13

Một thời gian sau đó, lịch học không còn dày đặc nữa, tôi cũng có thời gian hẹn gặp Trần Ngâm Tuyết để trò chuyện.

Khi nhắc đến chuyện trước khi trùng sinh, cô ấy hơi ngập ngừng.

“Tri Tri, cậu biết tớ từng có một người yêu qua mạng đúng không?”

Tôi gật đầu.

Khi còn ở quê, Trần Ngâm Tuyết luôn nhắc đến người yêu qua mạng ấy.
Cô từng cho tôi nghe giọng của anh ta – trong trẻo, dễ nghe.

Trần Ngâm Tuyết hít sâu một hơi:
“Người đó… chính là Kỷ Thương.”

Tôi lập tức ngẩn người.

Cô ấy kể tiếp:
“Kỷ Thương vì đôi chân bị tật nên rất tự ti, nhạy cảm, không dám gặp tớ. Đặc biệt là sau khi biết tớ là thiên kim thất lạc của nhà họ Chu, lại còn có hôn ước với em trai anh ấy nữa.”

“Kỷ Hạn đã tự tiện giả mạo thân phận của anh trai để hẹn gặp tớ ngoài đời, rồi cùng tớ bắt đầu mối quan hệ.”

“Lúc đó tớ còn ngây thơ nghĩ rằng, tụi tớ là định mệnh, sinh ra là để dành cho nhau.”
“Sau đó, tớ thuận theo sắp xếp của nhà họ Chu, gả cho Kỷ Hạn.”

“Ban đầu, tớ và Kỷ Hạn là cặp đôi khiến ai cũng ngưỡng mộ. Anh ta vì tớ mà cắt đứt mọi mối quan hệ xã hội, tiêu tiền như nước.”

“Nhưng khi sống chung lâu, tớ dần nhận ra có gì đó không đúng. Giữa tụi tớ không có tiếng nói chung, nhưng những chi tiết khi còn yêu nhau thì lại rất khớp.”

“Chỉ là… chưa kịp tìm hiểu sâu, thái độ của Kỷ Hạn đã thay đổi 180 độ. Anh ta bắt đầu bỏ nhà đi qua đêm, lăng nhăng, thậm chí còn dung túng cho tình nhân chà đạp tớ.”

“Tớ tức giận muốn ly hôn, lại vô tình nghe thấy anh ta nói với bạn rằng: anh ta chưa từng yêu tớ, tất cả những điều tốt đẹp đều là diễn cho Kỷ Thương xem, là để hành hạ anh ấy.”

“Tớ tức đến mức đầu óc trống rỗng, cãi nhau với bọn họ. Trong lúc hỗn loạn, chẳng biết ai đã làm đổ cây nến, gây ra hỏa hoạn.”

“Kỷ Hạn ôm lấy tình nhân bỏ trốn, thậm chí còn đẩy tớ ra, để tớ mắc kẹt trong biển lửa.”

“Lúc đó, chính Kỷ Thương đã khập khiễng lao vào, cứu tớ ra.”

“Nhưng cuối cùng, anh ấy lại bị kẹt lại bên trong.”

“Từ đầu đến cuối, anh ấy không nói một lời nào. Ánh mắt anh ấy nhìn tớ… buồn bã, sâu nặng.”

“Chính khoảnh khắc đó, tớ mới nhận ra — hóa ra là Kỷ Hạn đã giả mạo thân phận anh ấy.”

Trần Ngâm Tuyết nước mắt lưng tròng.
Tôi đau lòng nắm chặt tay cô ấy.

“Bên ngoài ai cũng nói Kỷ Hạn thông minh từ nhỏ, thiên tư hơn người. Nhưng thực ra, người thông minh không phải anh ta, mà là Kỷ Thương.”

“Ngay cả việc Kỷ Thương bị liệt, cũng là do anh ấy cứu Kỷ Hạn mà ra.”

“Vậy mà Kỷ Hạn không cảm kích, lại bắt đầu khinh thường, đè nén anh ấy.”

“Cậu biết không, từng có một bác sĩ nổi tiếng quốc tế có thể chữa trị cho Kỷ Thương, nhưng Kỷ Hạn đã âm thầm phá hoại, khiến anh ấy bỏ lỡ cơ hội.”

“Lúc đó cũng đúng vào thời điểm nhà họ Chu đến tìm tớ, nên sau khi trọng sinh, việc đầu tiên tớ làm là ngăn chặn Kỷ Hạn.”

“Ở kiếp này, tớ muốn Kỷ Thương đứng lên, xé toạc chiếc mặt nạ giả tạo của Kỷ Hạn, giành lại tất cả những gì thuộc về anh ấy.”

Tôi nghe xong, bàng hoàng không nói nên lời.

“Kỷ Hạn thật là quá đáng! Đúng là cặn bã!”

Tôi tức đến nghiến răng.

“Nhưng… nếu cậu là thiên kim nhà họ Chu, chẳng phải càng có lợi để giúp Kỷ Thương sao?”

Trần Ngâm Tuyết lắc đầu:
“Thân phận thiên kim nhà họ Chu, nghe thì có vẻ lộng lẫy, nhưng thực chất chỉ là công cụ để liên hôn.”

“Nếu tớ ngoan ngoãn, họ sẽ tỏ ra hiền từ thân thiện. Nhưng nếu tớ không nghe lời, thì chẳng là gì cả.”

“Thân phận này ngược lại sẽ trở thành gánh nặng, khiến Kỷ Thương rơi vào nguy hiểm hơn nữa. Bởi vì, thân phận này gắn liền với hôn ước với Kỷ Hạn.”

“Xin lỗi Tri Tri, tớ… quá ích kỷ. Cậu chẳng biết gì mà bị tớ kéo vào chuyện này.”

Tôi suy nghĩ một lúc:
“Thân phận của tớ ở nhà họ Chu không bị nghi ngờ, là do cậu và Kỷ Thương…”

Trần Ngâm Tuyết gật đầu:
“Kỷ Thương tuy ngồi xe lăn, nhưng không hề buông xuôi. Anh ấy có thế lực, nên tạm thời che giấu được chuyện này.”

“Vậy sau này thì sao?”

“Tớ không thể, cũng không muốn, thay cậu làm thiên kim nhà họ Chu cả đời.”

Trần Ngâm Tuyết nhìn tôi, ánh mắt chân thành:
“Trong hai tháng qua, đôi chân của Kỷ Thương đã dần ổn định, đang âm thầm phục hồi.”

“Chỉ cần anh ấy đứng dậy, nhất định sẽ không thua Kỷ Hạn — không, nhất định sẽ chiến thắng.”

“Chậm nhất là ba tháng nữa, Kỷ Thương sẽ trở lại vị trí vốn dĩ thuộc về anh ấy. Tớ sẽ quay về nhà họ Chu, giải thích rõ ràng, thẳng thắn nói ra chuyện giữa tớ và anh ấy.”

“Lúc đó, nhà họ Chu vì nể mặt Kỷ Thương sẽ không làm khó tớ. Tớ và anh ấy sẽ bảo vệ cậu bình an rời khỏi đó, còn đưa cho cậu một khoản tiền. Cậu muốn đưa ông bà ngoại đi cũng được, muốn ở lại học tiếp cũng không sao. Tớ sẽ luôn là chỗ dựa cho cậu.”

14

Tôi cúi đầu, hơi trầm lặng.
Từ nhỏ chúng tôi đã lớn lên cùng nhau, tình cảm chẳng khác gì chị em ruột.
Trần Ngâm Tuyết thông minh hơn tôi rất nhiều.
Tôi hoàn toàn tin tưởng cô ấy.

Huống hồ năm đó chính số tiền cô ấy đưa đã cứu bà ngoại tôi.
Chúng tôi vốn dĩ đã là những người “cùng thuyền”.
Tôi chỉ là…

Có chút tủi thân, có chút tức giận.
Tức giận vì chuyện lớn như vậy mà cô ấy không nói cho tôi biết.
Tủi thân vì cô ấy đã đặt tôi vào một hoàn cảnh nguy hiểm như thế.

Nghĩ tới đây, nước mắt tôi bất chợt tuôn rơi.

“Ấy đừng khóc mà.”
Trần Ngâm Tuyết luống cuống lau nước mắt giúp tôi.
Tôi gạt tay cô ấy ra:
“Tôi ghét cậu.”
“Ai bảo cậu ích kỷ như thế.”

Bàn tay Trần Ngâm Tuyết khựng lại giữa không trung, cuối cùng chỉ có thể khẽ nói:
“Xin lỗi.”

Tôi nhào vào ôm lấy cô ấy, vừa mở miệng đã nghẹn ngào không ngừng:
“Không biết sớm nói với tôi một tiếng để tôi có sự chuẩn bị sao? Cậu biết tôi đã sợ đến mức nào không?”
“Nhà họ Chu lớn như vậy, tôi làm sao ứng phó nổi chứ…”

Trần Ngâm Tuyết nhẹ nhàng dỗ dành:
“Là lỗi của tớ, là lỗi của tớ, đừng khóc nữa mà.”
“Cậu cũng biết mà, tớ không giỏi dỗ dành người khác.”

Tôi ngẩng đầu, khịt khịt mũi:
“Cậu… phải cẩn thận đó.”
Tôi biết, mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như lời cô ấy nói.

“Ừ.”

“Cậu gặp khó khăn ở nhà họ Chu, có thể nhờ Chu Ký Minh giúp. Ánh mắt anh ấy nhìn cậu… không giống bình thường. Có thể tận dụng đấy.”

Tôi nghi ngờ:
“Không giống bình thường?”
“Trước đây anh ấy ghét tôi lắm, tránh xa tôi như tránh tà ấy.”

Trần Ngâm Tuyết chỉ mỉm cười không nói.
Khiến tôi rùng mình lạnh sống lưng.

“Thôi, tớ đi trước đây, chiều còn có tiết cắm hoa.”
“Ừ, đi đi.”

Sau khi tôi rời đi, Trần Ngâm Tuyết cũng chưa vội đi ngay.
Cô ấy thong thả uống nốt phần cà phê còn lại, nghiêng đầu nhìn sang một bên:
“Anh à, anh sẽ bảo vệ Tri Tri, đúng không?”

Phía sau tấm vách ngăn, Chu Ký Minh từ từ bước ra.
Vẻ mặt điềm tĩnh, ánh mắt mang theo vài phần dò xét.

Trần Ngâm Tuyết chống cằm, mỉm cười quyến rũ với anh.
Chu Ký Minh khẽ cong môi — tất cả những giằng xé, khổ sở, và dằn vặt, khoảnh khắc này hóa thành một nụ cười nhạt.

“Biết ngay mà, nhà họ Chu sao có thể sinh ra một người đơn thuần như vậy.”

Lần trước ánh mắt hai người họ trao nhau, anh đã để tâm.
Sau đó âm thầm điều tra, không ngờ lại phát hiện một “bất ngờ” lớn đến thế.

Thì ra…
Không phải em gái ruột.

“Cô ấy tên thật là gì?”
“Lý Nhạc Tri.”

“Nhưng… cô ấy có thể thích được anh hay không, còn phải xem bản lĩnh của anh đấy.”
“Tôi, dĩ nhiên là sẽ đứng về phía cô ấy. Nếu cô ấy không muốn…”

Ánh mắt Trần Ngâm Tuyết chợt lạnh xuống, giọng nói cũng trở nên sắc bén:
“Tôi có đủ cách để đưa cô ấy đi.”

Chu Ký Minh chẳng coi lời đe dọa đó ra gì.

“Vậy thì… cứ chờ xem, cô em gái đáng yêu của tôi.”

15

Tôi trở về nhà họ Chu, đang trong giờ học thì Chu Ký Minh trở về.

Anh cũng không về phòng, mà ngồi bên cạnh chống cằm nhìn tôi.

Ánh mắt rực cháy, khóe môi mang theo ý cười.

Bị anh nhìn đến mức toàn thân tôi không được tự nhiên, liên tục mắc lỗi.

Cuối cùng, tôi ném luôn bó hoa xuống, trừng mắt hỏi:

“Anh, anh không sao đấy chứ?”

Chu Ký Minh lắc đầu: “Không sao cả. Tiệm sườn xám anh đóng cửa rồi, mấy hôm nữa sẽ đến công ty báo danh, nên bây giờ khá rảnh.”

Tôi sững người.

“Anh đóng tiệm rồi à?”

Anh vốn rất yêu nghề làm sườn xám kia mà? Sao lại đột ngột như vậy?

Chu Ký Minh khẽ cong môi.

Anh đúng là thích công việc đó.

Nhưng giờ, anh đã có một điều khiến anh yêu thích hơn nữa.

Anh muốn bảo vệ cô, muốn có được cô.

Muốn cùng em gái mình hợp tác.

Thì không thể tiếp tục làm một cửa hàng trưởng sườn xám bình thường nữa.

Anh phải vào công ty, giành lấy quyền phát ngôn trong nhà họ Chu.

Chỉ có như vậy, sau này khi có chuyện xảy ra, anh mới có thể che chở cho cô.

Mới có thể giúp em gái mình — người từng bị nhà họ Kỷ chèn ép — trả lại tất cả.

Trước đây không muốn, là vì không có mục tiêu rõ ràng.

Còn bây giờ, anh đã biết rất rõ mình muốn gì.

Nhưng anh không nói ra, chỉ trêu đùa:

“Sao, lo sau này không có ai làm sườn xám cho em à?”

Tôi lắc đầu, đi đến ngồi xuống bên cạnh anh.

“Không phải, chỉ là… trước đây anh không thích vào công ty mà?”

Chu Ký Minh nhìn tôi, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

“Vậy là em sợ anh không vui à?”

Tôi gật đầu.

Anh kéo tôi ngồi xuống, xoa đầu tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Anh rất vui.”

“Vui hơn bất cứ lúc nào.”