3
Con trai tôi nhảy cẫng tại chỗ, giày dép văng tứ tung, áo khoác cũng ném bừa, ôm theo chai Coca lớn lao thẳng vào phòng, bật máy tính chơi game.
Chơi được một lúc, nó hét ra ngoài:
“Bà ơi, đặt cho cháu KFC nhé, cháu muốn ăn gà rán! Hai cái liền đấy!”
Bà nội lập tức đồng ý:
“Ừ ừ, cháu ngoan của bà thích ăn gì, bà đều đặt cho hết! Không như ai đó, đến miếng ăn cho con cũng phải lắm lời!”
Vừa nói, bà ta vừa rút điện thoại ra đặt đồ ăn, ánh mắt không ngừng liếc sang tôi, cứ như đang chờ xem tôi có lên tiếng cản hay không.
Viên Viên không thích vận động mà lại mê đồ chiên rán, cao 1m8 nhưng cân nặng gần 90kg, thân thể nặng nề, các chỉ số sức khỏe đều chạm ngưỡng cảnh báo.
Tôi đã cố gắng giúp nó giảm cân, nấu ăn theo thực đơn giảm mỡ,
nhưng chồng tôi lại lén cho nó tiền mua đồ ăn vặt ở trường,
thế nên mỗi khi về nhà, tôi thường không cho phép nó ăn thêm bất cứ món vặt nào nữa.
Chỉ vì chuyện này, tôi đã cãi nhau với cả nhà không dưới năm lần.
Thấy tôi không phản ứng gì, bà nội liền cố ý nói to với ông nội:
“Ông xem, tôi vừa đặt hai cái đùi gà rán cho Viên Viên rồi đấy!”
Giọng cố tình lớn như sợ tôi không nghe thấy.
Tôi không buồn đáp, chỉ cầm điện thoại ra ngoài nghe máy.
Vừa rồi tôi nhắn cho một người đồng nghiệp cũ để hỏi chuyện công việc, chị ấy gọi lại.
Chúng tôi từng dạy chung một trường. Sau này tôi nghỉ dạy để ở nhà chăm con, còn chị ấy nghỉ việc để ra mở trung tâm giáo dục riêng.
Một năm trước, chúng tôi tình cờ gặp lại.
Khi biết tôi dù ở nhà nhưng vẫn không rời khỏi lĩnh vực giáo dục, chuyên tâm kèm con học, chị ấy rất phấn khích, kéo tôi về làm cùng.
Kiếp trước tôi cũng động lòng,
nhưng vừa nghĩ đến việc con trai cần được tôi kèm cặp một – một, tôi đã từ chối không chút do dự.
Nhưng kiếp này, tôi sẽ khởi động lại cuộc đời mình.
Biết tôi đồng ý tham gia, chị ấy lập tức mời tôi đi ăn.
Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc để ra ngoài.
Thấy vậy, bà nội liền hoảng hốt hỏi:
“Sáu giờ rồi, cô còn đi đâu? Không nấu cơm à?”
“Tôi có hẹn.”
“Có hẹn thì cũng không thể đi! Cả nhà đang trông vào bữa tối đấy!”
Giọng bà ta như sắp nuốt người đến nơi.
Tôi chỉ lạnh lùng đáp:
“Có tay thì tự nấu, không có thì nhịn đói.”
Nói xong, tôi rời nhà không quay đầu lại.
Tôi cùng đồng nghiệp ăn tối, dạo phố, làm móng, tâm trạng thoải mái chưa từng có.
Trước đây, tôi lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc giúp con trai giành vị trí đầu bảng,
lo cho cả gia đình để chồng yên tâm làm việc.
Dây thần kinh lúc nào cũng căng như dây đàn,
khuôn mặt thì dần biến mất nụ cười, chỉ còn lại những nếp nhăn ngày một sâu.
Thế nhưng tối nay chỉ đơn giản là cùng người bạn cũ đi ăn, làm móng tay, dạo phố,
lại khiến tôi có cảm giác như quay về mười năm trước.
Khi tôi trở về nhà, đã gần mười giờ.
Đèn phòng khách vẫn sáng.
Thường Bình ngồi đó với gương mặt đen như mực, chờ tôi về.
4
“Cô còn biết đường về à?”
Chồng tôi cau có nói khi thấy tôi bước vào.
Tôi bình tĩnh nhìn anh ta:
“Tôi đâu có bị lạc đường, tất nhiên là biết về chứ.”
Mặt anh ta càng sầm lại, chỉ vào đống lộn xộn dưới đất:
“Thấy không? Đây đều là ‘cục cưng’ của cô bày ra đấy! Vỏ hạt dưa rải đầy sàn, kéo dài đến tận phòng ngủ nó. Nào là vụn khoai tây chiên, khăn giấy bẩn… Nhà cửa biến thành bãi rác rồi còn gì!”
“Chưa hết đâu! Cô xem mấy giờ rồi? Trước bữa tối nó đã ăn hai cái đùi gà, đến bữa lại ăn thêm một hộp cơm cùng cả nhà, giờ còn bắt mẹ nó nấu thêm mì! Tôi thấy nó ăn kiểu này thì mai thành 100kg mất!”
“Tôi còn lật bài tập nó xem thử — hôm nay một chữ cũng chưa đụng vào! Game thì từ 6 giờ tối đến giờ vẫn chưa rời màn hình! Vậy mà cô cứ im lặng là sao?”
Anh ta càng nói càng kích động, quay sang đập tay vào tờ lịch trên tường:
“Còn mười ngày nữa là thi giữa kỳ! Thi xong là họp phụ huynh! Tôi đã khoe với đồng nghiệp là con trai tôi học giỏi, lần nào cũng vào top 10, còn định chụp ảnh buổi họp gửi cho họ. Giờ với cái kiểu ôn tập thế này, nó còn vào được top 10 cái nỗi gì?”
Tôi nghe anh lải nhải, chỉ nhẹ nhàng cười:
“Thì ra anh hiểu hết rồi cơ đấy? Tôi còn tưởng anh chẳng biết gì nên mới cứ đứng về phe con, trách tôi nghiêm khắc, ép con đến phát điên.”
Mặt anh ta sượng lại, nghẹn một lúc mới gắng nói được:
“Đừng nói móc tôi nữa! Cô là mẹ nó, cô phải biết cái gì là tốt cho con chứ! Nuông chiều không phải là yêu thương!”
Anh ta phẩy tay, hạ lệnh:
“Tôi biết cô đang diễn trò với nó, nhưng thời gian không còn nhiều, đừng giả vờ nữa, mau đi quản nó đi!”
Tôi nhướng mày:
“Tôi ký rồi thì không rút lại đâu. Nếu anh thấy cần quản thì tự quản, nó đâu phải con một mình tôi.”
Anh ta vênh mặt:
“Tôi còn phải đi làm nuôi cô với con nữa đấy!”
Tôi thản nhiên rút hợp đồng mới ký trong túi ra:
“Trùng hợp thật, tôi cũng đi làm rồi. Mức lương khởi điểm 8.000 tệ, có thêm hoa hồng. Ngày mai nhận việc.”
Anh ta cầm lên nhìn sơ, sắc mặt lập tức biến đổi, khí thế tụt hẳn, nói lắp bắp:
“Cô… cô làm thật à?”
Tôi nhún vai.
Anh ta vội vàng bước tới, kéo tôi ngồi xuống sofa, ra vẻ khuyên nhủ:
“Cô cần gì phải khổ thế? Ở nhà ăn uống không thiếu, tôi mỗi tháng đưa cô 3.000 tệ tiêu vặt còn chưa đủ sao?”
Tôi bật cười:
“Anh thử sống với 3.000 tệ đi rồi biết đủ hay không.”
Anh ta im lặng một lúc, rồi rút điện thoại ra, giơ lên cho tôi xem một nữ streamer.
“Cô tưởng 8.000 dễ kiếm à? Một người phụ nữ có gia đình ra ngoài thì tìm được việc gì tốt chứ? Toàn lừa người ta thôi. Cuối cùng, chẳng phải cũng phải làm mấy cái nghề lộ liễu thế này à? Nhìn con kia mà xem, dơ dáy, rẻ tiền… Cô muốn thành ra thế sao?”
Câu chữ của anh ta đầy rẫy ác ý và miệt thị với phụ nữ, khiến tôi buồn nôn.
Tôi lạnh lùng đáp:
“Não anh toàn phân, nên nhìn gì cũng thấy bẩn. Chính anh bẩn, nên thấy cái gì cũng bẩn.”
Anh ta bật cười lạnh, liếm môi rồi nói tiếp:
“Không phải tôi nói quá đâu, con mình giờ đang trong giai đoạn quan trọng nhất. Nếu trượt kỳ thi này, sau phải học trường phổ thông bình thường. Trường bình thường thì sao mà đỗ đại học ngon được? Tương lai nó sẽ chẳng có tiền đồ gì cả!”
Tôi nghiêng đầu, hướng về phía phòng con trai hét lớn:
“Viên Viên, không có mẹ giúp, con tự thi đậu trường điểm được không?”
Vừa hay, con trai mở cửa đi vệ sinh, nghe thấy câu đó liền bật cười khinh miệt:
“Nói như thể trước giờ lần nào con vào top 10 cũng nhờ mẹ vậy! Là vì con thông minh, chẳng liên quan gì đến mẹ hết!”
Hừ, những lời này chắc chắn là do ông bà nội ngày nào cũng rót vào tai nó, giờ nó tin thật rồi.
Chỉ số IQ đúng là đáng lo.
5
Thường Bình thấy vậy, sắc mặt trở nên rất khó coi.
Anh ta vẫn luôn đóng vai “người cha hiền lành”, bình thường thì chẳng mấy khi dạy dỗ con, nhưng mỗi khi con trai đạt thành tích tốt thì lại là người đầu tiên đi họp phụ huynh, hưởng hết mọi vinh quang.
Nín nhịn một lúc, anh ta phun ra một câu:
“Viên Viên à, mẹ con đang giận đấy.”
Sắc mặt con trai tôi lập tức sầm lại, ánh mắt bốc hỏa:
“M nó, bà lại muốn nuốt lời hả?!”
Bà nội liền hùa theo:
“Đúng đó, mẹ mày lại muốn trở mặt rồi. Mày ăn tối no lắm rồi đấy, đừng ăn nữa, kẻo lát nữa bà ấy lại lải nhải không ngớt.”
Nhìn đi — ai cũng biết tôi nói đúng, chỉ là chẳng ai muốn làm người bị con ghét.
Viên Viên càng phản nghịch, ôm nguyên tô mì ăn ngấu nghiến trước mặt tôi, hai má phồng lên từng đợt, trông chẳng khác gì một con heo.
Thường Bình và bà nội nhìn chằm chằm vào tôi, rõ ràng đang chờ tôi nổi giận.
Tôi lại nở một nụ cười, giơ ngón cái về phía con trai:
“Bố con nói đúng đấy, tuổi ăn tuổi lớn, muốn ăn bao nhiêu cứ ăn.”
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi thấy trong mắt Thường Bình và bà nội lộ ra sự hoảng loạn chưa từng thấy.
Thế là mười ngày trôi qua.
Kết quả thi giữa kỳ của Viên Viên đã có.
Xếp hạng: 200 toàn khối. Một cú tụt dốc không phanh.
Cả nhà đều chắc mẩm tôi sẽ không nhịn được nữa, sẽ xé bỏ bản thỏa thuận.
6
Ngày kết quả được công bố, điện thoại của tôi gần như bị nổ tung bởi cuộc gọi của giáo viên chủ nhiệm và các thầy cô bộ môn.
Tôi chẳng buồn nghe, chuyển thẳng sang máy của Thường Bình để anh ta lo.
Anh ta lập tức trách móc:
“Trao đổi tình hình học tập với giáo viên là việc của em, em là mẹ mà không làm tròn trách nhiệm! Anh còn phải đi làm nữa, em có biết làm vợ không vậy?”
Tôi đáp tỉnh bơ:
“Nếu thấy tôi không biết làm vợ thì ly hôn đi, tôi lúc nào cũng rảnh để ký đơn.”
Anh ta bị nghẹn lời:
“Cô… cô đừng lúc nào cũng lôi ly hôn ra dọa! Tôi đâu phải loại người vô lương tâm!”
Ngay sau đó, giọng anh ta chuyển sang mềm mỏng:
“Hạ Nhan à, anh biết em thương con, bây giờ em chỉ đang giận dỗi thôi. Mình giận nhau cũng mười ngày rồi, đủ rồi còn gì! Nó biết lỗi rồi, sẽ không cãi lại em nữa đâu.”
“Em không biết đâu, hôm qua biết điểm xong nó chán nản lắm, xin nghỉ học về nhà luôn, giờ thì chui trong phòng chơi game, ăn gà rán để quên đi, sắp hỏng luôn rồi đó!”
Tôi bật cười:
“Vẫn ăn được, chơi được, chứng tỏ tinh thần tốt lắm mà.”
Thấy tôi vẫn dửng dưng, anh ta bắt đầu xuống nước:
“Vợ ơi, coi như anh năn nỉ em đấy, về nhà đi được không? Vậy nhé, anh tăng tiền sinh hoạt cho em thêm 500, mỗi tháng 3.500 luôn. Em nghỉ việc đi, về lo chuyện nhà cửa. Nam ra ngoài, nữ lo trong nhà — vốn là truyền thống từ xưa đến nay rồi mà. Giờ em mặc kệ thế này, nhà mình sắp sụp rồi!”
Tôi khẽ thở dài:
“Không được đâu, anh biết mà, em mới ký hợp đồng, sếp còn bảo em phụ trách lớp nâng cao nữa. Giờ mà bỏ thì phải đền hợp đồng, tổng cộng 500.000 tệ tiền vi phạm đấy. Nếu anh có thì chuyển khoản giúp em nhé?”
Anh ta nổ tung:
“Hợp đồng gì mà phi lý thế! Không thể nào! Em lừa anh đúng không?!”
Tôi nhún vai:
“Anh nghĩ vậy thì tùy anh, em cũng chẳng cản.”
Anh ta tức quá cúp máy cái rụp.
Tôi chỉ mỉm cười, lắc đầu.
Tưởng được bao lâu, rốt cuộc cũng phải mở miệng cầu xin rồi.
Chán thật.
