Anh ta miệng thì bảo tôi đừng ôm hy vọng viển vông, nhưng lại mặt dày
hưởng trọn tất cả sự chăm lo và vun vén của tôi dành cho cái “nhà” này.

Chỉ tiếc, cái Thẩm Tố Quyên ngốc nghếch của kiếp trước đã chết rồi.
Kiếp này, tôi không quan tâm nhà có khói bếp hay không,
cũng chẳng cần biết Dư Chu có được ăn ngon, mặc ấm mỗi lần về nhà hay không.

Tất cả những thứ đơn vị cấp, tôi đều mang sang cho Lệ Chiến Phong.
Ngày nào tôi cũng ăn bên đó rồi mới về.

Dư Chu tưởng rằng, dù tôi không thể ngăn anh ta,
ít nhất mỗi lần về nhà vẫn sẽ có cơm nóng canh ngon đợi sẵn.

Nào ngờ, đón chào anh ta lại là ổ khóa lạnh lẽo treo trên cửa nhà.

Mở cửa ra, bên trong căn phòng lạnh lẽo, tĩnh mịch, như thể đã lâu không có ai sinh sống.
Bình nước nóng trống không, bếp than trước cửa cũng phủ bụi, như đã lâu không đun nấu.

Anh ta tưởng tôi rời khỏi khu tập thể, cuống cuồng đi hỏi hàng xóm bên cạnh.
Không ngờ hàng xóm lại bảo:

“Vợ cậu hả? Cô ấy qua chỗ anh trai rồi.”
“Cô ấy nói cậu không có nhà, một mình nấu ăn không hết, nên giờ đều sang chỗ anh trai nấu cơm, ăn xong mới về.”

Trong lòng Dư Chu bốc hỏa, tức nghẹn đến ngồi thừ trong phòng,
đợi đến tận tám giờ tối, mới thấy tôi ngồi phía sau xe đạp,
Lệ Chiến Phong đạp xe, đưa tôi về tận cửa nhà.

10
Từ hôm đó, Dư Chu như biến thành một con người khác.

Anh ta không còn viện cớ bận công tác để cả ngày ở đơn vị quấn quýt với “bạch nguyệt quang” nữa.
Thậm chí còn giống như các cán bộ khác trong khu nhà gia đình quân nhân,
tan ca thì tự đến nhà ăn lấy hai món, xách một túi bánh bao về.
Còn mua hẳn hai trăm viên than tổ ong, mỗi ngày sau khi tan làm
đều dùng bếp than hâm nóng thức ăn và bánh bao.

Sau đó, giống như một người chồng biết lo cho gia đình, lặng lẽ ngồi đợi tôi tan làm về ăn cơm.

Nếu là tôi kiếp trước, chắc hẳn sẽ cảm động đến rơi nước mắt,
rồi cứ thế sa vào cái bẫy ngọt ngào mà người đàn ông này giăng ra.

Nhưng hiện tại, đối mặt với sự săn sóc cố ý của Dư Chu,
tôi chỉ lạnh nhạt trả lời, giống hệt anh ta từng đối xử với tôi ở kiếp trước:

“Đồng chí Dư Chu, anh đừng quên, chúng ta chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, không có thật.”
“Trong lòng tôi chỉ có anh Chiến Phong, mong anh đừng ôm những ảo tưởng không thực tế.”

“Choang!”
Chiếc bát sứ thô to đựng cháo rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Dư Chu ngẩn người một lúc, rồi cúi đầu, lặng lẽ đi lấy chổi và hốt rác,
tỉ mỉ dọn sạch từng mảnh sứ vỡ và phần cháo vương vãi đầy bụi đất trên sàn.

Thấy tôi cứng đầu ngồi đó, nhất quyết không ăn món ăn mà anh ta mang từ nhà ăn về,
Dư Chu khẽ cười khổ:

“Xin lỗi, là tôi đã vượt giới hạn rồi.”
“Chỉ là… tôi không ngờ, em lại… thật sự thích người đàn ông đó đến vậy.”
“Tôi tưởng… em chịu kết hôn giả với tôi, ít nhiều cũng có chút…”

Anh ta nghẹn lời, ngừng một chút rồi cúi đầu nói tiếp:

“Tóm lại, chuyện hôm nay là tôi sai. Tôi xin lỗi em.”
“Sau này, tôi sẽ không xen vào chuyện của em và người đàn ông kia nữa.”

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản nhìn anh:

“Anh nghĩ được như vậy là tốt nhất.
Dù sao… giữa chúng ta vốn dĩ đã là vợ chồng giả có giao ước ngay từ đầu.”

“Chỉ là, nếu anh thật sự thấy khó chịu, tôi có thể dọn sang bên chỗ anh Chiến Phong.
Ra ngoài tôi sẽ nói là anh không có ở nhà, tôi một mình ở đây sợ hãi nên mới qua đó ở tạm…”

“Không cần! Em đừng chuyển đi!”
Dư Chu bỗng nhiên kích động đứng bật dậy.
“Em đừng đi! Tối nay tôi sẽ quay lại đơn vị ngủ, chỗ này để em ở.”

Dư Chu cúi đầu, ánh mắt như muốn dán chặt lên gương mặt tôi,
như thể hy vọng có thể nhìn ra một chút lưu luyến, một tia không nỡ.

Thế nhưng anh ta phát hiện, trên gương mặt tôi lúc ấy —
không có chút lưu luyến nào cả, thậm chí còn hiện rõ vẻ nhẹ nhõm và thoải mái.

Ngay khoảnh khắc đó, Dư Chu bỗng đau đớn nhận ra:
người vợ trên danh nghĩa của mình, dường như… thật sự chẳng có chút tình cảm nào với anh ta.

11
Tối hôm đó, Dư Chu để lại cho tôi năm mươi đồng, kèm theo hai cân phiếu thịt, một cân phiếu đường, và mấy tờ phiếu vải.
Sau đó, anh ta vội vã quay về đơn vị trong đêm.

Thấy Dư Chu được nghỉ mà cũng không ngủ lại nhà, ánh mắt của hàng xóm xung quanh nhìn tôi vừa có chút châm biếm, lại xen lẫn thương hại.

Chị Liễu – hàng xóm ngay sát vách – tốt bụng nhắc nhở tôi:

“Tố Quyên này, chồng cô – phó doanh trưởng Dư – vừa đẹp trai, tiền đồ rộng mở, lại có gia thế.
Ngoài kia không biết bao nhiêu cô gái đang nhòm ngó đấy!”
“Cô phải giữ chặt lấy anh ấy, tốt nhất tranh thủ lúc còn trẻ, sinh ngay cho anh ấy một đứa con trai.
Kẻo đến lúc bị hồ ly tinh bên ngoài cướp mất, muốn khóc cũng không kịp đâu!”

Tôi cười cười, giải thích rằng Dư Chu thật sự là về đơn vị tăng ca, chứ không phải ra ngoài lăng nhăng với ai cả.
Chị Liễu hiển nhiên không tin, ánh mắt nhìn tôi chẳng khác nào đang nhìn một đứa ngốc.

Từ hôm đó, Dư Chu quả thật giữ đúng lời hứa, không quay lại nữa.
Chỉ là mỗi tháng đều nhờ người gửi cho tôi một nửa lương và các loại phiếu.
Tôi không từ chối, nhận hết —
vì đó là những gì anh ta còn nợ tôi ở kiếp trước!

Chớp mắt đã đến thời điểm kiếp trước cha chồng tôi nhập viện vì ung thư gan.
Nhận được điện báo, Dư Chu lập tức lái xe về đón tôi.

Chỉ là lần này, anh ta không còn mặt dày như kiếp trước, yêu cầu tôi bỏ việc, về quê chăm sóc cha mẹ anh ta nữa.

Tôi và Dư Chu ở quê ba ngày, trước khi rời đi, anh lấy ra một quyển sổ tiết kiệm, đưa cho mẹ anh để thuê người chăm sóc cha.

Mẹ chồng liếc nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ không hài lòng, rồi dò xét hỏi:

“Bố con bệnh nặng thế này rồi, hai đứa không ai ở lại được sao?”

Hàm ý trong lời bà quá rõ ràng.
Dư Chu giờ là phó doanh trưởng, đang ở giai đoạn then chốt để lập công thăng chức, dĩ nhiên không thể nghỉ phép dài hạn để về chăm sóc cha.

Bà đang ám chỉ tôi: nên tự giác xin nghỉ việc, hoặc tạm hoãn công tác, quay về chăm sóc cha chồng.

12
Tôi nhìn Dư Chu một cái.
Anh ta chột dạ quay mặt đi, né tránh ánh mắt tôi.

Kiếp trước, tôi đã từng như vậy — bị nước mắt của cha mẹ chồng và lời ra tiếng vào của hàng xóm trói buộc bằng đạo đức,
cuối cùng bị nhốt trong ngôi nhà cũ của nhà họ Dư suốt mười hai năm trời, sống như một quả phụ còn trẻ!Đọc full tại page Nguyệt hoa các

Nhưng kiếp này, tôi sẽ không ngu ngốc để người ta sai khiến như vậy nữa.

Dù sao… tôi vốn dĩ cũng chẳng phải là con dâu thật sự của nhà họ Dư.

Nếu cha mẹ chồng muốn có một người con dâu để chăm sóc lúc ốm đau,
thì nên đi tìm Trần Thường Vãn mới đúng!

Mẹ chồng là người có học, không làm ra mấy trò quá đáng,
chỉ là ánh mắt không ngừng ra hiệu cho tôi.

Tôi giả vờ không thấy, rồi kiên quyết nói:

“Con đã quyết định: hy sinh cái nhỏ vì cái lớn, suốt đời phấn đấu vì sự nghiệp xã hội chủ nghĩa.”
“Không thể bỏ việc về quê chăm sóc người già được.”

“Tuy nhiên, là con dâu, chuyện báo hiếu là trách nhiệm nên làm.”
“Vì vậy, từ nay về sau, con không nhận một xu tiền lương hay phiếu gì từ Dư Chu nữa,
tất cả để dành thuê người chăm sóc cha, mua thuốc chữa bệnh.”

Tôi nói được làm được — đến tháng thứ hai, tôi không nhận bất cứ khoản nào từ người được Dư Chu nhờ mang đến.

Chỉ là… với một tiểu thư tư sản sống quen sung sướng như Trần Thường Vãn,
mất đi một nửa khoản chu cấp từ tiền lương của Dư Chu,
cuộc sống sau này e rằng sẽ chẳng còn dễ chịu như trước nữa.

13
Kiếp này, vì không còn phải làm trâu làm ngựa cho nhà họ Dư, cũng không phải hầu hạ cha mẹ chồng,
nên tôi có nhiều thời gian hơn để cùng Lệ Chiến Phong đi khắp nơi săn đồ cổ.

Chúng tôi mang theo tiền mặt và phiếu lương thực, đến các trạm thu mua phế liệu ở những công xã hẻo lánh,
chỉ cần rất ít tiền, đã tìm được không ít sách quý bản hiếm, đồ cổ hư hỏng, tranh chữ cũ,
thậm chí còn có những báu vật bị người ta đem trồng rau như cái vại cũ mục.

Chúng tôi dùng tiền kiếm được, giải cứu rất nhiều nghệ nhân phục chế cổ vật và sách cổ đang bị cải tạo trong chuồng trâu.

Có họ giúp đỡ, chúng tôi làm ra vô số đồ giả giống y như thật.
Đồ giả thì bán giá cao cho người nước ngoài,
còn đồ thật thì giữ lại trong nước.

Trong thời đại hỗn loạn ấy, chúng tôi cố gắng hết sức, âm thầm bảo vệ những báu vật thuộc về dân tộc,
chỉ mong mấy chục năm sau, Hoa Hạ ít đi một câu tiếc nuối rằng “cổ vật không thể hồi hương”…

Những lúc bận rộn, tôi dứt khoát dọn hẳn sang ở cùng Lệ Chiến Phong.

Cho đến khi tôi liên tục mấy ngày không về nhà, thì Dư Chu đột nhiên xuất hiện.