Tôi quay đầu lại — thấy một cô gái cột tóc đuôi ngựa.

“Quả nhiên là cậu rồi… Ba năm không gặp, cái mặt vẫn còn đáng ghét như thế.”
Cô ta khoanh tay lại, như thể vừa thấy điều gì đó thú vị.

Lúc này lại có hai người khác từ phòng vệ sinh bước ra, cô gái tóc đuôi ngựa không rời mắt khỏi tôi, nhưng lại cười lớn nói:
“Mau tới xem này, Tôn bé đáng yêu của chúng ta đây rồi, trùng hợp ghê ha. Loại học lực như cậu, cũng dám đến thư viện học à?”

Hai cô gái kia vừa nhìn thấy tôi đã phì cười cợt nhả:
“Hahaha, ngày trước thi vào Bát Trung còn phải để mẹ mày van xin người ta, nghe đâu phải bỏ ra ba vạn! Tao còn nghe đồn giờ ở Bát Trung mày đứng gần chót nữa cơ!”

Vì để bảo vệ quyền riêng tư của tôi, thầy cô không cho phép công bố tên của học sinh đứng đầu, nên rõ ràng bọn họ không hề biết tôi là thủ khoa kỳ thi bốn thành phố.

Tôi lặng lẽ nhìn ba người họ.
Thì ra Tôn Thư Nghi từ lâu đã quen bị bắt nạt, nên mới tự ti và yếu đuối đến vậy.

Tôi vẩy mấy giọt nước còn bám trên tay:
“Vậy cho hỏi, mấy chuyện đó liên quan gì đến các cậu?”

Tôi bình tĩnh nhìn chằm chằm vào con bé tóc đuôi ngựa.

Nó hơi khựng lại, rồi lập tức cười nhạo:
“Tôn bé đáng yêu nay biết gắt rồi à? Sao nào, định đánh người đấy à?”

Nó tiến lại gần tôi:
“Tống Tiểu Tuyết còn bảo, cậu tưởng mình ngon lắm sao mà dám thích Tiêu Lĩnh, còn ve vãn cả Chu Nghiêm Phi nữa?
Cậu có soi gương chưa? Nhìn lại bản thân đi, nhục không?”

Tôi cúi đầu cười khẽ —
Thời nay, sao học sinh cấp 3 lại non nớt mà độc mồm độc miệng thế này nhỉ?
Tôi cười đến mức vai khẽ run lên.

Chúng nổi điên, túm lấy cổ áo tôi:
“Cười cái gì?!”

“Buông tay.”

Tôi ngẩng đầu, liếc lạnh lẽo một cái.
Tay cô ta bất giác nới lỏng, nhưng vẫn cắn răng nói:

“Nhìn thêm cái nữa thử xem?!”

“Tôi vừa nhìn đấy, rồi sao? Đừng chỉ nói miệng, chẳng thú vị tí nào.”

Cô ta giơ tay định tát, nhưng tôi bắt lấy tay trước, rồi dùng tay còn lại tát lại trước.

“Chát!” — một tiếng giòn tan.

“Tôn Thư Nghi! Cậu dám đánh người?!” – Hai đứa còn lại hô lên, nhưng không đứa nào dám lại gần.

“Tự vệ chính đáng khác với cố ý gây thương tích. Hai khái niệm khác nhau.”
Tôi buông cổ tay cô ta ra.

“Còn chuyện gì nữa không? Không thì tôi đi.”

Về chỗ ngồi, hai tên con trai đã ngồi chờ sẵn:
“Cậu đi gì mà lâu thế. Tụi này tính rủ đi ăn đồ Nhật, nhanh lên dọn đồ nào.”

Ngay lúc đó — “Ào!”
Một cốc trà sữa lạnh đổ thẳng từ trên đầu xuống.

Tóc tôi, quần áo, cả tập tài liệu ôn thi trước mặt đều ướt nhẹp, dính đầy vết bẩn.

Ba đứa con gái kia lại đứng trước mặt tôi:
“Tôn Thư Nghi, mày tưởng bọn tao sợ mày chắc? Mày tưởng tụi tao quên cái thời mày chạy vặt cho tụi tao rồi à? Lúc đó trông mày y như con chó ấy!”

“Cao Đình, mày bị gì đấy?!” – Hứa Kiệt bật dậy.

Cô ta vừa quay đầu lại đã thấy Hứa Kiệt.
Sắc mặt lập tức tái nhợt, ấp úng:
“Hứa… Hứa thần… Sao cậu lại ở đây…”

Chu Nghiêm Phi lập tức đưa cho tôi khăn giấy, rồi lạnh lùng quay sang mấy cô kia:
“Tôi không đánh con gái. Biến.”

Tôi lau mắt, thản nhiên nói:
“Tôi bị dơ quần áo, cậu nổi tiếng rồi. Rất công bằng.”

Cao Đình quay đầu lại phát hiện có rất nhiều người đang giơ điện thoại quay video.

Tôi ném xấp tài liệu đã bị trà sữa thấm ướt vào thùng rác dù sao cũng đã học thuộc hết rồi.

26

Cuối tuần, tôi lại đến lớp học thêm Toán Olympic — đã lâu rồi mới quay lại.

Vừa đẩy cửa bước vào, tôi nhìn thấy một người phụ nữ dáng người rất đẹp, mặc sơ mi và quần jean, mái tóc đen dài chạm vai, đang mỉm cười trò chuyện với Giang Ký Bạch.

Cách ăn mặc của cô ta… rất giống tôi ngày trước.

Thấy tôi bước vào, cô ta hơi khựng lại một chút, sau đó khẽ nói:
“A Bạch, học sinh của anh đến rồi kìa.”

Đôi mắt cô ta cố tình cong lên quá mức, giả tạo một cách rõ ràng.

Giang Ký Bạch ngẩng lên nhìn thấy tôi, lạnh nhạt nói:
“Em lâu rồi không đến.”

“Ở nhà có chút việc.” – Tôi lấy bài làm ra đưa cho anh –
“Em đã làm hết đề rồi, nhưng không chắc có đúng chuẩn không.”

Người phụ nữ kia trang điểm nhẹ, ánh mắt có phần hứng thú, tự tiện cầm lấy tài liệu từ tay tôi:
“Ồ, em lớp 12 mà giờ mới bắt đầu luyện thi Olympic à? Phải cố lên nhé. Chị hồi lớp 11 đã giành giải Nhất tỉnh, rồi được giải Vàng và tuyển thẳng luôn đó.”

“Tôi định đưa cho thầy Giang.” – Tôi đáp, lạnh nhạt.

Tôi không ưa cô ta, có thể vì cô ta cố tình bắt chước tôi của trước kia, cũng có thể đơn giản là… không hợp khí chất.

“Cổ Nguyệt, đưa đây.” – Giang Ký Bạch khẽ nhếch môi, đưa tay ra nhận.

Cô ta cũng cười lại, nhưng khi ánh mắt lướt qua tôi, rõ ràng trở nên lạnh đi:
“Giờ học sinh cấp ba kiêu thế à? Thanh Hoa còn chưa vào mà đã…
Em biết chị từng…”

“Xin lỗi, tôi không quan tâm.” – Tôi không nhìn cô ta, chỉ nhẹ nhàng nói ra sự thật.

Cô ta vẫn cười nhã nhặn:
“Ừ, chưa bị đời vùi dập thì hay ngạo mạn một chút.”

“Được rồi, A Bạch, lát nữa tan học em đón anh đi ăn nha.” – Cô ta vuốt tóc một cái rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Giang Ký Bạch lật tài liệu của tôi, lần đầu tiên khen ngợi:
“Nếu đây là bài em tự làm, thì tiến bộ rất rõ.”

Tôi bất ngờ buột miệng:
“Cô ấy… rất giống Lâm Mân, đúng không?”

Lần này anh không tránh né:
“Đúng. Cô ta học theo rất giống.”
Rồi nhìn thẳng vào tôi:
“Nhưng bỏ qua bề ngoài — người giống nhất lại là em. Em chính là cô ấy.”

“Và em có thể nói cho tôi biết, vì sao nét chữ của em lại giống hệt Lâm Mân không?”
Ánh mắt ấy, như thể muốn nhìn xuyên qua lớp ngụy trang của tôi.

“Chữ viết của cô ấy… không ai bắt chước được. Có quá nhiều chi tiết nhỏ.”

27

Giang Ký Bạch đưa tôi đến mộ của Lâm Mân.

Lái xe từ thành phố T đến Bắc Kinh.

Chúng tôi cũng chẳng biết lấy đâu ra dũng khí – một người dám nói, một người dám tin.

Tôi nhìn tấm bia mộ đơn sơ được cắm một bó cúc họa mi, bất giác bật cười.

Người trong ảnh mộ đang mỉm cười – nụ cười bẩm sinh chẳng cần gượng ép, đôi mắt cong cong và một lúm đồng tiền nhạt nhòa.

Lâu rồi không gặp, chính mình à.

“Cậu thật sự là Lâm Mân sao?”
Giang Ký Bạch ngồi xổm xuống trước bia mộ, nói:

“Cậu không có người thân. Lúc đó tớ với Cổ Nguyệt đến tìm thi thể của cậu, toàn thân đã bị nổ tan, chỉ còn nhặt được hai mẩu xương đem đi giám định ADN, rồi chôn ở đây.”

“Cậu nói mấy lời này ngay trước mặt tôi như vậy, thật hợp không đấy?” – Tôi đá một viên đá ra xa.
Cũng tốt thôi, là trẻ mồ côi thì chẳng còn gì để luyến tiếc.

“Tớ từng yêu cậu chưa nhỉ?” – Tôi chợt hỏi, hơi tò mò.

“Tớ thật muốn lừa cậu rằng đã từng… Nhưng đáng tiếc, tớ chỉ đơn phương mà thôi.”
Anh đứng dậy, sờ lên sợi dây chuyền trên cổ:
“Cậu tặng tớ sợi dây chuyền này. Tớ đeo suốt hai năm, chưa từng rời khỏi người.”

“Người chết cùng cậu hôm đó là bạn học của chúng ta – Cố Hành.
Chính cậu ta mang thuốc nổ đến nhà cậu. Nhưng cụ thể xảy ra chuyện gì… tớ không rõ.”

Tôi cố lục lại trong đầu cái tên ấy — quả thật có chút quen thuộc. Một người tiêu tiền hào phóng, thường xuyên mời bạn bè ăn uống.

Giang Ký Bạch lại hỏi:
“Cậu quay về thời cấp 3, lại chẳng hề che giấu gì, thi được thủ khoa toàn thành phố. Không sợ bị nghi ngờ à?
“Hơn nữa, chắc bây giờ cậu vẫn rất được chào đón chứ?”

Tôi nghĩ đến Chu Nghiêm Phi bám riết và Tiêu Lĩnh tỏ tình lại, chỉ biết thở dài:
Học sinh cấp 3 đúng là tràn đầy năng lượng.

Nhưng ngay lúc đó — tôi trông thấy một nhóm người đang bị bảo vệ ngăn lại ngoài nghĩa trang.
Họ gào khóc thảm thiết, tay cầm cuốc, miệng hét:

“Trả mạng cho con tôi! Nó chết rồi mà con nhỏ kia vẫn sống yên ổn?!”
“Trả mạng cho con tôi — Cố Hành!”
“Lâm Mân – học Thanh Hoa – hại chết con trai tôi, xuống địa ngục không bao giờ siêu thoát!”

Họ còn cầm loa hô lớn.

Giang Ký Bạch gọi một cuộc điện thoại, cảnh sát lại đến áp giải bọn họ đi.

Tôi đứng nhìn từ xa, hỏi:
“Chuyện này… xảy ra thường xuyên à?”

“Phải. Họ rất dai dẳng. Mỗi lần đến gây chuyện, tớ lại nhờ bạn báo công an.”

“Cũng phải cảm ơn họ… vì họ ngăn cản đường siêu thoát của tớ. Nhưng… tại sao họ lại căm hận tớ như vậy?”

“Sau vụ nổ, cha mẹ Cố Hành đến đầu tiên. Họ nhất quyết không chịu thừa nhận con họ làm ra thuốc nổ, khăng khăng nói là cậu.
Cố Hành là đứa con vàng của cả làng, nhà nghèo mà học giỏi, lại đậu vào Thanh Hoa. Cả nhà nâng như trứng, tưởng tượng xem, đùng một cái – mất mạng.”

Một cảnh tượng chợt hiện lên rõ ràng trong đầu tôi:

“Lâm Mân… cứu tớ với… tớ không thể bị đuổi học… cậu giúp tớ, đừng nói ra ngoài có được không… Nếu bị đuổi học… tớ sống cũng không nổi… thà chết còn hơn vô tù…”

“**Tại sao cậu lại giả vờ như không biết gì? Tớ thấy file ghi âm trong máy tính cậu rồi…
Chỉ cần người ta điều tra tớ… thì tớ chết cũng phải lôi cậu theo…
Tớ với cậu cùng chết!”

Tôi vẫn còn nhớ cảm giác cơn đau lúc vụ nổ diễn ra – sau đó thì mất hẳn ý thức.

Lúc tôi nhìn thấy Hắc Bạch Vô Thường lôi Cố Hành xuống mười tám tầng địa ngục, hình dáng hắn vặn vẹo chẳng còn giống người, hung ác đến rợn người.
Chưa kịp lôi tôi đi tiếp thì tôi đã lẻn chạy trốn.

Nhưng rốt cuộc hôm đó tôi đã thấy cái gì?

Tôi vẫn không hiểu nổi.

Nếu thật sự xuất thân nghèo khó, vì sao cậu ta lại tiêu tiền như nước, hành xử như con nhà giàu?

Và… ai là người đã đẩy mọi tội lỗi lên đầu tôi?