Đứng trước cửa đoàn nghệ thuật, nhìn thấy tấm áp phích khổng lồ của Trần Xuân Mai, anh mới cảm nhận được sự thật gần gũi.
Anh nhìn những nhân viên ra vào, mắt đảo khắp nơi tìm kiếm, bỗng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.
Trần Xuân Mai đứng bên ngoài phòng tập, cúi đầu nói chuyện với một người đàn ông.
Người đàn ông ấy điển trai, tay cầm chai nước, gương mặt ánh lên nụ cười ân cần.
Bước chân anh dừng lại, chưa từng thấy cô cười thoải mái đến vậy.
Anh nhìn cô nhận nước, nhẹ gật đầu rồi ôm người đàn ông đó một cái nhẹ nhàng.
Người đàn ông thì thầm khẽ bên tai cô, rõ ràng là lời khuyên bảo chân thành, không hề giấu giếm sự quan tâm.
Đứng xa xa nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng anh dâng trào nhiều cảm xúc phức tạp.
Anh vừa vui mừng khi thấy cô sống tốt, lại vừa đau lòng không nói nên lời.
Lúc này anh không biết nên bước tới ra sao, đắn đo nhiều lần, cuối cùng chỉ đứng lặng im ở đó.
Âm nhạc vang lên từ phòng tập, anh theo dòng người bước vào khán phòng.
Anh thấy cô đứng ở giữa sân khấu, trang phục giản dị mà thanh lịch, ánh đèn sân khấu chiếu lên gương mặt như được phủ ánh hào quang.
Mỗi động tác của cô uyển chuyển tự nhiên, từng ánh mắt chứa chan cảm xúc, cả sân khấu như sống động hẳn lên nhờ cô.
Trái tim anh như bị bóp nghẹt.
Anh nhớ lại lúc cô mới về nhà họ Trương cũng từng rạng rỡ như vậy.
Nhưng về sau, cô dần tắt lịm, chỉ mặc đồ quê mùa, tay luôn đầy những chai sạn nứt nẻ.
Nước mắt anh cay cay, nhận ra chính mình mới là thủ phạm cản trở cô phát triển.
Sau màn biểu diễn, cả khán phòng vang lên tràng pháo tay không ngớt, khán giả đứng lên tán thưởng.
Cô cúi đầu cảm ơn rồi bước xuống sân khấu, vài thành viên trong đoàn đến vây quanh khen ngợi biểu hiện của cô.
Anh đứng ở xa nhìn, lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc khó tả.
Anh chưa từng nghĩ người phụ nữ từng bị anh phớt lờ lại có thể tỏa sáng rực rỡ đến vậy.
Trương Khánh Quốc không tiến lên mà lặng lẽ rút lui ra ngoài.
Anh đứng ngoài cửa đoàn, chờ đến khi thấy Trần Xuân Mai một mình rời phòng tập, mới lấy hết can đảm bước theo.
“Xuân Mai…”
Giọng anh thấp nhẹ, mang theo sự bất an và dò hỏi.
Cô dừng bước, quay lại nhìn anh, trong ánh mắt thoáng vẻ ngờ vực.
Cô nhìn anh rồi vô thức lùi lại hai bước.
“Sao anh tìm thấy tôi ở đây?”
Giọng cô bình thản, thậm chí pha chút lạnh nhạt và chán chường.
Anh há miệng muốn giải thích, nhưng cảm giác nghẹn nghẹn trong cổ họng khiến anh không thể nói gì.
Anh nhìn cô, nhận ra cô đã trở nên xinh đẹp hơn, tự tin hơn, và dường như tất cả điều đó không còn liên quan gì đến anh nữa.
“Xuân Mai, anh…”
Cuối cùng anh chỉ thốt được vài tiếng.
Cô không để anh nói tiếp mà ngắt lời:
“Nếu anh đến xem buổi diễn, cảm ơn sự ủng hộ của anh. Nhưng nếu là chuyện khác, mong anh đừng tìm tôi nữa. Tôi đã bắt đầu cuộc sống mới.”
Giọng cô lạnh lùng, khách sáo như đang nói với một khán giả bình thường, hoàn toàn không chút cảm xúc.
Trái tim Trương Khánh Quốc đau đớn thắt lại.
Anh nhớ lại hình ảnh Trần Xuân Mai từng nói yêu anh, đôi mắt cô khi ấy luôn sáng long lanh.
Nhưng giờ đây, ánh mắt ấy – vốn dành cho anh – đã không còn tìm thấy nữa.
Không khí giữa hai người trở nên ngượng ngùng, khi cô chuẩn bị quay lưng rời đi, Triệu Nhất Phàm bước ra từ phòng tập.
Anh thấy Trương Khánh Quốc, hơi cau mày, rồi nhìn biểu cảm trên mặt cô mà đoán được phần nào câu chuyện.
Trước đó, anh đã bày tỏ tình cảm với Trần Xuân Mai, nhưng cô đã từ chối bằng chuyện đã kết hôn.
Dù có ngớ ngẩn đến đâu, giờ đây anh cũng hiểu rõ thân phận của cô trước mặt mình.
Anh tiến đến bên cô, tự nhiên lấy cốc nước trong tay cô, hỏi nhỏ:
“Vừa diễn xong có mệt không? Muốn về nghỉ trước không?”
Trần Xuân Mai gật đầu với Triệu Nhất Phàm, suy nghĩ một chút rồi khoác tay anh, nhẹ nhàng nói bên tai:
“Nhất Phàm, giúp em lần này nhé.”
Anh mỉm cười, cũng vòng tay ôm eo cô.
Hai người ôm nhau quay bước rời đi, không thèm ngoái lại nhìn Trương Khánh Quốc một lần nào.
Anh đứng im tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô, trong đầu quay cuồng những ký ức xưa cũ.
Anh nhớ lúc cô mới về nhà họ Trương, ngày ngày dậy sớm khuya muộn làm việc nhà.
Chịu đựng những lời quát mắng của mẹ chồng, sự khó chịu của Vương Siêu Anh, cô chưa từng than vãn một lời.
Dù tay cô có đầy chai sạn rách nứt, hay áo quần vương mùi bột giặt, cô vẫn luôn nở nụ cười làm dịu anh.
Khi đó, trong mắt cô chỉ có anh, dù cuộc sống khốn khó thế nào, cô cũng kiên cường bên anh vượt qua.
Nhưng anh đã làm được gì? Trương Khánh Quốc càng nghĩ càng thấy đau đớn.
Anh nhớ lần đầu cô nói bị chị dâu bắt nạt, anh chỉ hờ hững đáp:
“Chị dâu là người lớn tuổi, cô nên nhường nhịn chút.”
Rồi cô dần không nhắc đến chuyện đó nữa, anh tưởng mọi chuyện đã qua rồi.
Nhưng giờ mới nhận ra, không phải cô không còn bị tổn thương, mà là nói với anh chẳng còn ý nghĩa gì.
Tim anh như bị một tảng đá lớn đè nặng, anh từ từ ngồi xuống ven đường, mắt hơi đỏ hoe.
Anh cầm tờ giấy ly hôn lên xem đi xem lại, rồi nhăn nhó nhét vào túi.
Anh luôn nghĩ rằng thời gian còn dài, đợi cháu trai lớn lên, mọi chuyện sẽ khác.
Nhưng anh đã lãng quên cảm xúc của cô, lờ đi những yêu cầu của cô.
Anh đã luôn đặt cô xuống cuối cùng, để cô chịu đựng bao bất công.
Chỉ nghĩ đến đó thôi, tim anh đau đến tận cùng.
Trần Xuân Mai khoác tay Triệu Nhất Phàm bước ra khỏi đoàn nghệ thuật, đến khi vòng qua một góc khuất mới buông tay.
Cô ngước nhìn anh, trong mắt thoáng chút áy náy.
“Nhất Phàm, cảm ơn anh đã giúp em lúc nãy.”
Triệu Nhất Phàm cúi đầu nhìn cô, mỉm cười vẫy tay:
“Không có gì. Cứ cần là anh sẵn sàng giúp.”
Cô mím môi, không nói gì, chỉ gật nhẹ đầu.
Trong lòng cô biết rõ tình cảm anh dành cho mình, nhưng cô không thể đáp lại, cũng không muốn làm anh tổn thương.
Triệu Nhất Phàm nhận ra sự im lặng của cô, dò hỏi:
“Người nãy là… chồng em?”
Trần Xuân Mai sững người một lúc, rồi mỉm cười cay đắng:
“Là chồng cũ của tôi.”
Triệu Nhất Phàm gật đầu, không hỏi thêm gì, nhưng ánh mắt anh chứa đựng một cảm xúc khác lạ:
“Xuân Mai, dù chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, anh chỉ muốn nói rằng, bây giờ em xứng đáng được người tốt hơn trân trọng.”
Nghe vậy, trái tim cô chợt rung động, nhưng cô nhanh chóng che giấu cảm xúc, nhẹ nhàng đáp:
“Cảm ơn anh, Nhất Phàm. Nhưng hiện tại cuộc sống của tôi chưa thể chứa thêm điều gì khác. Múa là niềm đam mê duy nhất, cũng là chỗ dựa duy nhất của tôi.”
Triệu Nhất Phàm mở miệng như muốn nói thêm, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của cô, cuối cùng anh nuốt lời.
Anh mỉm cười, giọng có chút bất lực:
“Được rồi, dù lúc nào em cần giúp, anh sẽ luôn ở đây.”
Cô không đáp lại, chỉ gật nhẹ đầu.
…
Suốt đêm không chợp mắt, Trương Khánh Quốc đứng trước cửa đoàn nghệ thuật.
Anh không biết mình đang đợi điều gì, chỉ cảm giác rằng nếu cứ đứng đó, sẽ được gặp lại cô, để nói chuyện với cô lần nữa.
Nhưng trời dần sáng, ánh mắt anh ngày càng u ám.
Sáng sớm, nhân viên đoàn nghệ thuật lần lượt đến, đều nhìn chàng trai với bộ dạng lôi thôi đó bằng ánh mắt kỳ quặc.
Trương Khánh Quốc chẳng để ý, chỉ chăm chú nhìn cổng đoàn.
Một lúc sau, bóng dáng quen thuộc xuất hiện.
Trần Xuân Mai vội vã chạy về, kịp là người đầu tiên bước vào phòng tập.
“Xuân Mai!”
Trương Khánh Quốc đứng dậy, gọi một tiếng, giọng khàn đến mức khó nghe rõ.
Trần Xuân Mai nghe tiếng quay lại, nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của anh, mày cau chặt hơn.
Cô đứng yên không động đậy, chỉ lạnh lùng hỏi:
“Sao anh còn đứng đây?”
Anh cố gắng giải thích:
“Xuân Mai, hôm qua anh…”
Nhưng cô không cho anh cơ hội nói hết câu, trực tiếp ngắt lời:
“Tôi không có thời gian nghe anh nói, cũng không muốn nghe.”
Đôi mắt anh đỏ hoe, người toát ra vẻ mệt mỏi kiệt quệ.
Anh định nói thêm điều gì thì bị ánh mắt lạnh lùng của cô làm cho sợ hãi, im bặt.
Các thành viên trong đoàn đi ngang qua nhìn thấy cảnh tượng đó, đồng loạt tò mò, bắt đầu thì thầm bàn tán.
“Ai vậy nhỉ? Nhìn như người ăn mày vậy.”
“Nghe nói là chồng cũ của Trần Xuân Mai, hôm qua cứ đứng ngoài cửa canh chừng, thật mất mặt.”
Trần Xuân Mai nhăn mày, nhanh chân tránh qua đám đông.
Thấy cô, anh vội đứng lên:
“Xuân Mai!”
Giọng anh vang vang trong buổi sáng yên ắng, thu hút mọi ánh mắt đổ dồn về cô.
Lý Văn Quyên giọng nhọn vang lên:
“Ồ, chẳng phải đây là chồng cũ của Trần Xuân Mai sao?”
Trần Xuân Mai quay đầu, nhìn thấy Lý Văn Quyên khoanh tay đứng bên cột không xa, ánh mắt đầy sự mỉa mai:
“Nói thật thì, Trần Xuân Mai cũng không phải dạng vừa đâu. Chồng cô ta đã ra nông nỗi như thế mà cô vẫn có thể nổi bật trong đoàn nghệ thuật, đúng là có tài thật.”
“Không biết cô ấy dựa vào thủ đoạn gì nữa.”
Giọng Lý Văn Quyên càng lúc càng nhọn sắc, chứa đầy sự khinh bỉ.
Ánh mắt các thành viên trong đoàn liên tục quét qua lại giữa Trần Xuân Mai và Trương Khánh Quốc, không khí trở nên căng thẳng khó xử.
Triệu Nhất Phàm bước ra từ phòng tập, thấy cảnh tượng này liền nhanh chân tiến tới, đứng chắn trước mặt Trần Xuân Mai:
“Lý Văn Quyên, cô nói năng cẩn thận!”
Lý Văn Quyên khẽ cười mỉa, ánh mắt hiện rõ vẻ khinh thường:
“Tôi nói sai sao? Anh che chở cho cô ta thế là rõ rồi, chẳng phải cũng biết rõ năng lực của cô ta đâu? Đừng giả vờ như cô ta trong sạch, mọi người ai cũng biết rõ.”
