6

Khi Giang Nham đẩy xấp tài liệu đến trước mặt tôi, tôi vẫn đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đã mấy ngày rồi mới có một ngày nắng đẹp như thế này.

“Cái gì đây?”
“Tớ chỉ muốn cậu xem thử thôi… cứ coi như đi ăn một bữa cơm được không?” – cô ấy nhẹ giọng, như thể sợ làm kinh động đến điều gì đó. “Cậu không thể cứ mãi như thế này.”

Tôi cúi đầu nhìn bức ảnh trên tài liệu — một người đàn ông trong bộ vest chỉn chu, ngũ quan sắc nét, khí chất trầm ổn.

“Cố Chi Châu??” Tôi sững sờ.

Giang Nham gật đầu: “Ừ. Bây giờ anh ấy đã tiếp quản sự nghiệp gia đình, làm bên đầu tư mạo hiểm.”

Thì ra bấy lâu nay, Cố Chi Châu vẫn âm thầm tìm hiểu tin tức về tôi, còn Giang Nham chưa từng nhắc đến.

Tôi khẽ kéo khóe môi, định từ chối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt cầu khẩn của cô ấy, lại nhớ đến khoảng thời gian cô ấy chăm sóc tôi tận tình, chẳng hiểu sao tôi lại buột miệng:
“Được thôi.”

Coi như là để cô ấy yên tâm, tôi không thể để những người quan tâm mình tiếp tục đau lòng vì tôi nữa.

Trong nhà hàng, Cố Chi Châu ngồi đối diện tôi. Ống tay áo vest để lộ cổ tay trắng trẻo lạnh lẽo, ngón tay thon dài, đeo một chiếc đồng hồ cơ tinh tế – giá không rẻ, nhưng đầy gu thẩm mỹ.

“Lâu rồi không gặp, bạn cũ.” – anh lên tiếng, giọng trầm ấm.

“Không biết Giang Nham nghĩ gì nữa… Anh đừng hiểu lầm, tôi chỉ đến ăn một bữa cơm thôi, không phải xem mắt gì đâu.”

Tôi bất giác đỏ mặt, hai chữ “xem mắt” nói còn nhỏ hơn cả tiếng muỗi kêu.

“Haha, không sao. Tôi rất vinh hạnh được mời em ăn tối.”

Nụ cười của anh hoàn toàn khác với Giang Du Bạch.

Nụ cười của Giang Du Bạch luôn có một vẻ thần bí, khiến người ta đoán không ra.
Còn nụ cười của Cố Chi Châu lại trong sáng, sảng khoái, khiến người ta thấy dễ chịu, bất giác bị cuốn theo.

Tôi chợt nhớ lại thời đại học, anh là hội trưởng câu lạc bộ tranh biện, còn tôi là thành viên câu lạc bộ mỹ thuật.

Chúng tôi từng tình cờ gặp nhau ở thư viện, anh mượn tôi một cuốn Bản đồ dải ngân hà, trên trang lót đầu có ghi dòng chữ:

“Ngân hà ở trên, sóng nước ở dưới, tôi ở cạnh em, chờ đợi câu trả lời của em.”
— Trích từ “Lời từ Bohemia” của Laiton-Bourdeaux.

Tôi hiểu tấm lòng anh, nhưng chỉ có thể lặng thinh.

“Nghe nói dạo này em không ổn.” – anh đẩy một tập tài liệu đến trước mặt tôi, giọng điềm đạm. – “Xem thử đi.”

Tôi sực tỉnh, cúi đầu nhìn — trên nền giấy trắng mực đen rõ ràng là dòng chữ:

“Thỏa thuận hôn nhân.”

“Ba năm.” – anh thản nhiên nói.
“Anh sẽ giúp em giành lại tất cả những gì em đáng có.”

Tôi ngẩng lên nhìn anh, đầu ngón tay khẽ run:
“Vì sao lại là em?”

Ánh mắt anh sâu thẳm, chăm chú nhìn tôi hồi lâu, rồi chậm rãi nói:

“Vì em… không nên bị vùi lấp.”

“Em có thể suy nghĩ. Khi nào nghĩ xong…”

Tôi chưa kịp để anh nói hết câu, đã ký tên vào bản hợp đồng.

Không phải vì Cố Chi Châu, cũng không phải vì những bức tranh của tôi.
Tôi chỉ muốn xem thử khi Giang Du Bạch phát hiện người phụ nữ anh ta từng coi như rác rưởi, giờ đây đã đứng dậy, và còn kết hôn với một người đàn ông xuất sắc đến vậy,
gương mặt anh ta sẽ trông như thế nào.

Không tổ chức hôn lễ.
Cha tôi vừa qua đời, tôi không muốn rình rang.
Cố Chi Châu hoàn toàn đồng tình với suy nghĩ của tôi.

Chỉ mời vài người thân bạn bè đơn giản ăn một bữa cơm,
Giang Nham thì ngạc nhiên vì chúng tôi tiến triển quá nhanh, còn đùa rằng phải cảm ơn bà mối như cô:
“Vãn Vãn, nhất định phải hạnh phúc đó!”

Tôi không nói với Nham Nham chuyện bản hợp đồng.

Nhưng rõ ràng, bố mẹ Cố không hài lòng cho lắm.
Con trai duy nhất, lại là gia đình danh giá, thế mà chẳng có nổi một đám cưới đàng hoàng, đúng là khó coi.

Tôi không biết Cố Chi Châu đã làm thế nào để thuyết phục họ,
lại còn đồng ý để chúng tôi ra ngoài sống riêng sau kết hôn.

Tôi mặc chiếc váy trắng đơn giản, khi Cố Chi Châu đeo nhẫn cưới cho tôi, tôi rõ ràng cảm nhận được ngón tay anh lành lạnh, khẽ run.

Ánh mắt anh nhìn tôi thâm tình đến mức khiến tôi thoáng phân vân – đây là thật, hay chỉ là một màn hợp tác giữa hai người?

“Phối hợp vui vẻ.”
Anh khẽ thì thầm bên tai tôi.

Tôi khẽ cười, không đáp lại.

Tối hôm đó, không biết Giang Du Bạch nghe tin từ đâu, lập tức gọi điện tới chất vấn.

“Vãn Vãn, em điên rồi sao?!”
Trong giọng anh ta tràn đầy kinh ngạc:
“Em yêu Cố Chi Châu à? Chúng ta mới chia tay được bao lâu? Em nghĩ anh ta sẽ thật lòng với em sao?”

“Thì ra em là kiểu lăng nhăng, thay lòng đổi dạ như vậy hả? Hay là hai người đã sớm qua lại rồi?”

Tôi khẽ vuốt nhẹ chiếc nhẫn trên ngón áp út, giọng bình thản:

“Giang Du Bạch, chúng ta đã chia tay rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó là giọng nghiến răng nghiến lợi:

“Em đang trả thù anh đúng không?”

Tôi cười nhạt:
“Anh xứng sao?”

Cúp máy xong, tôi bỗng thấy thoải mái lạ thường.

Màn kịch hay… mới chỉ bắt đầu thôi.

7

Tôi cuộn người trong góc xưởng vẽ, bảng pha màu bị đổ xuống sàn, sắc đỏ tươi và xanh thẫm hòa quyện thành một vòng xoáy vặn vẹo — trông hệt như vệt máu trên bậc thềm ngày hôm đó.

Mỗi lần cơn trầm cảm ập tới, ngay cả việc hít thở cũng đau đớn như đang nuốt phải những mảnh thủy tinh vỡ.

Cố Chi Châu luôn kịp thời xuất hiện, lòng bàn tay ấm áp của anh phủ lên cổ tay đang run rẩy của tôi, đưa viên thuốc đã pha cùng nước mật ong vào miệng tôi.

“Em hình như… không vẽ nổi bầu trời sao nữa rồi.”
Tôi khóc lả đi trong lòng anh.

Tôi nhớ về những ảo ảnh từng thấy trong cơn ác mộng —
Giang Du Bạch đứng trước giá vẽ, cười khẩy:
“Em nghĩ mấy thứ rác rưởi này có thể sánh được với Đêm Tối sao?”

“Đi thôi, chúng ta đến xem cực quang.”

Anh ta cúi đầu hôn lên đầu ngón tay tôi dính màu vẽ, đôi môi lướt qua chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út, rồi khẽ chạm vào những vết sẹo tôi để lại vì tự làm tổn thương chính mình.

“Máy bay riêng sẽ cất cánh sau một tiếng nữa.”

Tôi đột nhiên òa khóc nức nở.

Người đàn ông này còn nhớ cả thói quen khi tôi xé tranh sẽ cắn ngón tay cái bên phải,
vậy mà Giang Du Bạch lại chẳng nhớ nổi tôi bị dị ứng với xoài.

Hôm Ngân Hà đoạt giải, tôi đứng trên bục nhận giải, ánh đèn flash chói lóa khiến mắt tôi đau rát.
Dưới khán đài vỗ tay như sấm, nhưng tôi chỉ nhìn thấy Cố Chi Châu ngồi hàng ghế đầu, đầu ngón tay gõ nhẹ lên tay ghế — đó là động tác quen thuộc mỗi khi anh hồi hộp.

Sau khi nhận giải trở về hậu trường, chân tôi mềm nhũn như sắp ngã quỵ.
Cố Chi Châu vội đỡ lấy tôi, lòng bàn tay dán chặt vào lưng tôi, giọng trầm thấp áp sát tai:
“Lại quên uống thuốc rồi?”

Tôi gượng gạo gỡ tay anh ra, ngửi thấy mùi tuyết tùng nhè nhẹ trên áo vest của anh.

“Hôm nay có uống rồi…” tôi lí nhí.

Anh không nói gì, chỉ rút từ túi trong áo ra một lọ thuốc, đổ ra hai viên Sertraline.

Sau đó, Cố Chi Châu hợp tác đưa tranh và thiết kế trang phục của tôi ra mắt cùng lúc.
Tôi khoác lên người chiếc váy thuộc bộ sưu tập Quỹ đạo sao, sóng bước bên anh tại Cannes, khiến cả khán phòng chấn động, truyền thông thi nhau đưa tin —
“Họa sĩ trẻ Lâm Tinh Vãn – Thiếu phu nhân của Tập đoàn Cố thị.”

“Phu nhân Cố, bước tiếp theo của cô là gì?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Cố Chi Châu đã khẽ cười:
“Cô ấy nên nghỉ ngơi một chút, ở bên tôi.”

Cùng lúc đó, trong nước, hot search nổ tung:

[Phim mới của Giang Du Bạch thất bại thảm hại – Video phản cảm với Sở Dao bị lộ]

Giang Du Bạch rơi vào đáy vực sự nghiệp.

Đêm khuya, màn hình điện thoại bừng sáng giữa bóng tối.

【Vãn Vãn, anh sai rồi】

Tôi nhìn chằm chằm dãy số quen thuộc mà cũng xa lạ, đầu ngón tay lơ lửng trên nút “Xóa”.

Tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại, Cố Chi Châu bước ra, vừa lau tóc vừa cầm khăn tắm quấn ngang hông,
từng giọt nước lăn theo cơ bụng săn chắc xuống tận mép khăn.

Tôi ngượng ngùng quay mặt đi.

“Giang Du Bạch à?” — Anh liếc nhìn điện thoại.

Tôi gật đầu. Bất ngờ bị một lực kéo mạnh ôm sát vào lòng.

Bàn tay ướt của Cố Chi Châu siết lấy gáy tôi, chóp mũi kề sát, hơi thở phả lên môi tôi, mát lạnh mùi kem đánh răng bạc hà:

“Em định trả lời anh ta à?”

Tôi lắc đầu.

Anh cúi xuống hôn tôi.

Nụ hôn đến bất ngờ, nhưng khiến cả người tôi mềm nhũn.

Chiếc điện thoại rơi xuống sàn, màn hình vẫn sáng, hiển thị tin nhắn chưa đọc:

【Chúng ta bắt đầu lại được không?】