Buổi chiều, Trần Nguyên đưa tôi về.
Tới dưới nhà, tôi nhận lấy chiếc xe đẩy từ tay anh.

Trần Nguyên nói anh còn việc, không nói chuyện thêm với tôi, vội vã rời đi.

Tôi cũng không để ý, cho đến khoảng mười giờ tối, có người gõ cửa nhà tôi.

Không ngờ lại là Trần Nguyên.

Anh ấy trông khá mệt mỏi, hình như vừa mới về.

Anh cũng có vẻ bất ngờ:
“Em ở đây à?”

Tôi gật đầu, nhìn theo bóng anh:
“Anh ở đối diện tôi sao?”

Trần Nguyên cũng gật đầu, lại bổ sung:

“Hôm nay vừa chuyển đến.

“Chuyện rắc rối hơn tôi tưởng, tạm thời phải ở đây một thời gian.”

Lúc trước nghe cảnh sát trẻ nói, Trần Nguyên là đội trưởng hình sự thành phố, lần này đuổi theo nghi phạm tới đây.Đọc full tại page Vân hạ tương tư

Xem ra không thuận lợi, đành phải thuê tạm chỗ này để tiếp tục điều tra.

“Nhà tôi hết nước rồi, hôm nay bận quá quên đóng tiền nước.”

Thị trấn nhỏ không hiện đại lắm, tiền nước điện đều phải ra tận nơi nộp.

Giờ này chắc chắn không còn ai làm việc nữa.

Tôi tìm một cái thùng, múc cho anh ấy một thùng nước.

Dù biết rõ lý do, tôi vẫn không nhịn được mà lỡ miệng:

“Đội trưởng Trần à, mượn đồ là cách bắt chuyện kinh điển của hàng xóm đấy.”

Trần Nguyên bước một bước dài vào phòng tôi, cả không gian lập tức ngập tràn cảm giác áp lực.

Tôi theo phản xạ lùi lại một bước.
Anh dường như khẽ cười, vòng qua tôi nhấc thùng nước.

Tôi nhìn anh dễ dàng nhấc bổng thùng nước, nhất thời mê trai, lỡ miệng nói luôn:

“Hay là… anh tắm ở đây luôn đi?”

Trần Nguyên khựng lại, ánh mắt quét qua tôi đầy dò xét.

Ánh mắt anh như thể đã nhìn thấu tôi là kiểu “kém cỏi nhưng lại rất thích chơi”, “có lòng nhưng không có gan”.

Tôi cứng đầu nói tiếp:

“Đội trưởng Trần vì an toàn của nhân dân mà vất vả cả ngày, để anh tắm nhờ là nghĩa vụ của quần chúng nhân dân chúng tôi.”

Trần Nguyên khẽ cong môi cười.

Khi anh không cười thì gương mặt lạnh lùng, nghiêm nghị, khiến người ta không dám lại gần; nhưng khi anh cười lên, lại mang theo chút gì đó tà khí.

Anh khẽ nghiêng người:

“Vậy tôi cảm ơn cô hàng xóm tốt bụng ——
“Có cần tôi đáp lễ thêm chút gì không?”

4

Nghe tiếng nước chảy trong phòng tắm, mặt tôi không cách nào ngăn nổi sự nóng bừng.
Thậm chí còn đỏ hơn cả lúc nãy.

So với kiểu tình yêu chậm rãi, ngây ngô, từng bước thăm dò lẫn nhau, thì kiểu tình huống bất ngờ, bùng nổ giữa nơi xa lạ thế này lại càng dễ khiến người ta bốc đồng.

Đó là sự cuốn hút và áp lực thuần túy của hormone và bản năng sinh lý.

Nếu là tôi của hơn hai mươi năm trước, sống gò bó, luôn giữ quy tắc, chắc chắn tôi sẽ không để bản thân bị xúc động dẫn dắt tới kết quả không thể lường trước.

Nhưng tôi bây giờ đã trật khỏi quỹ đạo, tôi chán ghét sự giam cầm, chán ghét giới hạn, chán ghét lý trí, thậm chí còn như đang cố tình chống đối với quá khứ của chính mình.

Nếu không, tôi cũng đã chẳng tới nơi này.

Đúng lúc tôi đang giằng co trong lòng, tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại.

Xong rồi à?

Trần Nguyên hít sâu một hơi, giọng vang lên từ trong phòng tắm:

“Em… bao lâu rồi chưa đóng tiền nước vậy?”

Không thể nào, không thể trùng hợp vậy chứ?

Tôi dò xét hỏi:
“Anh… tắm được đến đâu rồi?”

Bên trong im lặng mấy giây, rồi trả lời bằng giọng như chấp nhận số phận:
“Toàn là bọt xà phòng.”

Tôi ôm mặt, cố hết sức giữ chặt khóe miệng, ngăn không để bật ra tiếng cười điên cuồng.

Cười đến nỗi suýt khóc.

Gặp tình huống mập mờ kiểu này cũng cần có vận may mà.

Con gái hài hước thì không có tình yêu.

Bầu không khí yên lặng như chết.

Đội trưởng Trần Nguyên – người từng phá vô số vụ án lớn nhỏ – lần đầu tiên trong đời cảm nhận được thế nào là hoàn toàn bó tay.

Vừa nãy tôi chỉ đưa cho anh ấy một thùng nước nhỏ, bây giờ tôi lại xách về để ứng phó tạm thời.

Nhưng so với thân hình to lớn của Trần Nguyên thì rõ ràng không đủ dùng.

Tôi lại mở tủ lạnh, lục trong kho chứa, lấy hết nước uống dự trữ ra.

Qua cánh cửa phòng tắm, Trần Nguyên đưa tay ra nhận nước.

Vẫn là cánh tay săn chắc gợi cảm ấy, lần này còn có cả giọt nước nhỏ xuống.

Nhưng lòng tôi đã nguội lạnh, mọi cảm xúc tan biến.

Khi Trần Nguyên bước ra khỏi phòng tắm, gương mặt lạnh lùng ngàn năm không đổi của anh cũng hơi nứt vỡ.

Sau đó, anh vội vàng bỏ đi.

Cuộc gặp gỡ mập mờ chưa kịp bắt đầu đã kết thúc trong thảm họa.

Tôi sụp đổ nằm lăn ra giường, lấy chăn trùm kín đầu.

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, trước cửa nhà đã có mấy thùng nước uống, bên cạnh còn có một chiếc hộp nhỏ, trong đó để một món đồ trông khá kỳ quặc.

Ngoài ra còn có một mảnh giấy do Trần Nguyên để lại:

【Tiền nước tôi đóng luôn rồi.
Đừng quan tâm món đồ kia.

Chờ tôi quay lại.】

Tôi cầm mảnh giấy, đọc đi đọc lại câu “Chờ tôi quay lại” ba bốn lần, không ngờ lại cảm nhận được chút ấm áp như vợ chồng lâu năm.Đọc full tại page Vân hạ tương tư

Hôm nay tôi không ra quầy, lúc Trần Nguyên quay về, tôi đang vẽ bản thiết kế.

Trần Nguyên lấy món đồ trong hộp ra, bấm bấm điều chỉnh, rồi lắp nó lên cửa nhà tôi.

“Đây là thiết bị báo động, dạo này khu vực này không an toàn, nếu có ai đột nhập hay phá khóa, thiết bị này sẽ lập tức phát chuông.”

“Nó còn có thể kết nối mạng, tự động định vị và báo cảnh sát.”

Anh lại đưa cho tôi một chiếc điều khiển nhỏ:
“Nếu thật sự có người phá cửa, em chỉ cần bấm cái này, nó sẽ phóng điện. Không chết người, nhưng đảm bảo đối phương không giữ nổi tay nắm cửa.”

Thật thần kỳ!

Tôi không kìm được cảm thán:
“Thật lợi hại! Người phát minh ra nó đúng là thiên tài!”

Khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của Trần Nguyên hiện lên chút tự hào trẻ con:
“Tôi thiết kế đấy.”

Trần Nguyên lắp xong thiết bị báo động, lại quay đầu nhìn tôi đang bận rộn với đồ đạc:
“Em đang làm gì vậy?”

Tôi cho anh xem mấy tờ bản vẽ mình vừa hoàn thiện:

“Tôi nghĩ, chỉ bán bánh kếp cuộn như thế này thì nhàm chán quá, tôi muốn sáng tạo thêm, thiết kế các loại kết hợp khác nhau, mỗi loại sẽ có tên riêng.”

“Anh xem này,” tôi chỉ vào bản vẽ một chú bánh kếp nhỏ ôm chặt đồng xu vàng, “Loại bánh kếp trong bao bì này gọi là ‘Tăng lương tộc’, là loại bánh hai lớp có nhân ở giữa.”

Tôi lại chỉ vào các nguyên liệu trong bếp:
“Từ trước đến nay, bánh kếp cuộn chỉ có trứng, rau và xúc xích, quá là rập khuôn. Tôi đã chuẩn bị thêm vài nguyên liệu khác, muốn thử từng loại để xem kết hợp với gì thì ngon, sau đó sẽ thiết kế thêm các phiên bản mới.”

“Vừa hay anh ở đây, giúp tôi nếm thử nhé?”

Tôi ép Trần Uyển ngồi xuống ghế, không cho anh ấy từ chối, bày ra trước mặt anh hơn chục chiếc bánh kếp các vị khác nhau.

Trần Uyển hơi nhướn mày.

Tôi giơ tay, duyên dáng cúi chào:
“Xin chào anh Trần, tôi là đầu bếp riêng của anh, Thẩm Di Phi. Xin cho phép tôi giới thiệu thực đơn hôm nay.”

“Món này gọi là ‘Kim Ngọc Đống’, vàng, ngọc bích, hồng ngọc, đều có đủ.”

Trần Uyển khoanh tay, nhập vai rất nhanh:
“Đầu bếp Thẩm, làm ơn nói tiếng người.”

Tôi vẫn giữ nụ cười tiêu chuẩn của ngành dịch vụ, đáp:
“Bánh kếp thêm khoai tây nghiền, thêm rau xà lách, thêm sốt ớt, thêm cả ớt xanh ớt đỏ để tăng hương vị.”

Không thể không nói, có lẽ chỉ có Trần Uyển với vóc dáng như anh ấy mới ăn nổi đống bánh kếp tôi thiết kế, thậm chí anh còn rất tiết kiệm, ăn không hết liền gói mang về.

Tôi nghiêm túc ghi lại ý kiến của Trần Uyển, nghĩ mấy ngày tới có thể bắt đầu quảng bá những loại bánh kếp sáng tạo này.

Quan trọng hơn, trong thời đại lưu lượng này, tôi hiểu rất rõ giá trị của sự chú ý.
Tôi đã dày công thiết kế bao bì và hương vị, đương nhiên tôi không chỉ muốn bán ở một quầy hàng nhỏ.
Tôi muốn biến bánh kếp sáng tạo của mình thành bánh kếp nổi tiếng trên mạng.

Tuần đầu đăng video, không có nhiều lượt xem, nhìn chằm chằm vào số liệu cũng khiến tôi hơi lo lắng.
May mà tôi còn rất nhiều việc để làm.

Tôi đến thị trấn nhỏ này cùng anh họ.
Mấy người bọn họ làm nhạc, đang đi khắp nơi thu thập cảm hứng, hiện đang tạm thời đóng quân ở quán bar của một người bạn.

Trước đây tôi không hay uống rượu, lần này theo họ thử vài loại, không ngờ lại phát hiện ra chút thiên phú.
Ông chủ quán bar khen tôi có năng khiếu, tôi cũng ra dáng điều chế vài loại cocktail mới rất được ưa chuộng, còn đặt cho chúng những cái tên rất kêu và thần bí.

Dù sao thì mấy năm trước, tôi giỏi nhất là biến những lời đơn giản thành những câu văn nghe có vẻ thật đẳng cấp.

Ông chủ quán làm ăn khấm khá hơn không ít, đưa cho tôi một phong bì tiền lớn, còn thúc tôi pha thêm vài loại mới.

Cửa hàng bên cạnh quầy hàng của tôi là một tiệm hoa, chị chủ và tôi đều yêu hoa, tôi thường xuyên sang giúp chị chăm hoa, đôi khi cùng bàn cách cắm hoa sao cho đẹp.
Tôi áp dụng kỹ thuật cắm hoa cổ xưa học được trong sách thời Tống, chị chủ khen tôi có gu thẩm mỹ tốt.

Tôi rất thích kiểu hạnh phúc giản dị, bận rộn thế này.

Bọn họ không biết tôi là ai, không quan tâm tôi có hào quang gì, có vinh dự gì hay có vết nhơ nào không.
Tôi chỉ cần chăm chỉ làm tốt những việc trước mắt, không cần đợi phán xét từ những điều không biết trước.

Trong khoảng thời gian tôi bận rộn, video và sản phẩm mới của tôi cũng dần khởi sắc.
Quầy hàng ngày đầu tiên vắng tanh, giờ mỗi lần mở bán là đông nghịt người.

Tôi cuống cuồng gấp bánh kếp, bên cạnh đột nhiên có một bàn tay to duỗi ra, vững vàng cầm lấy xẻng bánh, cho bánh vào túi.

“Trần Uyển? Sao anh lại tới đây?”

Tôi ngạc nhiên nhìn anh.

Anh vừa đổ một vá bột lên, thuận tay dàn đều:
“Dạo này không có việc gì.”

Tôi nghi ngờ nhìn anh.

Đừng nói mấy hôm trước anh bận đến chẳng thấy bóng dáng, dù bây giờ thật sự rảnh, anh cũng nên về thành phố báo cáo công việc rồi chứ?
Ở lại đây giúp tôi bán bánh kếp là sao?