Cô cất giấy tờ vào túi, bắt taxi đến đại sứ quán, làm thủ tục định cư dài hạn.
Nhân viên đại sứ quán nói với cô, tất cả thủ tục hoàn tất sẽ cần bảy ngày làm việc.
Bảy ngày làm việc…
Vì vậy, mấy ngày tiếp theo, cô vẫn phải giả vờ như không biết gì, tiếp tục ở lại trong căn nhà này.
Khi trở về nhà, người giúp việc vừa mở cửa, thì cậu con trai nhỏ – Tạ Cẩn – đã lao ngay tới, khuôn mặt đỏ hồng vì vui mừng, ôm chầm lấy cô, nũng nịu không ngừng.
“Mẹ ơi, mẹ về rồi! Con nhớ mẹ lắm…”
“Mấy hôm nay ba không cho con đến bệnh viện thăm mẹ, ở nhà con lo phát điên luôn.”
“Mẹ ơi, sau này con sẽ luôn ở bên mẹ, mẹ nhất định sẽ đứng dậy đi lại được mà!”
Nhìn đứa trẻ trước mắt đang ôm mình làm nũng, tim Kiều Tự như bị dao cứa.
Cô đã yêu thương thằng bé suốt bao nhiêu năm, vậy mà giờ đây lại có người nói với cô, đó không phải là con ruột của cô.
Nghĩ đến đứa con còn chưa kịp nhìn thấy mặt đã bị bóp chết, cả người cô run rẩy vì đau đớn.
Đó cũng là con ruột của Tạ Khiêm Xuyên… Thế nhưng anh ta chỉ cần con của Giang Thanh Hoan, cho nên đã tự tay bóp chết đứa bé ấy.
Nhưng đứa trẻ đang nũng nịu trước mặt cô đây, là do chính tay cô nuôi lớn, cô yêu thương, chiều chuộng, từng ngày từng giờ dõi theo nó khôn lớn…
Trong khoảnh khắc ấy, nỗi đau trào dâng đến cực độ.
Cuối cùng, cô cũng tự thuyết phục bản thân – không thể trút hết oán hận của mình dành cho Tạ Khiêm Xuyên và Giang Thanh Hoan lên người Tạ Cẩn.
Dù sao, thằng bé cũng chỉ mới năm tuổi, nó chẳng biết gì cả.
Cô khẽ cúi người ôm lấy Tạ Cẩn, nước mắt lại chẳng thể kiềm được mà tuôn rơi.
Vài ngày sau, Tạ Khiêm Xuyên đưa cô và Tạ Cẩn cùng đến tham dự một buổi tiệc rượu.
Trong thiệp mời ghi rõ: chỉ mời tổng giám đốc Tạ thị và người nhà. Vậy mà Kiều Tự lại thấy bóng dáng của Giang Thanh Hoan xuất hiện ở một góc phòng.
Vì cô ta là thư ký riêng của Tạ Khiêm Xuyên, từ trước đến nay vẫn luôn đi theo anh ra vào các bữa tiệc lớn nhỏ. Kiều Tự chưa từng nghi ngờ mối quan hệ giữa hai người.
Thậm chí, đến sinh nhật của Giang Thanh Hoan, cô còn đích thân chuẩn bị quà tặng, nhờ Tạ Khiêm Xuyên mang đến, như một lời cảm ơn vì cô ta đã chăm sóc chồng mình suốt bao năm qua.
Nghĩ lại những năm tháng ấy, dáng vẻ yếu đuối dịu dàng của Giang Thanh Hoan không chỉ khiến Tạ Khiêm Xuyên thương tiếc không thôi, mà đến cả chính cô cũng từng vì thế mà cảm thấy cảm mến.
Giờ đây nghĩ lại, chỉ thấy bản thân mình thật thảm hại đến đáng thương.
Đang mải mê suy nghĩ, Tạ Khiêm Xuyên đã đẩy xe lăn đưa cô đến trước mặt Giang Thanh Hoan.
Ánh mắt hai người chạm nhau, dường như chứa đựng ngàn vạn điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ thoáng qua trong tích tắc.
Anh giao Kiều Tự cho Giang Thanh Hoan chăm sóc, còn mình thì cầm ly rượu đi xã giao với các khách mời khác.
Sau khi anh rời đi, Giang Thanh Hoan vẫn giữ dáng vẻ như mọi ngày, lễ độ và cung kính.
“Cô Kiều, cô muốn ăn gì không? Tôi đi lấy cho cô.”
Chỉ cần nhìn thấy cô ta là Kiều Tự đã cảm thấy đau đớn, liền lắc đầu từ chối.
Rõ ràng cô chỉ lắc đầu, không hề tỏ thái độ gì, vậy mà Giang Thanh Hoan lại bày ra vẻ mặt như bị ấm ức, cúi đầu hành lễ rồi quay người rời đi, mắt rưng rưng lệ.
Kiều Tự còn chưa kịp phản ứng, thì giây tiếp theo đã thấy cô ta “vô tình” ngã nhào trước chiếc bánh kem hình người khổng lồ đặt giữa sảnh tiệc.
Phần đế của bánh cực kỳ sắc nhọn, đầu Giang Thanh Hoan đập thẳng vào đó, máu tươi lập tức tuôn xối xả.
Mọi người xung quanh đều hít sâu một hơi lạnh, kinh hãi.
Ở phía không xa, Tạ Khiêm Xuyên vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, lập tức mất kiểm soát, lao thẳng đến.
Dù ngày thường anh có che giấu đến đâu, thì tình yêu cũng không thể giấu được. Nhìn thấy Giang Thanh Hoan bị thương, trong mắt anh vẫn hiện rõ vẻ hoảng hốt lo lắng.
Anh chẳng chút do dự đẩy mạnh Kiều Tự sang một bên, giọng nói lạnh băng:
“Tránh ra!”
Kiều Tự đang ngồi trên xe lăn, làm sao chịu nổi cú đẩy đó, cả người lập tức ngã nhào xuống đất, đập mạnh xuống nền cứng.
Tất cả khách khứa đều sững sờ tại chỗ. Không ai ngờ, một người vẫn luôn nổi tiếng là yêu vợ đến si cuồng như Tạ Khiêm Xuyên, lại có thể vì thư ký mà ra tay nặng nề như vậy với vợ mình.
Cho đến khi thấy Kiều Tự ngã sõng soài trên đất, vết máu chảy dài loang ra dưới đế giày anh, Tạ Khiêm Xuyên mới sực tỉnh.
Anh vội vàng chạy lại, nâng cô lên đặt lại lên xe lăn.
“Xin lỗi, Ah Tự… Anh không cố ý, vừa rồi anh không nhìn thấy em…”
“Thư ký Giang bị thương, anh phải đưa cô ấy đến bệnh viện trước. Em và A Cẩn về nhà trước được không?”
Nói xong, chẳng đợi cô đồng ý, anh đã vội vã bế Giang Thanh Hoan rời đi trong nháy mắt.
Mọi người lần lượt tản ra, chỉ còn lại Tạ Cẩn bên cạnh Kiều Tự, khẽ an ủi cô.
“Mẹ đừng buồn, ba không cố ý đâu. Dì Giang bị thương nặng quá, nên ba mới vội vàng như vậy thôi.”
“Con đưa mẹ về nhà nhé?”
Cô nhìn cậu bé đang cúi rạp dưới chân mình, thần sắc bi thương, nhưng không nói nổi lời nào, chỉ khẽ vuốt má con trai để biểu thị đồng ý.
Hai mẹ con cùng lên xe. Nhưng mới đi được nửa đường, xe bất ngờ bị người khác ép dừng lại.
Kiều Tự vừa định bảo vệ Tạ Cẩn, thì cửa xe đã bị ai đó mạnh mẽ kéo mở. Một chiếc bao tải trùm thẳng lên người cô, ánh sáng trước mắt lập tức biến mất.
Toàn thân cô bị nhấc bổng lên, chẳng biết bị đưa đi đâu. Đến khi xung quanh yên tĩnh trở lại, thứ chờ đợi cô lại là một trận đấm đá tàn nhẫn.
“A…!”
Co rúm mình trong bao tải, Kiều Tự tuyệt vọng đến tột cùng.
Cô không biết giờ này Tạ Cẩn ra sao, vừa lo lắng cho sự an toàn của con trai, vừa hoang mang không hiểu vì sao mình lại bị bắt cóc đến nơi này.
Từng cú đấm như mưa nện xuống thân thể, cô cuối cùng cũng không chịu nổi mà ngất lịm đi.
Không rõ đã qua bao lâu, ý thức của cô mơ hồ khôi phục lại phần nào, vừa định vùng vẫy, thì bên tai lại vang lên một giọng nói quen thuộc.
“Tạ tổng, phu nhân bị đánh quá nặng, đã ngất xỉu nhiều giờ rồi.”
“Dù ngài có muốn thay cô Giang báo thù, cũng đã đủ rồi. Tôi sợ nếu tiếp tục kéo dài, phu nhân sẽ nguy hiểm đến tính mạng…”
Thì ra, việc cô bị bắt đi là do chính tay Tạ Khiêm Xuyên sắp đặt.
Tất cả… chỉ để trút giận thay cho Giang Thanh Hoan – người vừa giả vờ ngã tại bữa tiệc ban nãy.
Trái tim Kiều Tự đau nhói như bị dao đâm, còn chưa kịp tổn thương vì sự thật đó, bên tai cô lại vang lên giọng trẻ con đầy non nớt nhưng chất chứa hận thù:
“Chưa đủ!”
“Cô ta cố ý làm tổn thương mẹ cháu, cháu muốn cô ta sống không bằng chết!”
Ngay sau đó, Tạ Cẩn – đứa trẻ ngoan ngoãn nghe lời – bỗng vung một cây gậy gỗ thật lớn, nện thẳng vào lưng cô.
Trong bóng tối, Kiều Tự như bị sét đánh giữa trời quang. Cô trừng lớn đôi mắt, để mặc cho những cú đánh dồn dập giáng xuống người mình.
Cô cắn chặt môi, ép mình không phát ra tiếng kêu nào, nước mắt thì không ngừng tuôn rơi.
Thì ra, đứa con trai mà cô yêu thương hết lòng bao năm nay, đã sớm biết mọi sự thật.
Tất cả những gì gọi là ngoan ngoãn, dịu dàng, chỉ là giả vờ.
Đứa trẻ mới chỉ năm tuổi, được cô ôm ấp trong tay, chăm sóc từng li từng tí. Khi nó sốt, cô thức trắng cả đêm để vỗ về. Cô dắt nó tập đi, dạy nó bập bẹ nói từng từ.
Vậy mà giờ đây, nó lại hận cô đến thế, cầm gậy, dùng hết sức lực của cơ thể nhỏ bé để đánh lên người cô.
Tai cô như ù đi, chỉ còn tiếng ầm ào dữ dội như sóng lớn tràn qua, rồi lại một lần nữa ngất lịm.
Khi tỉnh lại, cô đã được đưa về nhà họ Tạ.
Tạ Khiêm Xuyên và Tạ Cẩn đứng cạnh giường cô, thấy cô mở mắt, trên mặt đều là vẻ lo lắng và ân hận.
“Ah Tự, em tỉnh rồi. Tất cả là lỗi của anh, anh không nên để em một mình chăm A Cẩn, mới khiến em bị bọn bắt cóc ra tay.”
“Đừng sợ, bọn chúng đã bị bắt. Anh sẽ cho chúng vào tù hết, khiến chúng phải trả giá gấp trăm lần vì những gì em đã chịu đựng!”
Tạ Cẩn thì đỏ hoe mắt, bê bát thuốc đến trước mặt cô, giọng nhỏ nhẹ cẩn trọng:
“Mẹ ơi, mẹ uống thuốc đi, uống thuốc rồi mới mau khỏe.”
“Sau này con lớn rồi, con sẽ bảo vệ mẹ, không để ai làm mẹ đau nữa!”
Kiều Tự nhìn hai cha con diễn như thật trước mặt, trong đầu lại hiện lên hình ảnh những cú đánh tàn nhẫn trước đó. Trên gương mặt cô không có lấy một biểu cảm nào, chỉ còn lại nỗi buồn và tuyệt vọng cuồn cuộn như sóng ngầm.
Cô không nói lời nào.
Từ khi đôi chân bị tàn phế, lại biết được bao nhiêu dối trá và sự thật tàn nhẫn, cô đã chẳng còn thiết tha gì để nói nữa.
Cô chỉ mong thủ tục nhanh chóng hoàn tất, để mình có thể trở về bên ba mẹ, chữa lành đôi chân này.
Cô không nói một lời. Tạ Khiêm Xuyên cũng chẳng nhận ra điều gì bất thường, chỉ tưởng rằng cô vì bị liệt nên tâm trạng sa sút, lại càng tận tâm dỗ dành, an ủi cô hơn.
Ban ngày cô có thể miễn cưỡng phối hợp diễn trò, nhưng đến đêm, cô lại luôn mơ thấy ác mộng.
Trong mộng, cô thấy chính mình mang thai mười tháng, sinh non trong cơn xuất huyết, liều mạng sinh con ra. Đứa bé ấy, cô còn chưa kịp ôm một lần, đã bị cha ruột của nó bóp chết bằng chính tay.
