Tôi nhìn gương mặt bà, đầy vẻ “tôi nghèo nên tôi có lý”, đột nhiên hiểu ra tất cả.

Bà không phải “bận quá quên mất”, cũng không phải “tạm thời kẹt tiền”.
Bà cố ý.

Bà cố tình dùng cái bánh vẽ mười vạn tệ đó để treo lơ lửng trước mặt tôi.
Vừa có thể nhận được danh tiếng “người mẹ chồng tốt nhất Trung Quốc”, vừa có thể dùng ân tình ảo đó để kiểm soát tinh thần tôi,
Khiến tôi mang ơn, khiến tôi một lòng một dạ với con trai bà.

Mà bà, không cần bỏ ra một xu nào.
Đúng là tính toán giỏi thật.

Tôi hoàn toàn chết lặng, đến cả sức tranh luận cũng chẳng còn.
Lặng lẽ quay về giường, kéo chăn trùm kín đầu.

Đúng lúc đó, điện thoại để trên tủ đầu giường rung lên.

Tôi cầm lên xem, là tin nhắn của mẹ tôi.

Lúc này tôi mới nhớ ra, tối qua sau khi cãi nhau với Lý Vĩ, vì uất ức không chịu nổi, tôi đã gửi cho mẹ bức ảnh siêu âm và cả ảnh selfie tiều tụy vì ốm nghén.

Tôi chẳng nói gì, chỉ muốn tìm một người để âm thầm trút hết ấm ức trong lòng.

Tôi mở WeChat.

Trước mắt là tin nhắn chuyển khoản và một câu quan tâm đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.

[Chuyển khoản: 100,000 tệ.]
[Con gái yêu vất vả rồi, có cần mẹ qua chăm con không?]

Không có lời hỏi han khách sáo, không có những lời hứa suông vẽ vời.
Chỉ có hành động trực tiếp và thực tế nhất.

Mẹ tôi thậm chí còn không biết tôi đang tranh cãi gay gắt với nhà chồng chỉ vì tiền, bà chỉ biết con gái mình đang mang thai, và bà không hề do dự dốc hết những gì mình có.

Khoảnh khắc ấy, nước mắt tôi như những hạt châu đứt chỉ, lặng lẽ rơi xuống màn hình điện thoại, làm nhòe dãy số chói mắt kia.

Vương Tú Mai vẫn đang không ngừng phàn nàn ngoài phòng khách rằng tiền lương hưu không đủ tiêu, câu nói “sao em có thể nghĩ mẹ anh như vậy” của Lý Vĩ tối qua vẫn còn văng vẳng bên tai.

Một người đóng vai tốt, một người đóng vai xấu, phối hợp ăn ý đến mức hoàn hảo.

Hai mẹ con họ, một người dùng lời hứa giả dối để trói buộc tôi, một người dùng sự trách móc ngu muội để thao túng tôi, coi tôi như một kẻ ngốc thực sự.

Tôi lau nước mắt, nhấn nhận tiền.

Sau đó, tôi bình tĩnh nhắn lại cho mẹ tôi:

[Cảm ơn mẹ, con nhận được tiền rồi. Con nhớ mẹ, khi nào rảnh mẹ đến thăm con nhé.]

4.

Mẹ tôi đến rất nhanh, kéo theo một chiếc vali lớn.
Bên trong nhét đầy gà ta để hầm canh, các loại thực phẩm bổ dưỡng khô, còn có mấy bộ quần áo trẻ sơ sinh do chính tay mẹ may.

Vừa bước vào cửa, mẹ đã xắn tay áo, tiếp quản luôn căn bếp.

Mùi canh gà tanh ngấy từng khiến tôi buồn nôn trước đây, giờ đã được thay thế bằng hương thơm thanh đạm của canh cá.

Chỉ ba ngày sau khi mẹ tôi đến, sắc mặt của Vương Tú Mai hoàn toàn không thể giữ nổi nữa.

Bà giống như một giám sát, luôn lượn lờ sau lưng mẹ tôi.
Lúc thì chê rau mẹ tôi mua không đủ tươi, lúc lại nói mẹ tôi nấu canh quá lâu, lãng phí gas.

Mẹ tôi tính tình hiền lành, chưa từng đối đầu trực diện với bà, chỉ luôn cười cười mà đáp lại, nhưng tay thì không hề chậm.

Còn tôi, yên tâm hưởng thụ sự chăm sóc của mẹ ruột.
Dường như bé con trong bụng cũng cảm nhận được tình yêu của bà ngoại, triệu chứng ốm nghén cũng nhẹ đi nhiều.

Sự bình yên này bị phá vỡ vào một buổi tối sau bữa cơm.

Vương Tú Mai nhìn quảng cáo vàng trên tivi, đột nhiên vỗ đùi, cười rạng rỡ quay sang nói với bụng tôi:
“Ôi chao, đợi cháu đích tôn của bà ra đời, bà nhất định phải mua cho cháu một cái khóa vàng lấp lánh! Chúc cháu sống lâu trăm tuổi, phú quý bình an!”

Lại là chiêu này.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ cố gắng nặn ra một nụ cười giả tạo, nói một câu “cảm ơn mẹ”.
Nhưng bây giờ, tôi sẽ không khách sáo nữa.

Tôi đặt quả táo trong tay xuống, cầm điện thoại, cố ý mở ứng dụng mua sắm ngay trước mặt mẹ tôi và Vương Tú Mai.

“Mẹ nói đúng quá, chuyện này không thể chậm trễ được.”
“Để con xem nào, giá vàng bây giờ là… Ồ, kiểu này đẹp nè, dáng túi phúc, ý nghĩa tốt lành.”
“Còn có mẫu khóa trường mệnh này, kiểu truyền thống, hơn tám chỉ, nhìn thôi đã thấy nặng tay rồi. Mẹ thích mẫu nào?”

“Con thấy bình luận nói, mấy mẫu làm thủ công thế này đều phải đặt trước, không thì đợi đến lúc sinh sẽ không kịp đâu.”

Tôi quay màn hình điện thoại sang cho bà xem, nhiệt tình giới thiệu.

Nụ cười trên mặt Vương Tú Mai lập tức đông cứng, như bị ai bóp chặt cổ, không nói nổi câu nào.
Ánh mắt bà né tránh, cười khô khốc hai tiếng.
“Ôi trời, cái này… cái này không vội, đợi sinh xong, biết là trai hay gái rồi chọn cũng chưa muộn.”

“Sao lại không vội được?”
Tôi cố tình cao giọng, để Lý Vĩ đang xem tivi cũng nghe thấy.
“Món quà đầu tiên bà nội tặng cháu đích tôn, nhất định phải chọn loại tốt nhất! Lỡ đến lúc đó hết hàng thì tiếc lắm.”
“Mẹ ơi, hay là mẹ chuyển tiền trước cho con, con thấy mẫu đẹp thì đặt luôn, cũng coi như thực hiện tâm nguyện của mẹ rồi đấy.”

Tôi nói rất khéo, từng câu từng chữ đều suy nghĩ vì “tâm nguyện” của bà.

Vương Tú Mai mặt lúc đỏ lúc trắng, mấp máy môi mãi mới nghẹn ra được một câu:
“Mẹ… mẹ chỉ nói thế thôi… các con trẻ đừng coi là thật như vậy…”

“Sao lại không coi là thật được hả mẹ? Tấm lòng của mẹ dành cho cháu nội, sao con có thể coi là lời nói đùa được chứ?”

Tôi từng bước ép sát, nụ cười trên mặt vẫn hoàn hảo không chút sơ hở.
“Đây là chính miệng mẹ nói đấy nhé, con với Lý Vĩ đều nghe thấy rồi.”
“Mẹ yên tâm, tiền con sẽ tiêu đúng chỗ, đảm bảo mua cho cháu nội của mẹ món đẹp nhất, xịn nhất!”

“Con bé này!”
Vương Tú Mai cuối cùng không nhịn nổi nữa, giọng the thé.
“Mẹ chỉ nói cho vui thôi, sao con cứ bám mãi không buông thế? Mua hay không mua, lúc nào mua, mẹ tự biết!”

Không khí trong phòng khách lập tức đông cứng lại.

Lý Vĩ cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, bước qua hòa giải.
“Linh Linh à, mẹ chỉ bày tỏ chút tấm lòng thôi, em đừng vội thế. Chuyện cái khóa vàng để sau tính.”

Tôi lạnh lùng liếc anh ta.
“Để sau? Thế nào gọi là để sau? Mười vạn tệ mẹ anh hứa cho con sinh con cũng là ‘để sau’ sao?”

Mặt Lý Vĩ lập tức đỏ bừng như gan lợn.
Vương Tú Mai thì như bị giẫm trúng đuôi, nhảy dựng lên quát:
“Khi nào mẹ nói là không cho? Chẳng qua mẹ bận quá quên thôi!”
“Con bé này, sao cứ phải chấp nhặt như thế, trong mắt chỉ có tiền thôi à?”

Tôi cười nhạt:
“Đúng, tôi chỉ nhận tiền thôi.”
“Bởi vì tiền sẽ không nói dối, không vẽ bánh, không vừa miệng nói yêu thương, vừa để tôi chịu đủ mọi ấm ức.”

Tôi đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt bụng, ánh mắt lần lượt lướt qua mặt hai mẹ con họ.

“Nếu thật lòng muốn tặng, thật lòng muốn cho, thì lấy tiền ra, chứ chỉ nói mà không làm thì thật mất mặt đấy.”

Nói xong, tôi không buồn quan tâm họ nữa, quay về phòng cùng mẹ tôi.
Sau lưng là tiếng chửi mắng tức tối của Vương Tú Mai và lời khuyên nhủ yếu ớt của Lý Vĩ.

5.

Khi thai kỳ ngày càng tiến triển, chuyện đặt chỗ trung tâm chăm sóc sau sinh cũng được đưa lên lịch.

Tôi đã sớm tìm hiểu kỹ, chọn ra vài trung tâm có môi trường và dịch vụ tốt nhất.

Tôi không hề bàn riêng với Lý Vĩ, mà trực tiếp kéo anh ta và Vương Tú Mai vào một nhóm WeChat mới, tên nhóm rất thẳng thắn: “Quỹ đón chào cháu đích tôn nhà họ Lý”.

Tôi ném vào nhóm tờ rơi quảng cáo của trung tâm chăm sóc sau sinh, bảng giá, cùng thông báo đóng phí giữ chỗ.

Sau đó, tôi gửi một đoạn tin nhắn:

[Trung tâm này tôi đã khảo sát rồi, đánh giá tốt nhất, lại gần nhà.]
[Hiện tại có ưu đãi đặt sớm, nhưng cần đóng trước 20.000 tệ để giữ chỗ, hạn chót là thứ Sáu tuần này.]
[Số tiền này trích từ khoản 100.000 tệ quỹ nuôi con mà mẹ đã hứa trước đây. Mẹ ơi, Lý Vĩ, hai người bàn xem ai sẽ chuyển khoản nhé.]

Tin nhắn vừa gửi, nhóm lập tức yên lặng như tờ.

Tôi biết chắc họ đang nhắn riêng với nhau điên cuồng.

Khoảng nửa tiếng sau, tin nhắn riêng của Lý Vĩ nhảy ra:

[Linh Linh, trung tâm chăm sóc sau sinh này có phải đắt quá không? Thuê bảo mẫu không được sao? Còn tiết kiệm hơn.]

Tôi lập tức trả lời thẳng trong nhóm:

[Thuê bảo mẫu cũng được, nhưng bảo mẫu chỉ chăm trẻ con, mẹ tôi không thể một mình chăm cả hai mẹ con.]
[Hơn nữa thị trường bảo mẫu hiện nay rất lộn xộn, lỡ thuê trúng người không tốt, người chịu khổ sẽ là tôi và con.]
[Trung tâm chăm sóc sau sinh này có y tá và chuyên gia dinh dưỡng chuyên nghiệp, là lựa chọn có trách nhiệm nhất đối với tôi và con.]

Tôi đá quả bóng trở lại, xem anh ta trả lời ra sao.