.
Ranh giới giữa sáng và tối, cũng như khoảng cách giữa tôi và cậu ấy.

Tôi không lao ra để phản bác.
Bởi tôi nhận ra lời Lâm Uyển Uyển nói không hoàn toàn sai.
Nếu thành tích Lâm Quán không cải thiện, nếu cậu ấy không đỗ đại học tốt…
Tôi sẽ chọn cậu ấy sao?
Tôi do dự.

12
 Sau khi Lâm Uyển Uyển đi, tôi mới xuất hiện.
Lâm Quán giật mình, có chút ngượng ngùng nhìn tôi giải thích:
“Cô ấy chỉ là bạn cùng lớp thôi, chúng tôi không có gì đâu.”
Rồi dò hỏi: “Cậu không nghe thấy gì chứ?”
Tôi tỏ vẻ tự nhiên: “Nghe thấy gì? Cậu có làm gì có lỗi với tôi không?”
Lâm Quán vội lắc đầu.
Tôi nắm lấy tay cậu ấy: “Đi thôi, học đi.”

Khi tôi đang làm bài ở phòng Lâm Quán, mẹ cậu thi thoảng lại mang trái cây đến, rót trà cho chúng tôi.
Tôi cảm thấy vừa ngại vừa ganh tỵ.
Ganh tỵ với không khí gia đình của Lâm Quán.

“Mạnh Triều Di, con không cần quá gượng ép bản thân. Mẹ biết con trai mẹ không phải người học giỏi. Nếu nó không tiến bộ cũng không phải lỗi của con đâu.”
“Con không được để nó làm con bị ảnh hưởng, phải chăm sóc bản thân trước đã nhé.”

Mẹ Lâm Quán vừa ra ngoài, cậu liền có vẻ mất tập trung.
“Triều Dao, nếu tớ không đỗ được đại học tốt, cậu có bỏ tớ không?”
Tay tôi cầm bút chợt ngừng lại.
Không trả lời trực tiếp: “Cậu không đã hứa với tớ sẽ cố gắng học hành tốt sao?”

Lâm Quán nhìn chằm chằm vào mặt tôi, ánh mắt dần chuyển xuống đôi môi tôi.
“Tớ muốn được khích lệ.”

Tôi liếc mắt nhìn cánh cửa phòng chưa đóng, rồi lấy bút gõ mạnh lên đầu cậu:
“Thảo nào cậu học không vào, toàn bị mấy chuyện ‘vàng vàng’ chặn hết đầu rồi.”

Lâm Quán giả vờ nũng nịu với tôi, ánh mắt van xin.
Như một chú cún nhỏ đòi thức ăn.
Tôi lạnh lùng từ chối: “Thế thì cậu phải cố gắng đạt được trong kỳ thi tháng thứ hai xếp trong top 300.”

13
 Cách kỳ thi tháng thứ hai còn một tuần.
Bạn cùng lớp đều cúi đầu học tập.
Mỗi kỳ thi của lớp 12 đều là một bước đánh giá kết quả thi đại học sắp tới.
Ai cũng chịu áp lực lớn.

Ăn trưa xong, nhiều người ở lại lớp tiếp tục học.
Tôi làm vài trang bài tập rồi đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Khi đi ngang qua cầu thang, tôi nghe thấy tiếng động.
Lại gần nhìn, tôi ngượng ngùng nhìn chằm chằm vào hai đôi mắt dưới chân cầu thang.
Hoa khôi trường đang kéo áo Trì Châu Hằng, định cưỡng hôn cậu ấy.
Nhưng Trì Châu Hằng đẩy cô ta ra một cách mạnh mẽ.
Cậu lạnh lùng quát: “Cút đi.”

Hoa khôi khóc nức nở, nước mắt như mưa lê thê.
Bị tôi phát hiện, Trì Châu Hằng mặt hơi biến sắc.
Hoa khôi lau nước mắt, quay đầu chạy xuống cầu thang.

Trì Châu Hằng đi lên trên, cài cúc đồng phục đều bung hết ra, trên mặt vẫn còn nét giận dữ chưa tan.
Gương mặt vốn sắc nét lạnh lùng, giờ càng dữ tợn hơn.
Cậu đi thẳng ngang qua tôi.
Chỉ đi vài bước lại quay lại nói với tôi:
“Tớ và cô ấy không có quan hệ gì.”

Tôi không hiểu ý, nhưng vẫn gật đầu.
Trong lòng nghĩ Trì Châu Hằng có thể sợ tôi đem chuyện này ra nói.
“Yên tâm đi, tớ sẽ không nói ra đâu.”

Mặt cậu càng trở nên khó coi hơn.
Bất ngờ tiến sát tôi:
“Cậu không tin à?”
“Tớ với cô ấy thực sự không có gì, tớ không thích cô ấy.”

Tôi lùi vài bước, gật đầu thật mạnh:
“Tớ hiểu ý cậu rồi.”

Dưới ánh mắt đầy áp lực của Trì Châu Hằng, tôi vội quay người chạy vào nhà vệ sinh.
Khi ánh mắt phía sau biến mất, tôi bỗng thở phào nhẹ nhõm.

Tôi mở vòi nước rửa mặt.
Trong nhà vệ sinh chỉ có tiếng nước chảy bỗng vang lên tiếng nôn mửa.
Ngay sau đó, có người loạng choạng bước ra từ phòng vệ sinh.

Trần Y mặt tái mét.
Nhìn thấy tôi, mặt cô càng thêm u ám.
Cô đi đến bồn rửa tay, tôi nhận thấy tay cô run rẩy.

Tôi không định hỏi thêm, bước qua sau lưng cô.
Bỗng nghe tiếng cô nôn lần nữa.

“Cậu không sao chứ?”

Lâm Y khóc ròng, mắt đỏ hoe.
Hoàn toàn không có sức trả lời tôi.
Cuối cùng tôi đỡ cô bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Tôi đưa cô đến phòng y tế.
Bác sĩ trường hỏi vài câu, nói Trần Y chịu áp lực quá lớn.
Bác sĩ dặn cô phải buông bỏ, giữ tinh thần thoải mái:
“Dù học có cố gắng thế nào cũng phải chú ý sức khỏe, không có sức khỏe thì chẳng làm được gì đâu.”

Trần Y cúi đầu, không nói gì.
Khi về, cô ngượng ngùng nói với tôi một câu “Cảm ơn.”
Tôi lịch sự đáp lại: “Không có gì.”

Chúng tôi vốn là đối thủ trong học tập, nhưng lúc này giúp đỡ nhau lại cảm thấy có chút ngại ngùng.

“Đừng để ai biết chuyện này được không?”

“Tớ không muốn ai biết rằng tớ học đến nôn ra luôn.”
Tôi gật đầu, “Tớ không phải người nhàm chán đến thế.”
Cô ấy tự trào cười, “Cậu không phải đang nghi ngờ tớ đã tố cậu yêu sớm sao?”
Chuyện đó tôi gần như đã quên.
Trần Y đúng là đối tượng nghi ngờ đầu tiên của tôi.
Nhưng dáng vẻ phủ nhận của cô ấy không giống giả dối.
Rốt cuộc là ai vẫn là một bí ẩn.
Tôi đảm bảo với cô ấy: “Cậu yên tâm đi, tớ sẽ không nói ra đâu.”
Cô ấy nhìn tôi một lúc rồi mới yên tâm.

Trên đường về lớp, Trần Y nhận cuộc gọi của mẹ cô.
Buổi trưa ở sân trường rất yên tĩnh.
Đi cạnh Trần Y, tôi nghe rõ từng lời cuộc nói chuyện giữa mẹ con họ.

Mẹ cô hỏi buổi trưa cô đã ăn hết cơm trong hộp chưa, ra lệnh không được kén ăn.
Có uống đủ thuốc bổ não hàng ngày không.
Có hoàn thành bài tập thầy cô giao không.
Ngủ trưa được bao lâu.
Không được đi gần bạn nam quá nhiều.

Trần Y cả cuộc gọi chỉ ừ vài tiếng.
Ý tứ có tôi bên cạnh, cô nói nhỏ: “Con biết rồi, con cúp máy, còn phải học đây.”