Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Buổi tối, tôi, Dư Mặc Thần và Sơ Sơ đều bị giữ lại ở nhà họ Phó.
Chú Phó gọi tôi vào thư phòng, tôi lập tức có linh cảm – chắc chắn có liên quan đến chuyện xảy ra hôm nay.

Câu đầu tiên chú nói là:
“Tiểu Tiểu, cháu với A Tranh đang giận nhau à?”

Quả nhiên…

Tôi thật sự muốn phát điên vì Phó Tranh, bao nhiêu phiền phức đều do cậu ta mà ra.
Trong lòng tôi cực kỳ khó chịu, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh đáp:
“Trước đây có thể từng có chút mâu thuẫn nhỏ, là lỗi của cháu không biết xử lý tốt, mới gây ra chuyện lớn như vậy.”

Chú Phó mỉm cười hiền hòa:
“Tiểu Tiểu, đừng nhận hết trách nhiệm về mình, cháu không cần phải lúc nào cũng hiểu chuyện như thế. Chúng ta là người một nhà.”

Tôi cũng khẽ cười:
“Cảm ơn chú ạ.”

“Đấy, còn nói cảm ơn. Cháu hiểu chuyện vậy, nhưng người một nhà thì không cần nói lời cảm ơn đâu.”

Chúng tôi trò chuyện thêm mấy câu nữa, trong lòng tôi lờ mờ cảm thấy chú vẫn chưa nói ra điều chính yếu muốn bàn.
Quả nhiên, ngay lúc đó chú bỗng hỏi:

“Tiểu Tiểu, giờ cháu với A Tranh là mối quan hệ gì?”

Tôi khựng lại – câu hỏi này là sao?

Chú thấy vẻ mặt nghi hoặc của tôi, liền nói tiếp:
“Chú vẫn luôn biết cháu đối xử với Phó Tranh rất tốt. Chuyện lần đó, vụ bắt cóc và hỏa hoạn, thật ra chú biết cả… Tiểu Tiểu, cháu có thể liều mình xông vào cứu A Tranh, chú nghĩ chắc là… cháu thích nó, phải không?”

Tôi chợt nhớ tới một chuyện, lập tức phủ nhận:
“Không phải đâu ạ. Việc cháu cứu cậu ấy không liên quan gì đến thích hay không thích. Giống như chú từng nói, chúng ta là một gia đình. Là người một nhà thì không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Từ khi đến nhà họ Phó đến nay, tôi đã ký tổng cộng ba bản thỏa thuận.

Trong đó có một bản kèm phụ lục bổ sung. Tôi nhớ khá tốt, đọc sách cũng nhanh, nên chỉ vài giây lướt qua trang ký tên là tôi đã nhớ rõ nội dung.

Việc chính thức nhận nuôi một đứa trẻ, nếu không có ràng buộc đặc biệt, đứa trẻ sẽ có quyền thừa kế.
Vì vậy, thỏa thuận yêu cầu tôi tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế là điều hoàn toàn hợp lý.
Tôi đã rất biết ơn khi có một chốn nương thân.

Nhưng trong phụ lục ấy còn một điều khoản đặc biệt –
Giữa người được nhận nuôi và con ruột không được phát sinh tình cảm vượt quá quan hệ anh em.
Nói thẳng ra là: nếu tôi nảy sinh tình cảm yêu đương với Phó Tranh, nhà họ Phó sẽ lấy lý do “không thể chấp nhận mối quan hệ loạn luân” để hủy bỏ quan hệ nuôi dưỡng và đuổi tôi ra khỏi nhà.

Giờ nghĩ lại, chẳng phải chú đang thử thăm dò thái độ của tôi đối với Phó Tranh để cân nhắc chuyện hủy bỏ quan hệ nuôi dưỡng sao?

Dù thế nào đi nữa, thái độ của tôi trước nay đều rất rõ ràng.

Tôi nhìn thẳng vào mắt chú Phó, nghiêm túc nói:
“Giữa cháu và Phó Tranh từ trước tới nay chưa từng có bất kỳ hành vi mập mờ nào. Cháu tuyệt đối sẽ không thích cậu ấy, và cậu ấy cũng sẽ không thích cháu.”

(Còn nếu cậu ta không phải là con ruột của chú dì, thì tôi thậm chí sẽ không liếc mắt nhìn một cái.)

Câu cuối cùng tôi suýt thì thốt ra, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng nén lại.

“Tiểu Tiểu…”
Chú Phó rõ ràng bị lời lẽ dứt khoát của tôi làm cho bất ngờ, khẽ nhướn mày:
“Sao cháu lại phản ứng gay gắt thế? Nếu cháu thích A Tranh, chú mừng còn không kịp, sao cháu phải vội vàng phủ nhận như vậy? Còn chuyện A Tranh có thích cháu không, có thể trước kia thì không, nhưng bây giờ thì quá rõ ràng rồi. Chuyện hôm nay cậu ấy uống say… nói theo cách các cháu hay nói, chắc là vì ghen đấy.”

Không hiểu sao trong lòng tôi lại có chút chua xót.
Tôi một lần nữa nhấn mạnh:
“Chú à, cháu không phải đang phủ nhận – mà chỉ đang nói sự thật. Cháu thực sự không thích Phó Tranh.”

Bất chợt, trong đầu tôi thoáng qua hình ảnh một người – Dịch Dịch của Tiểu Tiểu.

Tôi nói:
“Hơn nữa, cháu đã có bạn trai rồi. Chỉ là vẫn chưa kịp nói với chú và thím.”

“Tiểu Tiểu…”
Chú Phó chau mày, dường như không thể tin nổi.
Chú đẩy lại gọng kính, hơi sửng sốt nói:
“Chờ đã… để chú bình tĩnh một chút… Không đúng, cháu là đứa trẻ rất chín chắn, sao lại đột nhiên có bạn trai?”

(Tôi chỉ chín chắn trước mặt hai người thôi. Chứ có bao nhiêu bạn trai cũng chẳng lạ đâu.)

“Thật sự có rồi ạ.”
Tôi nghiêm túc khẳng định.

Chú Phó có vẻ trầm ngâm, như thể hơi thất vọng. Một lúc sau chú mới lên tiếng:
“Tiểu Tiểu, cháu nói là chưa kịp nói với tụi chú… tức là người đó mới quen không lâu à?”

Tôi hơi khó hiểu:
“Ý chú là sao ạ? Tụi cháu tuy mới yêu không lâu, nhưng đã quen biết nhau từ lâu rồi. Đến với nhau là điều rất tự nhiên.”

Chú lại chau mày.
Mỗi khi gặp phải chuyện khó xử, chú luôn có thói quen cau mày như vậy.

“Tiểu Tiểu, cháu thật sự không thích A Tranh sao?”

Tôi nghẹn lời:
“Chú ơi, cháu đã có bạn trai rồi mà.”

Nhưng chú dường như không hề nghe thấy, chỉ nhẹ giọng lặp lại:
“A Tranh rất thích cháu. Tiểu Tiểu, chú thấy hai đứa lớn lên bên nhau, chẳng ai hợp nhau hơn hai đứa cả. Chú thật lòng hy vọng hai đứa ở bên nhau.”

Tôi lặng lẽ nhìn chú Phó một hồi, sự nghiêm túc của chú khiến tôi thấy hoang đường đến khó tin.

Tới nước này rồi, lòng tôi đầy ảm đạm:
“Chú đang thử lòng cháu sao? Nội dung trong bản phụ lục cháu từng ký, cháu vẫn nhớ rõ.”

Chú Phó là người thông minh.
Từ vẻ mặt kinh ngạc của chú, tôi biết chú đã hiểu tôi đang nói gì.
Rõ ràng chú không ngờ tôi chỉ trong vài giây đã nhớ được nội dung bản thỏa thuận.

Chú trông có phần áy náy, nói:
“Tiểu Tiểu, chuyện này… cháu thông minh lắm, cách chú xử lý lúc đó, thật ra cũng là chuyện dễ hiểu thôi. Khi đó chúng ta còn chưa thân thiết, chú cũng chưa hiểu tính cách cháu ra sao. Mà chú là thương nhân, đã quen nhìn mọi thứ bằng con mắt người làm ăn.”

“Nhưng suốt mười mấy năm qua sống cùng nhau, cháu thật sự quá xuất sắc. Xuất sắc đến mức khiến chú ngày càng khâm phục.”

“Chú và thím từ lâu đã thật lòng coi cháu như người nhà. Mong cháu đừng để tâm đến bản thỏa thuận đó. Hôm nay chú không hề có ý thử lòng cháu – bản phụ lục đó đã sớm bị dì tiêu hủy rồi.”

Tôi sững người.
Dù có hơi bất ngờ, nhưng dường như cũng… nằm trong dự liệu.

Suốt những năm qua, tôi chỉ chuyên tâm vào nghiên cứu và học tập, hoàn toàn không có dã tâm gì khác, càng không hề tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với nhà họ Phó.

Nhưng chuyện hủy bản phụ lục kia hay không, đối với tôi mà nói, có ý nghĩa gì chứ?

Tôi nhìn chú Phó, nghiêm túc nói:

“Cháu vẫn luôn cảm thấy chú làm như vậy là đúng. Ý cháu là, nếu chú đã không mong cháu và Phó Tranh có liên quan dây dưa, thì hy vọng chú có thể giữ vững lập trường đó đến cùng. Nếu cần thiết, hãy ngăn cản cậu ấy lại. Có thể bây giờ cậu ấy đột nhiên có chút cảm giác lạ với cháu, nhưng cháu thì không – chưa từng có tình cảm nam nữ với cậu ấy, trước kia không, bây giờ không, sau này cũng sẽ không bao giờ có.”

“Cháu luôn ghi nhớ ơn dưỡng dục, không dám quên một khắc nào. Nhưng xin chú, hãy tôn trọng cuộc sống tình cảm của cháu.”

Tôi rời khỏi thư phòng với tâm trạng rối bời.

Chú lại muốn gán ghép tôi và Phó Tranh thành một đôi… thật sự quá vô lý.

Như chú từng nói, chú là một thương nhân. Bao năm qua, tôi đã hiểu rõ phong cách làm việc của chú – hiếm khi làm việc gì mà không mang lại lợi ích.

Vậy nên tôi cố suy nghĩ – gán ghép tôi và Phó Tranh, rốt cuộc có thể mang lại lợi ích gì?

Tôi cúi đầu trầm tư, không chú ý phía trước có người chắn đường, cứ thế đâm sầm vào.

Là Phó Tranh.

Cậu ấy đã ngủ một giấc dài, có lẽ lúc này đã tỉnh rượu.

Chỉ là, đôi mắt đào hoa xưa kia trong trẻo giờ đây vẫn còn đỏ hoe – khiến người nhìn cũng thấy hãi.

Tôi và cậu ấy cứ thế đối mặt đứng đó, không ai mở lời.

Hành lang chìm trong yên lặng.

Tôi khẽ thở dài, định bước ngang qua cậu để đi tiếp.

Ngay khoảnh khắc lướt qua vai nhau, cậu bất ngờ giơ tay nắm lấy tay tôi.

“Tiểu Tiểu,” – giọng cậu khàn đến mức đáng sợ – “những gì em nói với ba anh… đều là thật sao?”

Cậu ấy đã nghe cuộc nói chuyện giữa tôi và chú Phó. Không rõ là nghe được bao nhiêu.

Tôi nhìn cậu, gật nhẹ đầu.

“Tiểu Tiểu, anh không tin…”
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, như muốn đọc được gì đó từ biểu cảm của tôi.
“Em không phải thích anh sao?”

Tôi sững người.

Trong suy đoán của tôi, cùng lắm thì cậu ấy chỉ đột nhiên nảy sinh chút cảm giác không rõ ràng, chứ hoàn toàn không ngờ – anh lại nghĩ tôi thích cậu?

Tại sao?

Tại sao cả dì, cả chú, bây giờ đến cả Phó Tranh cũng cho rằng tôi thích anh ta? Rốt cuộc là vì sao?

Tôi nghiêm túc phủ nhận:

“Không phải. Anh tuyệt đối đừng hiểu lầm. Tôi chưa từng thích anh.”

Im lặng một lúc, tôi lại hỏi:

“Phó Tranh, tôi có thể hỏi anh – rốt cuộc là điều gì khiến anh có hiểu lầm đó?”