4
Trong suốt bữa ăn, Hứa Tiềm cứ im lặng lướt điện thoại, thỉnh thoảng lại khẽ nhếch môi mỉm cười.
Phải nói thật, thường ngày thấy anh ta nghiêm túc quen rồi, giờ nhìn thấy anh cười – lại còn có hai lúm đồng tiền – tôi bỗng cảm thấy cái tên “Tiềm” (ngọt ngào) của anh ta… cũng không phải đặt cho có.

Cười nhiều như vậy, tôi tưởng anh đang xem ảnh mấy em “hot girl gợi cảm” nào đó, ai mà biết được — đàn ông mà, dễ tụt mood lắm.
Nhưng nhìn kỹ thêm vài lần, nụ cười của anh lại có vẻ… từ ái?
Cái kiểu như đang nhìn đứa con trai mình cực kỳ cưng chiều vậy.

Tôi âm thầm tặc lưỡi, quên hỏi chị Linh về tình trạng hôn nhân của anh rồi.
Anh cứ cười mãi, nếu giờ không tranh thủ dò hỏi thì thật thất lễ với bữa sushi miễn phí này.

Tôi cố gắng làm cho câu hỏi của mình không quá tò mò hay soi mói:
“Anh Hứa cười tươi thế này, trông như một ông bố đang nhìn con ruột vậy đó. Đang xem hình con anh à?”

Hứa Tiềm nghĩ một chút, rồi khẽ gật đầu mỉm cười:
“Cũng… coi như thế. Mà nếu thật sự là con tôi thì tốt biết mấy.”

!
Là thì là, không thì không, “coi như” là cái gì?
Chẳng lẽ là con của người anh yêu, nhưng lại không phải anh?
Anh chẳng có danh phận gì nhưng vẫn xem đứa bé ấy như máu mủ của mình?

Người đàn ông sâu tình như vậy… trên đời còn mấy ai?
Từ khoảnh khắc ấy, ánh mắt tôi nhìn anh nhiều hơn vài phần thương xót.

Xem điện thoại đủ rồi, anh đặt máy xuống, gương mặt trở lại nghiêm túc:
“Thứ hai tuần sau đi Cẩm Thành công tác, lịch được đẩy lên sớm. Em sắp xếp lại công việc cho ổn, nhớ tổng hợp kỹ thông tin các dự án sẽ tham gia đấu thầu.”
“Dạ, rõ rồi ạ.”

Tôi có cơ sở nghi ngờ — bữa ăn này rõ ràng là một hình thức hối lộ để tôi tăng ca cuối tuần, nhưng lại chẳng có bằng chứng nào.

Sáng thứ Bảy, tôi ngủ nướng một giấc, rồi đặt một phần gà om khoai môn giao đến công ty, định vừa làm vừa ăn cho đỡ tủi thân.
Thế nhưng khi đến nơi, tôi phát hiện…

Phần gà om của tôi chỉ còn lại cái túi trống rỗng nằm gọn trong thùng rác!

Tôi lần theo mùi hương, lần mò tới phòng làm việc của Hứa Tiềm.
Con gà đáng thương đang nằm trong miệng anh ta, ánh mắt như đang cầu cứu tôi…

“Cứu em với, chị ơi!”

“Ê? Sao em tới đây vậy? Anh đang định nhắn WeChat bảo lần sau đặt đồ ăn thì đừng chọn mấy món xào kho nữa, một vị quá.”

Tôi chết trân nhìn hộp cơm trên bàn – phần gà om khoai môn của tôi giờ chỉ còn đúng… khoai môn, gà đã bị tiêu diệt sạch sẽ, không con nào sống sót.

“À mà, sao em biết anh tăng ca hôm nay? Anh nhớ là hôm qua không có nói với em mà.”

Tôi hít sâu, giấu nắm đấm đang siết chặt vào tay áo, nghiến răng:
“Em đâu có biết…”

“Không biết mà còn đặt đồ ăn cho anh hả? Thật là đoán việc như…”—

Cuối cùng, anh ta cũng nhận ra!
“Khoan đã, đây là đồ ăn em đặt cho chính mình à?”

Tôi không trả lời, nhưng cái bụng đang réo ầm ĩ đã thành thật khai báo.
Không khí trong phòng lập tức đặc sệt sự xấu hổ và khó xử, nhưng chẳng bao lâu sau liền bị một câu nói của anh quét bay sạch sẽ:

“Vậy thì đặt lại một phần đi, anh thanh toán.”
Thông báo từ Alipay: +1000 tệ.

“Dạ vâng, sếp ơi!”

Xấu hổ gì chứ, nghiến răng gì chứ — biến hết đi!
Trước khi rời phòng, tôi còn ân cần gom hộp cơm cũ đem vứt, tạo môi trường làm việc sạch sẽ, thư giãn cho anh Hứa.

Ăn của tôi một bữa cơm thì sao?
Ăn luôn tôi cũng được ấy chứ.

Tôi hí hửng đặt lại một phần đồ ăn mới, cái bụng đói giờ đã được… tiền lấp đầy.
Thế nhưng, đồ ăn chưa kịp tới thì xe cấp cứu đã tới.

Hứa Tiềm – dị ứng, ngất xỉu.

Tôi cuống cuồng nhảy lên xe cấp cứu, vừa hoảng vừa sốt ruột.
Sau một hồi cấp cứu, tới tận chiều tối anh mới tỉnh lại.

Tôi lo lắng hỏi:
“Anh ăn mà không nhìn kỹ đơn món à?”

Anh yếu ớt mở miệng:
“Thấy tên em đặt là anh yên tâm rồi. Với lại… anh tưởng là khoai tây. May mà anh vốn không thích ăn khoai tây lắm.”

Tôi trừng mắt nhìn anh, giọng đầy coi thường:
“Khoai môn với khoai tây mà anh cũng không phân biệt nổi?”

“Anh dị ứng với khoai môn nên chưa bao giờ thấy nó xuất hiện trên bàn ăn. Hơn nữa, trộn trong món thì giống nhau lắm, anh còn chẳng biết nó có vị gì.”

Tôi nghẹn họng.
Đúng là… còn có thể ngốc đến thế nữa không?

5
May mà lượng ăn vào không nhiều nên triệu chứng của Hứa Tiềm cũng không nghiêm trọng lắm, chỉ cần truyền dịch ba ngày là ổn.
Anh hứa với tôi sẽ nghỉ ngơi dưỡng bệnh đàng hoàng, còn việc sắp xếp công việc thì giao lại cho tôi lo liệu.

Nhưng mà… Hứa Tiềm năm nay mới 28 tuổi, đang độ tuổi nổi loạn cực mạnh.

Sáng hôm sau, tôi vừa một tay cầm ngô gặm, một tay gom tài liệu, thì một bóng đen vụt qua trước mặt tôi, lao thẳng vào phòng Tổng giám đốc.

Tôi giật bắn người, cứ tưởng trộm đột nhập, vớ lấy cái cốc nước Hello Kitty trên bàn rồi chạy theo!

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh — khi tôi nhìn rõ được mặt người, thì…
Toàn bộ sữa đậu nành trong cốc đã “tiên phong” hất thẳng vào ngực anh ta!

Wow~ Cơ ngực!
Sữa đậu nành chảy dọc theo chiếc sơ mi trắng như tuyết…

Wow~ Cơ bụng!
Hơi hối hận vì sáng nay pha sữa hơi ít nước, nếu không chắc còn nhìn thấy thêm cả “vòi nước” nữa kia…

Bên dưới lớp tóc che tai, hai vành tai tôi đã đỏ bừng như sốt cấp độ 3.
Tôi điều chỉnh lại biểu cảm, ra vẻ nghiêm khắc hỏi tội:
“Anh đang làm gì đấy hả?”

Hứa Tiềm trốn viện về tất nhiên có phần chột dạ, lí nhí:
“Em… thấy anh rồi à?”

Tôi nhún vai tỏ vẻ: Không thì sao?
“Anh nghĩ mình là đứa con thứ sáu nhà Hồ Lô hả, hay là em vừa điếc vừa mù, cơ bụng to đùng thế này— à không, người to đùng thế này lướt qua trước mặt em mà không thấy chắc?”

Lỡ miệng.
Một câu trượt chân, tất cả xấu hổ dồn lên tuôn trào.
Mặt tôi đỏ bừng, hai mắt nhắm tịt lại, tư thế sẵn sàng hy sinh vì tổ quốc.

Hứa Tiềm vội vàng đuổi tôi ra khỏi phòng, thay bộ đồ dự phòng trong văn phòng.
Nhưng mãi vẫn không thấy động tĩnh gì.

Tôi lo lắng gõ cửa:
“Thay xong rồi thì mau ra đi! Đừng có lén lút làm việc trong văn phòng nữa! Mau quay về bệnh viện truyền dịch đi!”
…
Không ai trả lời.

“Đừng có giả vờ nữa! Anh mà không chịu về bệnh viện, tôi sẽ ở đây lải nhải đến khi anh phát điên đấy! Anh mà ngất rồi thì ai trả lương cho tôi? Không có lương thì tôi lấy gì đóng tiền nhà? Mà tôi không đóng được tiền nhà thì bà chủ trọ còn sốt ruột hơn cả tôi đấy! Với lại, hôm nay tôi tăng ca thì phải được nghỉ bù, anh mà không có mặt thì ai phê duyệt đây!?”

Tôi còn đang chuẩn bị tung tiếp chiêu sát thương bằng ngôn từ, thì cửa đột ngột mở ra — một chàng trai cao mét tám đứng chắn ngay trước mặt, khí thế bức người.

“Lương là do phòng tài chính phát, tôi có đổ gục thì cô vẫn được trả như thường.
Không đóng nổi tiền nhà? Chủ trọ của cô còn có bản lĩnh hơn tôi, bà ấy sẽ tự lo liệu giúp cô.
Cuối cùng, tôi là người hiểu rõ sức khỏe mình nhất — đang tuổi sung sức, mắc gì yếu như gà được?”

Nói xong, anh quay người rời đi, chỉ để lại cho tôi một bóng lưng kiên cường dứt khoát.

Tôi tò mò chạy theo hỏi:
“Khoan đã, anh quen bà chủ trọ của tôi à?”

Anh liếc nhìn tôi, hỏi lại:
“Thế ai là người đã đẩy danh thiếp của tôi cho cô hả? Cô quên nhanh vậy à?”

Tôi giật mình — ờ ha, công việc này chẳng phải do dì Chu giới thiệu sao?

Tò mò hơn nữa, tôi hỏi tiếp:
“Thế… anh với dì Chu là quan hệ gì?”

Hứa Tiềm liếc tôi một cái, thuận miệng đáp:
“Tôi quen chồng bà ấy.”

Tôi gật đầu một cái rõ to:
“À à, hiểu rồi hiểu rồi.”
Đúng là… muốn quen với tổng tài như anh thì cũng phải là tầm cỡ ông chủ công ty nào đó, vợ của người ta quen anh cũng là chuyện dễ hiểu thôi.

Hứa Tiềm lại liếc tôi lần nữa:
“Thông tin chuyến công tác Cẩm Thành sáng mai chuẩn bị xong chưa? Đưa tôi xem.”

Tôi lập tức bật chế độ “nô tỳ chuyên nghiệp”, quay về bàn, tiếp tục tăng ca trong im lặng.

6
May mà tài liệu không nhiều lắm, nếu hôm qua Hứa Tiềm không bị dị ứng thì đã xử lý xong từ sớm rồi.

Vừa khéo tới giờ trưa, cuối tuần mà vẫn tăng ca thì nhất định phải được khao một bữa!
Thế nên khi Hứa Tiềm ngỏ ý muốn mời tôi đi ăn, tôi cũng không khách sáo — có thể ăn chùa thì tội gì từ chối?

Vì anh vẫn phải kiêng, nên chọn một quán món Quảng thanh đạm.

Trong lúc ăn, anh ta lại cầm điện thoại ngồi cười một mình.
Nhà hàng hôm nay vắng khách, lần này tôi nghe rõ luôn cả nhạc nền của video anh đang xem.

Nhạc tươi sáng, vui nhộn, thỉnh thoảng còn có tiếng cười con nít vang lên trong trẻo.

Tôi lại thấy thương anh thêm một chút.
Mà thương thì thương, vẫn hơi tiếc cho anh.

Còn trẻ mà đã phải “làm cha”, mà lại là làm cha hộ — đứa trẻ đó còn không phải con ruột của mình.

Tôi không nhịn được, khẽ thở dài một tiếng.

Hứa Tiềm nghe thấy tiếng thở dài, nhìn tôi, hỏi:
“Sao vậy? Không hợp khẩu vị à? Món Quảng hơi nhạt thật, đợi anh khỏi hẳn, anh dẫn em đi ăn món em thích.”

Tôi nhìn chén cháo hải sản gần như trống không của mình, rồi lại nhìn đống xương cao như núi của món ngỗng quay và chân giò gừng…
Thật sự không tiện nói là ăn không ngon.

Nhưng thôi, chốt lại:
Sau chuyến công tác này, anh ấy hứa sẽ dẫn tôi đi ăn lẩu.