31.

Tôi thi trượt Olympic — điều này cả trường đều không ngờ tới.

Tiêu Lĩnh thì đậu thẳng vào Bắc Đại.
Tôi còn nhớ trước khi rời trường, cậu nói với tôi:
“Tôi biết cậu còn mạnh hơn thế, chỉ là lần này tôi may mắn hơn thôi.”

Tôi đáp:
“Cậu đúng là giỏi rắc muối lên vết thương người khác.”

Cậu ấy bật cười nhẹ nhàng:
“Xem ra cậu ổn rồi. Tôi đợi cậu ở Bắc Kinh, Tôn Thư Nghi.”

Về đến nhà, mẹ đang nói chuyện điện thoại.
Bà vừa cười gượng vừa nói:
“Nó không đạt giải…”

Tiếng bên kia to đến mức tôi nghe rõ:
“Thế chị từng bảo con chị thủ khoa thi liên tỉnh đấy thôi?
Mấy đứa kém hơn nó giờ đều được tuyển thẳng hết rồi!
Ngày mai đem cái phong bao lì xì đặc biệt siêu thị phát cho chị trả lại đi!”

Mẹ cúp máy.
Quay đầu lại thấy tôi, bà vội vã nói:

“Thư Nghi, không sao đâu, mẹ làm chút đồ ăn khuya cho con nhé?”

Tôi nhìn dáng bà — lưng hơi còng xuống vì mệt.

Bỗng hỏi khẽ:
“Mẹ… nếu con không phải là Tôn Thư Nghi thì sao?”

Bà mỉm cười:
“Sao có thể chứ? Con là máu thịt của mẹ mà, chẳng lẽ mẹ không nhận ra con sao?
Mẹ chưa từng mong con phải thi được Thanh Hoa, chỉ cần con khỏe mạnh, an toàn là đủ rồi.”

Tôn Thư Nghi à, cậu có một người mẹ thật tuyệt vời.

Giờ đây… có lẽ tôi phải tiếp tục nói dối — một lời nói dối đầy thiện ý.

32

Sau kỳ thi Olympic, tôi bắt đầu bị trường “lạnh nhạt”.

Dường như ai cũng ngầm nghĩ:
“Chúng tôi dồn biết bao tâm sức cho em, mà em lại chẳng mang nổi lấy một giải thưởng về.”

Từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu,
Có lẽ… chỉ cần một kỳ thi thất bại là đủ.

Tôi ngồi ăn sáng lơ đễnh ở một quán nhỏ ngay cổng trường — quán bán rất chạy mỗi sáng.
Đột nhiên một cánh tay vòng qua cổ tôi,
Một bàn tay khác bóp má tôi nhẹ nhẹ.

“Sao trông cậu như thể mất hồn vậy?” – cậu ấy hỏi.

Tôi không trả lời.

“Ai bắt nạt cậu à?” – Cậu ấy khẽ giữ lấy vai tôi, hơi nghiêng người xuống nhìn tôi.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn — cậu ấy thật sự rất đẹp trai:
Mí mắt đơn thanh thoát, sống mũi cao, môi mỏng,
Nhưng lại hoàn toàn khác với Tiêu Lĩnh hay Giang Ký Bạch.

Trên người cậu — từng tấc da thịt đều toát lên một thứ năng lượng rực rỡ của sự sống.

“Là một người rất, rất xấu xa.” – Tôi lẩm bẩm.

“Không phải tớ đấy chứ? Hình như chưa kịp xấu với cậu mà?” –
Cậu ấy cố làm tôi bật cười, rồi gọi thêm một xửng bánh bao, hai bát mì cua trứng vàng.

“Chu Nghiêm Phi, nếu tớ nói tớ không phải là Tôn Thư Nghi…
Mà là một linh hồn của người đã chết, nhập vào cơ thể cô ấy,
Cậu… vẫn sẽ thích tớ chứ?”

“Thích. Dù cậu từng là anh béo hai trăm cân, tớ vẫn thích.”
Cậu ấy lấy đũa của tôi, tiện tay giành luôn cả sữa đậu và quẩy,
Đẩy xửng bánh bao lại phía tôi:
“Tôn Thư Nghi, tớ không buông tay đâu. Ăn nhiều vào.
Ăn xong rồi cùng nhau vào Thanh Hoa.”

Có lẽ cậu ấy nghĩ tôi vì thi trượt nên mới buồn như vậy —
Thế nên cậu rất cẩn thận dỗ dành, tuyệt nhiên không nhắc lại chuyện đó.

Tôi đang định nói “cảm ơn”, thì cả đám bạn của cậu ấy kéo đến rầm rập.
Vừa bước vào đã hô to:
“Năm tô mì sườn lớn!”

Nhìn thấy tôi và Chu Nghiêm Phi, bọn họ lập tức “ngộ” ra:
“Hóa ra dạo này Phi ca mất ăn mất ngủ là vì cậu đấy à!
Bạn Tôn à, đừng buồn nữa — thi trượt thì thi trượt, có Phi ca ở đây, đảm bảo…”

“Im đi.” – Chu Nghiêm Phi ném cặp sách sang,
Tên kia la oai oái:
“Chị dâu à, Phi ca gần đây bạo lực quá trời, chị phải trấn an ảnh đi!”

Lúc mì cua trứng vàng được dọn lên, bọn họ lại gào lên:

“Ăn sáng mà cũng chơi sang — đúng là tổng tài Chu!”

“Câm miệng.” – Chu Nghiêm Phi mắng,
Nhưng quay sang tôi, ánh mắt lập tức mềm xuống lại là ánh nhìn hiền lành với nụ cười nheo mắt quen thuộc.

“Ăn đi, để nguội sẽ không ngon.”

Tôi nhìn bát mì trứng vàng mà Chu Nghiêm Phi đẩy về phía mình.
Cậu ấy đã trộn đều sợi mì, lớp trứng vàng óng ánh tỏa ra mùi thơm ngậy ngậy, khiến người ta muốn khóc vì ấm lòng.

33.

Giang Ký Bạch đã quay lại Bắc Kinh, tôi không kể cho anh ấy chuyện mình nghe được về Cổ Nguyệt.

Tôi nghĩ:

ngày tháng còn dài, khi mọi thứ lắng xuống, tôi sẽ làm rõ chuyện này đến cùng.

Đồng hồ đếm ngược kỳ thi đại học thay đổi từng ngày.

Tập đề dày cộm trút xuống như mưa bão,
các môn tự nhiên còn đỡ,
nhưng mấy môn xã hội — chép bài, học thuộc lòng kiểu máy móc —
khiến cổ tay tôi như sắp gãy.

Hứa Kiệt đã sớm lên Bắc Kinh du lịch trước,
lâu lâu lại gửi mấy tấm ảnh Thiên An Môn với vịt quay Bắc Kinh cho tôi.

Từ cái rét run của tháng Hai đến cái nóng hầm hập đầu mùa hạ dường như tôi tạm thời quên mất mình là Lâm Mân.

Lúc đi lấy nước ở phòng sinh hoạt, tôi lại gặp Tấu Văn.

Mắt cô ta thâm quầng nặng nề,
thấy tôi thì lùi lại hai bước.

Từ sau hôm cô ta gào rú ở nhà ăn và bị mọi người nghe thấy, tôi đã báo cảnh sát.
Chỉ là vết thương của tôi đã được tôi dùng nguyên khí chữa lành,
nên Tấu Văn chỉ bị cảnh cáo và giáo dục lại.

Tống Tiểu Tuyết cũng đã cắt đứt hoàn toàn với cô ta.

Nhưng Tấu Văn vẫn hận tôi, tôi biết.
Cô ta chắc chắn hy vọng tôi đã chết vào cái đêm hôm ấy.

Tôi lấy nước xong, thì cô ta gọi tôi từ phía sau:

“Cậu… không phải là Tôn Thư Nghi, đúng không?”

Tôi quay đầu lại.
Cô ta cắn chặt môi, nói đầy gắng gượng:

“Cậu không thể nào là cô ấy được!
Cô ấy tự ti, ngốc nghếch, hay nói lắp…
Còn cậu…
Hơn nữa, tôi nhìn thấy rất rõ — đầu cô ấy đã vỡ nát rồi…
Không thể nào hồi phục chỉ trong một ngày được…!”

Tôi mỉm cười:
“Tôn Thư Nghi thật đã bị cậu giết rồi.
Từ độ cao ấy, rơi khỏi cầu vượt — cậu quên rồi sao?”

“Vậy… cậu là ai?”
Tay cô ta run, giọng cũng run.

“Cậu chỉ cần biết, chính sự ghen tị ngu ngốc của cậu đã giết chết một người vô tội.
Từ nay về sau mỗi ngày của cậu đều là trả nợ.”

Tôi siết chặt nắp bình nước:
“Tấu Văn, cậu từng có cơ hội để thay đổi.
Nhưng chính cậu đã tự tay hủy hoại tất cả.”

Ba ngày trước kỳ thi đại học, trời đổ mưa lớn liên tục.

Tôi ngồi trong lớp, nhìn lại những kiến thức đã thuộc nằm lòng.
Lâu lâu viết nháp vài bước chứng minh.

Khi lớp trưởng gỡ tấm bảng đếm ngược xuống, cả lớp lại đồng thanh kêu than:

“Khônggggg ~~ Tớ chưa ôn hết mà ~~”
“Không muốn thi đại học đâu!!”

Nhưng đa số mọi người, như Ngô Thanh phía sau hay bạn cùng bàn Phó Lỗi,
đều chỉ muốn sớm kết thúc trận chiến này.

Lần đầu còn bỡ ngỡ, lần sau thành quen.
 Nếu trước đây Lâm Mân còn lo lắng hồi hộp khi đối diện với kỳ thi đại học, thì giờ đây tôi chỉ mong ngày đó đến thật nhanh.

34.

Lúc tan học sau tiết tự học buổi tối, Tống Tiểu Tuyết tìm đến tôi.

Cô ấy trông cũng gầy đi nhiều, đôi mắt vốn to nay lại càng long lanh.

“Tôn Thư Nghi, tớ đã thua cậu rồi.”
Cô ấy mím môi, nở nụ cười dịu dàng với tôi:
“Tớ cam tâm tình nguyện nhận thua.”

“Tớ chưa từng đánh cược gì với cậu cả.” –
Tôi nhìn vào đôi mắt chớp chớp của cô ấy mà không khỏi cảm thán:
Làm sao lại có người xinh đến thế.

“Tớ đã đánh cược.” –
Cô ấy cúi mắt xuống, giọng đầy tiếc nuối:
“Tớ cược rằng cậu gian lận.
Tớ cược rằng Chu Nghiêm Phi chỉ thấy mới mẻ nhất thời.
Tớ cược rằng tớ sẽ thắng một cách đẹp đẽ.”

Tống Tiểu Tuyết cười khổ:
“Nhưng tớ đã thua.”

“Còn nữa… xin lỗi cậu vì trước đây tớ quá cay nghiệt.
Tớ không mong cậu tha thứ.
Chỉ muốn chúc cậu thi đại học thật tốt.”

Cô gái ấy quay đi, tóc đuôi ngựa cao khẽ vung sau chiếc cổ thon dài.

35

Lúc tiếng chuông kết thúc kỳ thi đại học vang lên,
tôi biết: cuộc đời học sinh cấp ba lần thứ hai của tôi — chính thức khép lại.

Đề thi năm nay vẫn thiên về khối tự nhiên, vốn là thế mạnh của tôi.

Khi tôi bước ra khỏi phòng thi, mẹ tôi đã đứng chờ sẵn ngoài cổng, trên tay là một bó hoa rực rỡ.

Tôi cũng trông thấy Chu Nghiêm Phi bước ra, cha mẹ cậu ấy cũng đang đợi.

Cha cậu ấy đầu trọc, đeo thắt lưng Hermès bóng loáng,
quả thật đúng kiểu “đại gia mới nổi” như cậu từng kể.
Mẹ cậu thì thanh thoát, cao ráo, trắng trẻo, mặc một chiếc đầm dài, ôm một bó hoa trong tay.

Tôi và cậu ấy nhìn nhau mỉm cười,
rồi mỗi người đều nhào vào vòng tay người thân.

Lúc điểm thi được công bố,
tôi và mẹ cùng ngồi trước máy tính chờ.

Khi màn hình hiện kết quả,
mẹ tôi bật dậy, vừa vỗ tay vừa ôm chầm lấy tôi.

Thực ra, tổ tuyển sinh của Thanh Hoa đã gọi cho tôi từ trước đó.

Bên kia nói:
“Có lẽ em đã đạt điểm chuẩn…”
Kiểu úp mở này, tôi đã từng gặp vào ba năm trước.

Tôi đáp lại lạnh nhạt:
“Vậy để em sang Bắc Đại trò chuyện chút.”

Bên kia vội vã:
“Đừng mà, đừng mà! Chúng ta còn có thể trao đổi thêm mà~”

Tôi vẫn chọn Thanh Hoa.

Không chỉ vì nơi đó là giấc mơ mà tôi đã từng bỏ lỡ,
mà còn vì ở đó, có quá nhiều người tôi yêu quý.

36.

“Ba” vừa nghe tin tôi đậu Thanh Hoa liền lập tức mở tiệc linh đình,
mời bà con thân thích đến ăn mừng tiệc mừng đỗ đại học của tôi.

Lần hiếm hoi, “ba” đứng cạnh mẹ tôi,
hai người đều rạng rỡ, đầy vẻ nở mày nở mặt.

Tôi đến khách sạn, thấy ngay chiếc cổng hơi đỏ lòe loẹt với dòng chữ vàng:
“Chúc mừng con gái Tôn Thư Nghi đỗ Đại học Thanh Hoa”

Một màn thật quê mùa, đậm chất sĩ diện.

Dì kế ngồi ở bàn, gương mặt hằm hằm tức giận,
vừa giật phắt điện thoại trên tay em trai tôi:
“Chơi chơi chơi! Suốt ngày chơi game! Mày ngu chết cho rồi!”

Đúng lúc thằng bé vừa thua một ván,
liền gào khóc lăn lộn:
“Tại mẹ! Mẹ nói nhiều nên con mới thua đấy!”

Bốp!
 Một cái tát giáng xuống.
“Tao cho mày khóc! Khóc nữa tao đánh tiếp!”