Đối mặt với danh hiệu “giám đốc xưởng” bất ngờ, Lâm Vãn Tinh hoàn toàn sững sờ:

“Không phải nói là chị kiếm tiền rồi chia cho em à? Sao còn bắt em ra trận luôn thế?”
Tôi cười, xoa nhẹ má cô ấy:
“Con cái cũng lớn rồi, chồng em công việc ổn định, ở nhà mãi không chán sao?”
“Ra xưởng đi dạo, chỉ đạo một chút đi nào, giám đốc Lâm!”

Lâm Vãn Tinh tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng cũng vui vẻ nhận lời.
Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cùng làm việc tại xưởng.

Các bản thiết kế đều do tôi và Lâm Vãn Tinh cùng nhau lên ý tưởng.
Cô ấy có năng khiếu nghệ thuật bẩm sinh, mỗi mẫu thiết kế của cô đều mang đến cảm giác mới mẻ và đầy sáng tạo.

Nhờ kinh nghiệm lăn lộn ngoài xã hội hơn mười năm, xưởng may của chúng tôi nhanh chóng tạo được danh tiếng trong tỉnh.

Sau đó, tôi bắt đầu lên kế hoạch mở rộng thị trường ra toàn quốc.
Nhưng đúng lúc đó, bụng tôi dần lớn lên, việc đi lại bắt đầu bất tiện.
Hứa Nghiễn Xuyên cũng không muốn tôi di chuyển nhiều.

May mắn thay, Lục Dư Bạch đã giới thiệu cho tôi một nhóm cựu quân nhân.
Họ trung thành, đáng tin cậy, năng lực xuất sắc, lại có võ nghệ phòng thân — giao họ phụ trách các khu vực khác nhau, tôi vô cùng yên tâm.

Còn xưởng may, có Hứa Thừa Lẫm và Lâm Vãn Tinh trông nom đâu ra đấy, tôi không cần lo nghĩ nhiều.

Khoảng thời gian đó, phần lớn tinh lực của tôi dồn vào xưởng điện tử.
Chúng tôi đã nhập về một dây chuyền sản xuất hiện đại hoàn toàn mới.
Tôi và Hứa Nghiễn Xuyên đều học ngành Vật lý ở đại học, rất am hiểu lĩnh vực này.

Sau khi xưởng điện tử đi vào hoạt động, tôi mời vài người bạn học giỏi kỹ thuật cùng tham gia, còn chia cổ phần cho họ.
Ai nấy đều vô cùng nhiệt huyết, làm việc hăng say.

Thấm thoắt đã đến ngày dự sinh.
Hứa Nghiễn Xuyên đặc biệt xin nghỉ phép ở nhà chăm sóc tôi, không rời nửa bước.
Chỉ cần tôi vừa nhắc đến việc muốn ghé xưởng, hắn đã lo lắng như sắp rối tung lên.

Thế là tôi quyết định tạm thời gác lại công việc ở nhà máy.

Sáng sớm ngày thứ ba ở nhà, tôi đột nhiên đau bụng dữ dội.
Hứa Nghiễn Xuyên thấy vậy liền hoảng hốt bế thốc tôi lên chạy vội ra ngoài, vừa chạy vừa la:
“Mẹ ơi, Vãn Thư sắp sinh rồi!”

Chu Dĩ Đường vội vàng theo sau, tay cầm sẵn túi đồ chuẩn bị sinh từ trước, cả nhà cùng nhau lao đến bệnh viện.

Bệnh viện đã sắp sẵn phòng riêng cho tôi.
Vừa đến nơi, tôi lập tức được đẩy vào phòng sinh.

Sau năm tiếng đồng hồ vật lộn, con gái bé bỏng của chúng tôi chào đời.

Chu Dĩ Đường thần sắc phức tạp — tôi biết bà vốn mong có cháu trai hơn.
Nhưng hiện nay chính sách kế hoạch hóa gia đình đã áp dụng, mỗi cặp chỉ được sinh một con.
Điều đó có nghĩa là Hứa Nghiễn Xuyên sẽ không có cơ hội có thêm con trai.

Thế nhưng, khi Hứa Nghiễn Xuyên ôm lấy đứa bé nhỏ nhắn mềm mại trong lòng, nước mắt anh trào ra không kìm nổi:
“Vợ ơi, nhìn con gái chúng mình này, tuyệt quá! Anh có con gái rồi!”
“Anh hạnh phúc lắm, anh thích con gái lắm lắm!”

Tuy Chu Dĩ Đường có chút tiếc nuối trong lòng, nhưng…
Khi đứa bé ngày càng lớn lên, mũm mĩm như cục bông tròn, bà cũng vui mừng hết mực, yêu không rời tay.

24
Sau khi ở cữ xong, tôi lập tức quay lại công việc.
Mỗi sáng cho con bú xong, tôi liền đến xưởng điện tử.

Thị trường điện tử phát triển như nấm sau mưa, ai nắm bắt trước sẽ chiếm ưu thế.
Dựa vào kinh nghiệm tích lũy trong quá khứ, tôi nhanh chóng mở rộng kênh tiêu thụ, cùng Lâm Vãn Tinh sát cánh chinh chiến, thâm nhập thị trường, thậm chí còn ra nước ngoài khảo sát.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi quyết định nhập dây chuyền sản xuất tivi màu.
Chẳng bao lâu, thương hiệu của chúng tôi đã đứng vững trong lĩnh vực này.
Sau đó, chúng tôi tiếp tục lấn sân sang radio, máy nghe nhạc bỏ túi, MP3, MP4…, thành tựu nối tiếp thành tựu.

Chưa đến tuổi tứ tuần, tôi đã đạt được tự do tài chính.
Lâm Vãn Tinh cũng thu về khoản lớn nhờ 20% cổ phần ở cả hai nhà máy.

Lục Dư Bạch thường đùa rằng: “Anh thật sự cưới được người vợ đúng đắn.”

Có lần Lâm Vãn Tinh hỏi đùa anh:
“Nếu Vãn Thư là vợ anh, liệu anh có giàu hơn không?”

Lục Dư Bạch lắc đầu cười:
“Vãn Thư rất xuất sắc, nhưng cả hai đều quá cứng rắn, chỉ hợp làm bạn hoặc bà con, chứ không thể làm vợ chồng.”

Lâm Vãn Tinh mỉm cười nhẹ nhõm, mọi tiếc nuối của quá khứ cũng tan theo gió.
Kiếp này, cô có người chồng yêu thương, một trai một gái, gia đình hòa thuận, lại có tri kỷ đồng hành, sự nghiệp thành công — quả thật là khiến người ta ngưỡng mộ.

Tình cảm giữa tôi và Hứa Nghiễn Xuyên vẫn luôn vững vàng, anh ấy luôn nghe lời tôi răm rắp.

Khi con gái tròn mười tuổi, Chu Dĩ Đường lâm bệnh nặng, trước lúc qua đời chỉ muốn gặp tôi.
Bà nắm chặt tay tôi, kể lại một giấc mộng rất dài — trong mơ, tôi không phải con dâu bà, còn bà lại là một bà mẹ chồng độc ác.

Bà lẩm bẩm kể mãi không thôi, cuối cùng cũng lặng lẽ ra đi trong giấc mộng ấy.

Nhìn bà, trong lòng tôi bỗng dấy lên một cảm xúc khó gọi thành tên…

Từng có lúc, tôi căm ghét bà vô cùng.
Thế nhưng, dù là nhờ sự cứng rắn của tôi, hay bởi ảnh hưởng từ Hứa Thừa Lẫm và Hứa Nghiễn Xuyên, cuối cùng Chu Dĩ Đường cũng đã thay đổi.

Năm tháng thoi đưa, tình cảm theo đó cũng dần thâm sâu.
Những năm tháng sống cùng Chu Dĩ Đường, rốt cuộc vẫn để lại trong tim tôi những dấu ấn không thể phai mờ.

Tôi và Hứa Nghiễn Xuyên cùng nhau lo liệu tang lễ cuối cùng cho bà.
Lâm Vãn Tinh cũng đến tiễn đưa.
Trong làn khói hương lững lờ, cô lặng lẽ nhìn di ảnh Chu Dĩ Đường, rồi lặng lẽ quay người rời đi.
Khoảnh khắc ấy, dường như cô đã thực sự làm hòa với chính bản thân mình của quá khứ.

Thời gian thấm thoắt trôi, tám năm nữa lại vụt qua.
Con gái chúng tôi cũng đã thi đỗ vào ngôi trường mơ ước.

Hứa Nghiễn Xuyên quyết định nghỉ hưu sớm, cùng tôi bước vào cuộc sống an nhàn tuổi xế chiều.
Chúng tôi cùng nhau làm hộ chiếu, bắt đầu hành trình khám phá thế giới.

Thế giới này thật muôn màu muôn vẻ, đẹp đến ngỡ ngàng.
Và chúng tôi — mang theo trái tim vẫn rực rỡ nhiệt huyết — khao khát được đặt chân đến từng vùng đất ấy.

Mỗi khi đến một nơi mới, tôi đều gửi một tấm bưu thiếp cho Lâm Vãn Tinh.
Tình bạn giữa chúng tôi, như dòng thư tay ấy — bền bỉ theo năm tháng, càng lâu càng đậm sâu.

Mười năm nữa lại qua.
Tôi và Hứa Nghiễn Xuyên mang theo đầy ắp ký ức của những chuyến đi trở về quê hương – mảnh đất luôn khiến lòng tôi nhung nhớ.
Lâm Vãn Tinh và Lục Dư Bạch cũng vừa nghỉ hưu, trở về.
Thế là hai gia đình, duyên phận xoay vần, lại trở thành hàng xóm của nhau.

Tôi và Lâm Vãn Tinh thường xuyên đi dạo bên nhau, khi thì trên con đường làng đầy gió, khi thì ngồi tâm sự bên hiên nhà trong ánh chiều tà.
Còn Hứa Nghiễn Xuyên và Lục Dư Bạch thỉnh thoảng lại ngồi bên nhau, cụng vài chén rượu, nhắc lại những tháng ngày nhiệt huyết đã qua.

Tuổi già của chúng tôi, ẩn trong sự bình dị là vô vàn ấm áp và hạnh phúc.
Ngoảnh lại nhìn quãng đời đã qua, tôi bỗng nhận ra — thế giới này đã dùng sự dịu dàng đặc biệt của nó để đối đãi với chúng tôi.

Nó cho chúng tôi dũng khí để bắt đầu lại từ đầu,
Cho chúng tôi hy vọng để tiếp tục bước đi,
Cho chúng tôi một cuộc đời mới — nhẹ nhàng, vững chãi và đầy yêu thương.

Tất cả những điều ấy, đều là món quà tuyệt đẹp mà cuộc đời đã dành tặng.

[Toàn văn hoàn.]