Một thời gian không gặp, Cố Thừa Dịch trông như già đi cả chục tuổi, đôi mắt từng sáng rực giờ đã vẩn đục.
Không ai hiểu rõ hơn tôi — người từng sống chung với hắn hai mươi năm — rằng trong thành phố này, hắn có người thân hay không.
Nhưng tôi không muốn vạch trần.

Xuất phát từ nghiệp vụ của một nhân viên y tế, tôi cau mày nhìn hắn:
“Lòng trắng mắt của anh đã đục, da và mắt đều vàng nhợt, tôi khuyên anh khi chăm sóc người nhà thì cũng nên kiểm tra sức khỏe cho chính mình, nhất là chức năng gan thận.”

Tôi chỉ tiện miệng nói vậy.
Không ngờ đôi mắt Cố Thừa Dịch lập tức sáng lên.

Hắn không kiềm chế được bước lại gần tôi:
“Nhược Ly, em vẫn còn quan tâm đến anh, trong lòng em vẫn còn anh đúng không?”

“Từ khi em rời đi, mỗi ngày anh đều mơ thấy em, từng giây từng phút anh đều nhớ đến em… Nhược Ly, em có từng nhớ anh không?”

“Em…”

“Cố Thừa Dịch, tôi không quan tâm anh nghĩ thế nào, giữa chúng ta đã không còn quan hệ gì nữa. Tôi quan tâm anh chỉ vì trách nhiệm nghề nghiệp, anh đừng tự đa tình nữa.”

Những lời nói bình thản của tôi như một nhát dao đâm thẳng vào tim Cố Thừa Dịch.
Ánh sáng trong mắt hắn lập tức tắt ngấm.

“Xin lỗi… lâu lắm rồi không có ai nói chuyện với tôi, nhất thời xúc động nên mới nói nhiều như vậy… Nhược Ly, em đừng đuổi tôi đi.”
Hắn bất an cúi đầu.

“Nhược Ly… Vương Nhã San đã nhận báo ứng rồi. Sau khi em rời đi, vì không sinh được đứa bé thuận lợi, cô ta bị mấy người đàn ông từng bị cô ta dụ dỗ đánh chết ngay trong phòng sinh.”

“Tôi cũng đã nhận báo ứng.”
Cố Thừa Dịch cười khổ một tiếng.
“Tôi bị ung thư… ung thư gan giai đoạn cuối… Nhược Ly, em nói đúng, tôi nên đi kiểm tra sớm, nhưng giờ đã quá muộn rồi. Bác sĩ nói không còn hy vọng cứu chữa nữa…”

Trong mắt tôi cuối cùng cũng gợn sóng.

Kiếp trước, sau khi kết hôn, sức khỏe của Cố Thừa Dịch vốn không tốt.
Để tránh mặt tôi, hắn gần như ăn ở ngủ luôn tại nhà máy.
Chính tôi khi đó phát hiện sắc mặt hắn không ổn, ngày nào cũng sắc thuốc bồi bổ cho hắn.

Nhờ vậy mà cho đến khi tôi chết, Cố Thừa Dịch vẫn sống khỏe mạnh suốt hai mươi năm.
Không ngờ kiếp này, cơ thể hắn lại suy sụp nhanh đến vậy.

“Nhược Ly, đang trò chuyện với người nhà bệnh nhân à?”

Một bàn tay dịu dàng nắm lấy tay tôi, Lâm Vũ Tiêu mỉm cười, xoa đầu tôi.

Cơ thể Cố Thừa Dịch đột ngột run lên.
Hắn không dám tin nhìn tôi:
“Nhược Ly… em… em đã ở bên người đàn ông này rồi sao?”

“Em nhanh như vậy đã bắt đầu mối quan hệ mới rồi sao…”

“Vậy khoảng thời gian ở quê của chúng ta… chẳng lẽ đều không đáng gì à? Nhược Ly? Sao em có thể nhanh như vậy đã phản bội anh?”

Tôi nhíu mày, chút thương hại vừa nảy sinh trong lòng đã tan biến.

“Cố Thừa Dịch, cái gì mà phản bội? Giữa chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi. Anh nói đúng, giờ tôi ở bên Vũ Tiêu, chúng tôi sắp đính hôn.”

“Đính hôn rồi…” Cố Thừa Dịch cúi đầu lẩm bẩm.
“Nhưng trước kia chúng ta sắp kết hôn rồi mà… chỉ còn một bước thôi… chỉ còn một bước nữa thôi…”

“Nhược Ly!” Cố Thừa Dịch đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi.
“Tôi còn chưa đồng ý chia tay em! Em không thể lấy anh ta, em không thể đính hôn với anh ta!”

“Em thương hại tôi một chút được không?”

Ngón tay Cố Thừa Dịch run rẩy:
“Tôi sắp chết rồi… vậy mà người phụ nữ tôi yêu nhất lại sắp đính hôn với người khác… Giang Nhược Ly, em còn tim không?”

“Tôi không đồng ý… tôi không đồng ý để hai người đính hôn! Tôi không đồng ý!”

“Anh Cố…” Lâm Vũ Tiêu đứng chắn trước tôi, định lên tiếng.

Tôi vỗ vỗ tay anh ấy, ra hiệu trấn an.

“Cố Thừa Dịch, anh nói tôi là tình yêu đích thực của anh?”
“Anh thật là nực cười… đến giờ vẫn chưa nhận ra sao? Anh vốn không yêu tôi.”

Nhìn ánh mắt mở to của Cố Thừa Dịch, tôi tiếp tục lên tiếng:

“Anh chưa từng yêu tôi. Từ đầu đến cuối, người anh yêu chỉ là người mà anh mãi không có được mà thôi.”

“Trước khi danh sách hồi hương của tôi được công bố, Vương Nhã San luôn từ chối qua lại với anh, nên anh hết lần này đến lần khác bị cô ta làm tổn thương. Chính sự thất bại và không cam lòng đó, anh tự cho là tình yêu. Vì muốn có được cô ta, anh không tiếc ở bên tôi, thậm chí muốn cưới tôi.”

“Nhưng ở trạm y tế, khi Vương Nhã San lên giường với anh, rồi sau đó ở bệnh viện, anh phát hiện Vương Nhã San vốn không hề trong sáng như hình tượng anh luôn tưởng tượng. Đến lúc này, khi tôi — người sắp rời khỏi anh — lại trở thành một người phụ nữ khác mà anh sắp không có được nữa. Lúc ấy anh lại nói yêu tôi, nói có lỗi với tôi, nói hối hận, tất cả cũng chỉ vì anh muốn có lại tôi.”

“Cho nên, tôi sẽ không quay lại với anh đâu, anh hiểu chưa, Cố Thừa Dịch?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Anh chỉ đang lấy dục vọng không cam lòng của một người đàn ông làm tình yêu thôi. Tôi rất rõ điều đó. Nếu năm đó tôi thật sự lấy anh, thì bây giờ kết cục của tôi cũng chẳng khá hơn Vương Nhã San là bao.”

Hai kiếp sống cùng Cố Thừa Dịch.
Kiếp trước, khi Cố Thừa Dịch tự sát vì tình, tôi cứ ngỡ hắn thật sự vì yêu.
Nhưng kiếp này, khi chứng kiến hắn không chút do dự vứt bỏ Vương Nhã San, tôi mới hiểu — Cố Thừa Dịch chỉ mãi vấn vương người mà hắn chưa từng có được mà thôi.

Những ngày sau đó,
mỗi ngày tôi đều nhìn thấy Cố Thừa Dịch đứng ở cổng bệnh viện.
Nhưng giữa chúng tôi không còn bất kỳ cuộc đối thoại nào nữa.

Đến ngày tôi và Lâm Vũ Tiêu đính hôn,
trong hòm thư điện tử của tôi nhận được một bức thư nặc danh.

Bên trong không có dòng chữ nào,
chỉ có một xấp tiền giấy được bọc kín và chiếc khăn quàng cùng mũ len tôi từng ném vào thùng rác.

Tôi bật cười,
tiện tay ném những thứ đó vào thùng rác lần nữa.

Từ xa, Lâm Vũ Tiêu đang gọi tôi, tôi xoay người bước vào trong nhà, không hề quay đầu lại.

Ngoại truyện

Sau khi đính hôn với Lâm Vũ Tiêu, cuộc sống của tôi dần ổn định trở lại.
Mỗi ngày đi làm ở bệnh viện, tan ca về nhà, cha mẹ cũng yên lòng hơn.

Lâm Vũ Tiêu là người rất tinh tế.
Anh ấy chưa bao giờ hỏi tôi về quá khứ.
Anh chỉ nhẹ nhàng nói một câu:

“Nhược Ly, anh không quan tâm em từng trải qua những gì, anh chỉ muốn cùng em bước tiếp quãng đường sau này.”

Câu nói ấy, khiến trái tim tôi lần đầu sau hai kiếp người, thật sự cảm nhận được một chút bình yên.

Mùa đông năm ấy, thành phố lần đầu đổ tuyết.
Tôi đứng ở ban công, nhìn tuyết rơi đầy mặt đất.

Lâm Vũ Tiêu quàng khăn choàng cổ cho tôi, là chiếc khăn mới anh tự tay chọn.
Anh ôm tôi từ phía sau, cằm đặt nhẹ trên vai tôi.

“Nhược Ly, sinh nhật năm nay, anh muốn cùng em đi ngắm biển. Mùa đông, biển vắng, trời xanh, chắc sẽ rất hợp với em.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, mỉm cười gật đầu.

Không cần lời thề son sắt.
Chỉ cần người ở bên, lặng lẽ chăm sóc, là đủ.

Vài tháng sau, tôi cùng Lâm Vũ Tiêu tổ chức một lễ cưới nhỏ ấm cúng.
Không phô trương, không rình rang, chỉ có gia đình, bạn bè thân thiết.

Mẹ tôi nắm chặt tay tôi khi đưa tôi ra lễ đường, vừa đi vừa rơi nước mắt:

“Con gái mẹ cuối cùng cũng được hạnh phúc rồi.”

Tôi cười dịu dàng, cũng rơi nước mắt.

Sau khi kết hôn, tôi và Lâm Vũ Tiêu mua một căn nhà nhỏ gần bệnh viện.
Mỗi sáng anh dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho tôi.
Mỗi tối anh chờ tôi tan ca cùng về.

Anh luôn nói:

“Vì em đã từng chịu khổ nhiều rồi, nên sau này những việc nhỏ nhặt nhất, anh cũng muốn làm cho em.”

Có đôi khi, đêm khuya tỉnh dậy, tôi vẫn sẽ nằm mơ thấy những tháng ngày u ám của kiếp trước.
Nhưng lúc đó, người bên cạnh sẽ nhẹ nhàng ôm lấy tôi, giọng nói trầm ấm:

“Không sao rồi, anh ở đây.”

Tôi biết mình thật sự đã bước ra khỏi những ám ảnh cũ.

Mấy năm sau, tôi có thai.
Ngày cầm giấy siêu âm thai nhi, Lâm Vũ Tiêu vui đến mức ôm tôi xoay một vòng giữa hành lang bệnh viện, mắt đỏ hoe.

Anh nói:

“Em vất vả rồi, Nhược Ly, cảm ơn em đã cho anh một gia đình.”

Sau này, khi con lớn lên, tôi từng kể cho con nghe một chút chuyện cũ của mình:

“Trên đời này, có những người em tưởng là tình yêu, nhưng thật ra chỉ là chấp niệm.
Người thật sự yêu em, là người dám vì em mà lùi một bước, chờ em, không ép buộc, không tổn thương em.”

Và tôi biết, kiếp này tôi thật sự đã hạnh phúc, dù đến chậm một chút, nhưng rất đáng giá.

[Toàn văn hoàn]