Cô đặt con xuống, dịu dàng nói:
“Khánh Quốc, Xuân Mai đã đi rồi, anh đừng tìm nữa. Cô ấy không cần cậu nữa, vậy cậu còn bám víu làm gì? Nhà này, có mẹ và bé nhỏ cần đều cần cậu.”
Nghe vậy, anh quay sang nhìn cô lạnh lùng:
“Nhưng trước đó cô ấy đã có dấu hiệu hòa giải, sao hôm nay lại bỏ đi? Chắc là vì em đưa chị đến buổi họp gia đình mà không dẫn cô ấy theo!”
Vương Siêu Anh giật mình, tim thót lại, nhưng nhanh chóng giữ bình tĩnh, gắng gượng nở nụ cười:
“Khánh Quốc, ý cậu là sao? Sao lại là vì lý do đó? Chị dâu cũng là người nhà cậu mà, nếu vì chuyện đó…”
Anh không đáp lại, chỉ mở cửa bước ra, chuẩn bị hỏi thăm mọi người trong đoàn nghệ thuật.
Thấy vậy, Vương Siêu Anh vội quỳ xuống ôm lấy chân anh:
“Khánh Quốc, cậu cứ bỏ đi thế sao? Chị và bé nhỏ biết phải làm sao?”
“Bé nhỏ là cháu trai của cậu, là dòng máu duy nhất của nhà họ Trương, cậu không thể bỏ mặc được! Xuân Mai không hiểu chuyện, nhưng chị dâu là vì cậu mà suy nghĩ! Cậu cũng đừng có ngu ngốc như thế!”
Trong lòng anh cảm thấy bực bội, nhưng khi nhìn thấy nét mặt rưng rưng của Vương Siêu Anh, bước chân anh chợt dừng lại.
Anh do dự một lúc rồi cuối cùng ôm lấy đứa bé vừa tỉnh dậy, nhẹ nhàng ru.
Đến tận khuya, khi anh trở về từ phòng chị dâu, nhìn thấy chiếc giường trống trơn, lòng anh đau nhói.
Dù vậy, anh vẫn mặc quần áo rồi ra ngoài, đứng đợi trước cổng đoàn nghệ thuật, hy vọng có thể dò hỏi được tung tích của Trần Xuân Mai.
…
Cùng lúc đó, Trần Xuân Mai đã đến thành phố mới.
Cô kéo vali đứng ngoài ga tàu, nhân viên tiếp đón của đoàn nghệ thuật đã đứng sẵn trước cổng, khi thấy cô liền cười tươi bước đến:
“Cô Trần, nghe nói cô là thiên tài múa đến từ vùng quê, mọi người đều rất mong chờ được làm việc cùng cô!”
Trần Xuân Mai gật đầu, nhìn khuôn mặt trẻ trung trước mặt, tâm trạng phức tạp khó tả.
Cô nhớ lại kiếp trước mình cũng từng có cơ hội đến đây, nhưng vì sự ngu ngốc của bản thân mà từ bỏ, cuối cùng chết thảm nơi vùng quê nhỏ bé đó.
Kiếp này, cô quyết tâm phải tạo dựng được tên tuổi tại Bắc Kinh.
Cô ngoảnh lại nhìn bảng chỉ dẫn ở nhà ga, rồi theo người kia lên xe, tiến về đoàn nghệ thuật.
Lúc này, Trương Khánh Quốc khi nghe trưởng đoàn cũ kể về nguyên nhân cô rời đi thì đứng sững lại.
Anh không thể tưởng tượng được những nhục nhã và tổn thương mà cô chịu đựng suốt bao lâu đều xuất phát từ chính gia đình mình.
Mắt anh đỏ hoe, giọng khàn đặc:
“Bác bảo cháu phải làm sao đây, làm sao để cô ấy quay về?”
Trưởng đoàn nhăn mặt, giọng có phần khuyên bảo:
“Khánh Quốc, cô ấy là người có tài năng, đi Bắc Kinh là lựa chọn tốt nhất. Nếu cháu thật sự yêu cô ấy, đừng tìm cách ràng buộc cô ấy.”
Trong đầu anh rối như tơ vò.
Liệu những việc anh làm có phải là đang trói buộc cô ấy?
Anh nhớ đến lần Vương Siêu Anh cố ý tháo đồ của cô để may chăn cho cháu, nhớ đến những lời mẹ chồng xúc phạm cô.
Nhớ đến việc anh chọn chị dâu trong sự kiện gia đình, ánh mắt anh trở nên đau đớn.
Trưởng đoàn với giọng tiếc nuối tiếp tục:
“Khánh Quốc, bác biết cháu là đứa trẻ tốt. Nếu muốn xin lỗi cô ấy, trước hết phải giải quyết ổn thỏa mối quan hệ trong nhà mình.”
“Vợ và gia đình, cái nào quan trọng hơn thì cháu nên tự biết. Đừng để mình rối trí nữa.”
Ông vỗ vai anh, nói câu cuối cùng:
“Khánh Quốc, cô ấy rất có tiềm năng, vào đoàn nghệ thuật thành phố chắc chắn sẽ thành công vang dội.”
“Nếu cháu còn yêu cô ấy, hãy dũng cảm theo đuổi. Nhưng đừng nghĩ đến việc bắt cô ấy quay về nhà mình, cô ấy thuộc về một sân khấu rộng lớn hơn nhiều.”
Nghe những lời ấy, trong lòng Trương Khánh Quốc như bị kim châm đâm thấu.
Anh không nói thêm gì, chỉ cúi đầu cảm ơn trưởng đoàn rồi vội vã rời đi.
Về đến nhà, anh thấy Vương Siêu Anh đang ngồi ăn cơm bên bàn, thấy anh bước vào, trên mặt cô hiện lên nụ cười kiểu muốn làm vừa lòng:
“Khánh Quốc, sao em đi sớm vậy? Chị để cơm dành cho em rồi.”
Anh không để ý, thẳng tiến vào phòng mình.
Bây giờ trong đầu anh chỉ nghĩ đến việc đi tìm Trần Xuân Mai.
Khi dọn đồ, anh lục được quyển nhật ký cô bỏ quên.
Trong đó ghi chép đầy đủ những lần cô bị Vương Siêu Anh quấy rối, nhiều chuyện anh còn không hề biết, tất cả đều do cô âm thầm chịu đựng.
Lúc này, Trương Khánh Quốc mới thật sự nhận ra chính sự thờ ơ, vô trách nhiệm của mình là nguyên nhân sâu xa khiến cô bỏ đi.
Còn Vương Siêu Anh, chính là giọt nước tràn ly đổ vỡ hôn nhân này.
Anh bước ra phòng khách, nhìn cô lạnh lùng:
“Chị dâu, tôi luôn xem chị như chị gái ruột, kính trọng và thương yêu chị. Tôi nghĩ thế chị sẽ đối xử tốt với Xuân Mai, giờ tôi mới biết chị đã bao lần bắt nạt cô ấy sau lưng tôi.”
Vương Siêu Anh giật mình trước câu hỏi bất ngờ, giọng nói run run:
“Khánh Quốc, ý cậu là gì? Tôi bắt nạt cô ấy lúc nào? Có phải cô ấy nói gì với cậu về tôi không?”
Anh nghiến răng nghiến lợi:
“Chị vẫn cứ chỉ trích Xuân Mai sao? Từ hôm nay trở đi, chuyện của chị tôi không quan tâm nữa. Bé nhỏ là con chị, chị tự chịu trách nhiệm.”
Vương Siêu Anh hoảng sợ, định tiến lại giải thích thì bị anh lạnh lùng gạt ra mạnh mẽ.
…
Sau khi vào đoàn nghệ thuật, Trần Xuân Mai nhanh chóng hòa nhập vào guồng luyện tập căng thẳng.
Nhịp độ ở đây hoàn toàn khác với ở quê, cường độ tập luyện rất cao, yêu cầu khắt khe.
Cô vốn là người xuất thân nông thôn, lúc ở huyện kỹ năng múa còn chỉ đủ tạm xem.
Giờ đến thành phố mới nhận ra mọi người trong đoàn đều xuất thân từ các trường lớp đào tạo chuyên nghiệp, cô trở thành người yếu kém nhất.
Mặc dù phần lớn bạn bè trong đoàn rất thân thiện, vẫn có người không ưa cô gái quê mùa này.
Lý Văn Quyên nhìn thấy cô phạm lỗi động tác lần thứ mười, liếc sang người bên cạnh khẽ nhếch mép:
“Nghe nói cô ta từ quê lên, chắc trình độ cũng bình thường thôi.”
“Phải đó, động tác múa như cấy lúa, chắc nghĩ đoàn múa là ruộng nhà mình rồi.”
Trần Xuân Mai nghe rất rõ nhưng giả vờ như không nghe thấy.
Kiếp trước đã trải qua bao khó khăn, những lời đàm tiếu thế này đối với cô chẳng là gì.
Chẳng mấy chốc, nhờ nền tảng vững chắc và thái độ chăm chỉ, cô gây được chú ý với trưởng đoàn nghệ thuật.
Trong một lần thay đổi chương trình đột xuất, cô được chọn đặc cách làm diễn viên chính.
Thông tin này lập tức gây chấn động không nhỏ.
Khi biết tin, mắt cô lập tức đỏ hoe.
Cô cúi đầu sâu trước trưởng đoàn, nguyện sẽ cố gắng hết sức.
Nhưng tiếng vỗ tay tưởng tượng trong đầu không vang lên, phòng tập chỉ im lặng, chỉ có tiếng nức nở xúc động của cô.
Thấy không khí có phần ngột ngạt, trưởng đoàn đứng lên mở đầu vỗ tay.
Tiếng vỗ tay rải rác bắt đầu vang lên, kèm theo những tiếng thở dài tiếc nuối, không khí trong đoàn trở nên căng thẳng.
Dù đã trải qua một kiếp khác đầy mạnh mẽ, lúc này cô vẫn cảm thấy khó chịu.
Trưởng đoàn hiểu được tâm trạng cô, vỗ vai động viên cô luyện tập thật tốt rồi dẫn mọi người ra về.
Cô nhìn phòng tập trống trải, luyện tập đến tận nửa đêm.
Sáng hôm sau, các thành viên khác thấy cô ngủ lại trong phòng tập đều khen ngợi sự chăm chỉ của cô.
Nhưng Lý Văn Quyên không đồng tình, bĩu môi:
“Một thôn nữ quê mùa, lấy tư cách gì mà làm vai chính?”
“Nghe nói cô ta không có đào tạo chuyên nghiệp, vậy mà cũng được lên sân khấu sao?”
Vừa nói xong, Lý Văn Quyên ném chiếc đạo cụ hỏng xuống trước mặt Trần Xuân Mai:
“Thôn nữ, ngày nào cũng mặc bộ đồ tập này, chẳng lẽ không có tiền mua đồ mới sao? Đây là đạo cụ hỏng của tôi, nhận lấy đi, đừng để tới lúc không có đạo cụ mà khóc thầm.”
Nghe vậy, Trần Xuân Mai nghiến răng cứng nhắc không nói gì.
Thấy thái độ của cô, Lý Văn Quyên trở nên sốt ruột, giật phăng đôi giày múa của cô ném vào thùng nước:
“Giả bộ cao quý gì nữa, thôn nữ, có thật tưởng đến thành phố lớn là người Bắc Kinh rồi sao?”
Bên cạnh vang lên vài tiếng cười hả hê, tay cô run nhẹ, lặng lẽ nhặt giày lên rửa.
Lý Văn Quyên thấy cảnh đó chán nản, quay người định bỏ đi.
Nhưng bị một giọng nói trầm khàn dừng lại:
“Ai làm chuyện này?”
Trần Xuân Mai ngẩng đầu, thấy một người đàn ông cao ráo đứng ở cửa.
Anh mặc đồng phục đoàn nghệ thuật, gương mặt lạnh lùng, tay cầm một tập tài liệu.
“Cô Trần, tôi là Trưởng bộ phận sân khấu của đoàn, Triệu Nhất Phàm. Trưởng đoàn vừa nhờ tôi đưa tài liệu này cho cô, đồng thời xem tình hình tập luyện.”
Nói rồi, anh bước đến bên cô, đưa tài liệu cho cô.
Trần Xuân Mai nhận lấy, nhẹ gật đầu:
“Cảm ơn anh.”
Ánh mắt Triệu Nhất Phàm dừng lại trên đôi giày ướt của cô một lúc, rồi nói:
“Chuyện này nên báo với trưởng đoàn, đừng tự chịu đựng một mình.”
Trần Xuân Mai lắc đầu, giọng điềm tĩnh:
“Không cần thiết. Trên sân khấu, đối thủ cạnh tranh bằng thực lực, chứ không phải mấy trò tiểu xảo này.”
Trong mắt Triệu Nhất Phàm lóe lên tia ngưỡng mộ, nhưng anh không nói thêm, chỉ lặng lẽ gật đầu.
…
Sau khi xử lý xong chuyện trong nhà, Trương Khánh Quốc thu dọn vài bộ đồ đơn giản, chuẩn bị đến Bắc Kinh tìm Trần Xuân Mai.
Anh theo dấu hỏi thăm khắp nơi từ ga tàu đến đoàn nghệ thuật mà cô đang công tác, không dám tưởng tượng khi gặp cô, cô sẽ ra sao.
