Anh tôi làm thì chẳng nhẹ nhàng gì.
Qua loa vài cái là bôi xong, rồi đứng dậy đi lấy khăn giấy.

Tôi đã liệu trước được điều đó.
Lặng lẽ nhận lại lọ thuốc, tự mình bôi lại lần nữa cho cẩn thận.

Anh tôi chậm tiêu, lau tay xong đột nhiên dừng lại:
“Hồi nãy mày hét lên cái gì đấy?”

Tôi chớp mắt:
“Em… thấy gián.”

Lục Khâm Châu nghe xong, ánh mắt liếc sang tôi đầy ý vị khó tả.
Tôi lập tức lảng tránh ánh nhìn đó, chột dạ cúi đầu.

5

Khi ra cửa,
tôi tình cờ liếc thấy một gói giấy vuông nhỏ dưới tủ giày.
Cúi người nhặt lên.

Lục Khâm Châu vừa thấy thứ tôi cầm trong tay, sắc mặt lập tức thay đổi.
Anh tôi thì vừa đi giày xong, đang đứng ngay cạnh.
Ngẩng đầu thấy cái đó trong tay tôi,
lập tức giật phắt lấy.

Nhưng lúc đó, tôi đã kịp đọc rõ chữ trên bao bì:

Siêu mỏng. Hạt nổi. Vị dâu.

Tôi giơ ngón tay chỉ thẳng mặt anh tôi:
“Anh, anh…”

Anh tôi ấn ngón tay tôi xuống:
“Không phải của anh!”

“Anh thề, anh chưa từng đưa cô gái nào về nhà cả!”

Thế là ảnh đổ vạ sang Lục Khâm Châu:
“Khâm Châu, của mày đúng không?”
“Sao mày lại vứt bừa bãi vậy hả?”

Lục Khâm Châu mặt tối sầm,
nhìn tôi, nghiêm túc từng chữ một:
“Không phải của tôi.”

Anh ấy cố kiềm chế cảm xúc khi bị đổ oan, rồi bình tĩnh phân tích:
“Là của bạn tôi hôm qua đến chơi làm rơi lại.”

Tôi nhìn hai người họ với ánh mắt như đang nhìn… thứ dơ bẩn.
“Hai người…”

“Biến thái!”

…

Trên đường về nhà,
anh tôi mua cho tôi đủ thứ đồ ăn ngon, xem như chuộc lỗi.
Chuyện này coi như cho qua, không ai nhắc lại.

Tôi cũng ngại không muốn nhắc!

Thấy tôi không còn mặt lạnh nữa,
anh tôi vừa lái xe vừa bảo:
“Sao em không có chút cảnh giác nào với đàn ông thế?”

Tôi ngơ ngác:
“Gì cơ?”

“Khâm Châu bôi thuốc cho em, tiếp xúc da thịt,
em lại để yên cho nó làm à?”

Lời anh ấy nói làm tôi xấu hổ lẫn bực mình:
“Anh nói gì thế! Anh cổ hủ quá rồi đấy!”

“Anh không bảo anh ấy là bạn anh à? Anh còn khen anh ấy tử tế?”
“Anh còn cho người ta ở nhờ, người ta học y, bảo muốn xem vết thương thì em để xem, có gì sai?”

Anh tôi tặc lưỡi:
“Chuyện đó là chuyện đó.
Dù anh ta có thân với anh thế nào, có tử tế thế nào,
chỉ cần là đàn ông thì em phải giữ khoảng cách.”

“Em không hiểu đàn ông đâu.
Dù ngoài mặt đứng đắn, trong xương tủy đều là đồ dê cụ.”

“Anh không nói Khâm Châu có ý gì,
anh chỉ nói em phải có ý thức cảnh giác.”

Tôi bực bội:
“Biết rồi! Đừng nói nữa!”

“Em không phải con nít, em biết giữ chừng mực.”

Anh tôi lại bắt đầu tra khảo về chuyện mấy năm sống ngoài Bắc,
có yêu đương gì không.
Nói một hồi lại lôi cả cậu bạn học hồi cấp 3 ra.

“Em đừng có khờ khạo mà bị mấy thằng nhuộm tóc lừa,
bị trai đểu dỗ ngọt.”

“Anh nghe nói thằng nhóc đó cũng theo em ra Bắc,
đừng có xúc động mà tưởng là tình yêu. Không phải đâu.”

Tôi nhức đầu:
“Anh nói em làm gì, anh còn cả đống rắc rối tình cảm, lo cho mình đi.”

“Đồ tra nam!”

Anh tôi bị tôi chọc cười, đưa tay định cấu vào tay tôi.
Tôi né kịp.

Anh tôi đúng là có cái vẻ lăng nhăng trời sinh.
Thực tế, ảnh cũng rất biết chơi,
thường xuyên không có mặt ở nhà,
chẳng rõ làm gì ở bên ngoài.

Nhưng đối với tôi,
anh ấy còn bảo thủ hơn cả bố tôi.

Từ nhỏ đến lớn,
bất kỳ bạn trai nào ở bên tôi cũng đều bị ảnh cảnh cáo.

Anh từng nói:
“Anh nói thật, đàn ông chẳng ai tử tế cả.
Tin anh đi, đừng yêu đương gì cả.”

Tôi từng nhìn anh rất chân thành, hỏi lại:
“Vậy anh cũng không phải người tử tế à?”

Anh cười gằn, đưa khuỷu tay kẹp cổ tôi:
“Nói ai không tử tế hả?”

Chỉ có mấy năm tôi ra Bắc là ảnh quản không nổi.
Giờ anh lớn hơn, nghĩ thoáng hơn chút,
cho rằng tôi đã trưởng thành rồi, nên tôn trọng quyền yêu đương của tôi.

Dạo gần đây, bố mẹ bắt đầu giục cưới.

Anh tôi sẽ nói:
“Thật ra cũng có đàn ông tốt đấy.
Đừng vì một lần sặc mà bỏ luôn cả bát cháo.”

Nhưng rồi vẫn không quên dặn dò tôi:
“Yêu ai cũng được, phải đưa anh xem mặt.”

Buồn cười nhất là lúc bố mẹ định mai mối cho tôi mấy người “xứng đôi vừa lứa”,
anh tôi chê từng người một, ngay trước mặt bố mẹ:

“Thằng này nhìn hiền, nhưng lén lút bắt nạt người yếu.”
“Thằng này nghiện rượu, còn cờ bạc.”
“Thằng này xấu quá, giống cóc ghẻ.”
“Thằng này học hành chả ra gì, bỏ qua đi.”
“Thằng này nhà lắm con riêng, lộn xộn lắm.”

Có một người vừa đẹp trai vừa tài giỏi,
anh tôi vẫn lắc đầu:
“Anh ta quá giỏi, anh không đấu lại. Nhỡ đâu cưới em rồi nuốt luôn cả công ty nhà mình thì sao?”

Tóm lại, chẳng ai lọt nổi.

Bố mẹ tôi tức điên, chỉ vào anh tôi quát:
“Vậy mày tự đi tìm cho con em mày một người hoàn hảo nhất đi!”

Anh tôi nghĩ nghĩ.
Im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng nói:
“Thôi, em đừng cưới nữa. Nhà mình có tiền, nuôi em cả đời cũng được.”

Kết quả là bị bố tôi đuổi đánh chạy quanh nhà.

6

Mấy ngày nay nhà tôi náo nhiệt không ngớt, họ hàng cứ tới từng tốp một.
Anh tôi tranh thủ lúc rảnh lén chuồn ra ngoài.
Tôi cũng lén trốn đi.

Bị nhỏ bạn thân đang thất tình lôi đi hát karaoke xả stress.
Nó gào thét mắng chửi gã bạn trai hoa cao lạnh lùng nhưng “bất lực” của mình:

“Bạn nói xem tại sao chứ hả!”
“Anh ta đẹp trai lắm nha, lại sạch sẽ, chỉ mỗi tội là không được việc!”

Tôi an ủi:
“Thì… có nhất thiết phải được việc không?
Nếu cậu thật sự yêu, yêu kiểu tinh thần cũng tốt mà.”

Nó nhìn tôi bằng ánh mắt rất… khó hiểu:
“Thôi đi, mày không hiểu đâu.”

“Chuyện này phải tự mình trải nghiệm mới biết.”

Bạn tôi than trời trách đất:
“Tao thấy anh ta đẹp trai, nhìn cái ấy cũng to, ai ngờ lại là đồ bỏ đi!”

Nó ôm micro, tiếp tục gào rú trút giận.

Trong túi tôi, điện thoại reo liên tục.
Tôi bước ra ngoài nghe điện.

Vừa cúp máy, thì cánh cửa phòng đối diện bật mở.

Lục Khâm Châu mặc một bộ vest đen,
đứng đó nhìn tôi đầy bất ngờ.

Tôi cũng ngạc nhiên không kém.
Tần suất chạm mặt anh gần đây… thật sự hơi cao.

Tôi vừa định chào thì từ trong phòng anh vang ra tiếng hò hét cổ vũ ầm ĩ.

Lục Khâm Châu cười bất đắc dĩ,
nhìn tôi nói:

“Có thể giúp anh một việc không?”

Tôi nhíu mày, linh cảm không lành:
“Việc gì thế?”

“Anh thua trò chơi…
bốc trúng hình phạt ‘thử thách lớn’.”

Lục Khâm Châu đưa cho tôi một mảnh giấy nhỏ.
Trên đó viết:

【Tìm một người khác giới, ngồi lên đùi người ta và đút rượu.】

Tôi lập tức lắc đầu như trống bỏi:
“Em không làm được đâu!”

Thấy tôi phản ứng dữ dội như vậy,
ánh mắt Lục Khâm Châu thoáng xẹt qua một tia ảm đạm.

“Không sao, vậy anh nhận phạt vậy.”

Tôi hạ giọng hỏi:
“Hình phạt là gì?”

“Một chai rượu.”

Hôm trước lúc anh ấy ra sân bay đón tôi, tôi cũng từng hỏi sao đi tiệc mà không uống rượu.
Thì ra mấy năm qua anh phải xã giao quá nhiều,
uống đến hỏng cả dạ dày.

Giờ mà uống quá một chút là phải vào viện.
Nên nếu có thể tránh, anh sẽ cố tránh.

Bạn bè thân thiết thì thường thông cảm.
Nhưng những người trong phòng lúc này, hiển nhiên không phải bạn bè.

Lục Khâm Châu xuất thân nghèo khó.
Bây giờ trở thành doanh nhân trẻ thành đạt,
mọi thứ đều dựa vào năng lực và sự cố gắng.

Tôi vô thức cho rằng chắc chắn là mấy cậu ấm kia đang cố tình chơi khăm anh ấy.

Thấy anh nói chuyện nhẹ nhàng như không có gì, tôi lại cảm thấy thương.
Trong lúc đầu nóng lên, tôi gật đầu đồng ý.

Nhưng đến khi bê ly rượu bước vào phòng, đứng trước mặt Lục Khâm Châu rồi,
tôi bắt đầu hối hận điên cuồng.

Không lạ gì khi nãy anh ấy lại đi ra ngoài trước.
Vì trong này… toàn là đàn ông.

Cái quái gì thế này?

Không phải mấy người nên chơi với nhau à?
Sao phải ép anh ấy với tôi làm cái trò này?

Rõ ràng là cố tình làm khó người khác mà!

Lục Khâm Châu ngồi trên sofa,
nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay còn lại của tôi.

Ấm áp và vững chãi,
tựa như muốn trấn an tôi,
cũng như kéo tôi lại gần hơn.

Tôi còn đang định ngồi nghiêng một bên,
thì bàn tay kia của anh đột ngột kéo mạnh một cái —

Tôi ngồi hẳn lên đùi anh ấy!

Rượu trong ly đổ lên người cả hai.
Lạnh toát khiến tôi co rúm người lại,
chiếc áo thun trắng của tôi thấm nước, lộ rõ vết ướt mờ.