28
“Nếu tớ chứng minh được trên đời có linh hồn, cậu nghĩ tớ có đoạt giải Nobel không?”
Trên đường về, tôi hỏi Giang Ký Bạch. Anh nghe xong, cười to không ngớt:
“Lâm Mân, dạo này cậu làm học sinh cấp ba xong, hài hước hẳn ra đấy.”
Tôi nhìn khóe môi anh cong lên, khác hẳn sự trầm mặc trước kia — cứ như biến thành một người khác.
“Bao giờ cậu về Thanh Hoa?” – Anh hỏi, tay nắm vô lăng siết chặt hơn một chút –
“Tớ rất nhớ cậu. Mỗi một ngày.”
“Đợi tớ đậu đại học.” – Tôi nhìn con đường cao tốc trước mặt –
“Tớ nhất định sẽ quay lại.”
“Tớ tin. Trong mắt tớ, cậu không gì là không thể.
Chỉ tiếc là giờ người ngoài không được vào Thanh Hoa nữa. Nếu không tớ đã đưa cậu về câu lạc bộ tranh biện chơi rồi.
Ảnh cũ của tụi mình vẫn còn treo ở đó.”
Tôi xoay chiếc nhẫn nhỏ làm bằng cọng cỏ mình nhổ từ mộ phần, quấn vào ngón tay như một món trang sức tạm thời.
Trời chiều hôm nay nhuộm một màu hồng tím hiếm thấy, đẹp đến nao lòng.
Lúc xuống xe, tôi không sao tháo được dây an toàn. Giang Ký Bạch nghiêng người sang, nhẹ nhàng giúp tôi gỡ ra.
Khoảnh khắc ấy, khoảng cách giữa hai chúng tôi gần đến mức có chút mập mờ.
Anh hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.
Khi anh vừa định tiến lại gần thêm chút nữa, tôi liền mở cửa xe bước xuống, đứng ngoài xe nói:
“Giang Ký Bạch, cảm ơn vì cậu đã tin tớ.”
Cuối tuần, mẹ tôi hiếm khi được nghỉ hai ngày liền, nên đưa tôi về quê thăm ông bà ngoại.
Vừa đến đầu làng, ông bà đã ra tận nơi đón.
Họ có làn da đen sạm, đôi bàn tay thô ráp, nhưng khi nhìn thấy tôi và mẹ thì nụ cười rạng rỡ đầy ấm áp.
“Mỹ Trân! Thư Nghi! Hai mẹ con về rồi hả?”
Trên đường vào làng, hàng xóm nhà nào cũng ra chào hỏi.
Đây là một ngôi làng nhỏ vùng núi khá nghèo, nhưng con người lại vô cùng nồng hậu.
“Con gái giỏi giang từ Thanh Hoa về đấy à?”
“Nhà họ Lục có phúc quá đi! Đứa cháu gái gì mà học giỏi thế chứ!”
Có lẽ do ông bà ngoại khoe nhiều quá, nên mọi người đều tưởng tôi đã đỗ Thanh Hoa rồi.
Về đến nhà, tôi vội nói:
“Ông bà ơi, con vẫn chưa đậu Thanh Hoa đâu ạ…”
“Có sao đâu chứ! Con học giỏi thế, lần trước thi đứng nhất luôn mà! Chắc chắn là vào được rồi!” – Ông ngoại hồ hởi.
Hai ông bà tất bật chuẩn bị bữa tối — làm món sủi cảo tự tay gói.
Bà ngoại vừa gói vừa thì thầm:
“Cũng đúng, không nên khoe quá… nếu mà nhà kia mà biết, lại nổi máu ghen tuông rồi bày trò thì khổ…
Nghe nói nhà đó dán đầy bùa chú khắp tường…
Bọn họ có bao giờ về đâu, suốt ngày ở Bắc Kinh, còn định đào mộ con bé kia nữa cơ!”
Tay tôi đang băm tỏi bỗng run lên, suýt chút nữa cắt trúng ngón tay.
“Có phải… tên là Cố Hành không ạ?”
“Đúng đúng! Hơn con hai tuổi, học hóa bên Thanh Hoa đó, thông minh lắm.
Ra khỏi vùng núi nghèo khó, học được hai năm thì gặp chuyện…” – Ông ngoại nói to, như sợ người khác không nghe thấy.
“Thư Nghi, con phải cẩn thận đấy, sau này đi đâu nhớ giữ mình.
Nhà mình chỉ có mỗi con là mầm sống duy nhất thôi.”
Đang ăn sủi cảo, Hứa Kiệt gọi video nhóm. Tôi nhận cuộc gọi.
Thấy cậu ta với Chu Nghiêm Phi nằm dài chơi game ở nhà, tôi tức giận mắng:
“Hai người không xứng đứng top đầu!”
“Đại ca, đừng quên là chính cậu kéo bọn tớ vào đánh game đấy nhé!” – Hứa Kiệt bật cười phản pháo.
“Đúng đấy, đừng có giả vờ nữa, còn ăn ngon lành cái gì chứ?”
Tôi gắp một chiếc sủi cảo, ăn trước mặt hai tên kia một cách đầy thản nhiên.
Lúc này, một cuộc gọi nữa lại đến. Tôi bắt máy.
Là một giọng nữ quen quen, nhưng đầy mùi thuốc súng.
“Cậu là Tôn Thư Nghi?”
“Phải.”
“Cậu chắc cũng biết tôi là bạn gái của Giang Ký Bạch rồi nhỉ?”
À — là Cổ Nguyệt.
“Không biết.”
“Giờ thì biết rồi đấy. Tôi mong cậu giữ khoảng cách với anh ấy. Mới cấp ba mà đã biết quyến rũ đàn ông rồi sao?”
“Chị gì ơi, chị bị điên à?” –
Làm học sinh cấp 3 cũng có cái lợi: tôi có thể thẳng mặt gọi người mình ghét là “chị già”.
Giang Ký Bạch từng nói Cổ Nguyệt cũng là bạn của tôi, nhưng không hiểu sao — tôi chẳng nhớ nổi gì về cô ta cả.
“Tôn Thư Nghi, đừng tưởng cậu là cái thá gì mà lên mặt!” –
Quả nhiên cô ta tức điên.
Nhưng câu nói ấy… nghe quen đến rợn người.
“Lâm Mân, đừng tưởng cậu giỏi giang lắm! Chính vì cậu luôn hơn tôi một bậc nên tôi mới chẳng có được cơ hội gì cả!”
Tôi rùng mình.
Nửa đêm.
Khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ, tôi lén đến nhà của Cố Hành.
Căn nhà đó nằm trên sườn núi, tối om, đèn đóm không một ánh sáng.
Nếu không phải tôi từng làm ma một thời gian dài, chắc chắn tôi chẳng dám bén mảng lại đây.
Cửa sổ và cửa chính mở toang,
dán đầy bùa chú, nhưng không phải loại trừ tà thông thường.
Mà là… bùa triệu hồn, bùa mời linh hồn quay về.
Gia đình họ không chịu chấp nhận cái chết của Cố Hành,
Nên mới dán đầy những thứ này, mở toang mọi lối, mong có một ngày con trai họ sẽ quay về.
Nhưng đáng tiếc, tôi cảm nhận được rõ ràng — Cố Hành chưa bao giờ quay lại.
Tôi ngồi xuống bậc cửa nhà hắn, gọi video cho Giang Ký Bạch.
“Cậu còn giữ liên lạc với giáo sư hướng dẫn của Cố Hành thời đó không?”
“Hoặc là… những người thân cận với hắn nhất?”
29
“Chỉ cần cậu xóa hết đoạn chat đi, chuyện gì cũng dễ nói hơn…”
Người đàn ông đối diện tôi run rẩy nâng ly cà phê, dường như không dám tin được — người hẹn gặp mình qua mạng lại là một nữ sinh cấp ba.
“Yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ đoạn chat. Nhưng ông phải trả lời thành thật.”
“Vậy thì được…”
Tôi mặc đồng phục cấp ba, ngồi đối diện với một người đàn ông trung niên gần 40, đúng là khiến người khác ngoái đầu nhìn chằm chằm.
“Ông có biết Cố Hành không?”
“Biết… cũng coi như là biết.”
“Nói đi.”
“Thật ra tôi cũng chẳng sợ gì… chỉ là… cậu ta tham ô… tham ô tiền nghiên cứu… cậu ta hoảng loạn lắm…
Cậu ta kể tôi nghe, có một bạn học nghe được cuộc gọi cậu ta tâm sự với tôi, còn bảo là có bằng chứng rồi…”
“Tham ô kiểu gì?”
“Gian lận lúc mua thiết bị… làm giả dữ liệu. Tôi cũng không hiểu mấy chuyện kỹ thuật cao siêu đó…
Chỉ biết nếu bị tra ra thì không phải bị đuổi đơn giản đâu…
Có khi vì vậy mà cậu ta nghĩ quẩn… mới làm thuốc nổ…”
Toàn thân tôi lạnh toát.
“Cậu ta có nói người bạn học nghe được tên là gì không?”
“Lâm Mân… Ban đầu cậu ta không biết, sau hỏi một cô gái thì biết.”
“Một cô gái?”
“Phải… Cậu ta vừa gọi điện xong mở cửa ra thì thấy một cô gái,
Cô ấy nói vừa nhìn thấy Lâm Mân đứng ở cửa nghe lén đã lâu không biết đang làm gì.
Cô ấy chạy ra thì thấy Lâm Mân cũng bỏ chạy…”
Tôi im lặng.
Tôi chưa từng nghe cuộc gọi nào của Cố Hành cả. Tôi càng không bao giờ đứng trước cửa nghe trộm.
“Ông có biết cô gái đó là ai không? Người đã nói cho Cố Hành biết ấy.”
“Tôi không biết tên… chỉ thấy từ xa vài lần thôi.”
Tôi rút ra một bức ảnh đã chuẩn bị từ trước:
“Là cô ta đúng không?”
Ông ta nhíu mày nhìn một lúc, rồi bỗng gật đầu chắc nịch:
“Đúng là cô ta! Thân hình này thì không thể nhầm được!”
Cổ Nguyệt.
“Nhưng… vì sao Cố Hành lại tin cô ta ngay?”
“Cậu ta sợ quá rồi… Đến lúc đó thì ai nói gì cũng tin thôi.
Huống chi, quan trọng đâu phải là ai nói — chuyện vỡ lở, cậu ta không chịu nổi.
Thà chết, còn hơn nhìn thấy hình tượng mà mình khổ công xây dựng sụp đổ tan tành.”
30.
Cố Hành đã chết, chết rồi thì không thể đối chất.
Thậm chí linh hồn của hắn cũng đã trở thành ác quỷ, bị ném vào điện Diêm Vương để chiên dầu, nung lửa.
Tôi bước đi trong gió lạnh cắt da của thành phố T.
Hôm nay tôi không đến lớp ôn thi Olympic.
Tôi bắt đầu tự hỏi — những gì tôi đang làm rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Dù có đậu vào Thanh Hoa thì sao?
Cuộc đời của Lâm Mân cũng đã chấm hết, Cố Hành cũng chết rồi.
Còn Cổ Nguyệt thì sao?
Mọi người đều chấp nhận câu chuyện rằng Lâm Mân bị một kẻ điên giết chết,
Không ai cố gắng điều tra sâu hơn.
Ba ngày sau, kỳ thi Olympic Toán chính thức diễn ra.
Tôi sốt cao đến 40 độ,
Có lẽ vì những ngày qua mất ngủ, suy kiệt,
Tay tôi run đến mức không thể cầm chắc bút.
Trong phòng thi, mười người thì tám là nam, toàn học sinh trường top, được huấn luyện từ nhỏ.
Những con số nhảy múa loạn xạ trên đề thi.
Thi học sinh giỏi Toán từ xưa tới nay — phát huy đóng vai trò cực lớn.
Tôi lại không hoàn toàn hòa hợp với cơ thể này.
Thậm chí có những khoảnh khắc, tôi cảm thấy linh hồn mình đang trượt ra khỏi thể xác.
Nộp bài xong, tôi bước ra khỏi phòng thi — nhìn thấy Giang Ký Bạch đang chờ giữa đám đông.
Tôi đi tới, nói:
“Hình như… tôi làm bài tệ lắm.”
Chân tôi mềm nhũn.
Anh dường như đã đoán trước, đỡ lấy tôi thật vững.
“Lâm Mân… cậu đã rất tuyệt rồi.”
Áo khoác cashmere mềm mại trên người anh sát vào mặt tôi.
Tôi nhắm mắt lại, thều thào:
“Sao mọi thứ lại khó đến vậy…”
“Đừng lo. Những gì người ta nợ cậu, tớ sẽ đòi lại từng chút một.”
Anh ôm tôi chặt hơn.
Tôi không cầm được nước mắt.
